蘭央手指一動，想要安撫寧姒。

    “阿煜哥哥說，他是因為受傷了，不想出門。”寧姒不住地掐著指腹，“可我尋思著，他的傷口也不深，并不妨礙他出來找我。再不濟，他怎么不遣個人來告知我？告訴我一聲，我立馬就去尋他，也不必這般苦等。”

    “我當時就想，他就算喜歡我，也只有一點點喜歡。見面的時候對我十分體貼，可見不上面的時候，大概也不會想念我。更甚者，是否會想起我都未可知。”

    “央央，話本子你看得比我還多，你說說，他對我的喜歡究竟有幾分？”

    蘭央為難，“這個，難說……我還沒有見過你們倆相處的情形。不過目前看來，他已經有所回應，是好事，不是嗎？”

    “如果我對他只有淺淺的喜歡，他這般回應我必會欣然不已，也不會介意他偶爾的冷淡與忘卻。我可喜歡了他這么久……真的好不滿足……”

    蘭央道，“我懂，我們四四沒有錯。”

    寧姒又問，“你說，話本子里那些負心薄幸之人、那些至親至疏夫妻，在最開始的時候總不會毫無情意吧？總是有些喜歡的，只不過喜歡得不多，敵不過歲月。”

    這個道理，蘭央自然也是知道的，“話是如此沒錯，可姜公子的品性上佳，少有流言蜚語，總不會和話本子里那些風流才子一樣吧？”

    “可我害怕呀，央央。”寧姒橫臥在蘭央腿上，“如果阿煜哥哥對我的喜歡越來越少，我會難受得好比窒息，比得不到他還要難受。”

    她目光發散，投向屋中鋪設的地毯，“如果那一早，我不曾裝作忘記酒后之事，或許我就傻乎乎地和他在一起了。之后不管是等待也好，受傷也好，總之我沒有一點后退的余地。”

    蘭央小心翼翼輕撫寧姒的鬢發，“四四你呀，就是太在乎他了，才會想東想西。你若是只知享受他對你的好，現在仍舊是個無憂無慮的姑娘。”

    寧姒喉嚨里嗚咽一聲，翻過身來將頭埋進蘭央懷里，“我也想，能少喜歡他一點就好了，但我做不到……”

    蘭央心也跟著疼，不斷撫著寧姒的背，“我的好四四，不哭了，我們不哭。”

    她輕輕拍著寧姒，一時間屋中寂靜下來。

    “而且，我總覺得他并不需要我……”寧姒又開口。

    “不知為何，就是有這種感覺。離了我，他的每天照樣過，照樣多姿多彩。而我，卻圍著他轉，他對我好，我就喜，對我冷淡，我就胡思亂想。”

    蘭央思索過后，問道，“四四，你覺得他看你的眼神，究竟是哥哥看meimei，還是男人看女人？”

    寧姒悶悶地問，“怎么分辨啊？”

    “他有沒有……對你做什么親密之事？”

    “嗯？擁抱算嗎？”

    “算吧，他抱著你時，手放哪里？”

    “就，腰啊。”

    “他的手動了不曾？”

    “沒有啊，一直在腰上。”

    蘭央沉默了下，又問，“可有親你？”

    “……沒有。”

    蘭央抿了抿唇，“他大概是覺得你還小吧。”

    心下卻覺得，姜煜對寧姒，到底還是有幾分哥哥看待meimei的。

    “那你碰他胸口那回，是怎么回事？”

    “他受傷了，讓我幫著上藥。”寧姒起身坐好，“他是可以自己上藥的，卻賴我。我覺得是有幾分撩撥的意思在里頭。”

    蘭央瞬間眉開眼笑，“四四，我覺得你不必過于憂心，姜公子有此一舉，肯定是喜歡你的。”

    但經蘭央這一番話，寧姒倒想起來，“他脫自己衣裳沒有半分害羞，但對我倒是規規矩矩，連拉我手都只碰手腕。”

    她歪了歪頭，“這是什么意思啊？”

    蘭央道，“他這不是發乎情止乎禮嘛。”

    “可只有我們二人的時候，他也沒想著親近我啊。”

    “別這么說，君子不欺暗室，他是對的。”

    寧姒抬眼目視前方，“可我不想……我希望他可以更需要我，見不到我的時候會想我……”

    “可他比你大了這許多，要是還不守禮，被你爹娘兄長知道了，豈不拿他當登徒子一般？”

    寧姒不說話了。

    她知道蘭央說的是對的。

    但她做夢都想看到姜煜對她癡迷的模樣，現實中的姜煜卻這般清醒理智。

    說來說去，還是她太不知足了。

    寧姒深知，她對感情的濃淡要求太高了，她一點兒也不想和姜煜做一對舉案齊眉、相敬如賓的夫妻。

    她想要霸占他的全部身心。

    ☆、及笄風波

    蘭央起身倒了杯茶遞給寧姒, “來, 潤潤嗓。”

    隨即在桌邊坐下, 看著寧姒，“四四，你應該和姜公子坦誠相待。”

    “或許他沒來找你，不是因為忘了你, 而是當真不想出門。人嘛，誰能每日都神采奕奕？總有蔫了的時候。”蘭央語調輕緩。

    “你不說，他根本不知道是哪一處沒做到位。他雖有狀元之才，可女兒家的心思可比會試考題難猜多了。”

    寧姒點點頭，聽進去了。

    蘭央笑了聲，“像我，想什么、要什么, 都直接說出來，不能滿足我是他的錯, 可什么都不說卻怪罪別人，便是自己的錯。”

