一旁伺候的太監見此，這才趕緊去搬了凳子來，讓司晏明和霍長歌坐下。

    太后這才拍了拍身后小郡主的手。

    “你也坐下，反正杏園鹿鳴宴那日你也在，也沒有什么聽不得的。”

    小郡主巧笑倩兮，一邊幫著太后捏肩，一邊說。

    “意云就不坐了，意云喜歡站著幫太后捏肩?！?/br>
    太后瞧著自家孫女如此貼心，心里頭更加高興，她呵呵笑著，沖著皇帝也道。

    “皇帝，你別總是板著張臉，方才那程奕銘哀家是見過了，的的確確是一表人才，最厲害的還是那張嘴，隨隨便便就能說死個人?！?/br>
    太后說到這里，閉著眼睛念了一句佛號，隨后又道。

    “既然老三和長歌有話要說，那你就陪著哀家也一起一聽一聽。聽聽他們有什么稀奇事要說的?！?/br>
    皇帝聽著太后這樣說，臉色略好了一些，他喝了一口茶，指了指放在面前的那些東西，又指了指跪在一旁的幾個與此地明顯格格不入的人。

    “太后，該聽的朕都已經聽完了。這些事情說到底還都是孫文衍做的，證據也都是孫文衍留下的，程奕銘許是有所沾染，大約不過是一時糊涂罷了。在這今日殿上他也出面澄清了，甚至告發了孫文衍，到底不算真的無可救藥?！?/br>
    霍長歌算是聽出來了。

    大約是因為程閣老在皇帝的人生之中留下了太重的痕跡，以至于程奕銘哪怕是犯下了如此過錯，皇帝到底也沒有真的將他如何，甚至還出言幫著程奕銘開脫。

    霍長歌思慮半晌，還是起身對著皇帝行了叩拜大禮。

    三叩首之后，霍長歌才鄭重其事的對著皇帝說道。

    “啟稟陛下，長歌有話要說，只是接下來的話怕是會惹怒陛下，還請陛下恕罪。”

    皇帝蹙眉，許久才揮手讓霍長歌繼續說。

    “你要說什么直說便是，朕恕你無罪，可若是今日出了慈寧宮，你要在出去胡說，朕定然不饒你?！?/br>
    霍長歌忙道。

    “長歌并不在乎自身榮辱，只不愿圣聽被蒙蔽，不愿意陛下無法看見事情真相，今日之事，長歌就當是說個奇事與太后陛下，出了慈寧宮也就忘記了?！?/br>
    他知道皇帝的意思。

    皇帝既然已經在殿上當著三司的面，定下了是孫文衍的過錯，程奕銘該賞而非該罰，那此事也就不能再變了。

    否則朝令夕改，皇帝的威嚴也就不再了。

    果然，這話說到了皇帝的心口里，他難看的臉色緩和了許多，整個緊繃的后背也舒緩了下來，慢慢的往后一靠，示意霍長歌有話就說。

    霍長歌掃了一眼放在皇帝面前的那些證據，隨即說道。

    “陛下還記得九門提督所奏，那日杏園鹿鳴宴，長歌落水之后曾說有人推長歌落水之時，自己也掉落水中。之后提督大人命人抽干杏園湖中的水，隨后找到了四條食人怪魚。”

    霍長歌頓了頓，又言。

    “而除了食人怪魚之外，湖底的石縫之中，還卡著半個人?！?/br>
    皇帝聞言，不過微微挑了挑眉，緩緩點頭。

    而一旁的太后也仿佛才是第一次聽到這事，悄悄地回頭看了一眼小郡主，低聲問道。

    “還有這事兒，你怎么不同我說”

    小郡主吐了吐舌頭，悄聲對著太后撒嬌。

    “意云這不是擔心驚嚇到了太后嗎？太后千金玉體，若是因為這種腌臜事受到了驚嚇，那可是大罪過了?！?/br>
    太后淺笑，捏了捏小郡主的嘴。

    “你啊?！?/br>
    祖孫兩人在那兒低語，霍長歌卻已經說到這尸體的由來。

    “……啟稟陛下，此事之前九門提督大人一直沒有機會說，幸而長歌也知道一二，因此便替提督大人回稟了。那半具尸體已經找到了是誰人的了?！?/br>
    皇帝聞言，終于是睜開了眼睛，詫異的望向了霍長歌，狐疑道。

