薛盈從門內步下石階, 走到姚寶鳳跟前：“抬起頭來。”

    這段時日里，姚寶鳳與貴女們并不喜歡徒興城這個偏遠之地，這里沒有長京繁華, 沒有皇宮里衣食無憂。薛盈對五名貴女一直沒有嚴苛要求過什么，如今，她只希望這五人不退步，不能丟了女子的臉面。

    “你初入宮, 幫秦王做過什么, 本宮都不追究了。”

    姚寶鳳愕然一怵，慌亂地垂下雙眸。

    薛盈道：“你們是從皇宮里走出來的人，陛下雖沒有選秀納妃, 可你們是朝廷命官的子女，如今戰火還沒有波及徒興城呢，本宮在前，你們慌什么。”

    薛盈第一次如此嚴厲地頒下懿旨：“你們聽令，沒有本宮的命令，誰人私自回京，誰的家族便等著獲重罪。”

    貴女們嚇得嚶嚶哭出聲，薛盈心里頗有些無奈。眼前的這五人也是一個象征，象征著女學革新下那些不信女學，不愿進步的閨閣女子。她們循規蹈矩，她們安于現狀，這樣一撥人她是無力改變的。

    “回去休息吧，這徒興城很安全。”

    姚寶鳳與貴女們打著顫行禮告退。

    白湘朝薛盈噗通跪下：“皇后娘娘，您不能留在這里啊，陛下如今該是有多擔憂您，您該比奴婢都清楚！小皇子才半歲，哪怕整個長秋宮都在照顧他，可卻不及您這位親生母親！娘娘，奴婢求您回京吧！”

    薛盈望著這墨色無邊的夜，許久才道：“陛下他懂我。”

    “娘娘……”江媛動容地望著薛盈，跪在白湘身旁，“娘娘在哪，奴婢就誓死追隨在哪！”

    “回房歇著吧，我周朝是強國，不懼蠻夷。”

    薛盈回到房中，她雖安慰了所有人，卻無法安慰自己。

    周朝的士兵安逸享樂太久，這次是兩國聯手，周朝受南北夾擊，若城池攻破，長京城都將難保。

    薛盈輾轉反側難入眠，從枕頭下拿出裝著小五胎發的錦囊，她握著那錦囊才安心些。

    長京，皇宮。

    盛俞得知這個消息時比薛盈早了兩日。

    他從龍椅上霍然起身，疾步穿過殿中臣子走出殿門，可他卻又僵住腳步。他想去找薛盈，但是他身后有眾臣，肩頭有黎民百姓。

    盛俞僵硬地回身，沉聲下令：“溫騫、胡馭廣接旨，朕命你二人率領二十萬□□軍即刻出征，務必奪回失去的兩城。”

    他回到建章宮給薛盈飛鴿傳書召她回京。

    薛盈收到回信，寫明暫不回京，要留在南方定民心。

    盛俞拿到這封信時氣得暴跳如雷，弘至在寢殿里哭，乳娘與宮人眼下已不敢讓孩子再打擾到盛俞處理政務，忙抱著弘至從后門回到長秋宮。

    盛俞下旨：“準備隨行隊伍，朕要去徒興城親自將皇后接回來。”

    閔三大驚，跪地懇求：“陛下萬萬不能離京，這皇宮里不能沒有陛下吶！”

    “快去準備，再啰嗦朕廢了你。”

    “陛下——”殿門處傳來兩道聲音。

    盛俞抬頭望見是薛子成與宋仕未經通傳便走來殿中，兩人朝他跪叩道：“陛下萬萬不可離京。”

    “你們要皇后怎么辦，她遠在徒興城，那里離扈城就只隔著四座城池，如若東朝真的打來了……”那后果盛俞無法想象。

    薛子成道：“臣知道陛下愛護皇后，皇后是臣的jiejie，臣也希望她平安無事，可朝中不可一日無君，還請陛下三思。”

    宋仕道：“臣追隨陛下，喜歡陛下提議的一夫一妻制，臣妄自揣度，陛下也是這鐘情之人。那陛下一定知道皇后娘娘心中所愿，陛下一定懂她此刻希望的是什么。”

