取下案頭筆架上的大號毛筆，黎池揮筆寫下‘和而不同’四個大字，然后又換小號毛筆在大字的空隙處提筆寫出《中庸》中‘君子慎獨’篇，寫畢停筆，然后拿起來端詳細看。

    站在一旁的黎江也湊到近前來觀看，“看池弟的字，已小有所成。”小池子小小年紀，字就已經能寫得和族學先生的差不多了，到底是天縱英才啊……

    對于大堂哥忽然不同往日的稱呼和文縐縐的語氣，黎池在心里一笑，“謝過江哥哥夸贊，我已經練字三四年。怕是在青石板上都已寫干了好幾盆水，之后又費了許多紙墨，要是一筆字還像起初那樣，我都無顏見人了。”

    大字書法以后用的地方不多，無非是在詩會或書會上，寫兩首詩或一篇字時用用而已，最多也就再用來寫幾幅對聯、題兩塊匾額，因此黎池他也就不時地隨意練練。不過也初步練出了自己的書法風格：嚴正而暗藏鋒芒。

    他從一開始花大力氣練的字就是以后科舉會用到的‘臺閣體’，該字體秀潤華美、正雅圓融，他練了近三年時間，也算是小有所成。至少去抄書掙錢的話，不會因為字體字跡而被拒之門外。

    現在紙可以自己造了，抄書時也就不用從四寶店里用押金拿紙張，抄好后再退還押金、結算酬勞，而是可以直接用自家造的紙抄書，再賣給四寶店。比如賣500文一本的《論語》，若從四寶店里拿紙張筆墨抄好后，可結算150文的筆墨費，但若是用自家的紙抄好后拿去賣給他們，黎池覺得講價之后應該能得400文左右。

    家中一年的收入才價值二十五六兩銀，黎池只要用自家的紙抄上六十多本《論語》拿去賣了，就能得到相當于家中一年收入的進賬。但這些錢卻連一部去年朝廷編纂的史書都買不起，可知讀書有多費錢。

    黎池他要想博覽群書，從眾多讀書人中脫穎而出，即使有抄書的進賬也不容易，最多能緩解一下家中窘境。

    不過，若是能賣紙……黎池一細想，就否定了這個可能。

    雖說紙張就如同鹽糧這類貨品一樣，只要世道太平、有人讀書就不愁賣不出去，實在算是個好買賣。可實在是黎水村或說浯陽縣沒有足夠的造紙原料，竹子、楮樹皮、麻皮、藤皮等都不多，若大批量造紙則需要靠人工種植，長期以后或許能有頗多盈利，可黎池他們等不到那么長時間，他們急需用錢。

    第9章

    黎池心中思緒百轉，雙眼卻仔細觀察著紙上的字。

    “落筆時觸感流暢、紙面平滑，墨色濃厚、著墨良好。可筆畫邊緣的墨跡有輕微的擴散，紙上墨汁并未淤積、紙的背面卻有墨汁滲出來，暈墨和滲墨這兩點問題還需改善。”

    黎江原本覺得這紙已經足夠好，卻沒想一試寫還試出了問題，“小池子，那這紙就造失敗了？”

    黎池放下紙，對大堂哥安撫地笑笑，“不，成功了七成。把暈墨和滲墨的問題改善，就可以補足剩下的三成。”

    “那要怎么解決？”

    “首先，江哥哥要將紙張抄得再厚一些。”黎池在一疊紙里翻了翻，找出一張稍厚些的紙，“差不多和這張一樣厚。”

    “然后，我們需要在紙漿里加一種‘紙藥水’，至于這紙藥水怎么配，還要等我大后天休沐時去前山找找材料。以及，在紙漿里或者抄紙后進行‘施膠’工序，就像漿洗衣服時刷米漿讓其挺括結實一樣，當然我們不用米漿而是選用合適的樹漿。”

    ‘紙藥水’是肯定要加的，可是否要‘施膠’這事，黎池暫時還拿不準主意。

    施的‘膠’可以是植物淀粉劑的植物膠，也可以是動物油脂加上明礬調和的動物膠，它們都能提高紙張的著墨能力和抗透水性能，能有效解決暈墨和滲墨問題。

    可同時，施膠后也有著明顯的缺點。如表面刷淀粉劑后，紙張存放過久并經反復卷曲，便容易龜裂，紙面便會有些小片隆起，這樣就會使紙面墨跡脫落。

    黎池決定等到時加入‘紙藥水’之后再看看，‘紙藥水’雖呈滑性、卻也有膠性，或許能夠改善暈墨和滲墨問題。

    “那好，等你休沐，我們就一起去前山里仔細找找，但愿能找到。”黎江臉上的神情略顯遺憾，卻也沒喪失斗志，只等兩天后去找所謂的‘紙藥水’材料。

    黎池將書案上的紙卷起來，投入一旁的木制書畫缸（木桶）里，“我們造的這紙，已經成功了七成，供我們幾兄弟練字自用是差不多夠了的，那一盆紙漿也不好浪費了，江哥哥你這兩天就盡管抄紙，這些紙抄出來后我們自用。”

