秦妙的確是個心狠手辣的人物，只看香嵐這新妾才去侯府半日，便被她用計排擠，羞辱，沒出多久就被活活整治死，便知道秦妙心狠果決，也不會看在誰可憐的份上，就心軟發(fā)慈悲。

    再看她對楊老嬤嬤也毫不留情，便知誰要是擋了她的路，擋了她的前程，別說多年主仆情分沒有半點用處，就是她這個同母所生的meimei，也算不得什么。

    秦嬋用帕子為她拂淚，順著她的脊背道：“嬤嬤勿怕，侯夫人權(quán)勢再大，還能大得過王妃？有嬋兒給您撐腰呢，她奈何不了您。”

    秦嬋不得已充了一回大，來規(guī)勸老嬤嬤。

    楊老嬤嬤果然被勸好了些，她拍著秦嬋的手背，頗為感慨地道：“這些話，老身從未與人說過，今日都說出來，便不似往日一般憋屈，心里一下子舒泰了許多。妙姐兒想法子害老身時，老身真真是有苦說不出，只能一忍再忍，沒法子呀，老身是秦家的奴才，老身一大家子也全仰仗主子家提拔，既如此，便做個沒嘴的葫蘆就好，什么都不說不問就是。只是老身擔憂您，實在對姐兒放心不下，這事總該讓您知道才好，只有知道了，才能在出事時想法子應(yīng)付。”

    “嬤嬤說得極是，您老費心了，嬋兒定不辜負您一番好意。”

    兩個人說完話，馬車便行至城門口。秦嬋送別了老嬤嬤，便折返回府，路上忽遇見一隊人馬飛奔進城，呼喝著行人速避，還撞翻踩傷了人。

    “青桃，你可看清了那些是什么人？”秦嬋撩簾問。

    “奴婢看裝束，倒像是慶王府的人。”青桃回話。

    秦嬋沉吟。也不知王爺帶人殺他手下的事，被慶王發(fā)現(xiàn)了沒有。

    慶王府里，霍瀝見心腹從鐵礦處調(diào)查歸來，連忙出來詢問結(jié)果，待聽了一會兒，他皺著眉道：“依你之見，這是江湖人的手筆？”

    他那心腹抱拳道：“錯不了，卑職找到了證據(jù)。”他呈上幾樣敵人遺落的武器，又描繪了死者的傷口，信誓旦旦地說，只有江湖上的幾個幫派才會使用這樣的武器，用這樣的招式來殺人。

    霍瀝見證據(jù)齊全，便信了他的話。他瞇著眼道：“這些人一向不肯歸順朝廷，明里暗里與朝廷作對，是本朝一大禍害，現(xiàn)如今還鬧到了本王的地盤上來，簡直膽大包天。本王得想個法子，除掉他們才是。”

    此后，霍瀝便時不時派出王府兵力，對抗江湖勢力，偶爾借朝廷兵馬絞殺幫派，殺來殺去好不熱鬧，倒把栽贓伯府的事放到一邊去了。

    只不過霍瀝雖竭盡所能，十戰(zhàn)卻有九敗，總是奈何不了這些人，惹得他心煩意亂，常常動氣。

    楊老嬤嬤離開秦府后的幾日，秦嬋總算把聘禮的回禮備妥，吩咐下人送到王府穆公公的手中。

    回禮除了品紅珍珠抹額，還有一套衣帽鞋襪，兩條絡(luò)子，都是她親手縫制的。另有他那日要的瘦金體的佛經(jīng)，以及她做的兩盒點心。

    回禮雖不值幾個錢，卻重在心意，樣樣出自她手，這便是最要緊的。

    青桃?guī)е巳ニ停瑳]多久便回來了，說穆公公已經(jīng)好生收下，還說路上遇見了夏小姐，夏小姐愁眉不展的，似乎心事很重。

    秦嬋笑了笑，心下了然：“聽聞夏大人要她進宮選秀，她不愿意，自然不高興。也罷，咱們這就看看她去。”

