秋娘在外面輕輕敲門，李曄應聲后，她提了桶熱水進來，眼睛不敢四處看，放下東西就想退出去。李曄將帕子給她：“明日給母親交差吧。你知道該怎么說。”

    秋娘瞪大眼睛，嚇得跪在地上：“老身，老身不敢！”

    “我命你這么做，你照做便是。”李曄淡淡地說道。

    秋娘一直在驪山做事，這次郎君搬回家，不喜歡新人，便還是要他們這些老人伺候。但這么多年，她還是沒摸清郎君的性情，猶猶豫豫地將帕子收下了。

    李曄幫嘉柔擦干凈身體，又幫她把小衣和綢褲穿上。她往他的懷里蹭了蹭，似乎很依賴他。他低頭親著她的長發，將她圈抱在懷中。今夜他的確十分愉悅，她一反常態的主動雖是出自藥力，但在開始時她說的話，應該是源于本心。

    她也是想跟他圓房的。

    如果說，當初他是為了少年時的情分和那紙婚約決意娶她為妻，將她視作以后要相護的人。今夜之后，那種感情也發生了些許微妙的變化。他發現自己竟然沉迷于她的身體，以及于她交歡所帶來的那種滿足。這么多年下來，他的意志其實已經很難被什么東西左右，可例外偏偏就發生了。這其實很危險。

    于他這樣的人來說，心志不堅，有可能是萬劫不復的開始。他仰躺在枕上，嘆了口氣。手里還抱著她，但那被摧毀的意志，已經慢慢地拼湊回來。

    這一夜，嘉柔睡得很沉。她已經許久沒有做過夢，這一夜卻夢見了兒時的很多片段。無憂無慮的少小時光，是個香甜的美夢。等她從夢中醒來時，身體仿佛不是自己的，像被車裂了一般。昨夜可是她這一世的初次，因為回春丹的藥力，她竟然跟李曄做了三次，而且每次她都到達了極致。

    她抬手按住額頭，掙扎著要坐起來，腰卻像斷了一樣，雙腿綿軟無力。

    “玉壺，進來幫我！”她叫了一聲。

    玉壺連忙走到床前，撩開床帳：“郡主，您睡了好久，這都快要晌午了。郎君出門前，特意交代我們別叫您，夫人那邊也幫您說過了。”

    “你扶我一下。”嘉柔有氣無力地說道。過了一夜，她已然是這樣了，那人居然沒事一樣早早地出門了？什么體弱多病，分明是力壯如牛！

    玉壺連忙傾身將她扶起來，看到她露在衣襟外面的脖子上有個很明顯的吻痕，輕聲說道：“郡主昨夜想必很辛苦吧？婢子聽秋娘說，郎君折騰您到三更呢。不過圓房了就好，夫人那邊也可以交代了。”

    嘉柔低咳一聲。與其說是李曄折騰她，倒不如說是她纏著李曄，欲求不滿。那回春丹不過半顆就有那么強的藥性，如果一整顆吞下去，她今日說不定就要廢掉了。

    “郎君可有說去做什么？”嘉柔趕緊岔開話題。

    “這個倒沒有說，不過聽到云松說廣陵王府，應該是去見廣陵王吧？”

    嘉柔想起，昨日他說要請廣陵王暗中幫阿耶，今日想必就是為了此事去的。也不知王府那邊怎么樣了。

    *

    皇宮中的延英殿，一鼎半人高的銅錯金龍首博山爐放置在鋪著方毯的地面上。金吾衛大將軍和曾應賢都垂首站在香爐旁，而貞元帝坐在寶座上，口氣不悅：“昨日云南王府發生的事，你們給朕一個解釋。”

    雖說木誠節的作用早已不比當年，但畢竟有王爵在身，天子不可能不問。

    金吾衛大將軍回稟道：“昨日末將手底下的中候正在巡街，聽到王府內有打斗聲，便沖進去查看。見一群黑衣人圍攻云南王，將他們拿下。可那些黑衣人在進了大牢之后，沒多久就全服毒自盡。身上找不到任何的印記，能夠證明他們的身份。”

    “好一個死無對證。天子腳下，云南王府之中，竟然有如此暴徒要刺殺朝廷親封的藩王，你這個京兆尹是怎么當的！改日，朕的寢宮之中，是不是也會出現這么一批來歷不明的暴徒？”貞元帝呵斥道。