    “好, 等他回來，我就跟他說清楚。”寧姒下榻，將茶杯放回桌上，順勢坐在蘭央身邊, “說實話，我早就后悔了。”

    蘭央笑看著她。

    寧姒道，“他竟然也喜歡我, 這是以前想都不敢想的事，一朝美夢成真，我也有些懵，在他面前也越發不知所措，全沒有以前的自然了。他的笑容、他說的話，他何時來找我、何時不找我，每一個細節都會翻來覆去地想。”

    “我失了坦率自然，才會這般疲累。我應當跟他說清楚的，他那樣溫柔包容的一個人，一定會理解我。”

    “對嘛，這才對。”蘭央給她們二人各倒一杯茶，“以茶代酒，慶賀我們四四心思通明、放下芥蒂。”

    寧姒笑著一飲而盡，“多謝央央為我解憂！”

    隨后二人說起謝林晚的及笄禮來。

    蘭央打算送謝林晚一尊自己雕的玉像，還拿出來給寧姒瞧，“你的及笄禮就先保密了！”

    “哈哈，這是晚晚jiejie小時候的樣子。”寧姒像是害怕把這尊袖珍玉像摸壞了似的，只虛虛點了點，“很像。那時候我總當她是jiejie，知禮又懂事的jiejie，現在看來，這個小模樣還挺可愛的。”

    蘭央也笑，“畢竟晚晚姐那時候也才十歲。幸好有謝夫子為我們存留的畫像，不然我都快忘了那時候我們的模樣。”

    隨即又問，“四四你呢，送什么？”

    “我沒有央央你的手藝，就把哥哥買給我的樓蘭漠玉的籽料送去玉器鋪子雕個手鐲出來，算是借花獻佛了。”

    “樓蘭玉在京城很少見的，只在邊疆容易買到些。你哥哥同意你把這籽料用了？”

    “他點頭了，還說剩下的籽料給他做個玉冠，給我雕一對耳墜，安排得滿滿當當。”

    ……

    幾日后，江臨初特地來向寧姒辭行。

    他猶豫掙扎了好久，鼓起勇氣說，“寧meimei，我、能否，抱一抱你？”

    寧姒咬了下唇，還是拒絕了。

    “抱歉，江師兄。”

    “好……我知道了，是我逾距，寧meimei切勿放在心上。”他應當是很失落的，連笑容都勉強，但他仍舊溫和有禮。

    寧姒由衷祝愿他，向他優雅地欠身一禮，“祝江師兄前程似錦。”

    次日，江臨初便乘上馬車，離了寧府，去往那個陌生的家。對他而言，也是新的戰場。

    ……

    謝林晚和寧姒約好一起辦及笄禮，但兩家長輩卻覺得為難，究竟是謝林晚來寧家辦笄禮，還是寧姒去謝家，都不太合適。若是各在各家，又給賓客出了難題。

    最后還是決定錯開，寧姒年紀小些，自然往后挪了挪。

    很快到了謝林晚及笄之日，她的母親華氏強撐著病體起來梳妝，用脂粉遮掩病容。謝林晚挽著華氏出去，身后跟著丫鬟，一行人碰上了那位庶弟。

    小胖子探頭探腦的，瞧見了華氏，仔細分辨了一陣，拍掌道，“嫡母，我娘說你快死了，我來瞧瞧是不是真的！”

    華氏氣得幾近暈闕，“謝林崖！你回去告訴那個賤人，我好得很！”

    謝林晚為華氏順氣，待華氏緩過來后開口，“母親，你先去前廳，女兒想起來還有物件忘了拿，需回屋一趟。”

    華氏點頭，走遠了。身后的丫鬟也跟了上去。

    謝林晚這才轉過來對小胖子說，“看來是jiejie平日里對你縱容太過了。”

    謝林崖有恃無恐，“我是男孩子，要為謝家傳宗接代，你馬上就是潑出去的水了！爹爹站在我這邊，你打我啊？量你也不敢打我！”

    “jiejie不會打你。”謝林晚瞧了周圍，無人，于是將謝林崖一把摁在墻上，將他外衣脫下來。

    謝林崖不住折騰，鬧得謝林晚累極。

    終于將他的外衣鞋子都脫下來，隨即將他拉到池水邊，謝林晚笑得好溫柔，“好弟弟，天這么熱，下去泡個澡吧。”

    一把將謝林崖推進水池，發出“噗通”一聲響。

    謝林崖會鳧水，很快將頭露出水面，像是頭一回見識到溫柔嫡姐真正的面目，嚇得哇哇大哭。

    謝林晚從水邊取了根釣竿，一下一下地戳著他。他稍稍浮出來，謝林晚便將人戳下去，咕嚕咕嚕地冒著泡泡。

    謝林崖每每好不容易浮上水面，便看見謝林晚悠然立在岸邊，雪膚烏發，笑意溫柔，落在他眼里卻成了惡鬼。

    幾次下來，謝林崖幾乎力竭，對嫡姐生出了nongnong的恐懼。

    很快有人聽見這里的動靜，謝林晚嘴角笑意一收，立即喊道，“弟弟，你快抓住木竿啊！jiejie拉你上來！”

    謝林晚的父親謝清趕到時，謝林崖已經被救起來，吐了幾口水，不住地哭訴，“爹爹！爹爹！jiejie她……是jiejie把我推下去的！”

    “崖兒，究竟怎么回事？怎么會是晚晚推的你？”謝清沉聲問。

    而謝林晚仿若不敢置信一般看向謝林崖，“弟弟，你分明是自己貪涼才嬉水，怎么怪上jiejie了？”