閔王回京了，不知怎的，她很想去看一眼。

    末了，秦盛之對秦嬋道：“待太子這事的風頭過去，家里再替你張羅婚事，你且安心等著就是了，切勿悲傷。”

    秦嬋應下，站起身送走忙碌的父親與哥哥。

    阮芳舒原要讓她再坐一會兒的，可她已經沒心思閑聊，跑回房間摸出兩張桃花箋，給兩位閨中密友寫信，詢問她們五日后可有空閑，若有空，便到流云閣小聚。

    第四章

    秦嬋封好了箋，讓青桃交予府里的小廝去送，分別送往吏部尚書陶大人家，以及翰林學士夏大人家，不出半日就等來兩封回信，信中寒暄后都說有空，定會赴約。

    五日后，天朗氣清，碧波微漾，秦嬋椅座在流云閣二層的欄桿邊，縱目遠眺，則見城外青山連綿，低頭則見京城主街道上，行人密集熱鬧非凡。

    陶冰真與夏露坐在她身邊，正嬉笑著往水里投魚食。周圍還有幾群女眷，在閣中或玩鬧或賞景。

    這里風景好，兩旁鋪子又賣的是胭脂水粉釵環衣裳等物，年輕小姐們逛夠了街，再來這歇歇腳，是慣常的事，也有專門來這玩的。時日一長，這流云閣竟沒有男子進來坐了。

    陶冰真最先喂完魚食，她擦擦手心，對看景的秦嬋道：“可還在想著你的太子殿下呢？”

    夏露笑推了陶冰真一把：“人都去了，你快別提這個。”

    然夏露才落了話音，抿唇又一琢磨，忍不住湊近了秦嬋問：“難道真的還在想著他？”

    秦嬋又好氣又好笑，擰了把她的臉：“我都快記不起他的相貌了，想什么想。”

    成為皇帝欽定的太子妃，這事說起來風光，實則背后都是利益牽扯。

    父親追隨太子，是太子的左膀右臂，太子亦有意拉攏，好讓父親永不生二心。于是，太子在秦府的兩個女兒都及笄后，提出要與父親做個親家。

    不出意外，太子一眼看中了她，回頭就去求皇上下旨，將她賜做了太子妃。

    父親教導過她，高官大族家的兒女，娶嫁都要服務于家族利益，這也是她的命。母親說，夫妻的感情，都是成親后慢慢才有的，太子是個溫存的性子，與她正配，兩個人處著處著也就恩愛了。

    三年備嫁，秦嬋每天都是盼的，盼著早點嫁過去，做太子妃，做皇后。只因她聽父親的話，更信母親的話。

    然而，太子死了，本以為自己總要有些難過，畢竟是滿滿三年的盼頭沒了。可她聽到那消息時，內心竟出奇地平靜，沒有半點悲傷可言。

    秦嬋心知她多年所盼，不過是太子妃之位罷了，至于那人是誰，喜歡與否，似乎重要，也似乎不重要。

    陶冰真道：“我原本以為，你得哭個要死要活的，見你來信邀我出來，正合我意，早預備下許多話，就等今日來勸你。既然你這么想，我也省事了。”

    夏露笑道：“正是呢，你趕快挑個如意夫君，再告訴我們那人是誰，我們也幫你相看相看，要是尋不著稱心如意的，你就給我當嫂子吧。”

    秦嬋聽她的話不著邊際，就去撓她的癢癢，也就在這時候，街面騁過一匹快馬，呼喊著叫行人避到兩旁，大軍就要進城了。

    三人也不鬧了，都倚著欄桿望外瞧。

    此時城門已掀起陣陣飛揚的塵土，依稀可見銀亮的槍頭與盔甲，是閔王率領的大軍回京了。

    方才還在喧鬧的街道，霎時間空了老多，百姓們將路讓出，以免沖撞了大軍人馬。不多時，嚴整的士兵踏著鏗鏘步子走過街道，百姓噤聲不敢言語。

    陶冰真眼神發亮，拍手道：“今兒竟沒白來，還有這樣的景可看。”

    夏露捂住耳朵，扯著嗓子喊道：“這哪是景，這分明是驚，陣仗好嚇人，我這兩只耳朵嗡嗡的，快聾了。你們要是說話，就大點聲，不然我聽不見。”

    饒是如此，夏露仍探著脖瞧個不停，畢竟這種場面于女子而言，實乃難得一見。

    待到瞧見個裝束不凡的騎馬男子，她“哎呦”一聲，咋咋呼呼指給兩人：“快看，那個是不是閔王？”

    秦嬋倒是鎮定，面上從容，她搖著扇子望去，就見夏露指著的方向，一匹遍體油黑的馬上，騎著個背脊寬闊，腰身束緊的年輕男子。

    他勒著玄色抹額，墨發如瀑，赤紅蟒紋外衫的袖子綁緊，收出手臂結實的輪廓，四周繞著護衛，威嚴側漏，正是閔王。她仔細再看，便頂多瞧見他棱角清晰的下頜，以及冰冷的唇角弧度。