    既然有‘自用’一說，對應也就可以售賣出去‘他用’，這一進項眼看就能成了！他黎江也讀完了《千字文》，識得幾個字、寫得兩筆雞爪刨出來似的字，自然知道紙的價值。

    只要不是戰亂時候，紙就不用愁賣，只要能造出足夠多的紙拿出去賣……“好！我保準把剩下的紙料都抄出來，讓你們三兄弟練字練個夠！”

    黎池并不知道黎江心里萌發了‘造紙賺大錢’的念頭，不過也無礙，等家中緩過去后再過些時間，他們兄弟、至少他自己估摸也已考出個結果來了，到時名聲在身，也能消解他沒能賺大錢的遺憾了。

    “那就多謝江哥哥了，等河哥哥他們回來之后，肯定得高興得蹦起來！”

    “哈哈，我們兄弟間扯得清應該是誰謝誰嗎？兄弟嘛，就要互相扶持、互相幫助！”

    黎池從善如流地收回道謝的話。心中暗想，大堂哥到底是大哥，小時候還有些沖動急躁，可越長大就越有大哥樣了：爽朗豁達、愛護兄弟、孝順長輩，給弟弟們樹立了個不錯的榜樣。

    可于他這個三觀已養成的老黃瓜來說，卻是不能重新懷有大堂哥那樣的赤子熱情了。

    稍晚些時候，黎河和黎湖砍柴回來了，看到滿院的紙張果然非常高興，接過黎江給他們的紙就立即回屋寫字去了。

    雖然兩人寫出來的字和堂弟黎江的，有著天差地別，可他們近來在青石板上練的兩個月的字也沒白練，至少他們寫字能寫得橫平豎直，比一般蒙童寫的字還要稍微好點。

    天將黑時，下地歸來的大人們也知道后，都喜笑顏開、高興不已。

    黎鏢一雙結滿老繭的手，輕輕摩挲著潔白的紙面，神情和語氣都難掩激動，“這可是紙啊，讀書人寫字用的紙，竟被我們造了出來……”

    袁氏從老伴手里抽出來一張紙來回翻看，“讀書人的紙怎么了？我們大河、大海和小池子，還不是讀書人了怎么的？要不是小池子書讀得多，我們誰造得出這紙來，所以還是多虧了小池子會讀書。”

    黎棋如同過去四年里那樣——時不時地就說些籠絡人心的話，比如：小池子讀書后是要回報這個家的。我們把小池子供出去是使了大力的，他以后再怎么也要對我們好……

    “小池子能指導他江哥哥造出紙來，可不是他一個人的功勞，是我們全家人的功勞！要不是大哥愛惜侄子，我們全家又省吃儉用地供他讀書，以及要不是大江這幾天忙上忙下，難不成他一個人能造出紙來？”

    黎池微笑地聽著他爹的話，暗想要不是他爹長年累月地替他說了這些話，那他就要親自上陣了。

    不過幸好，他讀書帶來的效益現在就已經開始有所體現，再過些時候就不用再刻意地去說這些漂亮話了，事實會有最好的體現――供他讀書是值得的、并不虧。

    “是啊，爹說的很對。小池子可不敢認為能造出紙來是我一個人的功勞，我能有今天、甚至以后或許會有更大的成就，都離不開這個家對我的付出和幫助。”黎池也像以往每次一樣，和他爹黎棋配合默契地附和道。

    黎橋也哈哈笑道：“哈哈，小池子到底是讀書人，就是會說話！大伯對你的幫助是有的，卻不及整個家對你的培養，大伯不求你怎么報答我，只要你以后不忘記這個家就好。”

    “當然，小池子決不會忘記！”

