秦春嬌聽了這話，不由得也笑了，去廚房端了自己的那一份過來，在桌邊坐下。她素來飯量小，只給自己煮了七八個餃子，只得淺淺的一盤。

    易嶟探頭看見，說道：“你怎么就吃這些？怪不得你這么瘦！”

    自己瘦嗎？秦春嬌不覺得，只是剛好而已。京里女子以瘦為美，相府中別說丫鬟們，就是那些姑娘主子，也是拼命的餓飯，只為了瘦出一把蠻腰來。一同在老太太房里的姊妹，總說她吃的是昧心食，不見她挨餓，倒也不見她胖。

    易嶟看她盤里的餃子少，便自作主張從自己盤里撥了五六個過去。

    秦春嬌連連說著夠了，卻拗不過他。

    易峋捏緊了手里的筷子，淡淡說道：“她既不要吃那么多，你何必勉強她？”

    易嶟這方罷了，嘴里卻依舊說道：“哥，你看春嬌瘦的。去了京城這三年，就沒吃飽飯是怎么的？”

    易峋順著他的話，瞄了一眼秦春嬌。她穿的棉衣寬松，但似是為了干活方便，扎進了腰里，凸顯出掐剛一握的腰身，柔軟纖細，就像那陽春三月的柳條。順著腰肢往上，是高挺的胸脯，渾圓飽滿，隨著她的呼吸輕輕的起伏著。三年的時光，她從記憶里那個青澀的少女，長成了成熟的婦人，好似熟透了的果實一般的甜美。

    他不覺得她瘦，但想起昨天抱她回來時，臂彎里那一點點的分量，他倒也贊成她多吃一些。

    易峋沒有接弟弟的話，只說了一句：“我覺得好?！?/br>
    他覺得好？是什么好？是覺得她不瘦，還是覺得她該多吃些？

    秦春嬌沒有問，易峋和易嶟性格不同，他寡言沉穩，卻又最有主意，更像是一家的頂梁柱。記憶里，他也從沒跟她肆意笑鬧過。但是在她心里，易峋和別人卻是格外不同的。

    三人低頭吃飯，易家兄弟兩個吃的尤為歡暢。

    易嶟沒有虛夸，秦春嬌的手藝的確是好，餃子皮搟的勁道，餡兒也填的充實飽滿，一口下去就是個菜rou丸子。

    秦春嬌上午去了一趟易家的倉庫，去年年底易家殺了兩口豬，大約出了四百斤的rou，排骨、下水、肘子各若干。這兄弟兩個依照農家的習俗，大部分的rou都臘干腌制了起來，卻因天冷還凍了一些鮮rou。

    她化了兩斤肥瘦相間的，合著一斤白菜剁了餡兒。時下別的新鮮菜蔬沒有，只有冬藏的蘿卜白菜。白菜這東西水多，剁餃子餡兒容易稀，就包成了餃子，煮出來也是一包稀湯。她硬是將白菜擠干凈了水，才和rou餡兒合在了一起，捏出來的餃子就是一個個實打實的菜rou丸子。

    再有便是調味，尋常人家包餃子，有菜有rou，放些黃酒鹽巴就是滿頂了，有些不講究的人家連黃酒也未必見得放。她卻先拿些黃酒將rou餡兒腌了半個時辰，調味時又放了些許白糖進去，雖吃不出甜味來，這鮮度卻拔高了一截。

    餃子是個費時費工夫的吃食，這兄弟兩個都是粗糙的漢子，平日里農活家計忙碌，哪里會做這么精細的東西。自打易母過世，這兩人除了偶然去城里館子，便再也沒吃過餃子了。然而，即便是易母在世，他們也沒吃過這樣好吃的餃子。

    秦春嬌的手藝是練出來的，秦家窮，從來就沒什么像樣的吃食。秦母身子又不好，自打她懂事起，這些家事都是她在做了。偏偏秦老二又是個嘴刁的，飯菜不合口味就要摔鍋砸碗，她只能盡力的琢磨。后來進了相府，那是個吃穿用度都講究到了極處的地方，她也跟著廚房里上灶的娘子學了許多下廚的訣竅。

