秦春嬌此刻也認(rèn)出來了，這少女名叫林香蓮，小她一歲，也是村中一起長大的玩伴兒。

    林香蓮五歲時(shí)便沒了父親，和其母林嬸兒相依為命。小時(shí)候村中的頑童沒少因此欺負(fù)她，易家兄弟看不過去，為她出頭打過架，她就常叫著哥哥jiejie，跟在三人身后。秦春嬌去京城之前，兩人私交甚篤，是無話不談的姐妹。

    這三年過去，林香蓮個(gè)子倒是沒怎么長，比秦春嬌還要矮上一頭，一張容長的臉面，皮膚很是白凈，兩道細(xì)長的眼睛，唇極薄，鼻子被凍的通紅。她算不上美，卻透著一股子的可憐勁兒，那雙眼睛瞧人時(shí)，總是躲躲閃閃，仿佛林中受驚的小鹿。

    她穿著一件半新不舊的粗布夾衣，下頭一條舊棉裙，都是不知穿了多久的衣裳。

    秦春嬌想起那些舊事，張口：“香蓮妹子……”話才出口便啞然失聲，今時(shí)不同往日，她的身份現(xiàn)下是極尷尬的。

    易峋沒有動(dòng)身，放下了手中的筷子，問道：“你這一大早跑來，出了什么事？”

    林香蓮眼眸微紅，嘴唇囁嚅著：“易大哥，我娘昨兒夜里發(fā)了高熱，這會(huì)兒開始說胡話了。我、我不知道該怎么辦……”

    第7章

    堂上一時(shí)沒人說話，只聽見林香蓮小聲的抽噎聲。

    易峋放下筷子，問道：“沒請(qǐng)大夫么？”

    林香蓮抹著眼睛，說道：“村里的黃大夫，去歲回老家了，還沒回來。”

    易嶟看著易峋，說道：“聽趙太太說起，上河村還有個(gè)姓劉的大夫，醫(yī)術(shù)很是不錯(cuò)。”

    易峋尚未開口，只聽林香蓮小聲道：“易大哥，我娘病著，家里怕是離不開人……而且、而且才過了年，家里緊張的很……”

    她話未說盡，易家兄弟卻已經(jīng)明白過來了。上河村距下河村大約十里的路途，不是個(gè)年輕女子輕易就能走個(gè)來回的。林家孤兒寡母，從來就不甚寬裕。

    只是自打易母過世之后，易家兄弟兩個(gè)也常受林家的照顧。林家母女常搶著幫他們做些縫補(bǔ)的活計(jì)，又或送些自家做的腌菜吃食。故而，林家開口求助，他們也不好拒絕。

    于是，易嶟便接口說道：“哥，我陪香蓮妹子去一趟。如今家里不耕地，我便騎了騾子去。”

    易峋聽著沒什么不妥，頷首：“你去也好，快去快回。”

    林香蓮滿心失望，她原想著是要易峋陪她去的。

    為了掩飾臉上的失落，她慌忙低下了頭，卻在亂中觸到了秦春嬌的眼睛。那明亮的眼睛里，透著一絲精明，仿佛看穿了她的心思。她心中一慌，忙忙挪開了眼神，落在了那盤饅頭片上。

    饅頭片泛著金黃的色澤，散發(fā)著過油的焦香，顯然是油炸過的。

    林香蓮心頭一動(dòng)，淺笑著說道：“才過了年，兩位哥哥就吃起油炸白面饅頭了。”說著，頓了頓又道：“想必是春嬌jiejie回來了，兩位哥哥高興？”

    她這話雖沒有全說明白，底下的意思卻是清清楚楚。農(nóng)家從來節(jié)儉，白米白面和油都是金貴物。這不年不節(jié)，又不是農(nóng)忙時(shí)候，吃白面本就算是奢侈，何況是下油炸了的？她這話底下的意思，便是在說秦春嬌大手大腳，浪費(fèi)糧食。

    易家兄弟都是男人，飲食上來從來不大講究，這盤饅頭片當(dāng)然不會(huì)是他們炸的。

    秦春嬌哪里聽不出來她這話外之音，在相府待了三年，她見識(shí)過各樣的面孔心機(jī)，林香蓮這點(diǎn)小伎倆她怎會(huì)看不出來？甚而，從她進(jìn)門之后，一言一語打什么算盤，她都看得清楚。然而現(xiàn)下，易家算是她的主家，林香蓮是客，她不方便說什么。

