林勤笑道：“上回您給的還有剩呢。其實(shí)，我們?cè)跔I(yíng)中花不了幾個(gè)錢。”

    “上回是上回，這次是這次，安心收著，你們應(yīng)得的！出門在外，手里不能沒點(diǎn)兒盤纏。”姜玉姝挨個(gè)派發(fā)，大加鼓勵(lì)，寬解他們因有功勞而無嘉賞的憋屈感，以免忿忿不平或士氣低落，上陣時(shí)吃虧。末了，她把第四個(gè)錢袋交給林勤，叮囑道：

    “他的你幫忙收著。”

    “是！”林勤會(huì)意地接過。

    這時(shí)，郭弘磊兄弟倆走出正房，做弟弟的低著頭，眼眶泛紅。他按著刀柄，朗聲問：“可收拾妥了？”

    “嗯。”姜玉姝轉(zhuǎn)身，略端詳幾眼，權(quán)當(dāng)沒發(fā)現(xiàn)郭弘哲哭過，“馬已經(jīng)牽出去了，你們趕著酉時(shí)前回營(yíng)，這就啟程吧，冬季天黑得早，避免趕夜路。”

    當(dāng)眾不便如何，郭弘磊頷首，率先邁步，一行人跟隨相送。

    少頃

    院門口，依依道別。

    “二哥，你傷勢(shì)尚未痊愈，回去記得再休養(yǎng)幾日。”郭弘哲極不舍。

    “唔。”郭弘磊上馬，深深凝視妻子，低聲道：“我走了，家里一切辛苦你cao心，多保重。”

    姜玉姝狀似輕松，目不轉(zhuǎn)睛地說：“如今家里十幾個(gè)人，互相照應(yīng)，我沒什么好cao心的。倒是你們，征戰(zhàn)沙場(chǎng)時(shí)千萬小心，務(wù)必多加保重！”

    “一定。等有空我就回來。”郭弘磊最后望了一眼，狠下心，策馬喝道：“駕！”

    彭長(zhǎng)榮戀戀不舍，卻不得不回營(yíng)。

    “榮哥，“翠梅紅著眼睛，“保重啊！”

    彭長(zhǎng)榮回頭答：“知道了，我一有空就回來。”

    夜間，北風(fēng)嗚呼。

    臥房門窗緊閉，燒著炕，十分溫暖。

    姜玉姝掩嘴打了個(gè)哈欠，仔細(xì)收起郭弘磊用心作的序言，困倦道：“看來，小桃不會(huì)再和咱們同睡了。”

    “估計(jì)是害臊吧。她和潘嬤嬤一起，其實(shí)也挺好的。”翠梅靠坐炕頭，解開粗布錢袋，認(rèn)真數(shù)體己，盤算來，盤算去。

    “唉，隨她吧。”姜玉姝無意勉強(qiáng)，脫了外袍躺進(jìn)被窩，戲謔問：“喲？長(zhǎng)榮左手剛得了錢，右手就給你了？”

    翠梅羞澀答：“他硬要給我，我不放心，塞給他二兩。榮哥說、說——”

    “你榮哥說什么了？”姜玉姝笑瞇瞇。

    翠梅紅著臉，忸怩答：“他叫我攢著，置辦些衣裳首飾，準(zhǔn)備成親。”

    “長(zhǎng)榮人品相貌都不錯(cuò)，以真誠(chéng)待你，值得信賴。”姜玉姝枕著手肘，關(guān)切問：“他爹娘健在，老人家是個(gè)什么意思？”

    翠梅滿臉羞紅，小聲答：“榮哥托公子去信長(zhǎng)平，已經(jīng)問清楚了，他的父母都贊同。”

    姜玉姝欣然道：“恭喜！終身大事，理應(yīng)告知長(zhǎng)輩。我月初便寫了家書，并你的一起，托人轉(zhuǎn)交郵差送去都城，只不知何時(shí)才能收到回信。冬天風(fēng)雪阻路，恐怕慢些。”

    “無妨的！我、我們不著急。他那么忙，一走好幾個(gè)月，等徹底打敗了北犰，再商議親事也不遲。”翠梅捧著體己，呆呆出了會(huì)兒神，驀地嘆氣，苦惱問：“姑娘，朝廷究竟什么時(shí)候才大赦天下呀？我們會(huì)不會(huì)一輩子、甚至下一輩的孩子都頂著流犯的罪名度日？”

    “怎么可能？”

    姜玉姝搖了搖頭，安慰道：“我父親正在暗中留意，郭家?guī)组T至親也愿相助，總有一天，咱們定能擺脫罪名！”

