第13章

    趙桐生沒有想到，易嶟竟然當面就回絕了他。

    比起兒子，他現下更愁的是女兒的婚事。趙秀茹今年都十八了，連親事都還沒定下，這在鄉下簡直匪夷所思。究其根源，還是在這易嶟身上。趙秀茹喜歡易嶟，已經到了沒遮沒掩的地步，一村的人全知道。她天天追著易嶟跑，易嶟不理她，她也樂此不疲。趙太太不知罵過她多少回，告誡她姑娘家要矜持，她卻全聽不進去。

    趙桐生也不是沒有想過強給她說門親事，但一來趙秀茹自己不愿意，動輒在家上吊跳河的鬧騰，二來她喜歡易嶟的事，已是鬧得下河村人盡皆知，一般人家誰也不愿意要個這樣的媳婦兒。若說定到別處去，趙家兩口子自己舍不得女兒遠嫁不說，人家不會來下河村打聽？聽到趙家姑娘這等名聲，誰還肯呢？所以，趙秀茹的親事一直拖延到如今，早已成了趙家兩口子心頭的一塊病。

    易嶟這女婿人選，倒也沒什么不好。他生得一表人物，和他哥哥易峋，都是遠近有名的俊俏小伙子。易家家境殷實，易嶟又能干，上頭又沒有公婆要伺候，趙秀茹若是嫁到易家來，趙家兩口子心里也是極滿意的。

    但易嶟卻沒那個意思，要說女追男就隔層紗，趙秀茹粘他到這種地步，但凡心里有點意的男人，也早就上門提親了。易嶟卻毫無動靜，可見他對趙秀茹的態度。

    原本易嶟一直沒有說親，趙桐生也當他還在孝中，這事不著急。然而今日在易家見到秦春嬌回來，雖然不知道里頭實情，但趙桐生心中卻沒底起來。所以說起打春的事時，他臨時改了主意。他想借著打春的名義，將易嶟與趙秀茹綁在一起。

    打了春，易嶟和趙秀茹的事便算是公認了。趙家提親，易嶟就得答應，不然他就成了敗壞人家姑娘聲譽的負心漢。村里人能戳著他的脊梁骨，唾沫星子淹了易家的房子。

    趙桐生如意算盤打的好，卻沒想到易嶟竟然一點面子也不給，當場就回絕了他。

    他的臉頓時拉了下來，說道：“嶟哥兒，打春是村里的大事，多少年輕人求還求不來，你竟然不愿意？”

    易嶟正要說話，易峋已先行接口：“多謝桐生叔的好意，但我家已連著兩年干這差事了。今年若還讓我弟弟當這打春人，只怕難以服眾。”

    趙桐生將手在桌上一拍，斥道：“這話真是胡說，打春是村里的大事。嶟哥兒去年就當了，今年怎么就當不得？！誰不服，讓他來跟我說！”說著，又推易嶟：“你不要有顧慮，我說你當得，你就當得！”

    易嶟只覺得胸口憋了一股悶氣，想要發作，背上卻被易峋輕輕拍了兩下。當即，他就靜了下來。

    只聽易峋說道：“桐生叔雖是里正，但村里的大事還是不要專斷的好。不然將來再有什么事，怕就管不動人了。我看村西頭的虎子就很好，聽聞他年前也說了親，系春繩的人選也是現成的，也不必亂找著免得再弄出誤會來。”他這話沒說透，卻已是暗示趙桐生那小伎倆上不了臺。

    趙桐生鐵青著臉，一言不發，端起碗來，喝了兩口。天冷，茶到了這會兒已經涼了，他皺了皺眉頭，卻沒有說什么。

    又坐了一會兒，趙桐生便隨意找了個由頭，起身告辭去了。

    送走了趙桐生，易嶟忽然想起了一件事，問他哥哥道：“這桐生叔不是說有兩件要緊的事，怎么只說了一件？”

    易峋頓了頓，淡淡說道：“大概是說不出來了吧。”

    第一件事就碰了釘子，第二件想必也不是什么好商量的事，趙桐生一件談不攏，第二件當然也索性不提了。

    易嶟又說：“哥說讓虎子來當這差事，但我瞧著，桐生叔未必會愿意。”