    “哦？那人是誰？”

    霍長歌并未直說，只是再次叩拜，俯身懇求道。

    “陛下，程奕銘和孫文衍這事，如今孫文衍已死，已經無根可循，長歌也無法求陛下為我做主。只是當日推長歌下水之人心思何其惡毒，推長歌落水之后，仍死死按著長歌腦袋欲將長歌溺死。還請陛下為長歌做主，哪怕是此人死了，也要追究其家人連坐之責！”

    皇帝聽著霍長歌言辭懇切，心里大抵是尤含著怨氣的，也知道此事不能白白讓霍長歌受委屈，該給的公道還是要給的。

    于是點頭做主。

    “你但說是誰，朕必定嚴懲不貸?！?/br>
    霍長歌的語調很平靜，仿佛真的就愿意做一個受氣包，將程奕銘那件事情徹徹底底的忘記了。

    “是大理寺正卿姜大人的侄子姜正陽，如今姜大人雖然明面上不肯認人，但是昨日午間，姜家老太太偷偷雇了人假裝一家富商將尸體認領走了。”

    聽著霍長歌這樣說，皇帝招招手，命人去將九門提督和大理寺正卿姜遠楠和姜正陽的父親姜遠景召來。

    不出半個時辰，九門提督就到了。

    他其實按照司晏明的吩咐根本沒走，而是出了皇宮就守在神武門外等著召見，因此是最快到的。

    那些證據一一擺在皇帝面前，這一次姜家也不是程家，皇帝可沒有什么憐憫之心。

    等到姜遠楠和姜遠景到時，剛跪下，請安還未請，就被皇帝劈頭蓋臉的砸了一腦袋等到這些證據。

    二人直接就被砸懵了，顯然是沒有想到竟然會出現這樣的變故。

    一時間措手不及，只能夠俯身求饒。

    “陛下，臣二人從不敢有不臣之心，還望陛下明鑒??！此時的的確確是姜正陽所為，只是這逆子一向來胡作非為，之前又同霍長歌有所齟齬，臣二人也不知他竟然就這樣擅自跑去了杏園鹿鳴宴，想要謀害這科的會元！”

    姜遠楠和姜遠景兩兄弟一臉，我不知道，我是冤枉的，不是我的錯。

    二人裝出一臉無辜的樣子，掉著眼淚就將所有的過錯都推給了霍長歌。

    霍長歌聽著二人如此說，不禁低低笑道。

    “你們讓我想到了孫文衍的下場，二位大人怕還不知道孫文衍的下場，他汲汲營營，為旁人做了嫁衣裳，方才被程家大少爺程奕銘檢舉，已經死在了大殿之上了。”

    霍長歌說道這里，臉上的笑容愈發嘲諷。

    “二位大人真是忠誠，寧可為了旁人失掉自己整個家族。只是為何二位大人不將這樣的忠誠獻給陛下，卻偏要為了旁人。是那人許諾了你們什么好處？還是在你們的心中，那人比當今圣上更加值得忠誠?！?/br>
    二人聞言，已經知道了霍長歌的目的到底是什么了。

    他們臉色大變，想要再做辯白早已經是來不及了。

    只見皇帝慢慢的扶著椅子的扶手，繃直了背脊，后背已然是離開了椅子的靠背，整個人微微往前傾，眼底閃過一抹殺意。

    姜遠楠再熟悉不過這樣的眼神，他渾身一哆嗦，立刻匍匐在地上，顫巍巍的高喊道。

    “陛下，您千萬莫要聽信小人讒言，臣子永遠是君上的臣子，臣不敢有二心啊。”