    夏露今日來戲園子聽戲，坐在雅間里，正悶悶不樂嚼著小香梨，忽瞧見秦嬋也來了戲園子，夏露立刻拉她進屋，好一頓訴苦。

    “我進什么宮，選什么秀！皇上一把年紀，都能給我當?shù)耍　毕穆蹲煲黄玻U些哭出來。

    秦嬋道：“你若實在不愿意進宮，我倒有個法子，不知管不管用。”

    “有法子快說呀，你是不是要急死我。”夏露催促個不停。

    秦嬋沉吟片刻，才道：“我家中有個丫頭，名叫青荔，七夕節(jié)時大家聚在一起玩過，你可記得她？”

    第二十五章

    “我記得她, 是那個打金絲絡(luò)子的。”夏露思忖一會兒點點頭。

    秦嬋說正是她，接著道：“實不相瞞, 我江南的舅舅家, 今年照例也得派個女兒進宮選秀, 他擔憂女兒被選上, 便想出個收養(yǎng)女的法子來, 替女兒進宮。”

    夏露撐著下巴，聽得極為認真。

    “舅舅托人問我母親, 能不能幫忙尋找可靠的女孩兒，嘴嚴不亂說又愿意進宮的，我母親想了想, 便想到了青荔。青荔深得我母親喜歡，她為人好，聽話乖巧，在我哥哥院里終日無事, 打發(fā)時間度日，我母親早有意調(diào)她去別處做事。舅舅修書來問, 母親立刻便想到這是青荔的好出路, 但凡進宮去, 若被皇上看中了便做了主子, 若只做個宮女, 過幾年出宮時，懂了許多禮儀規(guī)矩，來求親的好人家必然也不少, 對青荔來說，兩條出路都比在府里做一輩子下人好得多。再一問青荔，她說愿意被我舅舅收為養(yǎng)女，代替表小姐入宮，于是這事便定下來了。”

    秦嬋一口氣說了老多話，此刻終于說完，停下來吃口小香梨。她想著青荔真真是個聽話好性子的，母親叫她做什么，她都說愿意，沒有一回拒絕。其實，若她不愿去，母親也不會逼她一分一毫，這么多年在府上，也沒見她與誰紅過臉。

    青荔若成了舅舅的女兒，那便是她的表妹了，往后還得多多照應(yīng)她才是。

    夏露點頭道：“這法子倒是巧，下人嘛，一輩子難出頭，能進宮面見天顏，若有機會承寵便飛上枝頭做鳳凰去了，一個個必然當成天大的福分，歡天喜地應(yīng)下。只是不知道，我爹那個老頑固肯不肯答應(yīng)，收個養(yǎng)女替我進宮。”

    秦嬋笑了笑，說道：“只要夏大人肯答應(yīng)，再找個嘴嚴的好姑娘，吩咐她不要亂說實情，辦完一應(yīng)手續(xù)，你便不必選秀去了。我只有這么一個法子，你裁度著用吧。”

    戲園子里今日唱的是昆山腔《浣紗記》，兩人在二樓雅間邊說話邊聽戲，夏露笑稱，這西施真是好福氣，進吳宮享福那么多日子，最后還能與范蠡雙宿雙飛，真叫人羨慕。

    秦嬋打趣道：“怎么，難道你又想進宮了？想進宮享福去？”

    夏露神神秘秘道：“其實，我最羨慕的，是她嫁了范蠡那樣的俊俏郎君。”

    “原來你是個好色的。”兩人又說笑了一陣。

    秦嬋見她漸漸高興起來，便不再留，說一聲“還有事”就回家去。

    待到夜里，霍深回到王府，穆公公就將秦府送來的幾件回禮呈上。

    “王爺，王妃的手可真巧，這套衣裳，還有這鞋襪，這些東西都是王妃親手為王爺做的，瞧著比宮里做出來的還好。”穆榮不住贊道。

    霍深挑眉，放在燈下細看了一回，又將衣服穿起來試，竟是十分合身。

    漆盒里裝的梅花酥，霍深也打開嘗過了。漆盒分上下兩層，每層十二個酥點，涂成四種顏色，各包了四種口味的餡料，個個精致酥香，口感油潤松軟。

    他沒想到，秦嬋做吃食的手藝也這般好。

    蓮蓉餡兒在口腔中細細化開，唇齒留香，霍深吃下許多梅花酥，擦過手又去翻看佛經(jīng)，翻著翻著，有個染成湖藍色的小紙箋，順著松動的書縫掉出來。他彎腰拾起，就見小紙箋上以簪花小楷寫著半句詩——

