蘇阮失笑：“我要覺得勉強還會管么？不過是些力所能及的小事罷了。”

    “那……新寧郡主的婚事，你也不覺得勉強？”

    “不勉強啊，借那個機會，我對京中權貴熟悉了不少呢！就是你提醒之后，我發覺太子妃的心計，有些泄氣，但轉念一想，在她那個位子，也只能如此吧？”

    那次蘇貴妃沒見太子妃，太子妃雖然沒摸清楚緣故，過后卻愈加恭敬，還跟蘇貴妃說，太子同她居于東宮，雖常自警醒，恐怕仍有不周到的地方，求蘇貴妃多教導，他們也好盡早改正。

    等見著蘇阮，她殷勤之外又多出一絲親近，主動說起自己的難處，請蘇阮指點。蘇阮同她多談幾次后，發覺太子多有愛寵，庶子女一個接一個的生，太子妃確實不容易，不但要管好東宮內眷，還得替太子在她們姐妹這里應酬周旋，那點氣也就消了。

    付彥之更意外了，“可你初衷不是為了同東宮關系更緊密么？”他一直覺得這種目的明確、比較功利的應酬，格外累心，且容易迷失，所以一直不太支持蘇阮。

    “初衷確實是這樣，但我又不是旁人，用不著放下/身段、委屈求全，只不過幫著打聽人選而已，沒有絲毫違心之處，順便還與其他權貴有了交集，一舉多得，何樂而不為？”

    “……”付彥之沉默一瞬，突然笑了，“是我想岔了。”

    他總想著蘇阮之前吃了那么多苦，自己作為男子，應該替她遮風擋雨，讓她從此安樂無憂，卻忘了她已是徐國夫人，是京中權貴爭相奉承巴結的新貴，就算是東宮儲君，在她面前也得執晚輩禮，誰還能勉強她？

    “我知道你原是心疼我，你放心，我不會為了要強而逞能，現在做的一切，都是為了我們和蘇家能安安穩穩、長長久久。”蘇阮見他態度轉圜，便也緩和語氣保證道。

    付彥之拉過蘇阮的手，與她十指相扣，低聲說：“我很慚愧，阿阮。”

    蘇阮有些驚訝，他繼續說：“你要是不說，我都沒發覺自己原來竟是個呆板守舊之徒——方才你說我只想要你做我的妻子，我還覺得冤枉，現在細細一想，你說得沒錯，我雖然并未這么說過，但你若什么都聽我的，最后結果……”

    他想效仿名門世家，做一個士大夫典范，覺得那是唯一的正確道路，就理所當然認為蘇阮會陪著他走，卻從未考慮過蘇阮為此要付出什么，她又愿不愿意。

    “對不住，阿阮，是我錯了。”

    蘇阮心中一軟，搖頭道：“你也沒錯。我們只是立場不同，又迫切希望拉彼此過來自己這邊罷了。”說到這兒，她笑了笑，“但那也是因為我們心中都有彼此。”

    “夫人言之有理。”付彥之也笑了笑，“那我們就……求同存異？”

    蘇阮點頭：“還得有話就說，不自己憋著，胡思亂想。”說完她又補充，“我是說我自己。”

    付彥之想起前話，便又解釋：“其實我一直盡量避免私下約見同僚，永樂坊那邊，一共也沒有幾次……”

    “我都明白，這個不用說了。以后你公務上的事情，你做主，若有想和我談的，便談一談，不需要談的，便不必說。我呢，同皇親國戚那些應酬，也可自己應付，你不必擔心，有疑難之處，咱們再商議即可。”

    付彥之點頭贊同，蘇阮接著又說：“至于華維鈞，他在京中數年，認識許多盤桓在京的士子，這些人多數久試不第，只能投入權貴門下，瞧著不起眼，知道的事情卻著實不少。華維鈞商人出身，手中有錢，常接濟他們，通過他打探消息，往往事半功倍，他又是我引薦入仕的，用著放心，所以我才……”

    “好，那就用他。”

    蘇阮有點驚喜，又添了一句：“你放心，我不會他說什么信什么，就像林屹賣官一樣，會同你印證的。”

    付彥之問：“他那里最近有什么有關林屹的消息嗎？”

    “他說盯上了幾個人，等有確切的消息，再回報。”

    順著這話茬，兩夫妻又談了幾句林家相關，付彥之忽然說：“張家這案子，林相怕是要失手了。”

    “怎么？有結果了？”

    “嗯。許刑正同張敏則攤開說了，以這案子目前的證供來看，確實無法判定他與楊氏之死有關，殺侄一案也可推到楊氏頭上，但那個關鍵仆婦，已有下人招供，說實情是那仆婦不知所蹤。如果這邊給張敏則翻了案，楊家轉頭又把那仆婦推出來，說是張敏則蓄謀殺死侄兒，恐怕就得從重判處了。”

    “不止吧，到時林思裕很可能主張換人審理，以圖維持原判，正好借機攀扯婁相。”

    付彥之點頭：“這中間的利害關系，許刑正也都同張敏則說了，勸他如實招供。”

