幾日過去，劉明一皆算準了時辰在梧桐下用竹葉吹奏同一首曲子《憶帝京》，以至于府里人人傳唱，竹枝更是心煩意亂。

    是日晨起，竹枝吩咐蘭兒去告知父親，說是自己這些日子受了劉公子的感動，便要安心在房間里為他抄寫佛經，除蘭兒外的旁人不可打擾。陳老爺見竹枝有心于劉明一，喜不自勝，滿口答應。竹枝又將蘭兒悄悄拉進屏風內，附在她耳邊說道：“好蘭兒，你該是十分明白我的，劉公子雖好，終究不是我所愛。我且出去避他幾天，求得耳根清凈。家里你幫我掩護著，可好？”蘭兒想到竹枝將那名貴的琉璃步搖簪也不要他的，也大概曉得她的委屈，因而說道：“我自然向著小姐，只是你這一去要在哪里安身呢？”竹枝狡黠一笑，道：“自有去處。”

    竹枝換成蘭兒的裝束，趁人不備逃了出來，徑直去了竹桃那里。正要打開竹籬小門，卻聽聞有人聲傳了過來，竹枝慌忙躲藏在竹籬旁的桃樹下。“竹桃，前些日子一直勞煩你，今日特地帶了你愛吃的桃酥過來。”慕容子旭說著將隨手拎著的三包桃酥遞與竹桃。竹桃悶悶地似乎并不想接過，低眉垂首地嘆氣道：“這桃酥只有我jiejie做得最味美，上次去竹枝那里她竟也做出了jiejie的味道。我，實在不忍再同你一道……”竹桃話未說完便被慕容子旭止住了，原來慕容子旭發現了桃樹下竹枝露出的裙角，便引了竹桃悄無聲息地走到竹枝身后。末了，慕容子旭趁竹枝不注意時，大聲說道：“哪里來了個聽墻角的？”竹枝一回頭見他倆已在身后，嚇得踉蹌幾步，就要摔倒在地，好在慕容子旭一閃攔腰抱住了她，兩人四目相對，無限心事。竹桃恨恨地過去分散他們，又見竹枝羞得滿臉紅暈，越發拉下臉子，怒氣沖沖地走進開了小門進了屋。

    竹枝正欲追了竹桃向她解釋，慕容子旭拉住竹枝的手，說道：“隨她去吧，一時之氣。”竹枝瞧了眼慕容子旭，止住了腳步，也不掙脫他的手，說道：“也好，她就是個直腸子，性子來得快去得也快。”慕容子旭笑了起來，問道：“你們才相處幾日，竟把她的脾性都摸清楚了？”竹枝亦笑著說道：“但凡用心，了解一個人有何難的！”慕容子旭詫異地望了眼竹枝，遂換了話題道：“你來此為何？”竹枝便將劉明一之事具備，說明來此借宿幾日。慕容子旭心下想帶了竹枝回府，卻又下不了手，因而說道：“竹桃輕易從不留人夜宿的，你還是早早回去吧。”竹枝聰慧地笑道：“我早有準備。”說完便徑自進了屋。

    竹枝走至竹桃房門前，正欲推門而進，原本竹桃在屋內鎖上了，竹枝憐笑道：“竹桃，再不開門便吃不著我帶的桃酥了。”那門吱呀一聲便開了，竹枝進了又轉身關門，慕容子旭只侯在門外不進。竹桃背對著竹枝側躺在床榻上，竹枝走向她，替她蓋上羅衾，說道：“好meimei，你是有意與慕容子旭才生了jiejie這大的氣？”竹桃聽聞，忙翻過身，爭辯道：“我若是真想得到他也不必等到今世，你少胡說。”果然竹桃對慕容子旭有心，竹枝卻毫無醋意，只端了桃酥和合歡花茶來，竹桃瞟了幾眼溢香的茶點，佯裝著沒食欲，竹枝便喂了給她，這才起身吃了起來。

    待杯盤狼藉，竹桃方才問道：“你找我不止是送吃的吧？”竹枝點了點頭，說道：“正是有求于你，在你這兒小住幾日圖個清靜。”竹桃抹了抹嘴，說道：“吃人的嘴短，好吧，不過至多兩日。”慕容子旭雖站在門外，卻將里面的話聽得一字不漏，暗暗責備竹桃壞了計劃，又不好進屋阻止，只得在門前的修竹上留言，繼而倏地便消失不見。

    旁晚時分，竹桃命丫鬟帶了竹枝去隔壁廂房歇息，竹枝想著從竹桃那里獲知更多自去前世之事，推辭道：“不必麻煩，你我本是姐妹，難得今日得以促膝長談，同睡豈不更好？”竹桃不知以何理由回絕這姐妹之情，便無奈答應了。于是兩人同床共枕，起初皆默默不語，仍些許生疏，繼而竹枝開口道：“meimei這鴛鴦錦被是自己繡的？”竹桃撇嘴回道：“我向來厭煩女紅，這是我jiejie為我所繡。”竹枝順藤摸瓜地問道：“便是前世的我親自繡上的？可否說來聽聽？”竹桃看了眼近在咫尺的竹枝，恍惚間似乎躺著身邊的是前世的jiejie，動情地傾訴道：“你怎忘了這是你當年為我出嫁而繡。若不是我酒醉時吐露自己愛著慕容子旭，你便不會隔斷自己對他的情意而成全我，只是jiejie你真傻，明明我們都曉得他中意的人唯有你……”竹枝呆滯無語，竟不知這段故事。

    次日五更時分，竹枝便先起了床準備早飯，又用淘米水澆灌了門前的桃樹和修竹。正當竹枝蹲下身將掉落在竹葉上的米粒拾起時，發現竹葉上竟寫了字“速速將竹枝帶回她家，不可壞了計劃。”竹枝大惑不解，竹桃和慕容子旭有何計謀？與我何干？

    正思忖著，竹桃不知何時起來正四下找她，心生一計，決定將計就計。竹枝起身回道：“我在這兒呢！”竹桃便走了過來，問道：“你拿著瓢干嘛？”竹枝笑道：“早飯已經備在廳堂了，我現在也該回去了。”竹桃吃驚地問道：“不是住兩日嗎？不過你早些回去跟你那劉公子培養些感情也好，以免日后你嫁了他又后悔。”說完竹桃忙捂上了嘴，又瞄了眼竹枝的神色，見她未起疑才放心。竹枝面上淡然，心里卻翻涌，只道：“那我先家去了。”