    但愿人長久。

    穆榮抱著王爺夜里要看的書過來時，就見王爺十分安靜坐在桌前，盯著手里的物件，像是正在想事兒，眼神卻難得柔和，想來是收到了王妃回禮，心里高興。

    霍深忽然輕嘆了一聲，將小紙箋好生收起。這聲嘆息叫穆榮嚇了一大跳，連忙走上前去問：“王爺可有心事？”

    不過，依照王爺?shù)男宰樱v使他遇著的麻煩再多，也從沒像今天這般嘆出聲來，也不知他今兒這是怎么了。

    霍深不言。他只是抬頭望了一眼空中的彎月，又接過他手里的書去看。穆榮辨不明他的情緒，只得將這事放下。

    時日如飛，眨眼間九月十四到了。

    大婚的前一夜，秦府上下燈火通明，到處都懸掛了紅綢紅燈籠，管家?guī)е氯说礁懈魈幉榭礀|西缺不缺，各項安排是否周到，確保明日一切都能順順利利，二小姐風風光光嫁進王府。

    秦嬋坐在妝臺前，一面梳理頭發(fā)，一面對著鏡中的自己發(fā)怔。

    “小姐，快睡吧，明兒還要早起抹妝呢。”青桃道。

    秦嬋攥緊了手中的篦子，看見窗外下人忙忙碌碌，又聽青桃說了這句與太子成婚前夜一模一樣的話，她呼吸一滯，更加緊張不安起來。

    “我今夜不睡了，就坐在這兒。”秦嬋把眼睛睜得溜圓，胳膊肘撐在桌面上，手里擺弄起她明日要戴的一盒珠翠頭面。

    她運氣最差，她是知道的，前世今生最大的不得意，就是新婚前太子薨，使她一夕之間失去了所有的驕傲。秦嬋倒吸一口涼氣，又輕輕吐了出來，心口悶悶地發(fā)疼。今夜，她怕極了再出同樣的倒霉事。

    雖說玄智大師合過八字，說過吉言，這婚事應(yīng)當不會有錯，可再一想到她嫁去伯府的當日，前腳進門，后腳伯府滿門獲罪下獄，她便又懸起心來。

    不到親身經(jīng)歷的那一刻，她是絕對不敢放心的。

    “您這是何苦呢，明天可累人了，哪怕瞇一會兒也好哇。”青桃勸道。

    秦嬋不肯聽，必要守在這坐著，還叫青桃回去睡。她若不睡，青桃也不敢回去，只得陪著她一同守著，坐在一旁的小榻上困得直點頭。

    燭火暗了些，秦嬋用金釵挑一挑燈芯，又取出筆墨來抄佛經(jīng)，一筆一劃都格外專注。她不信佛，只是求個心安。

    也不知她抄了多久，青桃也迷迷糊糊歪睡過去，外頭天色尚暗，便有人過來敲門。

    青桃聽到動靜，立刻翻起身，打著哈欠去開門，果然是上妝的嬤嬤帶著幾個丫頭小廝過來了。

    下人們笑瞇瞇道了幾聲“二小姐大喜”，青桃便給他們賞錢。嬤嬤命小廝把浴桶搬進來，進進出出幾趟人，浴桶里倒?jié)M了水，留下女子們關(guān)上房門，丫鬟們開始為秦嬋沐浴。

    “現(xiàn)在是什么時辰了？”秦嬋問了一聲，覺著頭有些發(fā)沉。

    “回二小姐，是寅時，雞還未叫呢。”

