“未曾得勝也要傳信。”我認真道，“此番可是真的攻城略地，無論順利與否，都要告訴我知曉。”

    曹麟笑了笑：“你放心便是。”

    “還有一事我想問你。”我說，“你我身世之事，曹叔都說與你知曉了？”

    曹麟一愣，“嗯”一聲。

    “你如何想？”

    曹麟又撓了撓頭：“不如何想，以前的事我都不記得了。不過父親一向致力于此，我既然可幫他，那么幫便是。”

    我就知道他會這么說，心里不由嘆口氣。曹麟此人，對付外人的時候，其實腦子還是好用，但在信賴的人面前卻單純得很。

    “這是甚話，將來稱帝的可是你。”我不滿意。

    “爭雄的人這般多，稱帝有甚稀奇，又不止我一個。”曹麟不以為然。

    我噎了一下，正待再說，曹麟卻打斷道：“這些日后再打算不遲，霓生，你真打算等到我消息再走？”

    他目光閃動，我覺得這話里有話，點點頭：“嗯。”

    曹麟露出些寬慰之色。

    “霓生，”他說，“你可否替我照看一個人？”

    “何人？”我訝然。

    曹麟沒答話，卻去將院門打開。

    “進來吧。”他說。

    未幾，一個女子出現在門前。她穿著跟別人一樣的灰布裙裳，無甚飾物，可走進來時，卻教人眼前一亮，仿佛門楣生光。

    看著那張明艷而似曾相識的臉，我怔忡片刻，倏而想了起來。

    那是當年我和曹麟去荀府搬書時，在花園里遇到的那位荀尚的妾侍。

    伏姬。

    第262章伏姬（下）

    “霓生, ”曹麟牽著她的手走過來, 道，“這是慧如，你從前見過，可還記得？”

    她面上浮起些赧色, 忙低頭行禮：“慧如拜見女君。”

    我看著她，少頃, 又看看曹麟。只見他雙眸閃閃, 臉上帶著暈紅之色。

    心中壓下萬千疑惑, 我笑了笑。

    “自是記得。”我說，“不必客氣。”說罷, 我看向曹麟, “阿麟, 我有些事要與你商議, 且借一步說話。”

    曹麟一愣, 應了聲，隨后看向伏姬。

    伏姬的唇角微微抿了抿，眸波嫣然。

    曹麟亦微笑，跟我走進了屋子里。

    “這是怎么回事？”關上門之后，我劈頭便問，“當年你不是說將她處置了，如今怎又跑出個慧如？”

    曹麟苦笑：“我也想將她處置了, 可她一個弱女子, 也不曾做下傷天害理之事, 只是因為看到了我等偷書便要丟了性命，實在忍心不得。”

    我瞅著他：“而后呢？”

    “而后，我本想讓她自尋活路，便放了她。不料一個月后，我回到雒陽，路過街上，發現她瘦弱不看，在一群流民之中去搶大戶布施的粥，還被街頭的閑人欺辱，我實在看不過，便將她救了回來。”

    我：“……”

    曹麟看我神色，忙道：“霓生，我可不是濫好人。你不知慧如的身世，也甚是可憐。她原本是個官家的閨秀，慧如乃是本名。她比你我小一歲，十四歲之時，因得父親坐罪入了奴，被尚方售賣。先是倡家的人見她生得好，將她買了去。而后，荀尚的一個舊部將她看上，又將她買去，獻給了荀尚。她在荀府中不曾過過一天好日子，荀尚的夫人見了她就非打即罵，過得連婢女也不如。后來她雖被我放走，可她到底在閨閣長大，后來即便淪落，所學也是娛人之技，無法自食其力。她無處可去，又不肯再進風塵之所，我若不幫忙，便只能在街頭餓死。”

    我覺得額角跳了一下，伸手揉了揉。

    “這些都是她與你說的？”我問。

    “自然是。”曹麟道，“我知道你何意，你想說這些許是她誆我上鉤的假話，父親也這般說。”

    “哦？”我瞅著他，“曹叔也這般想？”

    曹麟神色不滿：“霓生，你莫非與父親一樣，總覺得我單純無知，易為女色所惑，被人誆騙？”

    不是么……

    我說：“曹叔也是關心你，怕你走錯了路。”

    曹麟反駁道：“他不讓你和桓公子一起亦是這般道理，你可聽了他的？”

    此言甚是有理，我結舌。

    曹麟道：“且慧如說的確是實話，我派人照著她說的去打探過，全對得上。她父親已經在獄中亡故，兄弟流放充軍，姊妹亦被賣往四方不知下落。霓生，你也是受過苦的人，對這般處境應當更感同身受才是。”

    我不想反被他教訓一番，訕訕然。

    “我哪里不同情她了，不過問問，總該知根知底才是。”我囁嚅著，岔開話，“你喜歡她？”

    曹麟的臉倏而漲紅。

    “嗯。”他微不可聞地哼了一聲，隨后即刻又道，“我可不是見色起心。霓生，她為人甚好，且并非貪圖享樂好逸惡勞之人。她跟隨我去了荊州之后，便每日在織場勞作，如今手上都是厚繭。我也是見她好，才慢慢喜歡上了她。”

