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    嘉柔在房中坐了會兒，覺得逃避不是辦法，還是要跟李曄說清楚。她雖跟虞北玄堅決劃清界限，但如果李曄介意此事，或者可以商量著用比較溫和的方式解除這段婚約。

    打定主意，她走出屋子，看到崔雨容迎面走來。

    “廣陵王要帶表弟去后山打獵，阿兄和我都想去，你要不要一起來？”

    “李家郎君也去？”嘉柔順口問道。

    崔雨容曖昧地笑了笑：“他倒是不去，說要收拾那幾條魚，等我們晚上回來吃。看來你是要陪你的郎君咯？”

    嘉柔雖跟李曄沒什么，被崔雨容這么一揶揄，也免不得耳根發(fā)紅：“表姐，你別亂說了。”

    “好吧，我不笑話你。我把順娘也帶去，爭取讓他們待上一兩個時辰，這別業(yè)就留給你們吧。”崔雨容說完，高高興興地轉(zhuǎn)身走了。

    嘉柔嘆了口氣，反正三言兩語也沒辦法說清楚他們之間的事，先由著表姐誤會也罷了。她問了別業(yè)中的下人李曄身在何處，徑自過去尋他。

    李曄正坐在敞軒里，袖子挽起，露出兩段瘦可見骨的手臂。他的面前放著砧板和刀具，旁邊的木桶里幾尾個頭中等的魚正在游水，還不知自己待宰的命運。

    君子一般遠庖廚，可切鲙的手藝卻是可以在人前表演的，也算風(fēng)尚之舉。

    嘉柔就站在廊下看著，分明是殺生之事，偏偏他做起來從容自得，似烹茶走棋那般的風(fēng)雅，觀之如林下清風(fēng)徐來。她不由地想，若跟這樣的人結(jié)為夫妻，這輩子大概會過得很安寧。

    她前生跟著虞北玄這個反臣，每日都處在硝煙戰(zhàn)火，提心吊膽之中，縱然從未說出口，內(nèi)心卻十分渴望這樣的安寧。

    奇怪的是，她明明一點都不了解這個男人，只有兩面之緣，卻莫名地相信他會帶給自己截然不同的人生，過琴瑟在御，莫不靜好的日子。

    想到這里，她又用力地搖了搖頭，否定腦海里的想法。他們的人生也許自今日之后，就不會有什么交集了。

    李曄將又細又白，薄如蟬翼的魚rou整齊地碼在盤中的碎冰之上，一邊低頭凈手，一邊淡淡地問：“郡主找我有事？”

    嘉柔這才知道他早就發(fā)現(xiàn)了自己，干咳一聲以掩飾尷尬：“我有話想單獨跟你說。”

    李曄凈手之后站起來，望著院墻外面說道：“剛好我想去采些竹葉，郡主可愿同去？”

    嘉柔點頭表示同意。他走過來，身上淡雅的香氣散入周圍的空氣里。

    都城里的男子慣用熏香熏制衣裳，大都是名貴的龍涎或松枝等香料，偏他身上的不同。嘉柔想起這叫蓮花藏香，是由文成公主帶入吐蕃的名貴香料演化而來。再度傳回中原以后，常在大的廟宇之中，用作齋戒沐浴。

    嘉柔曾在崇圣寺的家廟里面聞過。安然靜遠，凝神舒心，只不過，少了人間的煙火氣。

    別業(yè)外的竹海，竹節(jié)交錯，放眼一片青翠。李曄找了根竹子，伸手摘竹葉，他的手指修長瑩白，如玉雕琢，嘉柔不由多看了幾眼。他覺察到，她才移開視線。

    李曄問道：“你要與我說什么？”

    嘉柔也沒有扭捏：“上次我不該逃走，而是應(yīng)該與你說清楚。當(dāng)年是阿耶定下這門婚事，我從未見過你，的確心存不滿。所以在與虞北玄相識以后，曾有過背棄婚約的念頭。”

