隨后看向謝清，“父親！弟弟這是怕你責怪他，竟將罪責推到我身上……虧我平日里最疼他，實在是，太傷我的心了。”

    謝清不知該信誰的。

    謝林晚取出帕子擦了擦眼角，“父親你瞧，這是我拉他上來的釣竿。還有這衣裳和鞋子，是弟弟下水之前脫下來的。如果是我推他下去，怎么還會幫他脫外衣鞋襪？”

    謝清果然看見岸邊干爽的外衣和鞋子，頓時氣得瞪眼，“謝林崖，你這孩子，怎么這般貪玩，還怪到你jiejie身上。”隨即又看向謝林晚，“還有你，身為jiejie，怎么不看著點弟弟？任他下水嬉鬧？”

    謝林晚心底冷笑一聲，面上卻越發柔弱可憐，“父親，你要責怪我，可否改日再說？今日是我及笄的日子，那么多家夫人都看著呢，若是從府里傳出不好的名聲，女兒可還怎么嫁人？”

    這話明顯戳中了謝清。

    “對！今日是晚晚的大日子，崖兒你且消停些，不然爹爹可要把你關進屋子里，不許出來了。”謝清吩咐身后小廝，“還不快給小公子收拾收拾？”

    謝林崖哭得稀里嘩啦，聲音嘶啞得像鴨子叫，嘴里還嚷嚷著，“就是她……她是壞人……”

    謝清皺眉看他，“再哭，就罰你跪祠堂！抄書！”

    謝林崖一聽還要抄書，立馬閉嘴，喉嚨里卻止不住地溢出些哽咽來。

    這場鬧劇算是落幕，但謝林晚的心情也被破壞殆盡。

    華氏的病情仿佛一座大山壓在她心頭，又乍然聽見庶弟的扎心之語，謝林晚少見地失去理智了。

    及笄的一整套流程走下來，謝林晚虛弱得差些站不住腳。早晨那一番折騰，實在太耗費她的體力。

    晚間清點禮物，謝林晚看見了寧姒送來的樓蘭漠玉手鐲。

    赤紅的色澤，仿若烈日焦灼的大漠邊塞，戴在腕上襯得膚白如雪。

    謝林晚一整天的疲倦一掃而空，她喜愛極了這只手鐲，仿佛能從這手鐲里，看出那個人的影子。

    干凈又熱烈。

    她在床榻上滾了幾圈，將手鐲撫了又撫，露出了今天第一個發自內心的笑容。

    ……

    寧姒將樓蘭漠玉打的玉冠送到寧澈房中，隨后回屋試了一下這對新打的耳墜。

    赤紅透亮，是極好看的。但寧姒也就試了一下就換下來，隨后將姜煜送的那對鯉魚耳墜戴上。

    用午膳時，常氏看見寧姒的耳墜，眼神微動，問她，“這對耳墜以前沒見過，是誰送的？”

    寧姒左手摸了摸耳墜，“娘，為什么一定是別人送我的，不能是我自己買的？”

    常氏便笑，“那嘟嘟與娘說說，是在哪家首飾鋪買的？娘也去買一對?！?/br>
    寧姒一噎。

    寧大學士也看過來，隨即凝目，“嘟嘟，說實話，是不是哪個少年郎送的？他可知道送魚的含義？”

    寧姒頓時緊張了，強撐著道，“能有什么含義？祝我年年有余嘛?！?/br>
    寧澈瞧了眼寧姒，幫著她說，“對啊，送魚又不全是傳遞情意之用，還可以用來祝福。再說了，嘟嘟就送給阿煜一盞魚形玉冠，難不成還是表白的意思？”

    寧姒：“……”我謝謝你了，哥哥。

    而同桌而食的常云兮則噗嗤一聲笑了，引得其余幾人一齊看過來，常云兮連連搖頭，“我正巧想到了趣事，姑父姑母，你們繼續。”

    寧姒：“……”辛苦你了，表哥。

    而后對上爹娘思索的目光，寧姒急忙開口，“對呀……我就是祝福阿煜哥哥年年有余！”

    然后摸了摸耳墜，“阿煜哥哥說作為回禮，也祝我年年有余。”

    寧大學士點點頭，“這孩子，興許真是這個意思？”然后看向常氏，“總不能是……”

    常氏也搖頭，“應該不是……”

    寧澈幫腔，“那肯定不是那種意思了！阿煜他都有喜歡的姑娘了！他只和我說了，所以你們都不曉得。”

    寧姒心口一跳，抿了抿唇，“哥哥，他喜歡的姑娘……是誰??？”

    “我不知……他也沒有指名道姓地說。不過看他模樣，應該好事將近了！”寧澈完全沒注意寧姒的神情，“據說還是那姑娘先喜歡的他，還喜歡了挺久的樣子。阿煜真有福！”