    “求菩薩保佑，讓那一天早日到來。”翠梅雙手合十。

    轉(zhuǎn)眼已是臘月，天寒地凍，滴水成冰，雪越下越大，狂風(fēng)呼嘯。

    年節(jié)將近，劉村家家戶戶卻年味平淡，提心吊膽，日夜警惕著北犰偷襲。

    小年這一天，郭家人人早起忙碌，準(zhǔn)備祭灶。

    “攪，一刻不停地?cái)嚕〗y(tǒng)共就這么點(diǎn)兒，仔細(xì)糊了。”潘嬤嬤叮囑道。

    小桃熱得冒汗，雙手使勁攪拌麥芽糖漿，脆生生答：“哎。”

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    “擱些榛子，再擱些栗子，哎呀，好香啊！”翠梅一邊搗碎干果，一邊饞得深吸氣。

    姜玉姝笑道：“確實(shí)香甜。等祭了灶神，大伙兒都嘗嘗。”

    “灶王爺，求求您，保佑郭家明年平平安安、萬事順意。”潘嬤嬤絮絮叨叨，畢恭畢敬地整理供品。

    幾個(gè)老少女子說說笑笑，正忙活間，鄒貴忽然喘吁吁趕到，“嘭“撞開半掩的門，焦急告知：“糟糕！”

    “邊軍和北犰又交戰(zhàn)了！村口人家正匆忙躲上山，聽說有一伙潰散的敵兵逃進(jìn)村了，咱們也快去后山避一避吧？”

    “什么？”眾人大驚失色。

    姜玉姝立刻擦干手，飛奔出門，高聲催促道：“快，按照事先的安排，統(tǒng)統(tǒng)上后山去！”

    “可、可三公子病著，怎么辦？”

    姜玉姝跑向正房，匆匆答：“帶上藥，背著他一起走！”

    作者有話要說：

    小年夜，她們要在山里過了┓（ ′？` ）┏

    灶神：說好的糖瓜呢？我辛辛苦苦，被煙熏火燎一整年，臨上天前，嘴都沒有甜一甜……

    第60章 不幸遭竊

    “咳咳，咳咳咳。”郭弘哲近日著了涼， 有些發(fā)熱， 臥病在床，嚴(yán)肅審查文稿， 逐字逐句地推敲，聚精會(huì)神。

    “公子， 糟糕了！”

    房門“吱嘎“一聲， 親信小廝胡綱心急火燎，麻利取出早已打點(diǎn)妥的包袱，恐懼告知：“聽說，有一伙敵兵逃進(jìn)村了， 少夫人吩咐立刻上后山躲避，咱們快走吧。”＠無限好文，盡在晉江文學(xué)城

    郭弘哲大吃一驚， 慌忙掀開暖被窩下炕， 衣衫單薄，惴惴問：“什么？真、真的是敵兵嗎？”

    姜玉姝恰巧趕到，顧不得避嫌， 壓著焦急邁進(jìn)門檻，冷靜答：“是真的， 但不必慌張， 咱們依計(jì)行事即可。三弟，把文稿放下， 快穿戴好，所有人一起上后山。”

    “哦， 好，我知道了！”郭弘哲嚇得心亂蹦，緊張無措，原地轉(zhuǎn)了個(gè)圈才回神，藏起文稿穿棉袍，指尖顫抖，越著急越慢，止不住地咳嗽。

    所幸，周延、方勝等人攜各自的行李趕來，七手八腳，迅速幫病人穿戴整齊。

    “咯啦“數(shù)聲，門一一上鎖。

    不消片刻，早有準(zhǔn)備的郭家人便收拾妥當(dāng)，匆匆離開院子。

    姜玉姝舉目四望，發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)近鄰居正在往山里跑，暗自嘆息，揚(yáng)聲道：“走！都跟緊了，互相照應(yīng)著。”她不敢輕忽大意，率眾飛快繞過圍墻，趕去熟悉的后山。

    積雪太深，山路曲折，行走十分艱難，一行人東倒西歪，互相攙扶著，誰也不敢停歇。

    “咳，咳咳咳。”冒著風(fēng)雪爬山，郭弘哲根本撐不住，斷斷續(xù)續(xù)地咳嗽，臉白唇青。他趴在一名男丁背上，左右有人攙護(hù)著，咳嗽聲被狂風(fēng)大雪遮蓋。

    “汪？”

    “汪汪汪！”人群提心吊膽，兩只狗卻無憂無慮，它們樂顛顛兒的，輕快叫喚，追逐嬉鬧。

    當(dāng)爬上半坡時(shí)，姜玉姝氣喘吁吁，猛聽人驚呼：

    “快看，敵兵！”

