“罰款？”牽涉此案的小吏們忐忑不安，暗中叫苦不迭，強裝鎮定問：“罰多少？”

    “具體該怎么罰？”

    姜玉姝目不轉睛，觀察眾人神色，不疾不徐道：“眼下，本縣要辦兩件大事：一，蓋作坊；二，翻修縣學。工程龐大，沒有銀子是辦不成的，偏偏圖寧拮據，囊中羞澀，本官責無旁貸，日夜琢磨籌措銀兩的法子。”

    “先說作坊。”她鄭重其事，“偷稅漏稅者，按律本該嚴懲，但為了安穩起見，權宜改為罰款。由于‘代耕令’下十有八/九栽種土豆，故以兩年四熟計，每一畝地，罰二兩，一年便是四兩，兩年八兩，以此類推。”

    大腹便便的聞希咽了口唾沫，雙下巴顫動，“一畝地、一畝罰八兩？”

    罰得好！黃一淳張了張嘴，卻沒敢吱聲。

    姜玉姝語氣沉重，透露道：“最近，本官接連收到匿名檢舉信，據信透露：有人偷稅漏稅，囤積大量糧食，偷偷倒賣，從中牟取暴利。一畝地，兩年四熟，僅罰八兩而已，哼，便宜偷糧賊了。”

    聞希脫口問：“誰檢舉的？”

    蠢貨！李啟恭狀似傾聽，實則恨不能一腳踢暈姐夫。

    “匿名的，不知道是誰。但無風不起浪，凡事皆有緣故，干了缺德事，不招罵，難道招夸？”姜玉姝輕描淡寫，叮囑道：

    “至于，總共應該收到多少罰款，認真研究戶部發下的舊冊，即可推算縣衙往年漏收了多少畝的稅糧。聞主簿，你斟酌斟酌措辭，盡快寫一份告示，寫好了給我瞧瞧，明早就張貼。”

    “……是。”聞希咬著牙，維持謙恭之態，“卑職待會兒就辦。”

    姜玉姝喝了口茶，盯著主簿，叮囑道：“主簿是本地人，并且已經在衙門待了七八年，熟悉里里外外，收罰款與蓋作坊，都交給你負責。務必用心辦妥，切莫辜負本官的信任與期望。”

    “啊？”

    “什、什么？收罰款和蓋作坊，都、都交給卑職負責？”聞希瞠目結舌，驚呆了，旋即狂喜：哈哈哈，督建作坊乃一大肥差，想不到她竟信任交給老子！

    緊接著，他開始犯愁：但，收罰款……該怎么弄啊？以身作則？先罰自己，然后罰小舅子？

    李啟恭亦吃驚，悻悻暗忖：她居然挑草包委以重任？興許是因為我姐夫嘴甜，擅長溜須拍馬。嘖，女人果然沒腦子！

    聞希喜憂參半，連連擺手，嘴上謙虛推辭：“多謝大人信任，但卑職才干平平，難以勝任，如此大事，還請您吩咐才干出眾者去辦，卑職、卑職實在不敢接。”

    姜玉姝皺眉質問：“何必過謙？論資歷，你是衙門僅有的幾個老資格之一；論才干，近期商議時，許多人推薦你，顯見你是有能力的。能者多勞，莫非你嫌苦怕累？”

    “不不不！”

    聞希忙不迭搖頭，昂首挺胸答：“卑職雖然不才，但自認并非嫌苦怕累之人，甘愿為縣尊效犬馬之勞！”

    姜玉姝微微一笑，“好，這就對了。作坊一事交給你負責，定個期限，限定于明年秋收之前竣工，夠寬裕的了。”

    “明年秋收之前？卑職記住了！”聞希殷勤應答。

    “另外，官府允許偷稅漏稅者匿名，交罰款的方式也不限，只要數目與估測的相差不大，此事便算揭過去了，本官絕不追究第二次。但是，如果數目相差巨大的話，竊賊就是執迷不悟了，故意不給知縣面子，主動放棄官府寬恕的恩惠，自討苦吃。”

    姜玉姝氣定神閑，“那么到時，本官被逼無奈，不得不跑一趟圖寧衛，懇請宋將軍派兵協助，按照掌握的線索，挨鎮挨村地排查，非揪出所有竊糧賊不可！”

    “犯人拒交罰款，休怪本官下徹查令，嚴懲不貸。常言道‘若想人不知，除非己莫為’，犯了法，官府豈能容忍犯人逍遙度日？”

    她冷著臉，一字一句，“我倒要看看，誰敢同官府作對！”

    李啟恭郎舅倆余光一碰，頷首附和，誰也沒吱聲。

    好！好！她正直，有膽識，有魄力，又有丈夫撐腰……她能戰勝地頭蛇嗎？黃一淳心情激動，卻不敢流露，仰視上首說：“誰敢呢？料想誰也不敢的。”