    就這香醋紅油，易嶟吃出了一頭的汗，易峋沒有他吃的這么急，倒也一口一口的沒有停下。

    秦春嬌的吃相就文雅多了，一個餃子要咬成兩截，細嚼慢咽了才能下肚。

    易峋將自己那一大盤餃子吃完時，秦春嬌卻還剩下兩個沒吃完。

    腹中是飽實的，餃子的余香還在口中，他看了一眼還在慢慢吃飯的秦春嬌，心中的滿足與充實前所未有。他深刻的認同易嶟早上的話，家里還是得有個女人才行。

    她就是他命里認定的女人。

    吃過了飯，秦春嬌將碗盤收拾到廚房，在小灶上燒了些熱水，等著刷洗油膩。

    正忙活著，易峋忽然進來，秦春嬌干著活，沒有抬頭，只隨口問了一句：“峋哥有事？”

    易峋沒有答話，只是打開了一旁櫥柜，拿出一包油紙包來，放在了灶上。

    秦春嬌瞥了一眼，那是拿黃油紙包的，用細麻繩系好了的，還封著一張紅紙，印著一個大大的“童”字。她便知道，這是童記糕餅鋪子里買來的點心了。

    這家鋪子做的點心很有名堂，連相府里的老夫人也常叫人去買。只是幾個姑娘主子，怕胖總不敢多吃。

    當然，因著有名，價格也是不菲。

    只聽易峋說道：“這里面是蕓豆卷，家里沒有零食，下午你餓了，就拿去吃?！彼埩啃。燥垥r吃不多，那就難免有餓的時候。他和易嶟沒有吃零嘴的習慣，家里也沒有備。這是昨天在城里時，他接她出來后順道買的。

    秦春嬌打小愛吃這些零食點心，但是秦家窮，沒有什么多余的錢給她買，偶然得了一包糖，也能津津有味吃很久。那時候他就總想著，以后自己能掙錢了，要給她買很多的點心糖果。

    童記鋪子的點心的確不便宜，這一包蕓豆卷比外頭攤子上賣的貴了五十文錢。

    但在易峋看來，這不算什么。既然她愛吃，那當然就要買好的。她是跟了他的，他不想讓她在衣食上受了委屈。家里又不是沒錢，何必摳唆著省這個。何況，她又能吃多少？

    這包點心，本來昨天就要給她的，但是雜事一多，他就給忘了。方才吃午飯時，說起她飯量小的事，他才想起來。

    秦春嬌兩手泡在水里，沒有去拿點心，低著頭說了一聲：“謝謝?！?/br>
    她心底里是甜的，卻又帶了一絲的酸楚。這些年了，不管是在家，還是相府，都沒有人真的惦記過她。

    第12章

    秦春嬌收拾了碗筷，就把那包蕓豆卷拿到了自己屋里收到了柜里。

    她將昨日換下來的衣裳打疊在一起，預備擇個天好的日子去河邊洗了。正當她打算去問問易家兄弟有沒有要洗的衣裳時，院門上傳來了大黃吠叫的聲音。

    秦春嬌心里明白，這必是有客來了，只是有些奇怪，早上林香蓮來時，這大黃是安安靜靜的，怎么這會兒叫起來了。

    但聽大黃叫了片刻，易嶟呵斥了它一聲，大黃才安靜下來，另一人說道：“你們家這狗可真兇，每逢見了我，就要這樣叫?！?/br>
    易嶟說道：“它平常倒也好，就是見了桐生叔叫的厲害。”說著話，就聽兩人腳步聲踏進了正堂。