    曾應賢立刻行禮：“陛下此言嚴重了。南詔內亂剛平，想必那些黑衣人不過是云南王的政敵派來的。臣為京兆尹，掌管長安城內大小事務，難免有疏漏之處。還請陛下責罰。”

    “哦？只是疏漏？”貞元帝冷冷道，“我怎么聽說此事與你有關？”

    曾應賢心中一沉：“陛下此言從何說起？臣冤枉啊！”

    “云南王府有個叫木紹的人，你可認識？昨日之亂，乃是他跟木氏族領之子合謀，欲謀奪世子之位。木紹自言你介紹了楚湘館的一個花娘給他，而后那花娘被武寧候府的表公子糾纏，木紹將其打成重傷后逃脫。可有此事？”

    曾應賢不知是誰將這些事都告訴了天子，跪在地上：“陛下明察，臣根本不認識什么叫木紹的人。”

    貞元帝似乎早就知道他會否認，示意身邊的宦官，那宦官叫押了一個人進殿。曾應賢看清那人，大吃一驚，正是楚湘館失蹤的秀娘！他這幾日遍尋不到她，還以為她逃回故鄉去了，正命人出京抓捕。她怎么會在宮里！

    貞元帝說道：“秀娘，你把所知道的，都說出來。朕會為你做主。”

    秀娘趴在地上行了個禮，才說道：“奴本是青州的良家子，那年家中鬧災慌，奴來都城尋親。京兆尹看奴有幾分姿色，便將奴強搶回家，膩煩之后，賣入楚湘館，替他做事。他早就認識木紹，兩個人經常往來。就奴所知，楚湘館似乎也是他名下的產業，他每年孝敬各路官員的錢，有一半出自此。”

    “你，你休得胡言！”曾應賢叫到。

    “奴沒有胡說。圣人可以去查楚湘館的往來賬簿，或者搜查京兆尹的家中，必定會有線索。奴奉他之命，纏住了木紹，他卻想要殺我們滅口。奴實在逼不得已，不得不吐露真相，還請圣人明察！”秀娘說完，整個人都趴在地上。

    曾應賢只覺得渾身冰涼，一直以為秀娘是自己的人，可是眼下看來，她好像另有其主，邏輯清晰，有理有據，就是為了在此刻反咬他一口。如果圣人真的查他家中，那些他來不及藏起來的證據就會暴露！他又怎會料到，不過一樁小小的案子，竟然牽連出自己的私產來？是他疏忽了！

    貞元帝看向曾應賢：“你還有何話說？”

    第45章 第四十四章

    曾應賢額頭上的汗水密布，他叩首道：“陛下！千萬不可聽信此女的片面之詞！臣不知是何人誣告于臣，若是云南王，臣請求對質！”

    “對質？朕昨日派人去詢問，云南王只說是他們的家事，連提都沒提你的名字。你要跟他對質什么？朕也覺得奇怪。從何時開始，先祖親封的一品云南王竟然要怕一個京兆尹了？是怕你，還是怕你背后的什么人？”貞元帝冷笑，手緊緊抓著龍椅上的龍首。他已經是個垂暮老人，胡子灰白，眼神不如年輕時那般充滿斗志，但還不到頭昏眼花的地步。

    京兆尹十年九易，是很難當的官，曾應賢卻穩穩地坐在這個位置上數年。不管他走的是正道還是邪門歪道，能坐穩便是他的本事。以前沒鬧得過分，貞元帝也不問。今次在云南王府弄出這么大的動靜，一夜之間，整個長安城都知道了，連宮中都在議論。那些鎮守邊陲的節度使和藩王必然都會看他這個天子如何處置。

    曾應賢聞言又是一驚，汗落得更多了。

    “陛下此言又是從何說起？臣沐浴天恩，朝乾夕惕，克盡厥職。若單憑一個花娘的說辭，便將臣治罪，臣不服！”

    貞元帝說：“嗯，你說得也有道理。朝恩，你命神策軍把楚湘館封了，再把里面的一干人等都抓起來，嚴刑拷問。朕和京兆尹一同在這里等著，有了結果，就來報朕。”

    大宦官陳朝恩領命離去。他是神策軍的左軍大將，跟廣陵王各掌一半兵力，深得天子的寵幸。

    曾應賢脊背發涼，今日自己恐怕真是要大禍臨頭了。

    而此時，東宮之中，太子李誦正發雷霆之怒。廣陵王跪在地上，李誦手指著他：“好大的膽子！竟敢越過我去見圣人，你有幾條命敢動你皇叔的人？憑一個花娘，曾應賢就能倒了？”