    “那他招了嗎？”

    “招了，他承認通過仆婦給侄子下/毒，但此議是楊氏主動提出——大理寺認為后面半句是脫罪之詞，死無對證，不予采信，所以打算判流二千里。張夫人維持原判。”

    “楊家恐怕不會服氣。”

    “明日三司齊聚，還會再議，若刑部也同意，楊家再鬧，也鬧不出什么來。”

    也對，三司又沒徇私枉法，這案子審了這么多遍，也就這樣了。

    “對了，張敏則居然沒提他們懷疑那孩子不是張敏中親生？”

    付彥之冷笑：“他不敢，謀殺兄弟之子，和謀殺外人之子，可不是一個罪名。”

    對啊！謀殺旁人，只能以命抵命，自家子侄又不同，蘇阮不由一嘆：“但愿這孩子能投個好胎。”可別再有這樣的長輩了。

    第二日三司會審，刑部對大理寺的定刑并無異議，于是結案回報。林思裕叫人翻遍案卷、百般質疑，都被三司滴水不漏地擋了回去，糾纏到四月中，才終于定案審結。

    京中暗潮隨著此案落定，也有漸漸將息的意思，林思裕突然收手，不再攪風攪雨，連林屹都消停下來，讓等著抓他把柄的御史臺和華維鈞頗為不解。

    “定是察覺到圣上近來對他不大滿意，邵公公說，林思裕正挖空心思想著怎么討圣上歡心呢！”蘇阮告訴付彥之。

    自上次深談后，兩人心中都輕松許多，說起話來也少了許多顧忌，蘇阮不再避談自己同宮中各處的往來溝通，付彥之若出去見同僚，也都會事先和蘇阮打招呼，兩夫妻間又比從前更親近一層。

    過日子有時候還真是一順百順，他們夫婦齊心了，林思裕也沒空害人，這一年的后幾個月便風平浪靜、順順當當地過去了。

    到年底更是喜事一樁接著一樁，十月里先是薛諒娶親，過了半月珍娘出嫁，華維鈞和黃正初則都把婚期定在了十一月。

    蘇阮打發麗娘給華維鈞送了一份賀禮，跟付彥之嘀咕：“要是太華公主的婚禮也能只送份禮去，人不到場，就好了。”

    “你不是說圣上命太子諸王都去觀禮嗎？”

    “是啊，就因為這個，不好偷懶。”蘇阮懶洋洋歪著，“可是天寒地凍的，我真不愿出門。”

    “那就去露個臉，早些回來便是。”付彥之目光落在她腹部，“晚了幾天了？”

    蘇阮失笑：“你早上才問過我一次，只晚了七日。”

    邊上朱蕾喜滋滋道：“可是夫人月事至多晚三日，從沒有晚這么多的時候！”

    付彥之附和：“就是，還是小心些好。到時真有喜訊，也沒人會挑咱們的禮。”

    那也得是“真有喜訊”啊！蘇阮就怕沒兩天月事來了，空歡喜一場，因此始終不敢多想。

    她和付彥之成親也有整一年了，雖然沒人催問他們，她心里卻總是忐忑，怕自己真的不能生育，如今陡現希望，蘇阮總有些不敢置信。

    直到五日后，把剛吃下去的早飯吐了個一干二凈，蘇阮才心中略定——這應當……是有了吧？

    第83章 上元 ...

    蘇阮確實是有了。

    最先知道消息的蘇、薛兩家親人都喜出望外, 他們夫妻兩個年紀都不小了，如今終于要迎來第一個孩子，自是重視非常。

    于是蘇阮整個冬天都留在府中, 安心養胎, 付彥之也盡量早早結束公事, 回家陪著她。

    “近來有個百戲團頗為出名，聽說是從西域來的，會耍的花樣更多，上元節燈會那日，要在西市里好好演一場, 我在那邊的德慶樓訂了雅室, 到時咱們居高臨下, 既能賞燈, 也能觀戲。”

    蘇阮這些日子在家中悶得夠嗆，一聽這話，頓時歡喜起來，“好啊, 我們早點出門, 順便逛逛西市。”

    付彥之笑著點頭：“聽你的。”

    因為懷孕時日尚短，今年除夕驅儺, 他們沒能去看, 也沒隨圣駕前往繡嶺溫泉山莊，蘇阮確實憋得狠了，這會兒便格外有興致, 盤算了半日要穿什么衣裳、戴什么首飾。

    還感嘆說：“等肚子大起來，什么好看衣裳，穿上也顯不出好看了。”

    “怎么會？”付彥之拉住她的手，笑道，“你怎么樣都是好看的。”

    蘇阮用另一只手摸摸臉，“你就哄我吧，我攬鏡自照都覺得近日憔悴許多。”

    她前一陣孕吐頗為嚴重，夜里睡得也不好，所以懷孕三個多月，不但沒胖，反而瘦了許多，臉頰都沒rou了。

    付彥之非常心疼，只恨不能替她，就說：“都怪這孩子不省心，定是個小子，等生出來了，看我怎么教訓他！”

