為什么突然想起種核桃？是因?yàn)椴介L悠小時候在園子里頭撿了一個核雕。核雕跟手心一樣小，很奇巧。是一個小院子，院子里有瓦舍一間，樹一棵，井一口，還有晾衣繩，繩上搭衣裳，公雞和母雞在窗下觸喙親昵，而透過窗子，隱約瞧見房間里頭有對沒穿衣服的男女抱在一起......

    步長悠撿到它時太小了，不知道是什么意思，還巴巴的問祁夫人，祁夫人說這是民間的工藝品，叫核雕，至于那對男女，祁夫人沒具體說她們在干嗎，只說了一堆的陰陽相和，萬物生長......且講完后，就將核雕收走了。

    步長悠后來想，母親倒是沒因?yàn)樗【痛蝰R虎眼，說人家在玩游戲，而是延伸出去，給她講了本質(zhì)問題?，F(xiàn)在想想，那是她人生見到的第一份春宮圖。

    核雕被收走后，步長悠很不開心，祁夫人哄她，說讓她種核桃去，等核桃種出來，她給她雕一個，于是步長悠就屁顛顛的去種核桃了，結(jié)果一直種到現(xiàn)在，還沒結(jié)果，核雕自然也沒有。

    進(jìn)了扶蘇園后，步長悠和流云一路到核桃林去。

    這百十棵核桃，老的有七、八十歲，枝繁葉茂，很蒼勁，是鄢宣王在位時種的，其余的都是當(dāng)今鄢王繼位后種的，樹齡大小不一，大的二十年左右，小的十年左右。步長悠的兩棵才八年，算是里頭最小的，很好辨認(rèn)。

    雖然山里比外頭涼，花果比外頭的要開得晚結(jié)得晚，可核桃花的花期的確過去了，一點(diǎn)殘花都沒了，只有葡萄大小的青果子扎堆出現(xiàn)在枝頭。步長悠那兩棵上也有，但很少，零零星星幾十顆的樣子，雖然看不到花讓人心碎，但看到了果子，也很欣慰了。

    流云來自市井，跟步長悠這種坐臥都要文雅的閨秀不一樣，她像個猴兒一樣麻溜的扒著樹干往上爬。步長悠知道她爬樹的功夫，倒不擔(dān)心。

    流云沿著樹杈子一直往上攀，攀到無路可走時，方才停了下來。

    八年的核桃樹，不過兩丈高，可流云穿著綠衣裙，藏在枝葉間，步長悠都快找不到她了。

    流云扶著樹枝，將自己能夠到的最高的那枝青核桃連枝頭擰下來，步長悠知道她要扔，趕緊讓了路，核桃重重的砸在地上，將土地砸出一挖小坑來。

    步長悠彎腰將那枝核桃撿起來，仰頭讓樹上的人小心點(diǎn)，流云擺了擺手，讓她放心，步長悠這才來瞧手中的核桃，四個小核桃并在一塊，青灰色的皮，有白色的斑點(diǎn)，摸起來硬撅撅的，好像跟其他的核桃沒什么不同。

    流云麻溜從樹上下來，指著東邊，掩聲道：“我剛在上面瞧見有人在偷洛如花?！?/br>
    步長悠有些意外，要說其他時候有手腳不干凈的宮人甚至官員偷花偷果子出去，她信，因?yàn)檫@種事常發(fā)生。但現(xiàn)在戒嚴(yán)時期，還有人偷，不怕叫人逮住，砍了手腳？且洛如花極不易得，傳說國有名士，放生此花，扶蘇園的這幾株據(jù)說是某個縣的農(nóng)民在山上發(fā)現(xiàn)的，農(nóng)民送到了縣里，縣里送到了郡里，郡里又送到了國都。那年鄢王在這避暑，就讓人植到了扶蘇園。

    洛如花本就是傳說中的花，誰也沒見過，花匠照著古籍培育出類似的品種，就可以充當(dāng)洛如花，其實(shí)是一種變相的歌功頌德，也算煞費(fèi)苦心。歷史中有太多這樣的故事了，什么和氏璧，什么鳳凰，都是一個套路。君王的內(nèi)心是否真的相信祥瑞這事另說，他需要讓他的臣民相信，國有祥瑞，他是賢王。