    我看著他著急的樣子，不由地笑了笑。

    “她既要在織場勞作，如今怎又來了鐘離縣？”我說。

    曹麟撓撓頭：“她知道我要來出征，放心不下。”

    那說話的神氣頗有幾分得意。

    我瞅他一眼，道：“曹叔仍不喜歡她么？”。

    說到這個，曹麟的目光有些黯然，“嗯”一聲。

    “為何？”

    曹麟道：“他總覺得慧如跟著我是別有所圖，且從前不清白，會拖累我。”

    我想了想，問他：“你當初收留慧如，將她帶去荊州，可都問過曹叔？”

    “不曾。”曹麟訕訕，“我瞞著他做的。”

    我了然。

    那時，曹叔和曹麟劫了荀尚的后院，官府到處在他們和那些金子，只不過因為他們的臉易了容，無人能認出來，故一無所獲。而唯一見過他們的，就是伏姬。倘若伏姬向官府供認出來，那么不僅是曹麟和一干手下，只怕連我也會牽扯進去。

    這般大事，定要將手腳收拾干凈才是。而曹麟不但私自將伏姬放了，還將她帶去了荊州，自然是犯了曹叔的大忌諱。

    “想來曹叔也訓斥了你。”我說。

    “訓了好多回。”曹麟道，“可我覺得我不曾做錯。我重新遇到慧如之事，那事已經過去了一個月，她寧可淪落街頭挨餓受凍也不曾向官府揭發，可見是個明理有義之人。”

    我無奈道：“這不過是湊巧遇到了一個有義之人，若她不是呢？只怕你我及明光道都要落難。曹叔惱的是你行事任性，不瞻前顧后，險些惹下大禍。”

    曹麟赧然，沒有反駁。

    我看著他愧疚的模樣，知道曹叔必是教訓過他多次了。但即便如此，他也仍然沒有放棄伏姬，可見是對她動了真心。

    對于曹叔來說，一切都要從大業著想。他那般嚴謹之人，因曹麟行事不周二隊伏姬落下芥蒂，自然在所難免。

    不過聽了曹麟說的這些，我也明白過來，為何曹叔忽而這般堅持讓我嫁給曹麟。除了出身之外，曹麟與我自幼一道長大，大約是能夠替代伏姬的最佳人選。與伏姬相比，我和曹麟結婚，無論于情于理，好處都大得多。

    我嘆口氣：“你說要我照看，如何照看？”

    曹麟聽我這話，即刻打起精神，

    “也不必如何照看，”他說，“她剛來城中，尚無住處，你讓她這兩日跟著你住在此處便是。”

    “便是如此？”我疑惑道，“只是讓她住在此處？”

    曹麟無奈道：“你不知明光道規矩，任何人走動皆須得教中安排。此番來鐘離縣的人，都是事先定好的。慧如未經允許自己走了過來，便連住處也沒有。我隨父親出征，讓她一個人留在此處，著實放心不下。這城中，我最可信賴的便是你，霓生，你便幫幫我。”

    我無語，不禁覺得曹麟有些可憐。

    連把心上人帶在身邊也不可，這哪里像是個要稱帝的人。

    “可我不會在此等到你和曹叔回來。”我說，“照顧不得許久。”

    “無妨。”曹麟笑笑，“外頭守門的士卒是我的人，你讓她在此落腳便是。”

    我頷首，答應下來。

    又與曹麟問了攻打臨淮國的事之后，我看著他，忽而有些感慨。

    “阿麟，”我問，“阿白在何處？”

    他一愣，道：“在荊州，你想看它？”

    我點點頭：“許久不見了，甚是想念。”

    曹麟笑笑：“待到這邊安定了，我就將它接過來，就養在云先生的田莊里，你想看便回來看。”

    我笑笑：“如此甚好。”

    曹麟離開之前，在院子里和伏姬說了好一會話。

    他和她站在樹下，一改平日說話大大咧咧的模樣，聲音低而輕，窸窸窣窣傳來，教我起了一身雞皮。

    伏姬望著他，唇邊含著笑意，時而垂眸輕語，溫柔似水。

    待得曹麟離開，伏姬送他到院門前，似戀戀不舍。

    雖然不施朱粉，也無錦衣美飾，但那模樣看在眼里，連我這女子也不由地心動。

    心里倏而有些明白，曹叔不喜歡她，恐怕并非是當年曹麟犯諢的原因。曹麟雖不承認，但他確實是個單純的人。伏姬若是用心不良，只怕會變成個紅顏禍水，斷送了曹麟的大業。

    好一會，曹麟的腳步聲聽不到了，伏姬才終于轉回頭來。

    發現我站在廊下看著，她愣了愣。

    我微笑，從廊下走出去。

    “阿麟走了？”我明知故問。

    伏姬頷首，看著我，忽而向我深深一禮。

    我訝然：“這是何故？”