    她深吸了口氣，繼續(xù)說道：“但我與他雖有私情，卻絕沒有茍且，也已經(jīng)一刀兩斷。此事對你不公平，你大可退了婚書。只請你退婚之時，可以給我阿耶阿娘留些顏面。我感激不盡。”

    一個姑娘家，這么大膽坦白，李曄倒佩服她的勇氣。他輕輕笑了下：“誰說我要退婚？”

    嘉柔怔怔地望著他，半晌才開口：“你，你當(dāng)真不介意？還愿意娶我？”

    話出口，她便有幾分羞惱，這話聽著是生怕他反悔之意。

    這樁婚事雖非她所愿，但阿耶是需要李家的。不管李曄是否被李絳看重，有無功名在身，他都是李絳的嫡子，系出名門。

    云南王是木氏祖輩由天子親封，代表著皇權(quán)在南詔的影響力。

    可如今朝廷式微，云南王在南詔的威懾力也大大損減。南詔那些氏族的背后或有節(jié)度使，或有吐蕃，或者是朝廷的勢力暗中支持，隨時都想取而代之。競舟大會上的事，最后沒查出任何證據(jù)，便可見那些人布局的精心。

    這種時候，她和李家聯(lián)姻，多少會成為阿耶的助力。

    李曄看到她眼中流露的諸般情緒，絲毫不像個十五歲的少女。這個年紀(jì)，本應(yīng)該更天真活潑一些的。他說道：“你既跟他一刀兩斷，我便當(dāng)做什么事都沒有發(fā)生。”

    他知道她想嫁他，并不是因為喜歡他，而是因他李家之子的身份。

    她天真地以為，李家會幫云南王。

    李曄很清楚，十年前與十年后已是截然不同的光景，父親根本不會幫他們。但若她成為他的妻，他會盡力保護她和她的家人，這是身為夫君的責(zé)任。

    嘉柔畢竟是女孩子，臉皮還沒有厚到能大大方方地跟男人談?wù)撟约旱幕槭拢叩孟胱唛_。他還愿意娶她，她心中是感激的，也愿意為兩人的將來做出努力。

    可上輩子，她被傷得太深，她不知道自己還有沒有能力去愛一個人。所以她私心里，也不希望他對自己太好。

    這會讓她感到無所適從和愧疚。

    兩個人之間，安靜了一會兒。風(fēng)吹動竹林，發(fā)出一陣輕響。嘉柔警覺地抬頭，伸手擋著李曄：“有刺客！快退后！”

    林中不知何時出現(xiàn)了幾個黑衣蒙面之人，正迅速地向他們靠近。

    嘉柔護著李曄后退，大叫道：“快來人，有刺客！”也不知這廣陵王的別業(yè)里有沒有護衛(wèi)。

    前世她也遭遇過不少次暗殺，但那個時候她身邊站著的人可是虞北玄。她無需保護他，甚至還被他保護。可現(xiàn)在她身邊的是個手無縛雞之力的書生，她沒把握能護住他。

    李曄看著她小小的身軀擋在自己前面，有些好笑，心頭卻莫名地一軟，拉著她的手道：“跟我來吧。”

    他們跑進別業(yè)，李曄把門關(guān)上，嘉柔震驚了：“你，你不會以為這樣就能擋住他們吧？”

    李曄很認真地點了點頭。手背在身后，對藏在暗處的人，下了一道指令。

    嘉柔內(nèi)心十分崩潰，這人是不是呆在山上變傻了？再看從別業(yè)里沖出來的下人，手里拿著笤帚和竹棍等物，便知道他們根本不會武功。

    她抬手按住額頭，叫住其中一個：“快去后山通知廣陵王和世子。”阿弟的功夫還是可以的，能抵擋一陣，廣陵王身邊也不可能不帶護衛(wèi)。

    那人用力地點了點頭，轉(zhuǎn)身跑開。

    嘉柔把腰間的短刀取下來，塞進李曄的手里，一邊聽著門外的動靜，一邊說：“拿著。若一會兒抵擋不住，你就趕緊跑。他們追你的話，就拿刀隨便砍，不讓他們近身。知道了嗎？”