    廣陵王沉默不語。李誦坐下，手撐著桌案：“這些年你所為之事，我很少過問。我不問朝政是何原因，想必你心中也清楚。可是你太心急了！我身為太子，都淪落到今日這般田地，更何況是你這個小小的廣陵王！”

    “父親息怒，圣人已將曾應賢扣在延英殿，并且去查封了楚湘館。相信……”

    李誦斥道：“你當宮中這么大的動靜，李謨會不知道？他只要銷毀證據，并且封住那些些人的嘴巴，你能奈他們何？我一直叫你要忍，小不忍則亂大謀。你如此行事，玉衡可知道？”

    廣陵王誠實地搖了搖頭。他們都叫他要忍，可他忍不住。他費盡心思在新科進士中挑選了幾個寒門出身的有為青年，私下與他們結交，培植自己的力量。可沒過幾日，那幾個人不是退出了吏部的銓選，轉投節度使帳下，便是稱病不再見他。

    想想也知道是誰在背后搗鬼。他要做的事，就算千難萬難，也總要開個頭去做。不想眼下這么好的機會，白白地放過。這難道錯了嗎？

    李誦知道他年輕氣盛，太想建功立業，無奈道：“罷了。你母親聽說你進宮了，大概想你一面，你去看看她吧。”說完，揮手讓他退出去。

    廣陵王悻悻地起身，行禮之后告退，前往翡翠殿拜見徐氏。

    徐氏的出身并不高，原本是太子之母昭德皇后身邊的一名女官。那年李誦在宮中大宴時喝醉，昭德皇后命徐氏扶李誦去偏殿休息，她意外承恩，懷了廣陵王。

    徐氏因生育長子之功，被封為太子良媛。太子妃蕭氏去后，一直是她在掌管東宮的內務。聽說廣陵王進宮，徐氏一早就準備了很多他愛吃的糕點，在翡翠殿翹首以待。

    廣陵王在父親那邊受了氣，見到母親也是悶悶不樂。

    “大郎，你這是怎么了？”徐氏屏退左右，關心地問道。

    “無事，近來我諸事纏身，很少進宮看您。您身子可還好？”

    徐氏笑道：“我身子骨一向硬朗，你不用掛心。可是殿下又斥責你了？”

    廣陵王悶聲不答，徐氏語重心長地說道：“大郎，母親知道你一直因為自己非嫡出的身份而耿耿于懷，想要在殿下那里得到認可。殿下他訓斥你，并非因為不喜歡你，他也是有苦衷的。伴君如伴虎，他為了守住這東宮之位，不敢行差踏錯。你要多體諒他。”

    “這些我都知道。”廣陵王答道，“但有時，兒子覺得父親太過保守，只會一味忍讓。再忍讓下去，東宮怎能有出頭之日？今日我不過設法敲打了一下曾應賢，又引得父親發怒。母親，我也不知該怎么做了。”

    徐氏輕撫著他的肩膀，柔聲說道：“所以我總說你要多跟那位玉衡先生磨磨性子。若不是他在你身邊，我跟殿下怎能放心你單獨行事？舒王權傾朝野，依附他的人眾多。就算拔掉了曾應賢，還有李應賢，王應賢頂上來。要想掌權，自己先要有實力。我問你，朝中如今有幾個大臣支持你？若是京兆尹的位置空缺，你可以向圣人推薦何人？你有把握他一定會用？”

    廣陵王一時語塞。除了他廣陵王府養的謀士還有他掌的一半神策軍，放眼朝堂，竟真是無一人可為他所用。宰相各有立場，六部尚書多是明哲保身，做實事的侍郎十有八.九都被舒王捏在手心里。這種局勢之下，他拔掉了曾應賢，或者裴延齡，又能如何？

    他現在才明白，李曄之前跟他說的要忍是什么意思。他的實力遠不如舒王，若過早露出鋒芒，只會被他剔除。只有慢慢地生長，將根脈扎穩，等自己也枝繁葉茂的時候，才能與那棵大樹抗衡。

    “兒子愚鈍，多謝母親開導。”

    此時，宮人在外面稟報，廣陵王府派人來請他回府，說李府的四郎君已經等他多時了。廣陵王立刻起身，又怕自己的神色顯得過于著急，因為玉衡的身份特殊，他連東宮這邊都瞞著。

    “阿蕓身子不舒服，我讓李曄來看她。母親，我先回去了。”