    易峋唇角微勾：“這就不是我們cao心的事了。”

    易嶟點頭，接口說道：“只可惜了虎子，他干其實正合適。”

    兩人說的虎子，是村西頭老獵戶丁家的獨子丁虎。他今年十七歲，是村中的青年獵人，為人老實熱誠，踏實肯吃苦，村里人也大多喜歡他。

    易峋說了一句：“不過是個虛名。”

    兩兄弟說著話，秦春嬌在里面聽見動靜，便出來收拾茶碗。

    她彎著腰，將桌上的碗一只只疊放起來。

    易嶟看著她那娟秀的側臉，眼眸里流露著毫不掩飾的迷戀。

    易峋看在眼中，那不舒服的感覺再度回來了。弟弟喜歡春嬌，這事他是知道的。但當初春嬌是應了他的，她是他的，他也不會將她讓給別人，就算是親兄弟也不行。

    想到方才的事情，易峋心念微動，問道：“趙家姑娘，你當真一點兒也不中意？”

    易嶟臉色一僵，不由自主的瞥了一眼秦春嬌，說道：“我壓根就不喜歡她，是她自己一定要粘著我。趙家打的算盤，和我沒什么相干。”

    秦春嬌聽著，心里倒也沒覺得怎樣。趙秀茹她也認識，這姑娘喜歡易嶟，她也知道。只是沒想到，趙秀茹竟然為了等易嶟，熬到了現下還沒嫁人。

    她收好了茶碗，抱到了廚房去洗。

    易峋看著她遠去的身影，又問易嶟道；“你不喜歡她，那也罷了。但你也不小了，差不多也該說門親事了。今年不能辦，但明年也就行了。你有沒有中意的姑娘，哥托人給你說去。”

    易嶟不知不覺攥緊了雙手，他低了頭，悶悶說道：“哥就別管我的事了！”

    他中意的姑娘？易峋明知道他中意誰，還問他什么，他又不會給他！

    易峋臉色微沉，同在一個屋檐下頭，他當然想斷了弟弟的心思。

    易峋是自私的，但在這種事上，又有誰是大方的？

    他沉聲說道：“我是你大哥，爹娘不在了，你的事我當然要管。”

    易嶟將手握得緊緊的，手指關節泛出了些青白，他悶悶說了一句：“爹娘在世的時候，原本是打算……是打算……”他話說到這里，卻沒說下去。

    易峋的臉色，也微微變了。

    原來，易母在世的時候，曾有過打算去秦家提親，但不是替易峋，而是替易嶟。按說一般來講，都是先替大的說親，大的定下了，再說小的。易母也情知自家兩個兒子都喜歡隔壁老秦家的丫頭，她倒也不是不待見春嬌，私下里卻打算將她說給易嶟。至于易峋，她想都沒想。

    這心事，她曾悄悄透露過些許給易嶟，也就讓易嶟心里存了些格外的期待。可惜，還沒等到易家張口，秦老二就把女兒賣了。

    其實也不只秦春嬌，易母在世的時候，壓根就沒想過替易峋說親。這倒不是說易家待長子不好，恰巧相反，易家夫婦可謂是極度溺愛這個長子。旁人家都是哥哥讓弟弟，易家卻是弟弟讓哥哥。自小到大，家中但凡有了什么好東西，易嶟未必能得著，易峋卻一定會有。易家夫妻，哪怕自己不吃不用，也一定要把最好的給易峋。

    只是不知為何，易母從來就沒有考慮過易峋的親事。

    易峋私底下大約知道有這么回事，只是易母已經不在了，這些事當然不能算數。何況，春嬌答應的人是他。但這件事，卻也讓他一直耿耿于懷。

    易嶟提起這些舊事，兄弟兩個就有些不大愉快了，誰也沒有說話，一時里屋里一片靜謐。

    少頃功夫，易峋打破了這僵局，他不再提這事，只是說起了農事：“家里那二十畝地，我想好了。十畝的水田，當然還是種稻谷。那十畝坡地，我今年倒不打算都種了麥子。”