    這么說來，新婚前一夜已然平安無事地度過了。秦嬋眉頭微松，全身浸在溫熱的水中，用手背蹭蹭眼睛，稍有困意。

    水面上撒著許多花瓣，經(jīng)熱水與熱氣蒸泡，香味兒更濃了，她被服侍著洗好，從浴桶中走出，能聞見渾身滿是花朵馨香。

    經(jīng)大毛巾擦干凈身體，連一滴水珠兒都不剩，小丫頭們捧來嶄新的綢緞妃紅色里衣替她穿上，穿過一層又一層，最后一層才輪到嫁衣。

    秦嬋站在落地鏡前，來回細看了身上這件嫁衣。新嫁衣是臨時補針繡出來的，終歸不如原先那件華麗精致，她嘴唇一抿，倒也泰然。萬事圓滿終究是不可能，有遺憾才是人生常態(tài)。

    她倒是覺著，稍有缺憾也不錯，倒顯出幾分獨特之處來，且總比災(zāi)禍臨頭要好上太多。

    秦嬋坐在凳上，丫鬟們在她身后挽發(fā)髻插首飾，嬤嬤往她臉上搽粉，點面靨，貼花鈿，涂口脂。秦嬋只覺頭上的重量愈漸沉了，稍有晃動，滿頭首飾便互相碰撞著嘩啦啦地響起來，新娘濃妝涂在臉上，大紅的唇色嬌艷張揚，臉蛋抹得雪花一樣白，倒將她本來的樣子也遮蓋了不少。

    這時候天色破曉，今日又有大喜，沒過多久滿府的人都起來了，許多下人趁天光微亮，開始掃地。

    京城里的百姓早得知今兒是什么日子，好多小販挑著擔子來到幾條大街邊上圍著，就等新郎迎回新娘騎馬游街，百姓全都聚過來看時，也好借機多賣些東西賺錢。

    待到阮芳舒與秦妙過來看時，秦嬋衣妝已畢，正在小口吃著早點。

    “嬋兒慢點吃，當心弄花了妝。”阮芳舒道。

    “娘，我吃得可慢著呢。”秦嬋手中捏著一柄小勺，一勺羊羹小心著伸進嘴里，慢慢含著吃了。

    “太太放心，弄花了也無妨，老身補補就成了。”那嬤嬤得了二兩銀子的賞錢，臉上笑出了花，此刻十分盡心。

    “妙兒，你去看看嫁妝那邊收拾的怎么樣了。”阮芳舒也很是緊張，生怕哪里沒辦周全，耽擱拜堂的時辰，誤了女兒終身大事。

    “成，我再去看一遍去。”秦妙帶著青杏去了。

    秦嬋的確餓了，抄了一夜佛經(jīng)，又早起沐浴折騰許久，她用小勺子挖著羊羹與松子黃千糕慢慢吃了，仍沒吃飽，又要了一碗瘦rou粥來喝才罷。

    她喝完粥，用清茶漱過口，房里人漸漸多了起來。

    康姨娘帶著秦妍過來，給阮芳舒請安，給秦嬋道喜。周姨娘帶著秦征也來坐著，丫頭嬤嬤們時不時進來道個喜，笑聲盈門，青桃給來的人都分了花生紅棗一類，閑下空來的女人，便坐在秦嬋房里吃喝著，順帶聊天打發(fā)一會兒時間。

    最后來的，是京城里各府上的小姐們，無論是平日交好還是沒什么交情的，不忙得緊的，都過來做客。

    人一多，秦嬋的小屋便坐不開了，阮芳舒叫大家伙都去東廳里坐著，秦嬋也被仔細攙扶著過去坐好。

    這時候，不知是誰家的小姐說了聲：“想當初我在流云閣上說了句玩笑話，說叫王爺朝這邊看一眼，王妃在里頭盼著呢，原來那閣里果真坐著閔王妃！”眾人一聽都笑了。

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    第二十六章

    秦嬋抿唇笑了。她記得那日的事, 如今想來仍覺著有趣。

    她想起前世二嫁時，秦府并沒有來過這么多客人, 當時她嫁的是伯府, 是低嫁, 人人都長著一雙眼, 看出她前程比不得以往, 來送親的人自然少了。

    而如今，她嫁給閔王做正妃, 前程似錦，故而人人都來道喜，高朋滿座歡聲笑語, 好不熱鬧。