    秦春嬌想了一會兒，方才想起來，這是村中的里正趙桐生。她離家三年，村里人說話的聲音都有些陌生了。

    家里來了客人，是要泡茶招待的，這是她在相府里學成的規矩。

    上午做飯前，她已將易家日常吃用的東西放在何處熟悉了一遍，當下走到了廚房，在小灶上燒了一壺水，又去拿茶葉。

    趙桐生今年也是小四十歲的人了，一副瘦高的身材，口目端正，黝黑的臉色，看上去倒像是個耿直的人。

    他在這村里做里正也有半輩子了，接的是他爹的班，村中大小事都是他來決斷。斷不下來的，就要和村里有臉面有名望的人一道商議。

    下河村是雜姓村子，沒有固定的宗族勢力，但村中姓趙的村人多些，相對說話就響亮。趙桐生往年斷事，是從來不找外姓人的，但自打這易家兩口子來到村中，這形勢就悄然變化了。

    易家夫妻因著能文會武，又打跑過山賊，在村中威望極高，起初只是雜姓的人有事尋他們商議，后來漸漸的連有些姓趙的也聽他們的。趙桐生無奈，凡事也只好問這兩口子一聲。好在易家夫妻平素不也大摻和村里的事情，若非人請，輕易不說話，彼此倒也相安無事。

    如今易家兩口子都不在了，剩這兄弟二人，但易家在村中的聲譽倒是不見敗落。易峋處事公道，行事有主意有魄力，易嶟和氣熱心，村中無論誰家有了難事，尋他幫忙少有拒絕的。再則，這兄弟兩個都正在青年，正是能干的時候，短短幾年間就掙下了偌大一番家業，村里青年佩服之余，自然更生出了幾分崇拜之情來。故而，趙桐生有事商議，村里那幾個宿老還可不找，但這兄弟二人卻是非問不可的。

    兄弟二人將趙桐生讓到堂上，便在桌邊坐了。

    農家沒多余的家什，也不講究什么賓主座位，只是圍桌而坐。

    易峋說道：“這正午頭的，桐生叔這時候過來，可有什么要緊事？”

    趙桐生點了點頭，說道：“我今兒過來，是有兩件關系咱們下河村的大事要說。頭一件，便是立春打春的事兒?！?/br>
    他這話一出口，易峋與易嶟立時明白過來。

    所謂打春，乃是農家習俗，就是立春這日，村中扎一頭泥牛出來，放在村中田頭上，由一青年漢子，手持紅綠鞭子抽打，以示勸農催耕之意。

    下河村的習俗，這泥牛肚子里要填上各樣彩糖、點心還有小玩意兒。打牛的漢子，要把這泥牛打碎，碎塊與牛肚里的東西會被村人當作彩頭帶回去，算作個祈禱豐收的好兆頭。打春，算是下河村的一件大事。雖只是個意思，但農家尤其看重這些節氣農俗。這打春的人，也必得是村里有名望的青年人，不然會給村子招來災禍。

    換句話說，打春是一件極有光彩極有體面的事情，村里的青年也以能當上打春人為榮。早些年，趙桐生還年輕時，便一直都是下河村的打春人。到他漸漸有了年紀，便有意讓自己長子來接班。誰知，村里突然冒出來了個易家，這兩年村里打春的一年是易峋，一年是易嶟。

    趙桐生的大兒子趙有余今年也十九了，聘了對過山村里地主家女兒為妻，商定今年六月成親。他親家年前捎信過來，言說要過來瞧瞧親家，順便看看下河村的打春盛況。

    他便有心要讓兒子擔任今年的打春人，好在親家面前掙個體面，也是展示自家在村中的地位和聲望。如此，便少不得要和易家兄弟商量了。

    趙桐生才提起打春的事，易峋心里便已大致猜到他的來意。

    趙家把持下河村兩代人，趙桐生更是屬蠶的——一肚子都是絲（私）！嘴上說著為一村子的人好，其實滿心只為了自己打算。

    當初村里要打井，滿村人湊了錢出來，趙桐生說他家在村子正中，井不如就打在他家門前，方便大伙來回取水。村中也有人不服，但請了打井的師傅來說，也就那塊地方適合打井，大伙這才沒了話說。

    待井打好了，想上他家打水可就沒那么容易了。雖說是一村人湊錢打的井，但他家屢屢沒人，那井蓋兒總是鎖著的。但問起來，便說下地去了。井蓋之所以上鎖，一則是怕村里頑童往井里扔東西，污染了水源；再則就是怕孩子掉進去。

