夏日的晝?cè)絹?lái)越長(zhǎng)，上午的時(shí)光從拂曉起，至日中，一刻熱似一刻，完全出不得門(mén)；午后愈發(fā)冗長(zhǎng)地難以消磨，人又百無(wú)聊賴(lài)，長(zhǎng)日漫漫怎挨得過(guò)？

    晌午過(guò)后，竹枝有些困倦了，斜倚在床榻上，一只手撐著腦袋，一只手拿著《詩(shī)經(jīng)》。正低聲淺吟著“彼采葛兮，一日不見(jiàn)，如三月兮；彼采蕭兮，一日不見(jiàn)，如三秋兮；彼采艾兮，一日不見(jiàn)，如三歲兮”，回環(huán)往復(fù)地吟唱，只覺(jué)無(wú)論“三日”、“三秋”，不過(guò)時(shí)日的沉淀，日積月累成了年。由此又掛念起慕容子旭來(lái)，不知他現(xiàn)在如何了，然才外出過(guò)，實(shí)在不好再向父親提要求，只得作罷。待將新?lián)Q的母親親制的五彩流蘇帳放下簾鉤，鋪開(kāi)蠶絲被，躺下身，漸漸入眠。正入夢(mèng)境，迷惘中走進(jìn)一片原野，漸行漸遠(yuǎn)漸無(wú)窮，只有白茫茫的白茅隨風(fēng)飄著。帳中的竹枝雙目緊閉，眉頭縮成一團(tuán)，嘴里念念有詞。隨后，仍在夢(mèng)中走著，不知走了多少里路，也走不出原野。然也不覺(jué)累，竟奔跑了起來(lái)，毫無(wú)目的地奔跑，似乎有什么至關(guān)重要的東西在前方等待著，必須追逐，唯有追逐……此時(shí)帳中并不悶熱，走著卻是滿(mǎn)頭大汗，豆大的汗珠一顆一顆地冒著。

    一直在追逐，在逃不出的原野里追逐，終于前方似有洞天，然至此，夢(mèng)卻戛然而止。竹枝忽而醒了過(guò)來(lái)，瞪著杏眼，胸口大起大伏地喘著粗氣，滿(mǎn)臉猩紅。正此時(shí)，又聽(tīng)聞屋頂似乎有動(dòng)靜，竹枝立馬掀開(kāi)被子，上鞋就往外走。走到門(mén)外，對(duì)著屋檐喊道是何人，卻得不到回應(yīng)，只感覺(jué)一陣風(fēng)從臉龐輕柔地拂過(guò)，夾雜著確切的飄渺的竹香。竹枝一聲喊了出來(lái)，“慕容子旭，你出來(lái)！”片刻，風(fēng)靜云散，只剩沉寂。屋頂上的人并未離去，只是不曾現(xiàn)身，施了隱身法藏匿在檐角偷視著竹枝，化成清風(fēng)卻只能輕撫她的臉而不敢顯身。

    再無(wú)力追逐，夢(mèng)中、現(xiàn)實(shí)，都散了吧。竹枝跌坐在地，緊緊地抱住雙膝，一雙眼無(wú)神地望著上翹的檐角，那彎曲的弧度像是心扭曲的圖案，不，心的畫(huà)像再高明的丹青也描摹不出。躲藏在檐角的人終于走到竹枝面前，蹲下身，手停在她的頭上卻不敢放下去，他是透明的，卻又比空氣多了一絲味道。即便竹香又來(lái)，竹枝堵塞的鼻子哪里聞得出，仍呆滯地盯著檐角，脖頸麻木了更不知疼痛了。忽然，一滴液體從天而降在竹枝的眼角，溫?zé)岬模裰τ檬种覆吝^(guò)，又在鼻前嗅了嗅，淡淡的澀澀的，慌忙舔了舔，是咸的，淚！竹枝猛地站起身，淚水再也忍不住，奪眶而出，輕聲喚道，“慕容子旭，出來(lái)吧，出來(lái)吧，你出來(lái)啊……”然當(dāng)她嗅那顆淚時(shí)慕容子旭已經(jīng)離開(kāi)。畢竟，相見(jiàn)不如懷念，慕容子旭該是這樣想的吧！