    這幾株洛如花是祥瑞，因事關(guān)重大，倒也沒人自尋死路去動它，只是沒想到在這樣的關(guān)鍵時刻，竟有人頂風(fēng)作案？

    步長悠道：“洛如花旁邊不是有架薔薇么，你別是看錯了？”

    流云拉著她往東邊去，邊走邊道：“薔薇是胭脂色，洛如花是白，如此分明，我怎會看錯，走，咱們瞧瞧去。方署丞寶貝似的照看這幾株花，給人搗蛋弄壞了，王上現(xiàn)又在宮里，他估計(jì)得吃不了兜著走。咱們?nèi)籼嫠搅?，他可要好好謝謝咱們，有了這個，以后再求他辦事，他就不能推脫了。”

    洛如花離步長悠的兩棵核桃樹不遠(yuǎn)，她倆穿花拂柳一路過去，藏在薔薇架后頭。

    六月初，薔薇正值花繁葉茂，攀在架子上，像道胭脂色的花屏，步長悠扒開籬笆洞，向?qū)γ嫱^去。

    洛如花九株，九是帝王數(shù)，獻(xiàn)祥瑞的人什么都想好了，株株比人高，樹皮薄成片狀剝落，小枝中空，花色潔白，盛夏時節(jié)，白花繁密，素雅潔凈，跟旁邊濃烈的薔薇相得益彰。

    步長悠從籬笆洞里瞧見對面果然有人，一身緋色官服，背對著她們，于是步長悠看到了他背后的麒麟紋。那人的手也負(fù)在身后，右手捏著枝兒洛如花，左手兩指勾著交刀把兒，看樣子是有預(yù)謀而非臨時起意，不過這番不慌不忙的樣子，倒不像竊花的，而像賞花的。

    第7章 竊香

    流云立刻坐實(shí)人偷花的罪名，她捋了捋袖子，要大干一場，步長悠想攔，沒攔住。

    流云貓著身，順著花架走到盡頭，不管三七二十一，一個猛沖過去，想將人沖翻在地，一把制住，可惜沖到跟前，忽又剎住了。

    因?yàn)榭粗鴽]有防備正專心致志賞花的人，猛然出手，快得步長悠都沒反應(yīng)過來，等反應(yīng)過來時，他手里的交刀已比在了流云頸邊。

    流云沒遇到過這種陣仗，一下唬住了，她定在那里，動也不敢動，與此同時，她看清了偷花賊，好面熟的一張臉。

    青年斜乜著花架，聲音冷靜：“出來吧。”

    步長悠順著架子緩緩走了出去。

    流云捕捉到步長悠的氣息越來越近，她不敢動，怕頸邊的交刀誤傷自己，就半哭喪著臉，道：“公主救我……”

    青年眼里閃過一絲驚，立刻知道這位公主是哪位。鄢國只有三位公主，大公主和二公主他都見過，眼前這位想必是一直寄養(yǎng)在桐葉宮的三公主。他握交刀的手立即松下來，流云來不及喘氣，忙躲到了步長悠身后。

    他將花枝和交刀別在腰后，抱拳行禮：“下臣裴炎，不知公主在此，多有冒犯，請公主恕罪?！?/br>
    才入初伏，山中還留有最后一絲涼意，步長悠站在花影中，在這片陰涼中聞到了花香，她在花香中仔細(xì)瞧了瞧眼前身姿挺拔的青年，還是忍不住嘖嘖贊嘆，真是端正，她道：“裴炎，我知道你，你是裴蓁的哥哥，對么”

    “正是下臣。”他的聲音很低很輕，不似方才那一聲冷，讓步長悠想起午睡時，在半夢半醒間聽到窗下的喁喁私語一樣，有綿長的錯覺，跟他的臉一點(diǎn)不符。他的五官太端正以至于看起來會有些嚴(yán)肅，倘若不說話，會讓人生出不近人情的錯覺，可他的聲音卻在破壞他的臉帶出來的冷。

    步長悠的左手從右手里分出一支小荷花，無意識的轉(zhuǎn)玩著：“裴大人在這做什么？”