    秦嬋淺笑著垂下眸子。也不知怎的，她聽聞閔王回京，總覺得必得來看看才對，就這么遠遠看上一眼，心里都安寧了不少。

    流云閣的女眷早已全部擠來了秦嬋她們所在的欄桿處，這位置離街道最近，看得最清楚。

    “閔王在邊關苦戰兩年，聽聞至今還未娶親。”一碧裙女子以扇面遮唇，意味深長說道。

    “正是呢，閔王今年不過二十，就立了戰功，位高權重的，今日一見，相貌更是極好，可見他什么都不缺，就缺個王妃！我賭那王妃就是你！”身邊又一女子指著碧裙女子，捂著肚子笑起來。

    除卻害羞跑開的姑娘，剩余女子們都笑得開懷，說趁著閔王離這兒近，攛掇那碧裙女子快使些神通，把閔王給勾了來，這么好的機會實在難得。

    碧裙女子也樂得和她們鬧，她捏準了士兵們的腳步聲震天大，王爺必是聽不見她們這么遠的動靜，當即撂下扇子，提了氣喊道：“閔王爺！快瞧一眼這邊呀！您的王妃盼您盼得緊呢！”

    “你這個沒羞沒臊的，連這種話都說得出口！”周圍女子早笑趴了一大片，夏露歪在陶冰真身上，笑出了眼淚，秦嬋見她們鬧得歡，亦跟著笑了。

    然而，閔王竟真的看了過來。

    他一勒馬，馬便停住，連帶著前后大軍都跟著停下。護衛不解上前詢問，他并不答，陰沉眸光掃過擠成一團的流云閣眾女子。

    這一眼，可叫閣里的女子嚇壞了。碧裙女子更是嚇得腿腳發軟，抱緊了柱子顫聲道：“糟了，惹禍了！都怪你們出的餿主意！”

    “不過是玩鬧罷了，若因此就被王爺怪罪，應當不能夠……”有一女子毫無底氣地小聲道。

    話雖這么說，可任憑誰看了閔王那神情，都是要怕的。

    “走走走，快走。”擔憂惹上了事兒的，見狀拔腿便走，人一下子作鳥獸散，去了大半。

    “咱們也快走吧。”見女子們慌忙著往外走，夏露也急急道。

    秦嬋點頭。

    既已瞧過了他，也沒什么要做的了。她緩緩站起來，整飭幾下衣衫，不疾不徐邁著步，就要下閣。

    才走到樓梯處，秦嬋便見閔王上來了。

    緞面短靴在木梯上踏出咯吱響聲，霍深提著衣擺快行至二樓，正與秦嬋迎上。

    他一上來，立時帶進股沉水香味兒的森森涼氣，沒能及時離去的女子都打了個寒噤，慌張跪下。夏露與陶冰真走得快，現已至了樓梯底下，正在憂心上面的情景。

    秦嬋離他最近，又見他那雙熟悉的眼正盯在她身上，忍下心中微訝，施施向他行禮，從容道：“民女見過閔王爺，閔王爺金安。”

    在場女子無不暗服秦嬋的落落大方，舉止得體，真不愧是被選做太子妃的人物。她們已在后頭腿腳發抖，恐怕說句完整的話都勉強。

    秦嬋半蹲著身子，兩手交疊搭在腰間，低頭含笑，行禮行得規矩。

    靜過片刻，霍深才道：“起身吧。”

    聲音低回，亦如他神色般漠然。

    “玉佩可還帶在身上？”霍深走到她方才所坐的位置坐下，往外瞥了一眼紋絲不動站于街上的大軍人馬，唇線抿得筆直。

    秦嬋竟不知他會說出這么句話來，不免遲疑了一下，料想他說的玉佩指的是太子送她的那一枚，就在腰間裙隙中摸索了片刻，解下捧到他面前：“回王爺，民女還帶著。”