    無(wú)力地拖沓著回了房，一頭倒在床上，帳子也不完全放下地，鞋子?xùn)|一只西一只地甩在地上，疲乏至極，連蓋上蠶絲被的力氣都沒(méi)有。及至感覺(jué)寒意襲來(lái)，也不睜眼，只伸著一只手隨意地摸尋蠶絲被，卻摸到一個(gè)冰涼的圓球。竹枝睜開(kāi)眼，拿起圓球，卻是雪生石！真真在屋頂?shù)木褪撬饺葑有瘢譃楹味阒幌胍?jiàn)……竹枝看著晶亮剔透的雪生石，放聲大哭起來(lái)，孩童一般聲嘶力竭地哀嚎著，閉著的眼淌不完的淚，張大的嘴發(fā)出悲嗆的曲調(diào)。

    純兒正要來(lái)后院?jiǎn)局裰θビ猛盹垼€沒(méi)進(jìn)院門(mén)便聽(tīng)見(jiàn)竹枝的悲泣聲，趕緊地跑上樓，推門(mén)而入，至床前，掀起流蘇帳，著急地邊問(wèn)著出了何事，邊將竹枝從床上扶起來(lái)。而竹枝一味地哭，見(jiàn)著純兒，哭得愈發(fā)厲害，也不說(shuō)話(huà)。純兒擦拭著竹枝臉上的淚，卻怎么擦也擦不完，又安慰著說(shuō)不會(huì)有事的，莫再哭了。許久，不知多久，這場(chǎng)哭戲耗費(fèi)了所有體力，終是哭不動(dòng)了，竹枝便靜默下來(lái)，只是呆呆地看著手上捧著的雪生石。既然問(wèn)不出所以然，純兒便將竹枝扶下床，讓她坐在繡墩上，斟了杯茶與她，正要拿走她手上的雪生石，卻被她忽然一陣蠻力推倒在地。竹枝又自顧自地跑回床上，放下帳子自閉起來(lái)。

    見(jiàn)竹枝如此神志不清，此情此景著實(shí)嚇到純兒，生怕竹枝是否舊疾復(fù)發(fā)，上回的怪病根本沒(méi)痊愈？純兒不敢再想下去，趕忙去回稟了陳老爺。至?xí)浚儍簩⒅裰Φ臓顩r備述一遍，陳老爺嘆氣道：“你且先出去吧。”純兒還想多問(wèn)幾句，但見(jiàn)陳老爺一臉憂(yōu)愁不敢再說(shuō)，便退下了。

    書(shū)房只剩陳老爺一人，他面壁而立，對(duì)著竹枝母親的畫(huà)像，自語(yǔ)道：“憐兒，終究逃不過(guò)，即便你的犧牲也不能換得女兒一世的安寧。到底敵不過(guò)宿命，你說(shuō)說(shuō)如今該怎么辦才好……”說(shuō)著說(shuō)著陳老爺不禁老淚縱橫，倍感凄苦。顫巍巍地轉(zhuǎn)過(guò)身，在案幾上書(shū)下幾個(gè)大字，“人定勝天”。罷了，從壁櫥的一個(gè)小抽屜中拿出一個(gè)手掌大小的大紅瓷釉圓瓶，推回抽屜后出了門(mén)，叫上純兒向竹枝處去了。

    待至竹枝房門(mén)前，純兒敲了敲門(mén)，無(wú)人應(yīng)，陳老爺說(shuō)道：“直接推門(mén)進(jìn)去吧！”純兒便推開(kāi)了門(mén)，先著陳老爺進(jìn)了屋，走到里間，將竹枝從床上攙扶起來(lái)至前廳。陳老爺吩咐純兒去準(zhǔn)備一盆清水，等純兒出了門(mén)，陳老爺看著呆坐的竹枝，心痛不已，從袖中拿出圓瓶，拔開(kāi)瓶塞，放在竹枝鼻前晃了晃。半響，竹枝方回過(guò)神，如大夢(mèng)初醒一般，驚訝地問(wèn)道：“父親，您怎會(huì)在我房間里？”陳老爺笑了笑，說(shuō)道：“沒(méi)什么，來(lái)叫了你去吃晚飯！走吧！”竹枝又看了看手上的雪生石，笑道：“等我放下它就跟您一起下去。”陳老爺微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，看著竹枝走到屏風(fēng)里面，屏風(fēng)上繡著浴火鳳凰，惟妙惟肖。