    他恪守臣子本分，非禮勿視，只垂眸答：“下臣聽聞園中栽有洛如花，一直無緣得見，今蒙王上隆恩，賞賜下臣一枝，故而下臣到園中取花?！?/br>
    一陣風(fēng)掀過來，吹起她的裙裾，幾乎要撫到他，緋白交錯，是一副好景。她將吹亂的發(fā)絲拂下去，竟不想草草了事，于是往洛如樹旁走了走，白花密密匝匝的涌在枝頭，風(fēng)一吹，正簌簌往下落。她道：“裴大人，我很久沒見過他了，聽說你在他身邊，想必什么都知道，鄢王還好嗎？”

    鄢王……這樣生冷的叫法，大約是心有怨憎吧，裴炎道：“王上躬安，只是國事繁忙，他無暇分心，除了在朝的太子和王子，其他的夫人和公主也甚少能見到王上?！?/br>
    步長悠有些詫異，因?yàn)樗陂_解她，她轉(zhuǎn)過來，面對著他，決定領(lǐng)這個情，于是轉(zhuǎn)移了話題：“裴大人，我沒有出去過，不知民心如何，鄢王是個明君嗎？”

    這是一個大問題，也是一個難題，鄢國的臣民甚至包括鄢王自己可能都無法評判他是否是明君，裴炎只道：“功過是非應(yīng)由后世評斷，下臣身在人臣，怎么說都有歌功頌德之嫌，但若只問臣心中所想，王上躬勤政事，知人善任，從諫如流，確是一代明君?！?/br>
    步長悠曼聲道：“不是因?yàn)樗赜门峒遥岽笕瞬胚@么說？”

    又是一個難題，好在沒什么攻擊性，像隨口一問，怎么答都不會被追究。裴炎道：“如今正逢亂世，各國刀兵不斷，強(qiáng)國欺人，弱國被欺，鄢國近十年卻無大戰(zhàn)事，一則國強(qiáng)，二則君仁，百姓所求不過如此罷了?！?/br>
    花影在他臉上晃動，他的臉時明時暗，步長悠在明暗的變換中瞧見他下唇有星點(diǎn)紅，似是被咬破了。她立刻想到半個多月以前，她在武平君府的亭中看到的熱烈場景，興許是那個星河燦爛親他時咬破的。她突然生出了一種奇怪的渴望，她也想咬一下，那嘴唇薄薄的，一定很容易咬破。

    她的目光很直接，裴炎不明白她為何這樣看自己，但她很專注的在看，他斟酌良久，決定出聲打斷，于是問：“下臣有何不妥？”

    步長悠朝他走過去，裴炎下意識的往一側(cè)偏了偏，步長悠將左手里的那枝小荷花插在他的交領(lǐng)間，荷花斜對著他右肩，擋住麒麟紋理，她道：“告辭。”說著擦著他的肩過去了。

    流云走過裴炎時，掩唇小聲解釋：“裴大人，我以為你是偷花賊，不是有意冒犯，大人見諒?！闭f著跟上了步長悠。

    裴炎終于想起在哪見過她了。半個多月以前，裴蓁離府回宮時，她就站在裴蓁身后，那時她滿臉麻子，他印象格外深刻，今天臉上的麻子卻沒了。

    夏日陰晴不定，片云就可致雨，步長悠和流云剛出了園門，就有涼風(fēng)掀過來，風(fēng)中帶了雨意，步長悠和流云又忙退回門檐下，剛開始只是三兩點(diǎn)，然后噼里啪啦成勢，一時之間，天地間唯有雨聲。

    流云一臉慶幸：“幸好退得快，否則一定被澆個落湯雞?！庇只仡^往園子里看，言語之間似有擔(dān)憂，“不知道裴大人出來了沒有？”

    風(fēng)雨漸大，檐頭鐵馬被吹得叮叮作響，步長悠道：“園子里亭臺樓閣建得到處是，即便沒出來，也淋不著。”結(jié)果話音剛落，流云就拽她袖子，“裴大人?！?/br>
    步長悠回頭瞧見園中那條寬甬道上有個撐著黃油傘的人正走過來。

    天地是青灰色，那黃油傘邊成了雨中最鮮明的顏色。

    他到門下，步長悠見他左臂中抱了一個長形的盒子和一把黃油傘，流云見他倒不過手來，上前去接，他道謝，說：“剛才還在想公主和姑娘，沒想到就碰見了，傘是在署丞那借的，給公主和姑娘一把，留作備用?！?/br>
    “裴大人真是個體貼的好人兒，多謝裴大人?！?nbsp;流云驚喜不已，忍不住就夸了起來。