    易嶟這才說道：“哥之前不是說了，要做五畝的菜地。這倒是挺好，菜這東西長得快，一茬一茬的。咱們地里打的糧食，每年都吃不完，就種菜也好。”

    易峋接口道：“我昨天夜里仔細想了一下，全種了菜意思也不大。五畝地都種了菜，咱們吃不完，賣也賣不了幾個錢。我想著把南山上的三畝地，種了油菜和芝麻。”

    易嶟反問道：“油菜和芝麻？”

    易峋點頭，接著說道：“這兩樣東西下的籽兒，都能榨油。賣油，可比賣菜強百倍。咱們左近這些村落，也就宋家集子上有個油坊，要打油只能去那兒，生意紅火的很。我想著，不如咱們自己也開個油坊。再者說了，這油菜和芝麻葉，都是能當菜吃的東西，可比單種菜強的多。”

    易嶟聽著，嘴張了幾張，最終說道：“哥想的倒是周到，但一來咱們在哪兒開這油坊？二來，咱們也不會啊。這榨油算是個手藝活，咱們既沒有家伙，也不知道怎么弄，這錢怕是沒那么好掙。”

    易峋說道：“這我想好了，隔壁秦家那三間老房子一直空著，油坊開在那兒就好。至于家伙，你不用cao心，我已想辦法去了。”

    這家中經營的事，向來是易峋拿主意。他眼界廣闊，想法門路也多。易嶟見大哥這樣說，當然也就不再多說什么了。

    易峋早就想另外找個賺錢的營生，賣皮子的生意是不錯，卻不是個長久之事。一來這生意極有時令性，到了夏天是真賣不上價了；二來，山里的野獸也經不起人使勁兒的打，還要定期的封山養山，也不是什么時候都能有獵物。還有一則，盛源貨行已開始有意拿捏他了。如今雖還好說，但誰知道將來又會生出什么變故。這雞蛋不放在一個籃子里的道理，他是明白的。

    還是另外生個來錢的門路為好，何況如今他還有個女人要養。

    秦春嬌立在板壁后面有些怔了，南山坡上的那三畝地，之前是她家的。

    第14章

    下河村背后靠著一座山，山勢雖不甚高也不大陡峭，但綿延的極長。因這山在南邊，左近都叫做南山。

    這山上植被茂密，物產也豐，又常有野物出沒，下河村的人常上山去采野菜野果，村里的獵人也上那兒打獵。

    而南山坡上的三畝地，就是老秦家的。

    坡地到底是不大好的，每年產糧也是有限。秦老二又好吃懶作，地里的活計只是對付。秦春嬌沒走時，家里的農活大多是她和秦母搭著手的做。但秦母身子不好，時常生病，秦春嬌又是個沒有大力氣的姑娘，這活也就有一搭沒一搭的。

    秦老二別的沒有，倒是生了個如花似玉的女兒。待秦春嬌到了青春妙齡，村里那自愿替秦家當勞力的小伙子很有那么幾個。秦家田地所在的山坡，下去是七柳河，易家的水田就在這河邊。兩家地挨的近，易家這兄弟倆沒少幫襯秦家的農事。

    但后來秦春嬌進了城，秦老二沒了招攬勞力的招牌，農活自然干不下去，為了填賭坊的窟窿，這三畝地想必也是跟著老房子一起賣給了易家。

    秦春嬌心底有些異樣的感覺，她也知道自己爹的秉性，家財都落了旁人手里，那也沒什么好說的。但易峋買了她家的房子和地，現在連她自己也在易家，她總有種說不上來的滋味兒。

    她站在墻壁后面發了會兒怔，聽那哥倆仔細商議著這一年的活計安排，便抱著茶碗走到了廚房。

    適才易峋說起易嶟的親事，那他自己不也如此么？二十一了，甚至已經是當爹的年紀了。他也、也該說門親事了。

    想到這里，秦春嬌只覺得胸口有些發悶，像被什么重壓著，喘不過氣來。

    她想起來了林香蓮那雙如小鹿般驚閃的眼睛，趙秀茹等著易嶟不肯嫁人，林香蓮也是么？

    易峋對于林香蓮，真的毫不動心么？她走了三年，這三年里發生了什么，她一無所知。

    她只是易家買回來的人，說到底，這些不是她能過問的事情。

    至于易峋今天上午的行徑，她不是懵懂無知的幼女。男人想要女人，是再正常不過的事情。何況，易峋正當氣血方剛的年紀。相府里二房三房的幾個爺，只比他大上幾歲，都養著一院子的女人。