    皇帝冷嗤一聲。

    他像是在自言自語，又好像是在對著姜遠楠說。

    “是啊，臣子是君上的臣子，只不過你們看著朕老了，朕病了，便迫不及待的想要效忠新的君上了，可真是兩個好臣子啊！”

    這番話，聽得姜遠楠汗毛倒數，兩股顫顫，連連叩頭，只說“微臣不敢”。

    皇帝笑得愈發嘲諷。

    “你有什么不敢的，你的子侄都敢動朕的科舉會元，朕未來的棟梁股肱。你們這些做長輩的，還有什么不敢的?！?/br>
    兩人欲哭無淚，再欲分辨，皇帝已經不耐煩的揮揮手。

    “拖出去，莫要臟了太后的地方。吩咐下去，就讓他們去陪著姜正陽，姜家五代之內不論遠近親疏，一律革職，趕出京城永不錄用。”

    二人聞言，想要哭鬧，誰知嘴上被塞了一塊破布，直接拖了出去。

    皇帝剛剛動了氣，眼底的紅血絲更深，那樣子像是熬了三四個夜晚一般，就連體力都仿佛透支了一般。

    他的聲音沙啞，鷹隼一般的目光卻是直勾勾盯著霍長歌，一字一句的問道。

    “霍長歌，你還有什么要說的?！?/br>
    皇帝的聲音極為喑啞，臉色也陰郁青黑，那樣子極為可怕，讓霍長歌也一時間猜不透對方的心思。

    但是，看得出來，皇帝的情緒已經幾乎到了盛怒的邊緣了。

    霍長歌考慮再三，還是將貼身收好的東西取出，小心翼翼地在面前的地上展開，一一呈現在皇帝的面前。

    “陛下，長歌還有一件奇事想要說與您和太后聽聽，是關于江南科考的?！?/br>
    皇帝眉頭緊擰，兩根手指緊緊捏著自己眉心，狠狠按了下去，整個人往后一靠，只說了一個字。

    “說?！?/br>
    霍長歌將面前的那張白布鋪開長約二丈，寬約四丈五，鋪陳在慈寧宮的大殿門口，絲毫不顯得小，而上面刺目的是一個個血紅的名字，用鮮血寫就的名字。

    “傳聞前朝，江南有一考霸，仗著祖父功高，家族興盛，橫行無忌，嫉妒賢才。他雖有小才，目光卻短，看不起旁人出身貧寒，卻又嫉妒人才高，便暗下手段，或殺人滅口，或毀人清譽，或下毒致殘，無所不用其極，惹得江南人才盡失，唯他一人脫穎而出?！?/br>
    霍長歌說道此，頓了頓，舔了舔干澀的嘴唇，繼續說道。

    “后此人便用如此方法，三元及第，高中榜首，最后乃至官居一品，封侯拜相，權傾兩朝，卻害得前朝傾頹。不知道陛下覺得，此人該不該殺？”

    霍長歌說到這里，皇帝的臉色已然變得極為難看，終于忍不住沖著霍長歌怒喝道。

    “霍長歌，你是在編排朕？！”

    霍長歌一臉，我不是，我沒有，你冤枉我！

    “陛下，長歌不敢，今日太后高興，長歌只是想說個奇事給太后解解乏?！?/br>
    霍長歌端的是一臉無辜，委屈的就好像是個被大人冤枉了的孩子。

    司晏明及時開口。

    “父皇，霍長歌說的是前朝翰元年間的事情?！?/br>
    小郡主也在一旁點頭，幫著自己未來夫君，一臉我很懂的樣子。

    “陛下，這個故事意云也聽過，說的是前朝閣老蔣元奇。意云記得還是小時候陛下給意云講的，還說若是此人在本朝，陛下必殺之而后快，要令他十族盡滅，才足以泄江南士子心頭之恨！”

    皇帝看著他們一個兩個的，正好發火，最后卻聽見太后不冷不熱說了一句。

    “皇帝，說好不生氣的，你的臉色不太好，要不要給你請個太醫看看？”

    皇帝被這一句話，所有的火氣全都憋回肚子里面去了。