    蘇阮被他逗笑：“這可是你說的，到時我就等著看。”

    夫妻兩個談了一會兒怎么“教訓”還沒出世的孩子，就到了晚飯時間，蘇阮這兩日稍有好轉，飯吃得倒挺香，付彥之看她吃得不少，吃完飯就和她披上狐裘，去園子里散步消食。

    “林思裕最近順風順水，都沒使手段害人嗎？”蘇阮問。

    去年林思裕主持漕運疏通有功，年底圣上擢升其任中書令兼戶部尚書，加光祿大夫——官職還在其次，他重拾圣眷，這大半年沒什么建樹的婁云慶自然要退避其鋒，所以近來林思裕的氣焰格外高漲。

    “倒沒害人，但有禍國之嫌。”提起林思裕，付彥之眉頭不自覺皺緊，“他向圣上建言，從今往后，應杜絕點文臣為將之例，說文臣怯戰，不如蕃將寒族，并請辭他自己遙領的河東節度使之位，推舉副使史朝恩接任。史朝恩便是蕃將。”

    “這樣做，對他有什么好處？我記得婁相也有胡人血統吧？”

    “那不一樣，婁姓是鮮卑后裔，自魏孝文帝中興漢化時起，就代代與漢人通婚，到如今已與漢人無異。婁相也是文官出身，所以他以戰功入朝為相，文臣中并無反對之聲。”

    蘇阮明白了，“林思裕是想釜底抽薪，避免再有婁相一般的能臣入朝與他爭權。”

    付彥之點頭：“不錯。”

    “圣上采納他的建言了？”

    “圣上沒明確表態，但已準了林相之請。”付彥之說著嘆了口氣，“若婁相跟著請辭朔方節度使，恐怕就……”

    蘇阮看他頗為憂慮，好像不只是為林思裕專權，就問：“你還有別的擔心？”

    “嗯。史朝恩原是突厥人，宋公在時，曾說此人生有異相，不宜委以重任，而河東本就多蕃將蕃兵，將河東交給他，卻無人牽制，讓他經營個幾年……”

    蘇阮輕聲接道：“就都變成他的私兵部曲了。”

    付彥之微微頷首，扶著蘇阮的手繼續緩行，蘇阮略一思索，說：“那就不讓他有時間經營，過個一年兩年，就調換到別處，不行么？”

    “經常調換，將不知兵，兵不知將，亦非好事。”付彥之說完，見蘇阮露出苦惱之色，忙笑道，“這也只是我自己瞎琢磨罷了，圣上對蕃將不會毫無防備，總會想辦法牽制一二。而且史朝恩對林相頗懼服……”

    “但這不是他一人之事，若成定例，北庭、河西、朔方、范陽、平盧、隴右……這些地方常有戰事，兵強馬壯，距離京都又都不遠，一旦哪個有異心……”京城危矣！

    蘇阮瞬間十指冰涼，付彥之覺察到，趕緊握緊了她手，玩笑道：“夫人真乃女中丈夫，我不過隨便說了幾句，你便舉一反三、思慮深遠，我自愧不如。”

    蘇阮一腔驚恐都被他打散，抽出手來便拍了付彥之一記，“都是你起的頭，還笑！”

    “是是是，是為夫之錯。”付彥之笑著拱拱手，“還請夫人念我初犯，饒恕一回。”

    蘇阮哼一聲，伸出手去，付彥之趕忙扶住，帶著她往回走，正經說道：“不過事情倒也不至于那么壞，并非人人都同史朝恩一樣狼子野心。”

    “既然他野心這么明顯，圣上為何還要用他？”

    “有林相作保。而且，此人雖然看著就不安分，卻并沒有什么實實在在的叛逆事跡。”

    “如今國運昌隆，還不敢吧？話說回來，只要京畿防衛嚴明，誰也不敢輕舉妄動。”

    付彥之面上點頭稱是，心中憂慮卻沒散去——蘇阮這句話恰恰說在點上，自府兵制廢弛以來，國中軍事，早從內重外輕轉變為外重內輕——邊備因為兵事不斷，日趨精良，京畿腹地卻承平日久，軍容不整。

    有朝一日，叛逆起兵，揮師反攻，結果如何，實難預料。

    但他并沒有說出口，蘇阮如今懷著身孕，本就睡眠不好，更不宜多思多慮。

    付彥之轉而說起薛諒的事——他去年考了一科進士科，沒有考中，后來又考了明經和吏部試，蘇耀學已幫他選了一任縣尉，過完上元節就要離京赴任。

    “……突然長大了似的，自己跑來同我說，他離京后，家中只剩三郎，頂不得事，恐怕要辛苦我們多侍奉父母，說得好像他原來在家頂過什么用處似的！”

    蘇阮笑起來：“懂事了就好，凡事多想想父母兄弟，就不會沖動任性。對了，上元節咱們索性回那邊吃晚飯吧，吃過飯去西市也順路。”

    付彥之也有這個意思，便點點頭：“那我打發人去同母親稟報一聲。”