薛盈不懂打仗，她每日守著大牢制箭，守著女學館，只能渴望廣水有好消息傳來。

    翌日果真從長京傳來了捷報。

    胡馭廣領(lǐng)軍驅(qū)退西宋軍隊，奪回廣水，正在北下攻占敵軍陣營。

    宋紅玉下完課會來院中陪伴薛盈，她與薛盈談?wù)撈疖娬f道：“會不會東朝是想拖垮我軍，等我軍糧草斷盡再來個措手不及？”

    薛盈搖頭：“不會，我軍糧草充足，他們也該明白，不會有此意。”

    “那臣女就不懂了，這一直拖來拖去，難免讓人心浮氣躁了。”

    薛盈道：“也許他們就是想讓我軍心浮氣躁，自亂陣腳，來個措手不及吧。”

    宋紅玉恍然大悟。

    一衛(wèi)兵沖入院中朝薛盈行禮道：“皇后娘娘，溫將軍從扈城傳來一封信。”

    薛盈接過信，溫騫在信中告訴她溫氏無恙，并且溫氏還將甚州所耕種的收成與郡守何修南安排著運送到了扈城軍營當做軍糧。舅舅想接溫氏來徒興城，但溫氏回絕，說要留下照看耕地，繼續(xù)安排糧草送往軍營去。

    薛盈倒是佩服母親這一壯舉，甚州無恙，溫氏便是平安的。

    這夜薛盈回房睡得有些早，也是她近日以來睡得最安穩(wěn)的一日。

    只是她忽然被一陣急促的拍門聲驚醒，薛盈坐起身，聽到門外江媛在大喊：“皇后娘娘，皇后娘娘，前方傳來戰(zhàn)報，大事不好了！”

    “出了何事？”薛盈起身打開房門。

    “甚州，甚州被攻破了，被東朝攻占了！”

    薛盈霎時震住，她險些踉蹌倒地。

    白湘連忙攙扶住薛盈，江媛在道：“不知道夫人如何了，東朝士兵在城中趕盡百姓，聽說反抗者都被當場砍了腦袋……”

    “我們的軍隊呢？溫將軍不是在鎮(zhèn)守扈城么？”薛盈僵硬好久才問出話來。

    “溫將軍鎮(zhèn)守的是扈城，可不是甚州啊！甚州也是邊關(guān)，誰能料到東朝會突然轉(zhuǎn)向甚州。娘娘，娘娘無事吧——”

    薛盈腦中一時昏厥，幸得白湘與江媛攙扶。她望著這夜色，第一次心中如此恐懼。貴女們許是聽聞了動靜，也披著衣衫跑來院中。

    姚寶鳳一臉憂心與懼怕，四名貴女也都恐懼得互相抓緊了手。

    薛盈不欲在人前露出情緒，面上恢復(fù)如常：“這消息傳到這里該是在白日就已經(jīng)發(fā)生了，繼續(xù)留意消息，有戰(zhàn)報傳來立刻稟報我。”

    薛盈一夜未眠，她害怕，怕溫氏出事。

    天將將亮時，衛(wèi)兵直接沖進院中稟報：“東軍侵占甚州，主帥調(diào)兵前往時中了東軍的調(diào)虎離山計，扈城也再次失守了！”

    “那京中呢，廣水有何消息？”

    “還沒有京中的消息。”

    沒有消息便是最好的消息。

    片刻，劉項良也匆匆來朝薛盈稟報：“皇后娘娘，甚州與扈城的大批百姓沖入了徒興城，城中如今混亂不已，衙役與守衛(wèi)們都在街頭維護治安。”

    “沖入了徒興城？”薛盈詫異，但片刻便知百姓是因為知曉她在這里才來了徒興城。百姓心里，有她在的地方就是安全的。薛盈下令，“女學館已經(jīng)興建完畢，他們逃難至此，不能不管，分配百姓住進女學館內(nèi)。再在城中騰出安置之地，務(wù)必安頓好這些百姓。”

    劉項良領(lǐng)旨準備去辦。

    “等等。”薛盈鄭重道，“這些百姓都要仔細留意身份，不要讓東朝人趁機混入其中。”

    “遵旨。”

    薛盈來不及為溫氏悲傷，她眼下不能被一己之私打到。

    劉項良只用了一日便將城中的難民悉數(shù)安置妥善。

    溫騫傳回的戰(zhàn)報上稟明，他已經(jīng)失去三萬士兵了。

    薛盈已經(jīng)變得難以入眠，她白日督促難民加入到制箭的隊伍中，派人安撫城中老弱孤寡者，為難民集糧。到夜里便徹夜失眠，她根本無法入睡。閉上眼睛，腦中全是溫氏與盛俞、小五的臉。