    李曄握著短刀，雖然清楚那些刺客根本不可能靠近這里，還是乖乖地“嗯”了一聲。

    別業(yè)里的人都屏氣凝神，做好惡戰(zhàn)的準(zhǔn)備。少頃，嘉柔覺得門外的動靜不太對，悄悄拉開了一道門縫。外面靜悄悄的，只有竹林發(fā)出沙沙的細響，什么人都沒有。

    嘉柔走出去看了看，露出疑惑的表情。那些刺客沒有達到目的，就這樣撤退了？

    李曄走到她身邊，故作不知：“好像走了。”

    這個時候，李淳等人趕回來，木景清跑到木嘉柔的面前，抓著她的肩膀喊道：“阿姐，聽說這里來了刺客，你沒事吧！”

    嘉柔被他抓疼，一掌拍開他的手：“沒事，他們沒有近身就離開了。”

    木景清這才松了口氣，又覺得奇怪，刺客來了，怎么會無功而返呢？

    李淳心中已經(jīng)有了幾分猜測，對身后的侍從吩咐道：“找人將附近的山頭仔細搜查一遍，確認沒任何危險再回來。大家別在外面，都進去吧。”

    侍從領(lǐng)命離去，一行人走回別業(yè)。崔雨容和順娘安慰嘉柔，都以為她受到了驚嚇。卻不知嘉柔沒少見這樣的場面，更驚險的都經(jīng)歷過了。

    李淳和李曄交換了一個眼神，心照不宣。

    片刻后，別業(yè)的偏院里，七個黑衣人的尸體堆疊在地上。內(nèi)衛(wèi)向李淳稟報：“身上沒有任何線索，都是被抓住后立刻就自盡了。我們的人也死了兩個。”

    李淳沉著臉：“我剛離開都城，刺客就派到驪山來了。莫非他們當(dāng)真以為憑這幾個人就能殺得了我？”

    李曄在他身后說道：“也許不是為了刺殺，只是試探您的實力。先把這些尸首處置掉吧，別嚇到那幾個小朋友。”

    李淳點頭，抬手讓內(nèi)衛(wèi)把尸體都拖走。他又對李曄說：“你也得小心些。雖然極少人知道你的身份，表面上我們交好，也只因你是慕蕓的阿弟。可一旦被他們發(fā)現(xiàn)，你就會很危險。要知道，皇叔一直在找白石山人的下落，要除掉你們。”

    “您放心，沒有人會注意我的。”李曄輕松地笑道。

    “嗯，忙了半天，肚子也有些餓了。咱們?nèi)コ詵|西吧，打到不少野味。”李淳手搭著李曄的肩膀，“多分你些羊rou，壓壓驚。”

    其實李曄沒受到多少驚嚇，倒是剛才嘉柔的表現(xiàn)十分鎮(zhèn)定，如久經(jīng)沙場之人，他覺得很意外。轉(zhuǎn)念一想，她小時候膽子就大，應(yīng)該是虎父無犬女吧。

    那他就示弱，給她保護好了。

    第18章 第十七章

    若說如今都城最美的的園子，非馥園莫屬。

    馥園在靠近皇城的地方，占地一坊半，園中種植的花卉便占了長安四景。春日時牡丹盛放，姚黃魏紫各領(lǐng)風(fēng)sao。夏日菡萏開滿湖面，蓮葉接天，岸邊楊柳堆煙。秋日則菊花爭艷，品種浩繁，連宮中的后妃都慕名前來觀賞。到了冬日雪落長安，千里冰封，紅梅和白梅凌寒而開。

    而這座馥園的主人，正是如今權(quán)傾朝野的舒王李謨。

    虞北玄走進馥園，便聞到一陣花香。由下人引領(lǐng)，往池上的曲橋走去。李謨正站在橋上，頭戴黑紗幞頭，身著杏黃綾袍，腰束紅鞓帶。他身軀凜凜，相貌不凡，看不出是個年屆不惑的男人。