    這玉佩是蟬形的，恰與她名里的“嬋”字同音，與她有緣，且材質上佳，通體墨綠，好看的緊，她很喜歡。

    娘說這物件珍貴，蟬形的玉佩又有辟邪消災、新生等寓意，便叫她天天戴著，圖個吉利，更是一份榮耀。

    她這輩子能夠重來一回，可不就是“新生”，正應了這蟬玉佩的寓意。她想著許是這玉佩保佑著她，故太子薨了，也未取下這玉佩。

    蟬玉佩靜靜躺在秦嬋的手心，她心下正在思索王爺此番究竟是何意，便見閔王骨節分明的手指伸向她手心，取走了玉佩，又一甩手，將它丟到了閣邊的小湖里。

    玉佩“撲通”一聲沒入水中，驚得荷葉上蹲著的大青蛙呱呱叫了起來。

    秦嬋愕然，她雙手還保持捧著的姿勢，眼珠一抬，瞟向他就快要凍成冰的臉。這情形實在超出意料，叫人摸不透意思，一時間她也沒了方寸，心跳得漸漸快了。

    想著保佑自己的蟬玉佩被他隨手丟了，她眼皮輕顫，呼吸拉長，忍著心痛與不甘，在下唇咬出一排淺淺的月牙印子。

    “那玉佩做工粗陋，成色不佳，皇兄眼拙，竟將它錯給了你。這個才是好的。”霍深壓抑著情緒，放低聲音，將一枚潔白圓潤的蟬形玉佩放在她手心。

    秦嬋這回是真的訝異了，她飛快眨幾下眼，稍直了脊背，用拇指指腹婆娑蟬肚子，觸感溫潤滑膩，應是最難得的羊脂白玉，雕刻栩栩如生，比起太子所贈的那一塊，確實更加珍貴。

    不過，縱使這一枚再好，太子所贈的那一枚玉佩，也遠遠說不上是做工粗陋，成色不佳。

    “喜歡嗎？”霍深的調子揚高了幾分，手臂搭在欄桿上，內里衣襟隨動作敞開了些。

    秦嬋自然是喜歡的，她攥緊了玉佩，再一次行禮：“謝王爺。”

    閣里的溫度似乎沒那么冷了，霍深的冰山臉總算化開了些，卻見身前的人兒往前邁了一步，把蟬玉佩重新遞到他眼前，軟聲軟氣道：“可民女不能收。”

    第五章

    這枚蟬玉佩所用的羊脂玉，是霍深在邊關時偶然所得，一看一摸便知是珍品。得到玉后，他沒有多想，立刻命良匠把玉雕成蟬形。

    匠人拿到玉時，還勸了他，說這一整塊的玉上并無瑕疵，倘雕成一只蟬，必要浪費掉許多上乘材料，倒不如雕個蟬的圖案在上頭，少費些料，寓意也是一樣的。

    霍深微一擰眉，頭也不抬回道：“照本王說的辦。”

    既如此，那匠人縱然再心疼這塊無暇美玉，也不敢多說半個字了。

    流云閣內，氣溫降至冰點。霍深雙肘撐在分開的膝蓋上，眼皮垂低，遮住半個瞳仁，默然無話。

    街上士兵肅然整齊，頭頂艷陽，百姓們交談聲響漸大。一頭小黃牛“哞哞”叫著，險些鉆進大軍人馬的間隙之中，牛的主人狂奔而來，好一陣呼喝，賣力將牛拉走，這才沒有引起大的sao動。

    秦嬋察覺到閔王不愉，心慌在所難免，掌心沁出一點汗來，沾在玉佩上，倒襯得玉佩越發盈盈奪目了。

    可這玉佩，她不能收，更是不敢收。

    秦嬋打定了這主意，提氣對閔王道：“閔王爺，當初太子贈我那塊玉佩之時，是在夜中的御花園內，必是如您所說，在夜里看花了眼挑錯了玉。但那玉經旁人遠遠看去，卻是瞧不出差別的，在場的眾位命婦，各個都以為是頂好的墨綠玉，回頭都說如何艷羨我。”

    霍深保持著坐姿沒動，倒是眼皮一抬，盯在她面上。

    秦嬋心頭一跳，不由得頓了頓，好不容易又繼續道：“您今日換與我的這一塊，必是那塊真正好的。可民女再也受不起了，只因太子這一去，民女所有的恩寵都隨之去了，縱得了真正的好玉，也無福帶在身上。今日的事再傳回去，旁人知道了，必也贊同這個理。”

    秦嬋說完，遭不住氣氛實在是壓抑，她抬起的手在霍深眼皮子底下輕顫幾許。

    她話里的意思，閔王必能聽得出來。

    這玉佩她不能要，正如她剛剛所言，這里人多眼睛多，閣里閣外都是人。無論何種由頭，大庭廣眾收下男子玉佩，傳來傳去，于她名聲有損。

    那日太子贈玉佩，被命婦們看去，她與太子如何情投意合便立時傳遍了京城，今日在一旁聽著看著的人可著實不少，且陣仗更大，她豈敢不謹慎行事。她只望閔王能收回這玉，莫叫來日流言四起，將她傳得如何不堪。

    另則，太子贈玉，贈的乃是定情信物，閔王換玉，道理卻是說不通的。太子人都已經去了，換玉還有什么趣兒。

    閔王爺此舉的真正意圖究竟是什么，她尚不明白他的心思，故不敢要。

    “嗯。”

    秦嬋胡思亂想之際，霍深哼聲，將她掌心濕滑的蟬玉佩收回。

    只見霍深站起身來，走至后頭跪著的眾女子身前，低聲發問：“方才是誰大放厥詞，議論本王的王妃之位？”

    霍深居高臨下，氣勢駭人，威嚴逼人，一言如有千斤之重，登時壓得眾人喘不過氣來。

    原本正在挑著眼皮張望秦嬋與閔王說話的女子們，立刻嚇壞了，重新跪得瑟縮，有個女子顫聲道：“回……回王爺，那幾人已經走了，并不在這里……”

    閔王站在原處，靜默了一會兒，女子們動都不敢動，順著耳后流出的汗珠子砸在地上，亦悄然無聲。