蘇貴妃嘖嘖兩聲：“真是小別勝新婚，去吧去吧。”

    蘇阮笑瞇瞇地告退出宮，回到別莊后不久，付彥之也早早回來，兩人便換了胡服，一同騎馬出門，去遠處空曠田野里溜達。

    近日天氣和暖，新綠小草紛紛冒頭，田野上彷佛蓋著一片淺綠輕紗，似有若無的，充滿早春氣息。

    蘇阮和付彥之并騎前行，從人們有在前開路的，也有落后隨侍的，給他們夫婦留出足夠空間說話，蘇阮就把見太子妃和提醒蘇貴妃的事簡略說了。

    “貴妃如此機敏，你還擔心什么呢？”付彥之抬眼看著遠處青山，“有些事，做了真不如不做。”

    昨晚他就是這么個意思，蘇阮不愿剛一重聚，就為了這個同他吵，沒等他明說，便故意岔開了話題，哪想到今日才說了幾句，他又繞回去了。

    她忍不住問：“你這是嫌我多此一舉了？”

    付彥之收回目光，側頭看向有些不悅的蘇阮，笑道：“我哪里敢？”

    蘇阮瞪著他，等他解釋。

    “此事是太子妃通過貴妃托到你這里的，確實不好推脫，略盡些力，幫著打聽幾個人選，都在情理之中，但像汾國公和武陽侯這樣的門第……”付彥之略微皺眉，“莫說東宮，便是你我，最好也不要同他們有甚來往才好。”

    “你怕惹人猜疑？”

    付彥之沒有回答，另說了件不太相干的事：“婁都督三月初就到京了，我隱隱聽說，圣上這次似乎想留他在京中。”

    “為何？因為戰事平息了嗎？”

    “要說平息，那些異族是不可能一直平息的，但四鎮節度都很得力，婁都督麾下也有幾個驍勇之將，能接管朔方，反而朝中林相獨大，無人牽制。”

    付彥之聲音越說越小，“你進京時候不長，可能不知道，汾國公也是做過兩年宰相的。”

    蘇阮明白過來，圣上這是看朝中文才出身的官員，尚無能與林相抗衡的，便想起用邊將——這么一來，就等于引入了另一股勢力。汾國公、武陽侯，都因邊功入朝，他們與婁云慶自成一系，同自家這樣的外戚和付彥之那等文臣，涇渭分明。

    “原來如此，那我還真是多此一舉了，估計人家心里還瞧不起我們這等外戚呢！”

    付彥之忙寬慰蘇阮：“你又不知這里面的事，原怪不得你，是我疏忽了，早該同你說的。”

    蘇阮根本沒想到這一節，她正在心里感嘆，華維鈞再有本事，沒做過官，眼界到底不行，一到大局上，還得是付彥之看得明白。

    因此聽了付彥之的話，她先有些心虛，笑道：“這怎么能怪你？我事先也沒問你。”

    “不管你問沒問，這等大事，我也該早同你說。”

    “你之前也沒確準吧？”蘇阮深知付彥之的性情，拿不準的事，定不會多說，“現在是消息確實了嗎？那林相怎么肯……”

    “林相近來沒什么動靜，不知是何打算。”

    蘇阮極目遠眺，低喃道：“這是風雨前的寧靜么？”

    她當時不過隨口一說，萬沒想到，竟一語成讖，婁云慶剛到京，就替靈州刺史張昔遞上奏疏，捅出一件冤案，這冤案還跟蘇阮有關！

    第77章 兇案 ...

    蘇阮上次聽見張昔的名字, 還是從林夫人那里。

    “張昔什么時候又官復原職了？”之前因為侄兒張敏中畏敵而逃，張昔曾被貶官，但具體貶到什么地方, 蘇阮并不知道, 更不知道他現在做什么官。

    “就是這次對奚作戰之后。他當年雖然免了靈州刺史的官職, 但因有婁都督作保，其實一直不曾離開朔方，據說婁都督很欣賞張使君的才能。”

    蘇阮聽完付彥之的解釋，沉默片刻，才皺著眉問：“這個案子到底怎么回事？怎么又說是母子合謀殺了兒媳, 又說是夫妻蓄謀毒殺侄兒？”

    “這案子, 最初是由兇犯張敏則的岳父楊士強告到代縣縣衙, 說出嫁女楊氏突然暴斃于夫家, 死狀有異，仵作去了一查，死者死于砒/霜中毒。代縣縣令顧忌張家是官宦之家，沒敢訊問, 直接上報代州刺史。”

    代州刺史也很為難, 只因楊家并非白身，楊士強官居并州司馬不說, 跟御前紅人楊剛還是同族, 他們打定了主意要為女兒討公道，代州刺史只能硬著頭皮將張家的人都拘禁查問。

    張夫人身有誥命，見了官不但不懼怕, 還哭訴說丈夫死后，兒媳楊氏就目中無人，不孝到連晨昏定省都沒有，自己在她死前，已經有好幾個月沒見過楊氏，委實不知她怎么會突然暴斃。