    “舉手之勞，不必言謝?！?nbsp;裴炎收了傘，走到步長悠跟前，“雨路難行，為防跌滑，公主還是等雨勢小些再走，只是下臣有要事在身，不便相陪，要先行一步，請公主見諒?！?/br>
    他胸前交領(lǐng)空空如也，不知是不是丟了，步長悠將目光移到他臉上，他發(fā)梢和臉龐上有濺上的細(xì)雨珠，人被雨水這么一鍍，就更嚴(yán)冷了，她道：“裴大人小心。”

    他道告辭，撐開傘，流云將盒子還他，他抱著盒子，走下臺嘰，走進(jìn)茫茫雨霧中，如同江上扁舟，沒了蹤影。

    流云忍不住稱贊：“裴家的人無論男女，都沒架子，怪不得王上喜歡，我都喜歡?！?/br>
    雨越下越大，沒有停下的意思，步長悠和流云在檐下等了一會兒，眼見天色越來越暗，覺得再等下去也沒什么結(jié)果了，就撐開黃油傘，回了音書臺。

    雨太大，膝蓋以下的裙履全濕了，祁夫人和劉氏正在窗邊做荷包，見她倆如此狼狽，問怎么不等雨停了再回來。流云解釋一番，說她們從梧桐齋出來后去了扶蘇園，被雨堵在門口，恰好碰到裴美人的哥哥，給了她們一把傘，而且天色已晚，實(shí)在不能再等，就冒雨回來了。

    祁夫人讓她們趕緊將濕衣裳換下來，劉氏到外頭的廊下將風(fēng)爐點(diǎn)上，給她倆熬姜茶，兩人出來后，劉氏讓她倆看著風(fēng)爐，別忘了喝，然后就跟祁夫人到后面去備晚膳了。

    流云到廊下去看爐子，步長悠拿了祁夫人還未繡完的荷包接著繡。

    荷包不是繡來帶的，是繡來賣的，倒不是現(xiàn)下缺錢使，而是這么多年習(xí)慣了，閑著也是閑著，不如繡點(diǎn)東西，托人帶出宮換點(diǎn)錢存著，以備不時之需。

    對于掙錢貼補(bǔ)家用，祁夫人和劉氏靠賣繡品，步長悠靠賣字畫。賣字畫這個算一舉兩得，因?yàn)椴介L悠平時也要練，但因?yàn)闆]什么壓力，所以很隨意，自從祁夫人決定賣她的字畫后，她的壓力就來了。

    祁夫人和劉氏的繡品賣到最貴的是她倆合繡的《百鳥朝鳳》，那幅刺繡寬半丈，高兩尺，兩人繡了半年多，賣了三百多兩銀子。而步長悠的畫賣的最貴的一幅，是她十四歲那年畫的《萬物滋生圖》，說白了就是將春天的扶蘇園整個畫了下來。

    她畫了一年多，本不舍得賣，可想了想，賣了之后，能買很多筆墨紙硯，還是讓人捎了出去。當(dāng)時那幅畫只賣了兩百多兩，今年春天時，宮人告訴她，收她《萬物滋生圖》的畫齋老板說，那畫輾轉(zhuǎn)幾個買主，最后被鐘離家以三千兩銀子收走了。畫齋老板腸子都悔青了，因?yàn)樗鍪謺r，只賣了五百多兩。

    《萬物滋生圖》不貴在步長悠的畫技上，因?yàn)樗漠嫾疾⒉患兪?，全憑一股子少年人的青翠和銳利。她的畫貴在內(nèi)容，大家有興趣的是畫里聞所未聞見所未聞的植物。民間對宮廷一直懷有窺探，這畫中的兩百多種植物像冰山一角一樣，透出了宮廷的繁茂富麗以及它的無趣寂寞。

    只是步長悠不懂這個，倘若她懂民間對宮廷的巨大好奇正如她對市井的好奇一樣，她會將桐葉宮也畫下來，她對宮里的一草一木太熟悉了，簡直手到擒來。尤其要畫鄢王進(jìn)來避暑時的盛況，可能就叫《鄢王游園圖》或《鄢王避暑圖》。這幅畫倘若流落到民間，定會比《萬物滋生圖》更能引起軒然大波。