    易家兄弟，卻都有些不大高興了。

    易嶟臉上浮起了一個(gè)燦爛的笑容，他點(diǎn)頭說道：“春嬌妹子回來了，我們自然是高興的。”

    易峋沒有接話，卻自盤里拈起了一塊饅頭片咬了一口，淡淡說道：“我喜歡。”

    林香蓮臉上，頓時(shí)就有些掛不住了。她沒想到過了三年，這兄弟二人還是如此看重秦春嬌。

    她尚未開口，卻聽易峋說道：“既然林嬸子病著，你們就趕緊去罷。”說著，他頓了頓，又道：“這饅頭片炸的不錯(cuò)，你也帶些回去，我們家里還不難在這上面。”

    易嶟也接口道：“是啊，春嬌的手藝真?zhèn)€沒的說。香蓮妹子，你就包些回去，讓林嬸子也嘗嘗。”

    林香蓮臉色微白，強(qiáng)笑著道了一聲謝。

    秦春嬌去廚房取來一個(gè)籃子，拿油紙將剩余的幾塊饅頭片都包了，拿給林香蓮。

    林香蓮接了籃子，向她淺淺一笑，卻沒說什么。

    易嶟回房略收拾了一下，換了一身出門的衣裳，出門牽了騾子，便招呼著林香蓮去了。

    林香蓮捏著籃子，低著頭走到門邊，尤有些不死心的回頭看了易峋一眼，卻見易峋依舊是一副淡然的樣子，只得垂首去了。

    這兩人離去后，屋里只剩下易峋與秦春嬌，忽然有些安靜。

    吃過了早飯，秦春嬌把碗筷收拾到了廚房洗了。今日是正月十七，照例是要吃一頓餃子的。這包餃子卻是個(gè)費(fèi)時(shí)間的活兒，面須得一早活好醒著，這樣包出來的餃子面才筋道，所以若要包餃子，這時(shí)候就要?jiǎng)邮至恕?/br>
    她正想舀面粉和面，卻忽然想起方才林香蓮挑唆的口舌。

    林香蓮的心思，她看的明白，這分明就是看上易峋了。她在相府里為婢三年，看著那些婦人們爭寵斗艷，大公子房中的幾個(gè)美婢，為了爭一個(gè)通房的位置，耍盡了心機(jī)手段。林香蓮這點(diǎn)點(diǎn)伎倆，還當(dāng)真有些拿不出來。

    想起相府里的舊事，秦春嬌只覺得胸口有些發(fā)悶。她并不是個(gè)善于獻(xiàn)媚爭寵的人，容貌在相府后宅那花團(tuán)錦簇的地方，也不那么出挑，怎么就得了相府大公子的青睞？

    初入相府，她也惶惶不可終日，小心翼翼的揣摩上意，謹(jǐn)言慎行，只求能平安自保，清靜度日。

    當(dāng)初，相府買她進(jìn)門，本是說給相爺做通房的。但進(jìn)了相府的門，大夫人卻鬧了起來。她這方知道，原來這買通房是相爺姨娘的主意。這妻妾二人整年都在爭寵，為了與大夫人抗衡，王姨娘便想著弄個(gè)人進(jìn)去，派人在民間打探合適的人選，一來二去就找到了她家。

    那人同她父親有那么一點(diǎn)交情，常在一起吃酒賭錢，見過她兩面，相中了她的容貌，便攛掇著她父親秦老二把她賣掉。恰巧那時(shí)候，秦老二欠了賭莊的錢，驢打滾起來，實(shí)在驚人。那人又說的天花亂墜，什么當(dāng)了相爺?shù)囊烫患易佣寄茱w黃騰達(dá)了。秦老二動(dòng)了心，便同意了。

    進(jìn)了相府，大夫人死活不同意，同王姨娘鬧得不可開交，相爺是個(gè)在女人面前立不起來的男人，妻妾爭執(zhí)，他竟躲了出去。

    秦春嬌當(dāng)時(shí)在相府之中，不倫不類，不知該算什么。王姨娘與大夫人各不相讓，最后是老夫人出面，留她在房中服侍，做了個(gè)二等的丫鬟。此后，她憑借著左右逢源，處事圓滑的本事，日子過得倒也順?biāo)臁?/br>
    她在老夫人房中服侍，除卻送個(gè)東西，傳句話，平日里與大公子是沒什么往來的。她也不知這大公子怎么忽然就看上了她，先是寫了一些她看不大明白的情詩，接著便是無端端的在花園回廊各處堵她，臨末竟然生出了把她要到房里的心思。