    這算是讓人挑不出理來了，人家沒說不讓人打水啊，只是人全家都上地里干活去了?？偛荒茏屓嗽诩依锏热松祥T打水，不去干活了吧？井蓋上鎖，那是慣例，更是說不出什么。

    那便有人說了，既然這樣，鑰匙總得多幾個人拿，好方便村人取水吧？

    那當然成，趙桐生一口答應，就把鑰匙配了幾把，分給了村中幾戶人家——都是姓趙的，且跟他穿一條褲子的。

    村人要打水，少不得還得求這些人。一來二去，大伙也都琢磨過來怎么回事了，只是礙著他是里正，不敢說什么。有下了氣兒送東西送銀子求他們的，也有賭氣舍近求遠，到村頭的河里打水的。

    這趙桐生為人，可見一斑。

    易峋心念一轉，沒有接他的話，只順勢說道：“桐生叔說的打春的事情，這是咱們村子開春的大事，倒不能輕率。往年怎么辦，今年還怎么辦就是?！?/br>
    趙桐生正想著怎么把自己兒子的事說出來，就逢著秦春嬌提了壺出來倒水。

    他正要說話，就見一妖嬈女子，手里提著黃銅壺搖曳走來。

    秦春嬌走到桌邊，將三只碗放在三人面前，在碗里添了些茶葉，便提著壺在碗中注滿了熱水。

    趙桐生看著眼前這女子，她眉彎臉媚，雙唇如染，眼下一顆淚痣，顧盼之間，媚態橫生。他呆呆的發了會兒怔，方才想起來眼前這女子是什么人，失聲道：“啊呀，這不是秦家的丫頭么？你什么時候回來的？”

    秦春嬌道了一聲：“桐生叔?！北阃说搅艘贿叀?/br>
    趙桐生將到了喉嚨口的話咽了回去，問道：“這是、這是怎么回事？”

    秦春嬌沒有答話，只是轉身又回到了廚房。

    易峋不愿他多問秦春嬌的事情，接口說道：“昨日進城，接她回來的。桐生叔不是要說打春的事么？”

    趙桐生這才將目光自秦春嬌的去向處拉了回來，回神道：“對，說打春的事?！比欢鴥H這一瞬的功夫，他的念頭就已經變了。

    他掃了易嶟一眼，說道：“今年打春，我想著讓嶟哥兒來當這打春人?！?/br>
    這話一落地，易家兄弟各自一怔。

    今年依著慣例，是該易峋了。趙桐生來商議這個事，必定是要為自家拉好處的，易峋是料定了他是要把這位子說給趙有余，誰知道他竟然說要讓自己兄弟來當，這當真是出乎意料。

    易峋心念微動，看了一眼自家兄弟。

    易嶟張了張口，正要說話，卻聽趙桐生又說道：“嶟哥兒年輕，正是能干的時候，村里年輕人也都喜歡你，你當這個正合適?！?/br>
    易嶟沒有接口，只看著大哥。

    易峋不知這老狐貍賣什么藥，虛應付道：“多謝桐生叔看得起我弟兄?！?/br>
    趙桐生不理這個話，依舊興致勃勃道：“只是今年我倒想著把系春繩的典故，也都演起來。”

    系春繩，也是老習俗了。意思是說要一個未婚女子，事先編出一條五彩繩索來，系在泥牛身上，也有催牛下田的意思。

    但依著風俗，這打春的人和系彩繩的女子，雖都是未婚青年，卻得是大伙認定的一對兒，暗里是個圓滿的寓意。

    以往，這事都是定了親的男女擔任。但后來易家哥倆接了這差事，兩人又都沒定親，系春繩這可有可無的一道，也就省了。

    趙桐生今兒攛掇著易嶟領這差事，卻又把系春繩的事拉出來，不知打什么算盤？

    易峋唇角微勾，心里已大致有數，面上不動聲色，繼續套這趙桐生的話：“桐生叔看得起我弟兄，那當然是好。但不知，這系春繩的人選，又著落在何人身上？”

    趙桐生只當他應了，笑著說道：“系春繩要個沒成婚的女子，又得是家境殷實、有福氣的姑娘方好，不然沒得招災！依我看，就我家秀茹吧！”

    他這話才說完，易峋還沒言語，一旁易嶟就悶悶的撂下一句：“我不干！誰愛干，誰干去！”