    “但愿如此。”姜玉姝扭頭，望了望窗外天色，頭疼道：“再說說第二件大事。縣學被敵兵燒毀了幾年，至今仍是一片廢墟，官府難辭其咎，再拖下去，怎么向學政大人交代啊？”

    “唉，巧婦難為無米之炊，官府變不出銀子，能否嘗試號召本地富商、鄉賢等人物捐資建造？各位覺得呢？”

    黃一淳率先答：“此乃慣常做法。鄉賢一貫注重樂善好施的名聲，富商通常也樂意花錢把名字刻上功德碑，只是……捐多或捐少，就不好說了。”

    “對！功德碑，流芳千古啊，富裕的鄉賢和商人想必愿意捐資。”聞希畢恭畢敬，見縫插針地奉承：“縣尊仁慈愛才，為了能讓生員早日搬進新學堂，殫精竭慮，實乃圖寧之福。卑職佩服！”

    其余小吏紛紛附和，大拍馬屁，此情此景，黃一淳以往不太吭聲，此刻卻由衷說：“確實，佩服！”

    姜玉姝聽多了，神色沉靜，溫和囑咐：“此事交給縣丞負責。記住，咱們只能號召，千萬別強人所難，不急，你慢慢籌措，先主后次，一步一步地建，遇見麻煩隨時上報。”

    黃一淳站起，恭謹表示：“下官明白。一定小心處理，盡早擬出章程給您過目。”

    姜玉姝滿意頷首，起身捶捶酸疼后腰，吩咐道：“今天就商議這么多，散了，各自忙去，有事再議。”

    “是。”眾小吏起身，躬身告別，各自忙碌。

    李啟恭原本經常故意落在最后，絞盡腦汁搭訕，但今天，他因為沒當上作坊管事，郁懣不樂，悄悄朝姐夫使了個眼神，兩人早早走了。

    久坐腰疼，姜玉姝習慣去庭院散散步，活動筋骨，邊走邊思考。

    不消片刻·庭院花木叢中

    小廝遠遠尾隨，翠梅在旁陪伴，姜玉姝沉思前行，無心欣賞深秋風景。

    “哎呀，哈哈，柿子越來越紅了！”翠梅一溜小跑，停在高大柿子樹下，仰望高處果子，“好多呀，得有幾百個？”

    姜玉姝隨口說：“喜歡吃就摘唄。”

    “現在還不夠成熟，等過陣子的，更甜！”翠梅和小廝興致勃勃，商量該如何摘果子。

    姜玉姝任由隨從嘰嘰喳喳，自顧自散步。

    下一瞬，她繞過假山，抬眼，意外發現了黃一淳。

    對方明顯在等候自己。

    “黃大人，”姜玉姝定定神，“有什么事？”

    黃一淳欲言又止，使勁捏住袖筒里的舊信，深秋時節，他卻冷汗涔涔，掌心冒汗，浸濕信封一角。

    “瞧你這副緊張的模樣，難道出什么大事了？”

    “下官、下官有、有——”黃一淳嗓音發顫，警惕環顧四周，喉嚨仿佛被無形的手掐住了。

    姜玉姝逐漸神色嚴肅，審視對方，“怕什么？若是公務，不準隱瞞。若是私事，亦可直說，衙門能幫則幫。”

    黃一淳猶豫半晌，最終狠狠咬牙，猛地一抽，亮出暗藏已久的舊信——

    第218章 秘密檢舉

    縣衙議事廳外，庭院寬敞， 栽種了眾多花木， 仆役天天打掃， 卻掃不凈不斷凋零的黃葉，甬路處處鋪著落葉。

    假山旁， 黃一淳緊張得嘴唇泛白，額頭冒汗，慌慌張張，突然從袖筒里掏出舊信，一改素日沉穩甚至溫吞之態。

    姜玉姝毫無防備， 見對方明顯咬牙狠心掏袖筒的動作， 莫名覺得像是掏武器——他想干什么？掏匕首嗎？刺殺知縣？

    電光石火間，她驚疑不定， 本能地害怕，倉促后退避開， 豈料一腳踩中一顆石子兒，身體歪斜趔趄，脫口驚呼：

    “啊——”

    霎時， 圍著柿子樹數果子解悶的隨從聽見了，心腹小廝鄒貴一驚， 拔腿就跑，邊跑邊說：“不好！是夫人的嗓音。”

    “出什么事了？”翠梅詫異不安。

    另外兩個是護衛，跑得更快，“去瞧瞧才知道！”