    一家人又其樂融融地說了好一會兒趕場轱轆話，再才先后散開去洗漱后進屋睡覺，一家人一夜好夢。

    待到黎池兩天后休沐時，他和黎江、以及參與熱情高漲的黎江和黎湖，一行四兄弟，就去了前山找“紙藥水”的配料。

    等四人漫山遍野找了半天，吃了半肚子的野果后，才在前山的一個小山溝里找到一種合適的原料——黃蜀葵。

    四人撐起衣擺各自采摘了一兜的黃蜀

    葵梗葉，然后打道回家。

    到家后，黎池將黃蜀葵梗葉洗凈搗碎，再用麻布包住，隨后將其放進紙漿里晃蕩淘洗。隨時觀察紙漿的反應，再酌情往里加量，直至紙漿中被翻攪起來的麻絮沉淀的速度，明顯減慢為止。

    黎池他們趕在天黑前抄出了十幾張紙，不出所料，‘紙藥水’的效果明顯。

    加入‘紙藥水’后，紙漿中的麻絮懸浮于漿液中，不僅省去了頻繁攪拌紙漿的麻煩，還使抄紙動作更加簡便。以前需多次晃蕩使麻絮均勻地鋪平、以免紙張各部分厚薄不均，現在紙漿中麻絮均勻懸浮，只需將紙模具沉進去再抬起即可，速度提升了有兩倍不止。

    家中白日里下地的大人們緩緩歸來，聽了四人匯報他們今天的進展后，勞累一天而疲倦的臉上也展露出了笑容！

    紛紛夸贊四人能干，這可把跟著大人下地去玩的黎海和黎溏，給羨慕壞了。

    黎池趁著伯母們和他娘生火做飯時，順便就在灶洞前端著紙模具烘紙，烘干一張紙后揭下來，立即就進屋去試寫了。

    黎池試寫過后，發現果然暈墨和滲墨的問題大為改善。也就沒必要因為這點兒幾乎已說不上是瑕疵的問題，再畫蛇添足地去‘施膠’。

    吃過晚飯后，天色將暗。一家人，依舊是家中女眷們去收拾碗筷和整理廚房，而家中男人們在做了一天重活后，早已勞累不堪，就搬了個板凳，坐到屋檐下和院子里歇息。

    黎池把剛試寫過的那張紙拿出來，遞給黎鏢看，“爺爺你看，這是我們今天改良過的紙，字寫上去后暈墨和滲墨的問題已經解決，我們這紙已經是十成十成功了。”

    “果真？”黎鏢借著逐漸昏暗的天光，湊近了仔細觀察著紙張，“這紙看著竟比四寶店里買的還要雪白些，字寫著也好看，看來小池子你們是真的造成了。”

    黎橋兄弟三人也挨個把紙拿過去細看，紛紛表示不但這紙看著不錯，配這紙的字也很好。

    聞言，黎池心中暗誹：若讓文人來說，該會是‘配這字的紙尚可’，畢竟字比紙的地位更高。又一想，他讀了幾十本‘之乎者也’，終于沾上一絲文人氣味了。

    黎池肚中腹誹著，臉上帶笑道：“江哥哥和我忙了這十來天，終于是大有所獲。既然有紙了，河哥哥和湖哥哥就要把字練起來，無論是用先生給我的字帖，還是自己琢磨著先寫些字都可以。”

    黎河一把攬住小自己兩歲的堂弟，笑嘻嘻地，“小池子，我看你寫的字和先生相比也不差什么，我也不用先生給你的字帖，我就拿你平日練的字照著臨摹吧。”

    黎湖也滿口附和，“是啊是啊，小池子你也分我幾張你的字，我也照著寫。”

    “好啊，睡前你們到我屋里去，自己選幾張拿去臨摹吧，我一直練的都是科舉用的‘臺閣體’，你們從一開始就練著，也省去來日改來改去的麻煩。”黎池笑著答應。

    真不是黎池不謙虛，他的字是先生親口承認‘這字盡得我真傳’了的，堂哥們避諱占用弟弟的先生所賜的字帖，黎池贊同他們的恭謹品德。

    “至于哥哥你們進學讀書這事……”黎池略微沉吟……

    “你們先把字練著，把我教的先記住。等我們的紙有富余后，就拿出去賣錢，到時再想想辦法，不管是自家出錢去族學讀，還是去找個私塾就讀都行。爺爺，您看呢？”

    第10章

    黎鏢在昏暗下來的天光中，怔怔地看著孫子黎池。

    “小池子你說的可行，大河大湖你們兩個先跟你池弟弟學著，反正我聽過幾耳朵后覺得，小池子和先生講得也差不多。等家里日子好過些后，就送你們去專門地讀書。”

    黎河和黎湖聽后，心中亦是震蕩不已。雖然小池子幾年如一日、一天不落地教他們讀書，年前又恰巧碰到族學里的先生后就考教了他們一番，得了句‘若刻苦些或許是根童生或秀才的苗子’的評語，可他們并未當真。