    第8章 下臣

    吃過晚膳后，步長悠和流云抬了一張桌子到廊下賞雨，風(fēng)爐上燒著水，水滾了之后，步長悠給大家泡茶。她們吃得茶有很多樣式，什么核桃花茶、菊花茶、棗花茶、槐花茶、蘿卜茶，全是宮里種的東西，不過喝得最多的還是槐花茶。

    音書臺種了十八棵老槐樹，這些槐樹年歲久，枝繁葉茂，尤其到開花時節(jié)，白花密密匝匝的掛在枝頭，像青白交錯的云。

    桐葉宮的草木雖多，可都有人管，不屬于她們，吃點(diǎn)用點(diǎn)，還要悄悄的，音書臺的十八棵槐樹屬于她們自己，想怎么處置都可以，所以一到槐月，她們各種吃，槐花茶、燜槐飯，槐花點(diǎn)心，不僅自己吃，還送給宮人們。宮人們吃多了，就領(lǐng)她們個情，她們?nèi)粝氤渣c(diǎn)用點(diǎn)他們管著的花草，就方便多了。

    八仙桌上擎了兩盞風(fēng)燈，祁夫人和劉氏還在繡荷包，步長悠讓她們別繡了，說對眼睛不好，可兩位母親閑不住。

    流云興致勃勃的講她小時候的事情，劉氏偶爾插幾句，祁夫人和步長悠話都不多，雨聲大的似乎能蓋住人聲，雷聲忽遠(yuǎn)忽近，不知道到底在那里。

    后來不知怎么，話題就轉(zhuǎn)移到了步長悠身上，或許是因?yàn)榱髟浦v到了那個退了她婚的未婚夫，劉氏嘆氣，說為兩個女兒發(fā)愁，不知道將來會嫁到哪里去。祁夫人說她最近也在想這件事，問步長悠有沒有什么盤算，步長悠說自己還小，再等兩年吧。祁夫人嘆氣，十六了，不小了。劉氏就道：“裴美人不是說她哥還沒成親么，裴家倒是個好去處?！?/br>
    流云狂點(diǎn)頭表示贊同，并且將下午在扶蘇園偶遇裴炎的事情添油加醋的又仔細(xì)講了一遍。

    步長悠想，她們都知道裴家是個好去處，國君也要籠絡(luò)裴家，由此可見，裴家的炙手可熱。她一個冷宮里的公主，有公主之名，無公主之實(shí)，眾人見之唯恐避之不見，裴炎不避，是因他家教好，也因他正受寵，所以不避。但在正常情況下來講，她的處境不如一個普通宮婢，那里輪得到她？可步長悠不會這么說，怕祁夫人以為她在抱怨，抱怨母親沒給她一個公主應(yīng)該有的榮寵。步長悠擱下手里的杯子，道：“我在武平君府見過他，是未娶妻，可有意中人，雖然因?yàn)樯矸莸牟町?，只能做妾，可能看得出來，他很喜歡她。”

    劉氏搖搖頭，語重心長道：“公主這就想多了，只要能娶得起妾的，妻基本上都是擺設(shè)，是用來相敬如賓，喜不喜歡不重要，重要的是妻的位置，公主倘若能嫁到裴家，以裴家的家風(fēng)和品行，定不會叫公主吃苦受辱，一輩子有依靠，體體面面的活著，比靠男人三年五載的喜歡要牢靠的多?！?/br>
    步長悠沒想到劉氏會這么說，因?yàn)閯⑹掀綍r不說這些，她的精力主要在柴米油鹽這些瑣碎事上，一時竟找不到話駁，只好轉(zhuǎn)向自己母親：“母親也這么想？”

    祁夫人沒有直接回答，而是道：“我跟你父親雖老死不相往來，可他還欠我一個人情，我準(zhǔn)備將它用到你的婚事上，我能給你的只有這個，倘若你想好了，告訴我?！?/br>
    步長悠怔住了。

    祁夫人又道：“裴家我最放心，可倘若你不愿意，我不勉強(qiáng)，你就自己找吧，找錯了，將來吃苦頭，可得自己受著?！?/br>
    步長悠瞧著自己母親的眉眼，她已經(jīng)四十幾歲了，可能因富態(tài)，所以人不顯老，有種富麗堂皇的美，像牡丹花一樣，她年輕時一定是個熱烈的美人。