    噩訊像是接踵而至，西宋從廣水撤軍，轉(zhuǎn)自北疆扈城，一舉攻入水昌，水昌快要失守了！

    此訊最早傳入長京。

    盛俞還在為奪回廣水而欣喜，為西宋撤兵而大悅，但他未料西宋會轉(zhuǎn)向扈城，同東朝同時給北疆雙面夾擊。

    金鑾殿上，文武百官屏息不敢言，誰都知道帝王震怒，誰都明白形事迫在眉睫。

    “朕養(yǎng)你們是為朝廷出力，是為保家衛(wèi)國，方才朕問你們誰有良策，一個個為何都不吭聲？”

    有臣子頂著帝王怒火小心翼翼答道：“陛下已召回胡將軍趕赴水昌增援，我周朝大軍勢必能將蠻夷逐出境內(nèi)。”

    只有溫倫出列道：“臣愿請旨隨衛(wèi)將軍出征，請陛下下旨！”

    盛俞望著溫倫，他本不愿，但溫倫那一雙深邃的眼眸里滿是堅定，溫倫曾經(jīng)也是久經(jīng)沙場的老將，勢必會比溫騫有經(jīng)驗。他頷首下了旨意。

    前線的戰(zhàn)報日夜兼程傳入長京也要三.五日，盛俞在皇宮再次收到戰(zhàn)報時，已是西宋與東朝攻占水昌，直抵興擁城的關(guān)頭！

    盛俞勃然大怒，從龍椅上起身下令：“召集將士，朕要親征。”

    宋仕猛地跪地勸阻：“陛下不能親征，戰(zhàn)場險峻，宮中需要陛下，陛下萬萬不可親征！”

    “興擁城一旦被攻下，下一站便是嶺東，而后便是徒興城。皇后在城中救濟難民，穩(wěn)定民心，朕不能坐視不理。”

    宋仕的跪勸都是徒勞，薛子成請旨道：“臣愿隨陛下同行，誓死保護陛下安危。”

    親征已定，盛俞下旨讓宋仕監(jiān)國，宋仕不再勸阻，他知道周朝兵衰已久，哪怕有五十萬大軍，也許都不敵西宋與東兩軍相攻。

    皇宮武德門前正在欽點隨征軍隊，放眼烏壓壓一片士兵，唯有兩道纖細的身影格外出挑。

    顧心蘭正拉著宗正寺那名女官許鳶，兩人沖到士兵身后，顧心蘭伸手扯了扯薛子成的盔甲。

    她俯身作揖拜禮，昂首望著薛子成：“薛將軍，我們也想隨軍出征。”

    “胡鬧什么，你們二人是周朝第一批女官，未來是要留名史冊的，不可胡鬧，好好留在京中。”

    “我們不是胡鬧。”

    許鳶也道：“是啊，我們也想搭一把手，親身投身到軍營去。”

    “軍營是什么地方，那里刀光劍影不長眼，你們是女子……”

    薛子成話未說完便被顧心蘭打斷：“我們女子不一樣也入仕報效朝廷了嗎！關(guān)內(nèi)侯，你為何不信我們呢。那日我們二人聽到皇后娘娘在徒興城中重用牢中犯人，便欽佩有加。皇后娘娘尚且可以忍痛拋下丈夫與孩兒留在城中保護百姓，為前線準備武器。那些牢中的老弱病婦尚且可以做出弓箭，我們廷尉寺的犯人為何就不可以，我們兩名女官為何就不能去戰(zhàn)場……”

    軍隊即將啟程，盛俞的隊伍已經(jīng)出發(fā)，薛子成沉聲道：“總之你們二人不能擅離職守，快回去。”他未再停留，也跟緊盛俞的隊伍隨行護駕。

    顧心蘭與許鳶望著浩浩蕩蕩的隊伍漸行漸遠，兩人眼中始終透著一股不甘心。

    顧心蘭扭頭望向許鳶：“你覺得宗正寺與廷尉寺需要我們，還是戰(zhàn)場更需要我們。”

    “當然是后者。”

    “那我們追上隊伍吧！”

    “嗯，走！”

    “不，我二人太單薄，需要帶些同伴隨行。”