    徐氏笑著點點頭，讓宮人把糕點都裝在食籃里，交給他：“這些你帶回去吃吧，也請李家的四郎君嘗一嘗。”

    她特意提李曄，廣陵王卻沒起疑心，接過糕點離去。

    *

    李曄一早到達廣陵王府，聽說廣陵王進宮了，已經猜到是為了昨日云南王府的事。他讓鳳簫派人去楚湘館，果然不久之后，陳朝恩便帶著神策軍將那里查封，還將老鴇和花娘等十幾人都押走，陣仗很大。

    李曄嘆氣，坐在堂屋里等李淳回來。前些日子，廣陵王招攬新科進士不成，便有點沉不住氣。

    他坐了會兒，閉目養神。昨夜龍精虎猛，連戰三回，當時還不覺得什么。等早上起來時，便有些體力難支。他暗下決心，今后不能再如此縱欲過度，影響正事。

    李淳從宮中匆匆趕回，見李曄氣色不好，以為是自己私自行動的事惹惱了他，帶著幾分歉意說道：“我早上進宮，沒有事先跟你商量，是我的不是。”

    “您雖然沒有跟我商量，但這件事卻沒有做錯。”李曄慢慢地說道。

    李淳吃驚地看著他：“你不怪我？”

    李曄臉上露出笑意，繼續說道：“您是主公，我是謀士，豈有謀士怪罪主公的道理？而且您想建功立業，我跟太子殿下一直壓著您，不讓您出頭，想必您也覺得不甘心。曾應賢行事太過，圣人并非沒有察覺。借此機會對他小懲大誡，也好讓他有所顧忌，放云南王等人安全返回南詔。所以不算壞事。”

    李淳松了口氣：“原來如此，你不怪我就好。可你又病了？臉色很不好。”

    “可能是昨夜沒有睡好。”李曄輕描淡寫地說道。

    李淳狐疑地看著他，他眼底有兩道青影，玉面憔悴，怎么看都像是縱欲過度的模樣。照理說，這家伙一向是清心寡欲，成親之前恐怕還是童子之身。怎么也栽在女人手上了？

    “玉衡，你……”

    李曄抬手制止他說下去：“我們還是想一想怎么拉攏武寧節度使吧。我收到消息，他去了淮西節見虞北玄。若是這兩人連成一線，將來只會比河朔三鎮更難對付。而且虞北玄是舒王的人，這點您知道吧？”

    他成功地轉移了李淳的注意力，李淳說道：“徐進端雄霸一方，沒有什么弱點。但他的確對局勢有舉足輕重的作用，你有什么想法？”

    李曄說道：“木嘉宜也許會發揮作用。我們只要暗中招撫徐進端，制造他跟虞北玄的矛盾即可。”

    “你說你的那個妻妹？她可是曾應賢安排在徐進端身邊的，怎么會幫我們做事？”

    李曄靠到李淳耳邊，對他低聲說了幾句。

    李淳點頭道：“好，我這就派人去辦。”

    第46章 第四十五章

    嘉柔派人去打聽王府的事情，自己坐在房中，下身刺疼，雙腿幾乎都合不攏。仔細想來，這回春丹的效力大概不僅僅在服用之人，似乎也會影響交歡的對象。否則像李曄這樣的人，怎么會在她初夜的時候，那么不知節制。

    難怪是宮中的秘藥，外人輕易無法窺探其中的玄妙。可上輩子擁有這些藥的長平，依舊無法得到虞北玄的歡心。可見人跟人之間的感情，是無法通過藥物來維系的。

    她坐在榻上，嘗試動了一下雙腿，嘶，真疼啊。李曄平日裝著體弱的樣子，怎么那方面一點都不弱？她腦海里，還殘留著昨夜他埋首于她胸前的模樣，雙目沾滿了情.欲，跟平日正經的樣子判若兩人。

    不過至少像她預計的那樣，兩個人都是快活的。她心里一直放著這件事，覺得不圓房對不起他。現在總算可以放下了。

    “郡主。”秋娘走進來行禮。

    嘉柔識得她，是李曄身邊的老人了。

    “老夫人請您過去。”秋娘垂目說道。她今日奉四郎君之命前去交差，夫人看到那落紅的帕子，欣喜萬分。不過夫人又鄭重其事地讓她把郡主請過去，也不知道要做什么。

    嘉柔本想回絕的，她現在坐都坐不穩。