    盛俞無言，望著御案上的玉璽失神。他想，如果他是薛盈，她不會在此刻選擇離開，她會用她全部的智謀守住那四座城池，她會盡全力安定民心。

    盛俞回身走向龍椅，九階玉臺，他走得緩慢而吃力。

    他端坐在龍椅上下令：“關內侯領兵去徒興城，務必保護皇后平安，一切聽令于皇后。”

    “陛下，請恕臣抗旨之罪。眼下長京更需要良將鎮守，廣水之后是鄴州，衛將軍會誓死守著鄴州，臣便領兵守衛著長京。”

    宋仕道：“陛下，關內侯所言正是。陛下下旨讓溫大人途徑徒興城時留兵保護皇后娘娘便可，皇后娘娘福澤在身，一定會平安無事的。”

    盛俞打發了二人離去。

    他眸中一片倦色，手掌托著額頂，他心中苦澀，薛盈哪有什么福澤，她的福澤都是他。她只是個小婦人，在他眼里甚至只是個小丫頭，若無他在，她如何保全自己。

    隔著三千多里，他們就這樣靠著意志相愛與牽掛著。

    ……

    溫騫帶領的十萬軍隊日夜兼程赴往扈城，途徑徒興城時，薛盈帶領著女學館內的學生們在城門迎接。

    溫騫與各副將下馬朝薛盈行著跪禮，薛盈道：“眾位將士都平身吧。”

    她招呼身后眾學生們遞上踐行酒：“眾位將士飲下此酒，他日凱旋歸來時，本宮與百姓們還在此迎接你們，為你們再添上這一碗好酒。”

    溫騫先接過薛盈手中的酒一飲而下，身后眾將士也都從女學生們手中接過酒。

    溫騫道：“陛下讓臣留下五千人保護娘娘安危……”

    “五千人太多，一千人足矣。”薛盈淺笑，“舅舅，你要平安。”

    溫騫重重點頭。

    薛盈道：“甚州就在扈城腳下，如若可以，請舅舅顧及一下母親的安危。”

    “皇后放心吧，臣一定全力以赴。”

    薛盈目送隊伍蜿蜒駛入城中，那些離開的馬蹄揚起漫天的黃沙。身后有女學生感慨道：“如果我是男兒，我一定也要去守護我們的山河。”

    回到郡守府，薛盈將自己關在房中許久。

    白湘與江媛都擔心她，姚寶鳳帶著四名貴女瞧見這般情況，心下更加焦急，唯恐自己的安危。

    等房門再次打開時，白湘與江媛二人連忙沖進屋中。

    白湘道：“娘娘，你方才在做什么，為何不讓奴婢們進來？您想喝茶么，這里沒有花露，奴婢去倒茶水來！”

    “娘娘別多想，奴婢去城中給您買點心回來！”江媛說完便要跑出屋子。

    “回來。”薛盈輕笑，“我只是想尋個安靜的地方想些事情，我眼下想清楚了，你們告訴劉項良，讓他帶幾個底子深的木匠過來。”

    薛盈在想武器的事。

    她今日瞧見這蜿蜒而去的十萬士兵裝備有限，她想到了制箭。

    不多時，劉項良將薛盈要的木匠都帶來。薛盈問道：“你們一日可做出多少箭頭來？”

    幾名木匠一愣，年長的那人回道：“皇后娘娘，草民們雖然會，可沒有再做過這東西。五百多年前咱們用過竹與木做的箭頭，可如今都是用青銅為箭頭了。竹與木制作的箭頭遠不及青銅燒鑄的尖銳，退一步講，連石子打磨的箭頭都比木頭尖銳。”

    薛盈懂這個道理。

    青銅難尋，需要用在刀尖兵刃上。石子打磨耗費工時，獸骨打磨更加麻煩，唯有回退到五百年前，用木與竹制的箭頭最為方便，且容易攜帶。

    “經過遠距離的射程，就算是木頭也有致命的殺傷力，本宮要你們停下手里的活兒，為戰場制作箭身，一刻都不得耽誤。銀兩本宮會給你們。”

    眾人一愣，連忙道：“為我周朝效力，草民們不要銀子，皇后娘娘只需派人將竹子與樹木砍來，安排些人當幫手便好！”

    薛盈動容：“你們無私為國，本宮會奏請圣上賜封你們。”