    這件事不知怎么就傳進(jìn)了大夫人的耳朵里，大公子尚未娶親，怎好先行納妾？何況，她到底是王姨娘弄進(jìn)府里的人，大夫人總是時(shí)刻提防著她，又怎會(huì)容她給兒子做了通房？于是，就在初十的夜里，生了那件事出來。

    相府素來看重子孫，出了那樣的事，連老夫人也護(hù)她不得。何況，她只不過是個(gè)無足輕重的下人罷了。

    大夫人言說府中不能容這等下作之人，連年都沒準(zhǔn)她過完，便將她交給了陶婆子。

    秦春嬌想起那夜的事情，只覺得心口發(fā)堵。她發(fā)了一會(huì)兒呆，便將這事摁了下去。不論如何，她現(xiàn)下是在易峋家中。不管易峋如何看待她，總是把她自那個(gè)泥濘不堪的地方救了出來。

    她發(fā)了一會(huì)兒呆，便將圍裙摘了下來，打算去問問易峋的意思。

    林香蓮的心思，她并不放在心上。但農(nóng)家對(duì)糧食看得重，她也不能擅自做主。包一頓餃子，白面自然是少不得的，素餡兒須得多用油，葷餡兒就要用rou，無論怎樣，餃子于尋常農(nóng)家而言，都是一種相對(duì)奢侈的吃食。她在相府里待久了，若不是林香蓮唱了這一出，她還險(xiǎn)些忘了。

    秦春嬌走到外頭，卻見堂上空空如也，不見易峋的去向，門卻敞著。

    她猜測(cè)易峋該是到院里去了，便走了出來。

    這時(shí)候日頭已升了起來，昨日下了一天的雪珠，地下蓋著薄薄的一層白，正在日頭下泛著刺目的光澤。雪地上，偶有幾點(diǎn)鳥雀的爪印，混著騾子的蹄印，那是易嶟牽騾子出去時(shí)留下的痕跡。

    窗沿上掛著一串曬干的紅辣椒，被太陽照著，火紅油亮，似乎彰顯著新年的興旺。

    青石板路面已被掃了出來，籬笆門是開著的，易峋顯然是出去了。

    門既開著，必定沒有遠(yuǎn)去，然而他又能到哪里去呢？

    意識(shí)到自己是獨(dú)個(gè)兒被留在這房子中的，秦春嬌心底忽然漫過了一陣不安。這是她生長的村子，但如今她唯一的依靠，便只有易峋了。

    她站在屋檐底下發(fā)呆，頭頂?shù)谋栝_化，一滴冰水落在她頸子里，將她冰的打了個(gè)寒噤。

    正當(dāng)此時(shí)，隔壁的茅草屋子吱呀一聲的開了門，易峋自里面走了出來。

    秦春嬌不由一怔，緊鄰著易家房屋的那兩間破茅草屋子，便是她家的老宅。

    自打她進(jìn)了相府，她那個(gè)賭鬼父親揮霍干凈了她的賣身錢，便摸到了京城問她要銀子。起初，她顧念著母親，還敷衍過幾回。然而她也不過是個(gè)二等的丫鬟，雖則吃穿已不是問題，但每月那點(diǎn)子月錢，實(shí)在填補(bǔ)不了她爹那個(gè)無底洞。

    秦老二見女兒身上實(shí)在榨不出錢來，竟而教唆她去偷主人房里的東西。

    秦春嬌忍無可忍，也看明白了秦老二已是爛到骨子里去了，便告知了相府守門的小廝，待秦老二再找上門來時(shí)，將他打了出去，自此再無音訊。

    后來，聽府里同鄉(xiāng)捎信，說秦老二被賭坊追債，不得已賣了房子，帶著妻室往外地投靠親戚去了。

    易峋從那房子里出來，這房子竟是被他買去了嗎？

    第8章

    易峋合上了門，落了鎖，便踩著積雪，往家走去。

    才走到門口，他便見到秦春嬌立在屋檐底下，怔怔的看著他，那雙圓潤的杏仁眼里，透著疑惑。

    秦家的房子，是他買去的。

    雖然她已經(jīng)不在村中了，又走的那樣決絕，但他卻無論如何也放不下她。也許是不甘心，也許是舊情難忘，他小心的藏著她留下的種種。也因而，當(dāng)初秦老二放出話要賣老宅時(shí)，他便想也沒想的將這房子買了下來。畢竟，那里是她生活過的地方。