    ……

    盛俞帶領(lǐng)三萬士兵趕赴徒興城，這個消息他沒有傳給薛盈，隊伍快馬加鞭行路，一路未曾停歇。直至到了子夜里，薛子成見盛俞還沒有暫停休息的意思，不得不勸留他休息到天明再趕路。

    軍隊就在山下扎營安頓。

    翌日，卯時的天微亮，鄉(xiāng)野寧靜里忽然傳來一串馬蹄聲。

    薛子成掀開營帳喝道：“保護陛下！”

    他策馬帶兵趕到隱蔽之地探視，瞧清來人時愕然愣住。

    顧心蘭策馬打著頭陣，身后跟著已經(jīng)累垮的許鳶和一群男女。

    薛子成沖到道前：“顧心蘭，你在做什么！”

    “關(guān)內(nèi)侯——”顧心蘭大喜，連忙勒停馬跳下馬背，“總算追上你們了！”

    薛子成望著沖到他身前的顧心蘭，她不知道長途騎馬需要戴頭盔或是帷帽，眼下一頭黑發(fā)滿是塵埃，一張小臉也撲滿了灰塵，她櫻桃小嘴笑開，嘴皮上的灰塵撲簌簌往下掉。

    “你瞧，我們帶了牢中的死刑犯隨你們?nèi)デ熬€了！你別看他們都是死刑犯，他們有的人會功夫，有的人以前還是江湖郎中，還有的……”

    “廷尉讓你放人，準你離京了？”

    顧心蘭心虛：“沒有，是我灌醉大人，私自放行的……”

    “私自放出死囚，是殺頭大罪。”

    薛子成面容震怒，眸中已是一片冰冷。身后的許鳶與死囚們見他震怒，都噗通跳下馬跪在他身前。

    他們這一鬧令盛俞也受到驚動，眾將士擁簇盛俞正朝他們走來。

    顧心蘭心下大急：“關(guān)內(nèi)侯，圣上來了，我不想死，我只是想為朝廷出力，我只是想效仿皇后娘娘，履行她的懿旨，是皇后娘娘讓我們受益匪淺！你救救我……”

    盛俞已行到薛子成身旁，薛子成忙后退一步行禮參拜。

    顧心蘭雙膝跪地：“臣拜見圣上……”

    “為何帶著死囚出現(xiàn)在此。”

    盛俞的聲音聽著并無波瀾。顧心蘭揣度不出喜怒，只能如實稟報。

    “小臣是想謹遵皇后娘娘懿旨投身到軍隊當中，雖然我們是女子，可我們是女學第一人，我們興，則女學興，則天下百姓更加信奉皇后娘娘。小臣身后雖然都是死囚，但是小臣正是受到皇后娘娘的啟發(fā)。他們的性命不該是在暗無天日的大牢里消磨殆盡，他們可以做更有意義的事。臣保證會看好他們，臣等雖是女子，但隨行做飯洗衣當軍醫(yī)都能包攬，一定不會拖軍隊后腿。”

    半晌寂靜，盛俞收回目光道：“啟程，不要誤了時辰。”

    眾將士跟隨盛俞離開，顧心蘭怔怔地望著薛子成：“陛下這是……答應(yīng)帶上我們了？”

    薛子成點頭，沉聲道：“途中不可出差錯，不可耽誤軍隊行程，若扛不過去，便回京向廷尉去領(lǐng)罪。”

    顧心蘭大喜，忙帶著一眾死囚上馬加入到軍隊最后頭。

    這三千多里路，盛俞一路未曾停歇太久，他每日只睡兩三個時辰，不坐馬車，親自騎行，風雨無阻。

    終于抵達徒興城中，一路的戰(zhàn)報都不算是噩耗，可也都不算是好消息。

    隊伍一入城中，百姓并不知為首那耀眼之人就是皇帝，只虔誠地躬身行禮。

    薛子成朝盛俞請示：“陛下，皇后娘娘就在郡守府內(nèi)，是直接趕去，還是臣等先去通傳？”

    “不要驚擾她。”一路風霜之下，盛俞一直都是一臉沉容，可在提及皇后之時，那雙深邃的眼眸才有了溫情。

    他沖出隊伍先行策馬離去。

    可城中的道路并不暢通，前處似乎人潮擁堵，像是全城的百姓都圍堵在此處看熱鬧。他寸步難行，身后將士忙沖上前為他開路。

    人群這才散開，盛俞策馬上前，卻忽然一怔，眸光深深落在前處人群中。