    站在山坡上，居高臨下，依稀可見一隊(duì)北犰騎兵，約百余人，策馬橫沖直撞，大吼大叫著犰語。

    “呸！”半大小廝精力旺盛，鄒貴打頭帶路，跳上石頭極目俯瞰，鄙夷道：“北犰小賊，肯定是吃了敗仗，才逃進(jìn)村里。專掠殺無辜百姓的鼠輩，死后下十八層地獄，永世不得超生！”

    翠梅踮腳引頸，憎惡附和道：“瞧他們那囂張放肆的樣兒，統(tǒng)統(tǒng)不得好死！”

    “對(duì)，不得好死！”

    “看吶，他們放箭了，在射殺什么呢？”

    ……

    他們同仇敵愾，懼怒交加，惶惶議論。

    姜玉姝俯瞰小半晌，嘆了口氣，催促道：“罷了，別看了，趕路吧，仔細(xì)被敵人盯上。”

    “唉。”眾人氣憤填膺，卻奈何不了敵人，沮喪趕路。

    誰知，剛走了一段，坡下卻又傳來洪亮怒吼，戰(zhàn)馬嘶鳴聲里，隱約可聞“駕“、“無膽賊兵，休想逃脫，追！”、“快！”等語。

    翠梅眼睛一亮，興奮嚷道：“哈哈，是赫欽衛(wèi)的將士，是咱們的人！”

    姜玉姝忙轉(zhuǎn)身，仔細(xì)辨認(rèn)盔甲，霎時(shí)眉開眼笑，“太好了！有邊軍追蹤剿滅，沿途村莊就不會(huì)被北犰人大肆燒殺搶掠。”

    “那，咱們還繼續(xù)往山里走嗎？”潘嬤嬤年邁，累得上氣不接下氣。

    姜玉姝略一思索，謹(jǐn)慎道：“為防意外，最好進(jìn)山避一避，等風(fēng)平浪靜了再回家。”

    “羊呢？”小桃憂心忡忡，提醒道：“羊群怎么辦？沒人喂會(huì)餓壞的。”

    姜玉姝無奈道：“圈里的草料夠它們撐個(gè)三四天的，眼下村里危險(xiǎn)，只能走一步看一步了。”

    于是，郭家人繼續(xù)前行，直走到晌午，才抵達(dá)事先布置好的山洞。

    此山洞狹長(zhǎng)，呈葫蘆形，怪石嶙峋，雖不寬敞，但足以容納十余人避難，遮風(fēng)擋雪。

    “哎喲，累死了！”翠梅一屁股坐在干草堆上，臉頰凍得通紅。

    姜玉姝撂下包袱，揉了揉酸脹的胳膊腿，招呼道：“來，三弟，你歇在這兒。”

    幾個(gè)男丁輪換著背病人，氣喘如牛，把郭弘哲放在鋪著厚實(shí)干草的石板上。

    “咳咳，真是咳咳又麻煩各位了，我、我咳咳——“郭弘哲臉色發(fā)青，裹著一件由野兔和狍子的皮毛制成的披風(fēng)，蜷臥著，牙齒咯咯作響。

    姜玉姝忙道：“同在赫欽屯田，平日里互相關(guān)照，是應(yīng)該的！此處極偏僻，北犰人肯定發(fā)現(xiàn)不了，你安心休息。”

    “我老是拖累你們，心里實(shí)在過意不去。”郭弘哲黯然苦笑，第無數(shù)次恨自己天生患病，體弱無能。

    姜玉姝聽得多了，習(xí)以為常，溫和道：“什么‘你們、我們’？一家人之間，何必如此客氣？你又見外了。”她寬慰了一番，搓搓紅腫手掌，打起精神問：“好冷，趕緊生火吧。鍋呢？聽說上次打獵時(shí)用過的，擱哪兒了？”

    “這兒！”翠梅右手拎起一口小鐵鍋，左手握鏟子，“當(dāng)啷“敲得脆響，慶幸道：“幸虧公子考慮周全，怕咱們避難時(shí)挨餓受凍，特地吩咐榮哥幾個(gè)準(zhǔn)備了鍋、糧食和干柴。”

    姜玉姝瑟瑟發(fā)抖，忙碌架起柴堆，哆嗦說：“我生火，誰去取些干凈的雪來？咱們熬一鍋稀粥，吃喝些熱的，暖和暖和。”

    “我去弄雪。”周延妻招招手，與翠梅一道走向洞外。

    洞口，管事周延叫齊男丁，叮囑道：“按事先的安排，兩人一隊(duì)，一個(gè)半時(shí)辰一換，帶上柴刀，盯緊四周，若發(fā)現(xiàn)不妙，立刻來報(bào)！你們千萬警惕些，切莫大意。”

    “放心，我們知道厲害。”

    “事關(guān)性命安危，可不敢不謹(jǐn)慎。”