    張敏則也連聲喊冤，聲稱自己與妻子一向恩愛，且子女年紀尚幼，怎么可能做出這種喪心病狂之事？他丁憂守孝，雖還沒謀到起復，但也是官身，刺史派去的人，聽他說得合情合理，也沒法嚴詞訊問。

    但楊氏又切切實實死于中毒，刺史衙門下屬的司法參軍只好從砒/霜來源入手去查。

    “最后查到，是楊氏身邊仆婦買的鼠藥，說可能是廚房做點心時，不小心摻進去的。有楊家盯著，代州刺史不敢胡亂結案，對仆婦上了刑，哪想到仆婦竟招供說，鼠藥是楊氏叫買來，給夫人跟前養著的小十六郎吃的。”

    “就是張敏中那個所謂的遺腹子？”蘇阮問。

    付彥之點點頭，蘇阮又問：“那孩子……”

    “臘月里就沒了。”

    蘇阮無語半晌，方才一嘆：“何至于此？”

    付彥之伸手攬住她，低聲接著說：“既有這話，自然要從頭再問一遍，張夫人說孩子是嘔吐腹瀉而死，醫師診斷病因，乃下利急癥。張敏則也十分驚詫，堅稱不知妻子有此惡毒之念。”

    依本朝律例，故殺夫家卑屬——即小輩——要判處絞刑，案子如果到這里為止，就是楊氏為謀家產，殺害夫家侄兒，得了報應，不用再查。

    但楊家告都告了，又怎么肯輕易甘休？尤其背后還有人撐腰。

    楊剛雖被宋敞當朝彈劾，沒能坐上御史中丞之位，過后圣上卻給他加了京和市和糴使、戶口色役使、京畿采訪使等使職，實權極大，他親自寫了封信給代州刺史，要求必須嚴查楊氏死因，代州刺史只得給司法參軍下了嚴令。

    “于是張夫人和張敏則身邊的親信下人都被嚴刑訊問，最后代州刺史得出的結論是，為爭家產，張敏則指使其妻楊氏毒害侄兒，不料侄兒死后，被母親張夫人察覺，事情敗露，便將罪責一概推給楊氏，后又在張夫人逼迫之下，毒死妻子，兩罪并罰，處斬立決。”

    “那么張昔是給張敏則喊冤？”

    付彥之點點頭：“殺人案一般都要經刑部復核，這個時機也是巧妙，張昔官復原職，正好案卷都在刑部，正是重審翻案的唯一機會。”

    “但這案子有什么好翻的？”蘇阮緊皺眉頭。

    “張家主張楊氏之死，乃張夫人主謀，張敏則并不知情，張夫人身邊的仆婦招供說母子同謀，是屈打成招。至于那個孩子，張敏則就算是主謀，頂多也就判個流二千里。”

    “若張夫人主謀，殺了楊氏，該怎么判？”

    “也是流二千里。原判就是這么判的。”父母謀殺子孫之婦，最重也就是這樣了。

    蘇阮冷笑搖頭：“怪不得鬧這么大呢，能撈回一條人命，鬧得值！”

    可那死了的婦孺呢？

    蘇阮見過楊氏，她和張敏中成親時，張敏則夫婦曾帶著孩子趕到洪州觀禮。后來張敏中、張智先后過世，楊氏隨張敏則到饒州奔喪，還曾寬慰過蘇阮幾句，在張家趕蘇阮出門時，楊氏也曾面露不忍，有物傷其類之感。

    誰能想到才過了四五年，楊氏就不明不白死在了張家。

    “真是虎狼之家。”蘇阮一時間竟有些后怕，忍不住打了個寒戰。

    付彥之忙抱緊了她，安慰道：“莫怕，莫怕。此案既已捅到御前，兩邊又都硬氣，想必會查個清楚，給各方以公道的。”

    “但愿吧。”

    見她還是沒什么精神，付彥之就另揀高興的事同她說，“我已看好一個青年，上巳節的時候，可以安排他同珍娘見一見。”

    上次蘇阮和蘇貴妃提過珍娘后，蘇貴妃找了個機會，讓蘇鈴帶著珍娘玉娘一起進宮，見了一面。她不像蘇阮做事那么細致，喜歡循序漸進，直接當著母女三人的面，問起珍娘未來打算。

    蘇鈴其實還沒拿定主意，就看了看低著頭的珍娘，說：“我也沒什么打算，看她自己吧。”

    她這么說，蘇貴妃就問珍娘，珍娘當然不敢說出黃正初來，囁嚅半天，還是“聽憑父母做主”。

    “難得你娘松口，肯問你自己的意思，你倒好，又推回給她了！”蘇貴妃笑嗔一句，又說，“別是不敢當著你娘說吧？要不，你單獨同姨母說？”

