“別那樣看著我，外來者。我沒興趣和你現在再打上一架。”

    “那就別那樣叫我。”

    “元素之靈告訴我，你原本并不屬于這個世界。”

    “但我生活的世界和這里并無不同，同樣我也會不顧一切的去保護她。你們才是外來者，獸人。”

    此時德雷克塔爾和狄寧正一前一后的走在一條山脊之上。他們沿著緩坡逐步向上，攀登到冰雪依然覆蓋的地方。霜狼氏族的營地被遠遠的拋在了身后，從高處看下去只有模糊的形狀。

    “我們的種族的確有過一段不光彩的歷史。”老薩滿平靜的說，“對我而言，它帶來的悔恨和痛苦與你所經歷過的并無差別。”

    “哦？看來那些多管閑事的元素告訴你了不少東西。”

    “不，元素之靈不會告訴我這些。但我能夠從你的靈魂之中感覺到。那傷痕讓你躁動不安，像是被骨頭卡住喉嚨的野獸，只能通過不斷的奔跑來發泄痛苦。”

    狄寧皺起眉頭，但這一次他并沒有立即發怒。也許是寂靜的山嶺和浩蕩的長風撫平了他的暴躁，也許是內心中的某一部分——盡管很不情愿——知道老獸人說的是對的。

    重獲新生以后，他就被縹緲的希望折磨的焦躁不堪，完全失卻了冷靜。但那冷靜的代價實在高昂，唯有心如死灰才能知曉。相比之下他寧可選擇當下，至少他所做的一切是出于期望而非義務。

    “所以，這就是你渴望改變命運的原因。”德雷克塔爾繼續說道，聲音中似乎帶著幾分譴責，“盡管你并不知道自己將會給這個世界帶來什么。”

    “……你也不知道我經歷了什么，薩滿。”狄寧沉默了一下，“任何知曉那一切的人都不會無動于衷。”

    他緊盯著老獸人的背影：“告訴我，如果你可以回到二十年前，去阻止你們的酋長離開氏族從而免遭殺害，你會袖手旁觀嗎？”

    德雷克塔爾并沒有馬上回答他，而是沉默的思索了一會兒。

    “杜隆坦和他的伴侶是為了揭露古爾丹的陰謀而犧牲的，這是一次崇高的奉獻。”

    “但他們還是死了，他們的兒子被人類撫養長大，部落還是在古爾丹的野心下四分五裂。”狄寧步步緊逼，“如果你能夠選擇別的方式——比如一封信或者其他的什么，那結果難道不會更好嗎？”

    這一次德雷克塔爾沉默了更久的時間，最后發出了一聲長嘆。

    “我不知道。”他說，“也許你是對的，陌生人。但我相信萬靈自有安排。”

    狄寧搖了搖頭，但沒再追問下去。

    他們保持著沉默走完了剩下的一段路。

    在登上山頂之前，狄寧就察覺到他們的目的地還另有他人。他握住劍柄，但在看到對方的時候又松開了——那是一個年幼的獸人，看起來已經等待多時了，懷里抱著一小堆應該是儀式所用的東西，警惕又好奇的盯著他看。當狄寧看過來的時候孩子絲毫沒有退縮，反而沖他做了個兇惡的鬼臉。

    “這是我的助手，帕卡。”德雷克塔爾像是完全沒有察覺到一樣介紹著，“雖然年紀還小，但并不缺乏勇氣——無論是在哪種方面上。”

    狄寧短暫的笑了一下。

    “沒斷奶的狼崽也會咬人，”他說，“但除非他拿著匕首架在我的喉嚨上，否則我不會對孩子動手。你還是快開始儀式吧，薩滿。”

    德雷克塔爾揮了揮手，地面的積雪悄然消退，露出一個石臺。

    “坐到上面去。”

    狄寧依言在石臺的中心坐了下來，將戳著腰間的長劍放在身邊。起先他屈起一條腿坐著，以便隨時能夠起身，但想了想又改變了姿勢，將腿盤了起來。這是潘達利亞的武僧們常用的坐姿，據說能夠起到寧神聚氣的作用，但他除了腿有點疼以外沒感覺到其他效果。

    “接下來呢？”他看著德雷克塔爾。

    老薩滿將一小撮粉末撒進了一個石碗里，然后從地上捧起一把雪，雪在落進碗中的時候就迅速的融化了，將粉末沖成一碗灰色的藥汁。

    “把它喝了，然后盡可能的放松。什么都不要想。”

    “這可不怎么容易。”狄寧低頭看了看碗里顏色可疑的液體，“你還不如讓我直接睡著呢。”

    調侃了一句，他就舉起了碗。盡管已經有了心里準備，但還是被那苦澀又帶著辣味的詭異味道激的渾身一抖。他費了點力氣才把它們全都咽下去，但那股味道還是在嘴里久久徘徊不去。