    他們跟著學，起初就是為了哄弟弟開心，只當是陪當時才七歲多的弟弟玩先生和學生的‘過家家’游戲。后來繼續跟著學卻是覺得既然感覺學著不難，那就多學點吧，多認些字、多背句圣賢之言總是有好處的。

    他們并不知道，這半年來黎池是為什么在焦慮和忙碌，也不知道他竟然在給他們籌謀著上學的事。

    “上學？

    “我們去上學嗎？不是說每家只能有一個人去上族學嗎？”

    黎橋心中也感慨不已，他這侄子啊……“是每家只有一個孩子能在族學免束脩上學，如果你有銀錢，族里還會攔著不讓去找個私塾讀書嗎？你們兩個聽你池弟弟的，先把字練起來、把書學起來，等家中寬松些后就送你們去讀書。”

    “好的，我會好好練字的。”

    “我也是，一定會認真跟著池弟弟學的！”

    黎河和黎湖這時只是純正的十二歲和十歲的小少年，知道或許不久后就能去學堂讀書，兩人都激動不已。并不會去多想這其中的困難，以及要費多少功夫。

    “那好，我可是記住了。”黎池的目光隨后又投向黎江，“江哥哥你是全程參與了造紙的，也已經掌握到訣竅，以后就要麻煩你在家里領頭造紙了。”

    黎江拍著胸膛滿口答應，“當然，家里還要靠造紙來改善生活呢，我定會做好造紙這事的。現在也才剛入秋，還能趕得上一茬晚麻，我明日再去村里其他人家找些劣的孬的麻料來，入冬前應該還能造出不少紙來。”

    大人們對黎江的擔當表示滿意，隨后又對造紙這事增增補補地提了一些意見。

    等聊得盡興后，才陸續去洗漱后回屋睡下。

    若以后黎河和黎湖也去讀書，那家里就有三個學生，三兄弟每房一個也很公平。而且，若是造紙真能供得起家中三個人讀書的話，那造紙就是項不錯的手藝了，而現在看來是大房的黎江習得了這門手藝，大房是占便宜了的。

    不過一家人本就應該同氣連枝，這么多年早已分不清、也不用分清是誰占了便宜，這就是宗族社會中的宗族啊，一家人勁兒往一處使、互相扶持著堅強求得生存。

    宗族內部會有矛盾、甚至會吵架動手，可一旦真有誰遇到大難事了、或者被外人欺負了，立即就會擰成一股繩一致對外。這一點和黎池前世童年時生活的家鄉一樣，大山里信息交通不便，很多思想和風俗都還保留著古風古韻。

    院子西間，黎棋夫妻的臥房里。

    蘇氏將支在靠墻小床上的小兒子拍睡后，才坐回大床的床沿。“當家的，我們小池子莫非真是文曲星下凡？你看他多聰明，只看了一本什么書就能造出紙來，眼看著這家就要因此好過起來了。我可是打聽過了的，四寶店里一刀紙就賣20文錢，竟比一斗米的價還貴了四五文錢，我估摸著家里已經有三四刀紙了。”

    黎棋知道自己妻子是個知事的，她這些話也只兩個人在屋里時說說，他也就沒說她不該說，反而岔開了話頭。

    “你看著小池子平日里溫文爾雅的，就沒見他和誰紅過臉或爭過嘴，心思卻很重。他怕是一直都惦記著家里的境況，想著只有他一個人讀書，就千方百計地想讓他其他兄弟也去讀書。”

    蘇氏輕嘆一口氣，“自己的孩子，做父母的哪能不懂。四年前，小池子讀書第一天時發生的事，他怕是一直記在心上呢，現在總算是讓他想出了法子彌補大伯一家。

    不僅如此，還將二伯一家也帶上了，不然二伯一家不上不下的，沒有大湖這個孩子去進學讀書、長點硬氣，以后就算兄弟們照應他一把，他們也會覺得不得勁。”

    “是這個理啊……”黎棋躺在床上，看著頭頂的床帳，“有了造紙這事，該彌補的也彌補了一些，他兄弟們也進學有望了，家中多個進項后就會慢慢變好的，小池子應該能放下心思，專心讀書了。”

    “是啊，小小的一個人，怎么就那么能cao心呢……”蘇氏嘆著氣，心里是又酸又軟。

    正房的黎橋夫妻兩和東間的黎林夫妻兩，也有一場夫妻間的睡前小話，感嘆著往日里的不容易，暢想以后好起來的日子會如何，再說說黎池到底是會讀書的人、就是不一樣。