    蘇貴妃拉著珍娘進去內殿，先給她講了蘇阮和付彥之的故事，然后說道：“其實你二姨母同你一樣，頭一次婚姻，根本沒得選。如今你也走出來了，又有人給你撐腰，何必還要曲意順從，去過自己不喜歡的日子？”

    “我也不是要你今日就給我什么結論，回去慢慢想，想好了就同你娘說，要是怕你娘不同意，也可以先同你二姨母說，到時我們兩個幫你勸你娘。”

    珍娘回去想了幾日，就和蘇阮說，她還是只想嫁個人品厚道的普通人，卻沒提黃正初。

    蘇阮和付彥之談起的時候，感嘆道：“其實珍娘雖然性情軟糯，卻并不傻，黃正初的野心又掩飾不住，我稍一點撥，她就明白了。”

    然后給珍娘擇選女婿的重擔，就交到了付彥之身上——不嫁高官顯貴，也不可能真嫁個平頭百姓，士子又不要野心勃勃的，那就必須得有信得過的人，慢慢去篩選。

    “是嗎？什么樣的人？”蘇阮一聽這個，果然情緒好了些，連聲追問，“你見過了嗎？”

    “見了一面，是個溫厚君子，還有些隱士風范。”付彥之說到這里，露出一絲苦笑，“我如今反而擔心，他不肯娶代國夫人的女兒。”

    “隱士風范？那他就算答應婚事，恐怕也不肯和珍娘住到代國夫人府吧？你還沒同他提起嗎？”

    付彥之搖搖頭：“我怕嚇著他，還是先見一面再談吧。”

    “那這人家世如何？多大年紀了？”

    “他祖父官至徐州別駕，已經過世，父親任宋州司戶參軍。今年二十三歲，考過一科進士科，沒中，他自己也不是很在意，每日游山玩水，寫詩作畫，過得倒是逍遙。”

    蘇阮轉頭就把這人基本情況告訴了蘇鈴，“你看，要不要安排他們見一見？”

    蘇鈴嘆口氣：“問她自己吧。”

    珍娘有些擔心，“兒不通詩畫……”

    “這個無妨，他要談詩畫，自可與朋友們去談。”蘇阮勸道，“而且尚慮不到此處，先見一面，看合不合眼緣再談也來得及。”

    珍娘猶猶豫豫答應了。

    到上巳節這天，蘇阮、蘇鈴兩家人便一同乘車出門，去曲江池畔游春。

    ——蘇耀卿一家早在半月之前，就已啟程回蜀州老家祭祖，這一去總得幾個月才能回來。

    付彥之看好的這個青年叫孟元亮，兩人有位共同好友叫曲斌，在國子監做主簿，與士子們多有往來。這日曲江池畔原有曲水流觴之戲，曲斌便帶著孟元亮同往，先與其他士子們詩酒唱答，盡興之后，才帶著酒意，引孟元亮去拜見付中丞。

    珍娘在蘇阮身邊，聽人回來學了曲水流觴的盛況，蘇阮還命人抄了孟元亮的詩來看，“遣詞巧妙清新，意境恬淡雋永，果真有幾分隱士風范。”

    蘇鈴撇撇嘴：“四體不勤五谷不分，隱士？！呵呵，當真餐風飲露么？”

    蘇阮裝沒聽見，等人來了，付彥之在外面帷帳里見，她拉著珍娘悄悄掀簾看了兩眼。

    “如何？”看完以后，蘇阮拉著珍娘走到一旁，悄聲問。

    珍娘低著頭，半晌才悄聲答：“看著……挺和善的……”

    蘇阮一笑，叫人拿來帷帽，親手給珍娘戴上，叫麗娘陪著珍娘出去賞花，自己回去席上跟蘇鈴說：“是個相貌堂堂的才子，一瞧就是個心地寬厚的。”

    蘇鈴無可無不可，“行吧，我也不指望她別的，過好自個的日子，別讓我再cao心就成了。”

    珍娘去了有一陣兒，才由麗娘陪著回來，蘇阮沒急著問結果，一直等回去車上，才和付彥之一起聽麗娘回報。

    “在桃林邊兒碰了一面，孟郎君雖有酒意，卻十分守禮，目不斜視，側著身過去了。”

    蘇阮點點頭，又問付彥之：“你同他提了嗎？”

    “沒有，回去曲斌會同他說的。”

    婚姻之事總是要兩廂情愿，人家要是真就不愿給代國夫人做女婿，他們也不能勉強，繼續篩選就是了。

    兩夫妻回了家，早早休息，第二日曲斌那邊還沒來消息，付彥之卻接了個燙手山芋——張敏則殺妻一案，如今京中到處都在議論，林思裕認為此案牽涉人倫綱常之大事，應由大理寺、御史臺會同刑部審理——御史臺這邊，御史大夫近年多是重臣掛職之用，臺中主事者就是兩位御史中丞，所以林思裕點名要付彥之協審此案！