    劉項良請示薛盈制箭的場地，薛盈道：“將徒興牢房開啟，讓老匠人們入院中指導，全部犯人都要參與制箭，這是為國效力的差事，做好了都能減免刑期。”

    劉項良震驚地望著薛盈。薛盈面色穩重，一張花容不見女子嬌態，明明此刻面目莊嚴，卻給人無限的親和，讓人感動，甘愿臣服。

    “娘娘母儀天下，不愧為國母，此舉給了犯人改過自新的機會，又能讓城中的士兵們安心鎮守城門，保護徒興城百姓。”

    薛盈淡淡一笑，囑咐：“快去吧，此事耽擱不得，即刻開始實行。”

    白湘也十分動容，忙去為薛盈煮茶水。江媛深深折服，朝薛盈道：“娘娘，你今日吃得太少了，奴婢去城中給你買點心來吧！”

    薛盈頷首。

    眾人走后，她獨自一人信步在這院中的一條小徑上。

    院子不算大，是劉項良能找到的最好的一處主院了。但院中種了許多花草樹木，放眼一片紅情綠意，瞧著景致怡人。薛盈唯獨在一片姹紫千紅中望見草叢里的一株觀音掌。

    觀音掌又叫仙人掌，通體翠綠，渾身帶刺。但它不懼風沙，哪怕缺少雨露滋潤也能頑強生長。

    在周朝，宮廷與達官顯貴之家從來不屑養這種花木，觀音掌雖生命力頑強，卻不易照料得開花，是人們口中所說的那種賤草。

    劉項良應該是忽略了這一株觀音掌，才讓它得以出現在薛盈眼前。

    薛盈蹲下身，吩咐院中的婢女：“拿鏟子來，再幫本宮尋個小花盆。”

    薛盈親自動手將那株觀音掌從地面拋出，種在花盆里。她被那尖刺扎到好幾回，手背上起了紅點，有些刺癢。

    薛盈親自召來一名衛兵：“將此花與這封信送到陛下跟前。”

    衛兵領命準備離去，薛盈道：“身上有銀子么。”

    衛兵一愣，不敢抬頭看她，埋首道：“回皇后娘娘，沒有。”

    薛盈從屋中拿出裝好的銀兩遞給衛兵：“去吧，路上別急，你與這盆觀音掌都要平安。”

    衛兵抬頭接下，只敢抬頭匆匆一瞥便領旨離開。

    幾日后，盛俞收到那名衛兵送到皇宮的觀音掌。

    衛兵日夜兼程，已經蓬頭垢面，他跪在御前從懷中掏出一封信。

    第58章

    盛俞接過信背轉身展開細瞧。

    “君如灼日, 光照萬民，雖道阻維艱, 然終能不負眾望。妾在徒興日日好, 心常思君、顧念稚子，然世間離別終有歸期。陌上花開猶盛, 卻終有衰敗時。今寄觀音掌，此物頑強, 悉心照料有花期。遙寄此物托相思, 花期時節妾當歸。”

    盛俞緊握手中的信，回眸望著御案上那株觀音掌, 長途跋涉, 令植物上斷了幾根刺, 但它生長茁壯, 冒了毛茸茸的綠芽。

    送信的衛兵跪在殿中，仍還急喘著氣，他瞧見盛俞此刻的沉默, 連忙叩首道：“求圣上懲罰，只因路途遙遠這株觀音掌才折了刺，都是標下的失職。”

    “這信紙上有些泥土，瞧著是個手指印, 這株觀音掌是皇后親自栽植？”

    衛兵忙道：“是, 是皇后娘娘親自栽植的，標下還瞧見皇后手背被刺所傷。”

    “皇后一片苦心，朕都懂了。”盛俞疾步回到御案前寫下回信。

    殿上候在一側的史官也提筆記下帝王每日起居注, 那最后一句寫著：帝后，情深也。

    徒興城中，薛盈下令制作的箭身一批批完工送往前線。

    但是扈城的戰報并不樂觀。

    溫騫領軍攻入扈城南城門，布下陣法驅退敵兵，奪回半個扈城。近日的兩軍交鋒，東朝并未進攻，而是嚴守，溫騫揣度敵軍在故意為之，或許籌謀著別的陰謀詭計，但是他派去的暗探都沒能活著打入敵軍陣營。