    謝天謝地我只用喝這一次。狄寧想。

    此時薩滿已經開始了屬于他自己的那部分。狄寧盡可能的不去盯著他看，而是保持大腦放空。但當德雷克塔爾用灰燼在他的身邊畫出長長的弧線，然后舉起手吟誦著向元素發起請求的時候，他仍然忍不住冒出一個念頭，感覺自己像是被洗涮干凈然后架在火堆上的祭品。

    他為這個聯想不快的咬緊牙關，但這時候喝下去的那碗湯藥已經起了作用。狄寧感覺自己的意識有些飄飄然了起來。一種溫和但無可抗拒的力量拉扯著他。周圍的一切都開始變得模糊，起先他還能看清楚大概，但很快就只剩下了大塊的顏色，接著連顏色的邊界也混亂了起來，盡管他試圖保持住某種平衡，但最后還是無可避免的跌進了黑暗之中。

    ***

    他感覺不到自己了。

    或者說，他失去了原本熟悉的感知方式，通過一種新的感官來認知世界。在這種情況下，狄寧模模糊糊的覺得自己就像是一團漂浮不定的霧氣。就連他的思維也是漂浮不定的，意志鑄就的墻壁不復存在，情感和思緒肆意飄蕩，甚至很難思考。狄寧費力的想要集中精神，但他立刻就感覺到了斥力。

    我會被排斥出去的。他意識到了這一點，只能不甘不愿的放松下來。

    他并不是單獨一人。狄寧能夠感覺到除自己之外的某些存在，就在他的不遠處。一，二，三，四，五。他數著，分辨著它們散發出的性質截然不同，但同樣強盛到不可思議的氣息。隨著他對于這種狀態越發的熟悉，他的感知也越來越詳盡。這讓他仿佛聽到了一些聲音。

    [他不是……]

    [被壓抑]

    [達成……履行……]

    [權限……力量]

    這些破碎的詞匯讓狄寧一頭霧水。直覺告訴他自己正是這些存在交流的中心，但他自己對此卻一無所知。這讓他十分煩躁。他嘗試著靠近，但并不知道自己的所作所為起到了什么效果。

    唯一可以確認的效果就是它們注意到了他。

    狄寧知道它們的身份——元素之靈，當然。不然還能是別的什么呢？上古之神嗎？嘿，那可就有樂子瞧了。

    不知道是不是錯覺，當他這樣想的時候元素之靈sao動了一下。

    不是錯覺。一個低沉的聲音在他的意識之中響了起來。已經很久沒有人提起那些源自亙古的邪惡存在了。但我們仍然記得他們的所作所為。

    他們是混沌的化身，黑暗的影子，是萬惡之源。另一個輕快的聲音接口道。

    正是他們的陰謀詭計讓我們失去了那位強有力的盟友。爆裂的聲音急切的插口道。他倒戈相向，而現在還在醞釀著更大的災難！

    時日將至。我們必須戒備，我們已做好準備。不急不緩的聲音平穩的說。

    我們一直在等你歸來。契約者。最鏗鏘有力的聲音總結般的說。

    狄寧被這樣的發言弄得暈頭轉向。他嘗試著思考，但這種情況下他很難集中精神。思維隨意的跳躍著，找不到什么頭緒。

    萬惡之源應該是燃燒軍團才對，元素的盟友是薩滿嗎？還有那個稱呼…為什么要這么稱呼我？契約什么？誰的契約？你們真的沒有找錯人嗎？

    亂七八糟的問題蹦了出來，然后狄寧才發現他外放了自己的思想。他有些尷尬的收斂起自己，然后盡可能的凝聚起混亂的思緒。

    我不知道你們在說什么……我不記得有什么契約，我甚至不是個薩滿！他強調道。也許你們是找錯人了——或者那個獸人認錯了。

    不。鏗鏘有力的聲音說。我們不會認錯，外來者。

    如此篤定的口吻讓狄寧倍感頭痛，即使他現在根本感覺不到自己的頭。但他確實對此一無所知——如果沒有薩滿的協助，他甚至無法跟元素之靈溝通。何況他也想不出這個莫名的契約有何必要。

    狄寧不信奉任何事物。曾經他也有過信仰，但事實證明那不過就是軟弱者的慰藉。他愚蠢的把希望托付于其上，然后輸的一敗涂地。從那以后，他就只相信自己的雙手。除此之外的一切都是不可靠的。

    薩滿祈求元素而不是控制元素，一旦他們的抉擇有所偏差就會被否決。這種時靈時不靈的力量對于狄寧而言連雞肋都不如。他痛恨仰賴別人的力量，也拒絕對任何信仰卑躬屈膝。他的行為時常偏向極端和混亂，顯然不可能被元素之靈所容忍。相比之下，如果想要尋求施法者的力量，那還不如成為一名法師。雖然同樣糟糕透頂，但至少奧術不會因為你的仇恨而拋棄你，它只會爆炸。運氣好的話也可以把敵人干掉，運氣更好點的話說不定你自己還能是完整的。

    ——等等，那契約的內容到底是什么？