卻說竹枝死命地胡亂吹響竹哨，曲不成調，不過是想引慕容子旭回過頭看著她，吹了許久，緊捏哨身的手指的指尖已因用力過猛而發青，然竹枝是顧不得的。慕容子旭終是回過頭，將竹枝的手輕輕放下，拿過她手中的竹哨，竟自放在自己嘴邊吹了起來。一曲《憶帝京》蕩氣回腸，攝人心魂，摧肝破膽直直要將聽者的眼淚全索了去。彈至“畢竟不成眠，一夜長如歲”時，半空中群鳥飛過，發出陣陣凄涼的叫聲，似乎與曲子遙相呼應。待慕容子旭奏完一曲，竹枝的情緒也緩和了些，兩人孤零零地立在荷塘邊，不語。

    及至日中，強烈的日光將白晝照得愈來愈青白，仿佛這世間再沒有黑暗一般，朗朗晴空干凈無云。站得久了，竹枝早已麻木了雙腳，之前的酸痛亦感覺不到了，外加頭頂的毒日，只覺眼前的慕容子旭漸漸模糊不清，視線就快變成一條線。繼而，竹枝終于再無力支撐，即將倒地。慕容子旭一把攬過竹枝的腰，看著她的面容，輕聲喚著“竹枝”，而竹枝聽得他的呼喊隱約像是來自千里之外，哪里回應得了，闔眼昏了過去。慕容子旭迅速將竹枝橫抱起來，快步往家里去，一面奔跑一面看看竹枝的面色，慘白如紙，嘴唇干裂地生出許多白皮。慕容子旭便暫停于竹林，俯身垂首貼近竹枝的臉龐，一時腦海里全是上次欲吻她以便輸送元氣救她的場景。慢慢靠近，在與竹枝的嘴唇一尺之遠處頓住了，慕容子旭閉上眼，意欲讓自己拋除雜念，然越是壓抑越是壓抑不住，與竹枝相處的片段浮光掠影般在腦海中閃過。

    竹枝從昏厥中一點一點清醒過來，只覺全身涼爽非常，當她睜眼時發現自己躺在竹林間，一心只想著慕容子旭哪里去了。立馬坐起身，只見慕容子旭在不遠處背對著自己盤腿坐著，竹枝便站起來走向他的背影。在距離慕容子旭三步遠的地方停住了，竹枝說道：“是你救了我！”慕容子旭仍背對竹枝，不做聲只點點頭。竹枝猜不透他的疏遠，是愛亦或恨？想來自己一個女子卻對他一再主動，全然不顧惜自己的情誼，不禁為自己可悲。竹枝將留戀目光從慕容子旭的背影收回，緩緩地轉過身，邁開腳步，一碎步一碎步地踏著自己破碎的心而去。

    二人背向，竹枝含淚的眼慕容子旭看不見，而慕容子旭強撐著虛脫的身子，發青的可怖的臉色竹枝亦看不見。終于慕容子旭再也佯裝不下去，一頭側倒在地，瞬時，整個竹林像被狂風席卷一般，天昏地暗，竹葉發出嗚嗚的哭腔。竹枝已走出了竹林，這風云變化在她身后，并未察覺，然竹枝的留戀割舍不掉，當她回頭一瞥時，竹林的巨變讓她目瞪口呆。唯有一個念頭蹦出腦海：慕容子旭……竹枝拼命地往回趕，穿梭在竹林間，掛破了衣裳、跑掉了步搖簪、散亂了發髻……又如何？竹枝趕到時，竹桃已先到了，正盤腿坐在地上將雙掌放在他的背后。竹枝不敢驚動他們，躡手躡腳地移到一邊，這才看到慕容子旭青黃的面色，好像一根將要枯萎的竹，而竹桃亦是大汗滿頭，濕透了發際，嘴里還念念有詞。

    過了約半柱香的時間，竹桃方停止運功，讓尚未醒來的慕容子旭倚著一跟木桶粗的竹子上，朝著竹枝走去。竹枝迎上前，關切地問道：“他怎么樣了？可還好？”竹桃目光冷峻地盯著竹枝，冷冷地說道：“你已經不止一次讓他陷入險境了，即便他從前對你的傷害再深，如今也都全部償還完了吧？”態度忽轉的竹桃讓竹枝不知所措，她所言更是讓竹枝大惑不解，面對突如其來的僵局，竹枝硬著頭皮繼續問道：“竹桃meimei你為何忽然如此這般？我并未對他做什么，他突然這樣難道我不心痛嗎？”竹桃步步逼近竹枝，一字一句地說道：“別喊我meimei，玷污了我對你的感情。你知道差點害死了他嗎？三百年的修行因為你而近乎化為烏有。”竹枝這才發覺竹桃對慕容子旭的愛戀隱藏地如此深，以致她幾乎忘了竹桃百年前曾與慕容子旭有過婚期，繁復不清的情緒雜糅在一起，無暇顧及了。眼淚直直地流淌在竹枝兩頰，怒吼道：“他到底是生是死？既然你對他還有情為何不說？你憑什么故弄玄虛不說個明白？”

    被竹枝這樣劈頭蓋臉地一問，反倒是竹桃無言以對了，亦是滿臉淚痕，索性坐在地上蹬著雙腿，仰天嚎啕大哭起來。竹枝見狀，自覺言辭過激，刺痛了竹桃，怎么忍心再傷了她？也坐下身，伸出雙臂將竹桃抱在懷中，輕柔地安慰道：“是jiejie不好，你再罵回我便是了，哭壞了自己的身子可怎么好？是jiejie的錯……”哭過半刻鐘，竹桃方漸漸止住了，哽咽地說道：“怪不得你，是我自己過激了。前世我還有jiejie，此生我只有慕容子旭了，他即是我在世的唯一親人，也是我愛慕的人。縱使他不愛我，但只要他還在，我的心便是安寧的。”聽罷，竹枝一邊為竹桃擦拭臉上的淚痕，一邊說道：“此生，你還是有jiejie的，我不就是嘛！”竹桃撲到竹枝懷中又淌下淚來，說道：“好jiejie，請你別再讓慕容子旭動情了，他定是方才在為你輸送元氣時動了真情，如此元神沖撞了本體，大半條命已經沒了。我的修行遠遠不能讓他復原，只能盡人事聽天命了。”竹枝看著不遠處昏睡著的慕容子旭，流下兩行清淚，默默點了點頭，說道：“我答應你！”

    事后，竹枝幫襯著竹桃將慕容子旭抬回竹屋，安放在床上。罷了，竹枝退后立在床邊，竹桃溫柔地為慕容子旭蓋上羅衾，臉上有柔和的光芒。竹枝的心混合著苦和酸，苦的是自己不知此后該如何對待慕容子旭；酸的是眼前照顧慕容子旭的人不能是自己，卻是自己疼惜的meimei。待竹桃安頓好慕容子旭，竹枝拉著她的手走到大廳，低聲說道：“不久前，慕容子旭將雪生石還了我，明日你去我家再拿了來，說不定兩顆雪生石同時發功能助他恢復。”竹桃緊緊握住竹枝的手，答道：“好jiejie，謝謝你！只不過那顆雪生石是你母親留下的遺物，這樣好嗎？”竹枝含笑道：“無妨，原本就不屬于我！”繼而放下竹桃的手，瞟了眼躺在床上形容枯槁的慕容子旭，淡淡地說道：“好生照顧他！”說罷轉身離開了。