    舒王手握天下兵馬大權(quán)，圣寵正隆，真正的一人之下萬人之上。

    虞北玄聽聞這位在府里和園子里養(yǎng)了不少動物，貓，狗，游魚和飛鳥，看著是個博愛慈悲的人。大概站到權(quán)勢頂峰，都不可能手不沾血，造些善業(yè)，聊以自.慰罷了。

    “使君稍候，小的去稟報大王一聲。”下人抬手讓虞北玄留在原地，虞北玄依言照做。

    這時，一個侍衛(wèi)模樣的人從另一頭上橋，在李謨耳邊說了幾句。李謨神色一變，將裝魚食的瓷盤隨手放在橋墩上，負手走下橋。

    盡頭的涼亭里似有個人在等著，虞北玄依稀聽到李謨的訓(xùn)斥：“豈有此理，誰讓你自作主張！憑你殺得了他嗎！蠢貨！”

    那人似在拼命求饒，還有杯盤落地的聲音，而后歸于安靜。

    虞北玄看著池塘里的荷花，忽然想起那丫頭說過荷花太素凈了，她就喜歡牡丹，要開就要開得肆無忌憚，艷壓群芳，而且不入俗流。他笑了下，真是個很任性的姑娘，性子里還有幾分霸道。

    不久，李謨重新走上橋，朗笑道：“靖安，我有些私事，叫你久等了！過來說話吧。”

    虞北玄這才走過去：“是臣來得不是時候。”

    李謨拍了拍他的肩膀：“這次平亂你立了大功，我特意幫你謀了一樁好婚事。長平嫁給你，你便是皇室中人，以后還有誰敢看不起你這個淮西節(jié)度使？你大可放開拳腳做事。”

    虞北玄神情一凝，拜道：“大王，臣正要說此事。長平郡主年紀(jì)尚幼，臣是個粗人，恐怕……”

    李謨眼神一冷：“怎么，你不滿意本王給你定的這門親事？”

    “臣不敢。”虞北玄立刻回道。他這個節(jié)度使，雖在淮水可以叱咤風(fēng)云。可在舒王面前，大廈傾覆，也不過是轉(zhuǎn)眼間的事情。

    李謨的神色緩和下來，帶著笑意說道：“我看你二十好幾了，還不娶妻生子，替你著急。長平那丫頭性子是驕縱了點，但相貌可是一等一的好。至于娶回去之后如何，還不是你說了算？”

    虞北玄知道此事已成定局，順從道：“多謝大王好意。臣帶了些禮物，已經(jīng)命人送進王府，請您笑納。”

    李謨擺了擺手，嚴肅道：“哎，你這是干什么。”

    “只是些小物件，并不值錢。臣能領(lǐng)兵平亂，全靠大王舉薦。若不是韋倫最后殺出來分功，原本還能多孝敬您一些。”虞北玄遺憾地說道。

    提起這件事，李謨便冷冷道：“你在信中說，有人拿著神策軍的令牌出現(xiàn)在南詔？想來那韋倫是受了廣陵王的指使……不過讓他掌了一半的神策軍，就以為能跟我抗衡了？若不是顧忌白石山人，本王早就動手了。”

    “大王可找到那位的下落了？”虞北玄問道。

    李謨轉(zhuǎn)身往涼亭里走，搖頭道：“談何容易。只要他在一日，圣人便不會輕易廢儲。再加上李淳身邊的那個玉衡，神出鬼沒，實在難對付。這不，本王一個不慎，就被他們謀走了半數(shù)神策軍。”

    神策軍是北衙之首，原本掌管神策軍的是天子身邊的兩位宦官，都與舒王私交甚篤。

    可數(shù)月之前，諫官連番上書彈劾其中一位宦官收受賄賂，賣官鬻爵，還將他在家鄉(xiāng)娶妻收子，侵占百姓土地，建造豪華宅邸的事當(dāng)眾揭露出來。天子大怒，削那人官職，貶他出京。

    李謨本要接管神策軍，可偏偏有人在御前進言，說他已是天下兵馬大元帥，不可攬權(quán)過多。天子便改了主意，讓廣陵王接管了那一半的神策軍。

    虞北玄又在馥園停留了會兒，才告辭出來。