    寧姒悄悄埋下頭，生怕通紅的臉頰叫家人瞧了去。

    常云兮卻忍笑忍得辛苦。

    這事暫且過了。

    但寧大學士二人心中都生出些疑竇來，擔心寧姒是為了遮掩，才扯出姜煜做幌子。

    于是二人對寧姒能接觸到的少年郎越發留意了。

    ☆、自薦枕席

    寧澈和沈煙蘿對彼此皆未生惡感, 有接觸下去的意思, 兩家長輩也都喜聞樂見。

    而兩人約見, 寧姒便成了其中的遮羞布。

    盛夏的天，三人在湖邊游船。寧澈租下了一艘木船，船廂里頭茶點俱全，午后的日光經了涼棚遮擋, 只余陰涼。

    沈煙蘿看見寧姒后便笑容滿面，親昵地拉著寧姒的手，“以前見到寧meimei，還不曾好好說話呢。其實我是打從心底喜歡你的，今兒總算可以說些體己話了?！?/br>
    寧姒一瞧這姑娘，便知她對寧澈很有好感，因而連帶著對自己也親近。

    倒是寧澈, 還是有些未開竅的模樣。

    聊了一陣便要在船里尋釣竿，興沖沖地想要釣上魚來煮魚湯。

    眾人皆知釣魚時周遭要安靜, 一句人語便可能將魚兒嚇跑。

    他這是要兩個姑娘都閉上嘴不說話嗎？其中還有一個是正相看的姑娘。

    寧姒不住用眼神暗示寧澈，他這才作罷。

    然后耐著性子陪兩位姑娘說話。

    倒是沈煙蘿見寧澈一副技癢模樣, 笑著說，“寧公子還是想釣魚的吧？寧公子去便是，不必為了我們拘著自己?！?/br>
    聽聽，多么善解人意的姑娘, 寧澈對沈煙蘿的印象更好了些，然后果斷坐在船頭，擺了架勢釣起魚來。

    寧姒無奈地別開眼。

    寧澈若是舅舅那樣的老手也就罷了, 偏偏他并沒有多少釣魚的經驗。

    于是寧姒與沈煙蘿在船廂里頭說著話，寧澈獨坐船頭垂釣。

    好一會兒，終于釣上來一條中等個頭的魚兒。

    寧澈眼里亮亮的，“嘟嘟，沈姑娘，我們把這條魚煮了吧！”

    寧姒唇角輕扯。也就是說，哥哥要在沈煙蘿面前，把這條魚剖開，掏了肚腸。

    她作為meimei，早已習慣寧澈的行事作風，自然受得住，寧姒只擔心，哥哥會把沈姑娘嚇跑。

    意外的，沈煙蘿并未表現出排斥的樣子，反而興致勃勃地說，“好啊！船上有鹽巴么？”

    這下寧姒也覺得這姑娘還不錯。

    寧澈笑道，“船家吃住都在船上，自然鍋碗瓢盆俱全。我租來時船家也說了，上頭的東西任用?！?/br>
    于是進了船廂翻找，沈煙蘿沒有一點千金小姐的架子，也幫起忙來。

    寧姒本也要起身的，想了想還是作罷，只笑著看這兩人東忙西忙。

    一起做事，是很能增進感情的，她還是別去打擾了。

    良久，船頭飄來魚香。

    寧姒笑著走過來，“哥哥，沈姑娘，我來坐享其成了！”

    今日直到此刻也是歡愉的。

    但回去的路上卻出了個意外。

    三人坐在馬車上，寧澈坐在正中，兩個姑娘面對面坐于兩側，話說得好好的，馬車卻忽地一晃，也不知是馬車出了問題還是路況有變。

    寧澈一驚，立馬起身將寧姒罩住，護得嚴嚴實實，哪怕此刻馬車散了架，他也能保寧姒安全無虞。

    可沈煙蘿卻孤零零地被遺忘在側。

    馬車慢下來，最后停在路邊，車夫在外頭說，“公子，車輪松了?！?/br>
    “能修嗎？”

    “公子，還要勞煩你們下來?！?/br>
    于是三人下了馬車，待馬車修好好后才上車。

    之后沈煙蘿的話便少了些。

    她知道寧澈的反應再正常不過，她與寧澈只見了幾面，分量自然比不過親meimei。

    沈煙蘿這樣安慰自己，但仍舊不可避免地低落了。

    夜間還做了夢，夢里有洪水滔天，有猛獸追趕，她一個人孤零零地逃跑，被沖撞得東倒西歪，而她心里期盼的那個英雄，滿心只想著護好別人。

    ……

    乞巧節過后，寧澈便去了京郊大營訓練，只有休沐日才允假外出。

    常氏則為寧姒請了位宮里出來的嬤嬤，專門教導寧姒出閣后的禮儀規矩，閑暇時還手把手地教寧姒如何執掌中饋。

    寧姒學得快，偶爾向常氏撒嬌說掌中饋好累。

    常氏便說，“你日后夫婿若是家中幼子，你不學也罷，只是如今還未定親，娘尋思著你該學學，有備無患?！?/br>
    寧姒一想，姜煜是家中獨子，中饋是一定要學的，于是又打起精神來。

    閑暇時，就會想念姜煜。

    暗惱他這么久了，一封信也不寄來。

    ……

    此時的三河縣，剛剛破獲了一樁盜竊大案，縣衙上下聚在府衙內，擺宴相慶。

    姜煜出資置辦了上好的酒菜，犒勞在此案件中出力的典史捕快等人。

    縣衙上下對姜煜這個代職縣令都極具好感，紛紛來敬酒。