    轉眼間， 隨從們火速趕到，卻看見：

    “這座假山久經日曬雨淋，風化了，經常會滾下小石子兒，冷不防踩中便鞋底打滑，大人要當心。”黃一淳早已藏起舊信，側身對著知縣隨從，強自鎮定，關切問：“沒扭傷腳踝？”

    上下級面對面，相距三五米。

    姜玉姝垂首，跺了跺鞋子，搖頭答：“沒事。”

    “夫人！”翠梅奔近詢問：“剛才出什么事啦？嚇我們一跳。”

    姜玉姝若無其事，鞋尖撥弄一粒石子兒，解釋答：“沒什么。我剛才不慎踩中這顆小石頭，差點兒摔倒，幸虧穩住了身體。”

    主仆對視，翠梅心生疑慮，嘴上說：“好險！唉，負責打掃的人怎么回事？園子也不掃干凈點兒。”

    姜玉姝擺擺手，“這是假山風化脫落的東西，說掉就掉，掃不干凈的。無妨，我又沒受傷。”語畢，她抬手引請，“黃大人，關于號召捐款，不知你具體有什么想法？”

    黃一淳雙手在袍袖里緊張握拳，尾隨答：“想法雖有，但不知道行不行得通。”

    “說來聽聽。”姜玉姝使了個眼神，翠梅會意，招呼同伴遠遠跟隨。

    少頃·假山另一端

    姜玉姝環顧四周，站定，皺眉問：“剛才那個東西，我還沒看清楚你就收起來了，究竟是什么？令你如此慌張。”

    “是、是……”黃一淳鼓足勇氣，“一封信。”

    “信？什么信？”姜玉姝心思飛轉，緊盯對方眼睛，試探問：“寫給我、寫給知縣的？檢舉信嗎？”

    黃一淳愣了愣，感慨苦笑，“大人英明！不過，這封信無關檢舉，而是□□寫給jian夫的，輾轉落到了下官手中，此事一言難盡。但總而言之，這封信可以作為證據，檢舉品行不端之人，以通jian罪名懲治jian夫。”

    姜玉姝仔細觀察對方神色，“□□是誰？她的jian夫又是誰？”

    “□□已經死了，她死于當年敵兵屠城之日。”黃一淳頻頻掃視周圍，小聲告知：“但jian夫仍活著，毫發無損，甚至比以前更有錢有勢了。”

    姜玉姝一頭霧水，“你先告訴我，那兩個分別是誰？”

    “□□姓賴，名叫‘小娥’。”

    “賴小娥？不認識。”姜玉姝耐著性子，“jian夫又是誰？”

    黃一淳咬咬牙，“李啟恭。”

    “什么？”

    姜玉姝錯愕問：“你說……李啟恭？衙門典史，李啟恭？”

    “對！就是他！”黃一淳咬牙切齒，徹底豁出去了，“那廝好色無恥，卑鄙陰險，主動勾引韓知縣的妻子，并且始亂終棄。”

    姜玉姝呆了呆，震驚問：“韓知縣？韓仲平嗎？”

    黃一淳頷首，惋惜道：“韓知縣是個好官，可惜天妒英才，英年早逝。”

    姜玉姝定定神，緩緩說：“你說賴小娥，我不認識；但若說‘韓賴氏’，我倒從英烈傳里看見過，印象頗深。據傳記所述：韓夫人端莊賢惠，敬愛丈夫，敵兵即將攻破城門，她仍不忍離開，冒險外出尋夫——”

    “唉，那絕不是事實！”

    “不守婦道的□□，根本不配被稱作‘韓夫人’，更不配出現在英烈傳里！”

    黃一淳深惡痛絕，透露道：“當年戰火頻頻，城破前兩天，百姓便開始逃難，韓知縣催促妻子帶著孩子離開，□□表面舍不得撇下丈夫，實際是舍不下jian夫，接連寫信，主動提議私奔。”

    姜玉姝再度震驚，難以置信，“有夫之婦，幾個孩子的母親，想跟jian夫私奔？即使夫妻不和睦，但她怎么舍得拋棄親生骨rou？”

    “□□蛇蝎心腸，估計除了jian夫，她沒什么舍不得的。”

    黃一淳隱忍數年，日夜擔驚受怕，忍無可忍，嘆道：“結果，□□一廂情愿，李啟恭根本沒打算與她長相廝守，帶領家小及時逃了，□□沒等到jian夫的答復，只等來了敵兵的屠刀，她死有余辜，幾個孩子卻可憐，韓知縣更可憐，不僅被戴綠帽，還絕了后。”

    姜玉姝眉頭緊皺，來回踱步，稍一思索，嚴肅道：“事關重大，涉及英烈之妻的名譽，若無確鑿證據，誰也不敢相信，反而會指責你誹謗韓夫人。”