    但這樣的心情，他是不會(huì)對(duì)她講起的，不然這個(gè)女人又該會(huì)多么的得意？盡管，她現(xiàn)下如同家養(yǎng)兔子一般的溫順純良。但那天夜里，她決然的樣子，刻薄的話語卻始終刻在他的心底，這三年來他甚至于夜里睡覺都能夢(mèng)到。

    易峋有時(shí)也覺得奇怪，自己為什么會(huì)對(duì)這樣一個(gè)女人難以忘情。

    三年以來，他拼命干活，四處找賺錢的行當(dāng)，努力掙著家業(yè)，對(duì)自己說是要討回當(dāng)年在這個(gè)女人面前受的羞辱。然而心底里卻也一直壓著一個(gè)念頭，如果當(dāng)初他家境再好一些，是不是她就不會(huì)走了？

    易家本就殷實(shí)，隨著這兩年的蓋房置地，更成了村中數(shù)一數(shù)二的人家，給他說親的也著實(shí)不少。他誰也沒有答應(yīng)，每當(dāng)想到將來女人的樣子，浮現(xiàn)在心里的卻依然是那雙如畫的眉眼。

    轉(zhuǎn)念想想，誰不想過好日子？有更好的去處，誰又會(huì)不去？那時(shí)，他們并沒有定親，他也不能要求她什么。

    經(jīng)過三年，他沉穩(wěn)成熟了許多，已不再是那個(gè)意氣用事的生澀少年了。

    她還是回來了，以后他也想好好的待她。

    想到這里，略起了幾分戾氣的心平復(fù)了下來。

    易峋走到了屋門口，問道：“外頭冷，怎么出來了？”

    秦春嬌回過神來，應(yīng)了一聲，低下頭躲開了他的目光，輕輕問道：“我就想問問你，中午打算吃什么？”

    易峋有些怔然，他在飲食上從來沒有留心過，自打母親過世后，就更不講究了。農(nóng)忙時(shí)候，兄弟兩個(gè)隨意對(duì)付就是一頓。過年過節(jié)，也不過是買些酒rou。秦春嬌現(xiàn)下問他中午飯食，他一時(shí)真沒什么主意。

    秦春嬌見他不語，又說道：“今日是十七，按說是該吃餃子的，但才過了年，所以問問你的意思。”

    易峋微微一怔，轉(zhuǎn)瞬就明白了她的意思。這兩年，跟各路的三教九流打交道，他著實(shí)成長了不少，察言觀色，揣摩人心都不在話下。何況，秦春嬌是和他一起長大的，她心里想什么，他怎會(huì)不知道？

    必然是林香蓮那番話，讓她多心了。

    想到這里，易峋的唇角微微上勾，她自小就很體貼，有時(shí)候甚至體貼到了多心的地步。

    他開口：“那就按你說的，吃餃子。”說著，拉起她的手向屋里走去，接著說道：“以后，家里的事情便都交給你了。咱們家的糧食，除了廚房的幾口甕，余下的都在后面的倉房里。待會(huì)兒，我就把倉房的鑰匙給你。”

    秦春嬌心頭一顫，農(nóng)家糧食金貴，都是各家女主人掌管，易峋竟然這么放心她么？

    然而轉(zhuǎn)念一想，這家中沒有女人，要主理家務(wù)，這般確實(shí)方便一些。何況，她賣身契在易峋手里，遠(yuǎn)近無親，即便偷了糧食，又能逃到哪里去？

    這般一來，也就想通了。

    易峋拉著她走到了自己屋中，讓她在炕上坐了，自己則走到了柜子前，拉開了一個(gè)小屜。

    秦春嬌坐在炕上，冰涼的手在溫暖的炕皮上漸漸烘熱。她四下打量著，易峋的臥室布置的倒是十分簡潔。炕床鋪著一領(lǐng)草青色細(xì)棉布的厚褥子，同色的被子疊的四方齊整放在床頭。對(duì)過是一架黃楊木雙開門銅皮把手柜子，一旁地下放著一口柳條編的箱籠。

    四周的墻壁刮得雪白，西面墻上懸著一柄□□，兩把弓箭，另有箭囊剪枝若干，手柄處都磨的溜光水滑，顯然是常用之物。底下是一張四方桌子，凳子兩把，桌上擺著茶壺茶碗，除此之外便再無其他。

    易峋會(huì)武，且身手不凡，一身的武藝都是跟他父親學(xué)的。