    祁夫人見她直勾勾的盯著自己，問怎么了。

    步長悠很想知道自己母親跟鄢王之間到底有何愛恨情仇，在遠(yuǎn)離他十幾年后，依然堅(jiān)信他欠她的人情，他會還給她，但她忍住了，她將頭歪在祁夫人肩上，有些黏纏的說，母親真美。

    雨下了一夜，次日早上才停，步長悠睡眠淺，雨砸了一夜，根本沒怎么睡著，最后一次醒來，聽到?jīng)]有雨聲了，她穿了衣裳，拿了根簪子將頭發(fā)挽起來，開門出去。

    天還朦朧，地上到處是被風(fēng)雨打下來的殘葉落葉，她在前面走了一圈，穿過月洞門到后面去看。

    后面的菜地經(jīng)過雨水的沖刷，倒的倒，歪的歪，只有豇豆和黃瓜架扎得牢固還堅(jiān)|挺。步長悠將被雨水打落的小茄子撿起來，順便又到雞棚瞧了瞧，雞窩里有四、五個雞蛋，她將雞蛋撿出來，連帶茄子一起放在膳房的筐里，然后從井里打了水，洗漱一番，準(zhǔn)備早膳。

    流云醒了之后，洗漱一番，來幫忙。流云起來后沒多久，祁夫人和劉氏也起了，見她倆在做早膳，就去打掃庭院，等打掃完，早膳也做好了。

    用過早膳，天已放晴，步長悠和流云出去消食，結(jié)果走遠(yuǎn)了，就到了梧桐齋。

    裴蓁剛吃了早膳，此刻正拿了柄木劍在那耍，耍得臉都紅了，滿頭薄汗，見她倆過來，就收了劍，拿帕子擦了擦。

    步長悠把她的木劍接過來，也拿著像模像樣的耍了兩下，裴蓁坐在樹下的藤椅上笑，說她舞得這幾下很有意思，有天賦，步長悠興致高漲，突然想學(xué)劍來著，要拜裴蓁為師，裴蓁樂得掩住嘴咯咯笑起來。步長悠讓她別笑，問她到底教不教，裴蓁忙說教教教，但又故作高姿態(tài)，非要她敬了拜師茶，于是步長悠就敬了茶，裴蓁剛裝模作樣的喝完茶，從外頭進(jìn)來個小內(nèi)侍，說王上剛下朝，正往這邊來呢，他過來通報(bào)一聲，讓夫人準(zhǔn)備一下。

    梧桐齋靠近鄢王駐蹕的紫明殿，來去都快，內(nèi)侍走后，步長悠也要走，裴蓁讓棠梨領(lǐng)著她們從后門出去，怕她跟鄢王迎面撞上，棠梨就領(lǐng)著她倆從后門去了。

    類似的情況，步長悠經(jīng)歷過很多，因?yàn)樗r候不懂避忌，或者不想避忌，她覺得自己沒做錯什么，沒必要像賊一樣?xùn)|躲西藏，所以明知道避暑的人都進(jìn)來了，還在宮里到處走，撞到人不可避免。她撞見誰都不怕，可那些人卻怕她，像撞到老鼠那樣避之不及，那樣的眼神，她永生難忘。她發(fā)現(xiàn)，人躲她比她躲人更讓人難受，所以今年他們又來，她就學(xué)會了躲避。也不去考慮自己沒錯為何要躲這個問題，她能不出去就盡量不出去。也原以為四年過去了，再遇到這種事，她能處之泰然，但事到臨頭還是不舒服。怎么會舒服，事情分出黑白來，才能讓人舒服?？伤兀沁@個家的女兒，卻不屬于這個家，可若說她是外人，她又脫離不了，不上不下，不黑不白，就成了什么都不是的尷尬。其實(shí)想想，倘若真的斷絕了，將她和母親逐出宮去，自生自滅，倒還干凈了。

    兩人回到音書臺，祁夫人和劉氏正在廊下修剪花草，見她倆臉色不好，問怎么了，流云扯了個謊，說路上濕滑，差點(diǎn)跌腳，祁夫人不疑有他。