    她也只是易峋買回來、養著的女人，易峋想對她干什么都是可以的。她不能、也沒有權力去拒絕。

    秦春嬌想了一會兒，便將這些煩心事都摁了下去，她長出了一口氣，把碗都洗了，重新走出來。

    走到大堂上，易嶟似乎已經回房了，只剩易峋還在桌邊坐著。

    看著易峋那厚實寬闊的背脊，她抿了抿嘴，卻也沒什么話想說。

    低了頭想回房，易峋卻忽然叫住了她。

    易峋看著她，狹長的眸子里，微有光芒閃爍，他低聲問道：“春嬌，你想系春繩么？”

    秦春嬌有些茫然，不知他為什么突然問起這個。

    易峋眼神微黯，頓了頓，說了一句：“沒什么，去歇息罷。”

    秦春嬌沒有多想什么，回房去了。

    趙桐生才踏進自家院門，就聽見趙秀茹那高一聲低一聲如同唱歌一般的哭叫聲。

    他皺了皺眉頭，沉著一張臉，大步走進屋中。

    進到屋里，果然見女兒趙秀茹散著頭發，盤膝坐在炕上，滿臉是淚，正抹著眼睛。

    他渾家趙太太坐在炕沿兒上，沒好氣的罵道：“瞅瞅你那出息，一個秦春嬌就把你唬成這樣！見天兒的就知道跟在易嶟屁股后頭，那易嶟給你吃**湯了！老娘真是看不上你那成色，也不知道隨誰！”

    一旁趙家大兒子趙有余勸道：“娘少說兩句，妹子正難過呢。”

    趙太太今年三十五歲，正是徐娘未老的時候，一張圓盤臉，一雙杏核眼，眼角高高吊起，透著精明干練。她青年的時候，也是十里八鄉的一枝花，一家女百家求，求親的人踏破了門檻。她爹看上了下河村里正兒子，把她嫁了過來。這些年了，只有男人看她的臉色求著她的，還從來沒有她倒追著男人屁股跑的。所以趙太太看著自家女兒如今這不成器的樣子，恨鐵不成鋼，氣的不得了，卻又無可奈何。

    她聽了兒子的話，一口啐在地下，正想罵，一眼瞥見她家男人回來，到了嘴邊的話又咽了回去，張口道：“把你那貓尿擦了去，你爹回來了，問明白了再哭不晚！”

    趙桐生一見這情形，心里已大致明白了，心中雖煩惱，但看著愛女哭成這樣，還是寬慰道：“秀茹怎么了？有什么話，對爹說，別揉壞了眼睛。”

    趙秀茹抽抽噎噎的問道：“爹，你才從易家回來，秦春嬌真個在易家嗎？”

    趙桐生嗯了一聲，說道：“我是在易家見著她了。”

    趙秀茹嘴一癟，又要哭，卻被趙太太暴喝了一聲：“憋回去！”趙秀茹當即閉了嘴，還真的就憋回去了。

    趙太太便向趙桐生說道：“這老秦家的丫頭，不是說賣到城里什么大戶人家去了？怎么隔了這幾年，忽剌八的又回來了？”

    趙秀茹瞪大了眼睛，看著趙桐生。立在一邊，正要給趙桐生倒水的趙有余，也停了下來，都在等趙桐生的下文。

    趙桐生清了清喉嚨，說道：“我也不曉得，我問了來著，易峋嘴里說的倒且是含糊。只知道，秦春嬌現下就住在易家。”

    趙有余面色微改，嘴角動了動，卻沒有說話。

    趙太太滿臉疑惑道：“這當初秦老二滿村子里嚷嚷，說他女兒進城當姨太太去了。且不說她當了個啥吧，我倒不知道這富貴人家的女眷，能隨隨便便就出來了？她莫不是逃出來的吧？”