盧氏還是稟了崔老夫人一聲，出去相送。

    嘉柔早就知道長(zhǎng)平會(huì)嫁給虞北玄，卻不料是舒王從中牽的線。她一直覺得虞北玄能在短短幾年內(nèi)迅速崛起，必定有朝中的力量相助，也許正是舒王。

    舒王曾經(jīng)一度離皇位很近。若他當(dāng)上皇帝，施政必跟元和帝不同，也許就不會(huì)發(fā)生虞北玄謀反的事，所有人的命運(yùn)也會(huì)隨之改變。但嘉柔這一世已打定主意遠(yuǎn)離虞北玄，所以皇位爭(zhēng)斗的漩渦，也跟她沒有多大關(guān)系。

    崔氏聽到淮西節(jié)度使的時(shí)候暗暗吃驚，再看嘉柔，見她一切如常，才放下心來(lái)。這世間有很多造化弄人，看來(lái)她跟虞北玄的確沒有緣分。

    崔老夫人突然問(wèn)道：“昭昭十五歲了？不如嫁給我們大郎，也好親上加親。大郎的眼光高啊，這些年上門提親的那么多，他一個(gè)都看不上。”

    嘉柔正在喝茶，聞言差點(diǎn)被嗆到。她的表兄崔時(shí)照，以前跟著崔植去過(guò)南詔，兩人見過(guò)一面。但嘉柔活了兩世，早就記不清他的長(zhǎng)相了，印象里是個(gè)很寡言的少年。

    崔氏知道老夫人記性不好，連忙說(shuō)道：“母親，您忘記了？昭昭十年前就許給李家的四郎了，怎么能嫁給大郎。”

    “是這樣嗎？”崔老夫人認(rèn)真回憶了下，有點(diǎn)遺憾，“我還想把昭昭留在身邊呢。這俊俏的小模樣，配咱們大郎剛剛好。”

    老夫人說(shuō)得有點(diǎn)孩子氣，崔氏安慰她：“等昭昭嫁去李家，我讓她經(jīng)常回來(lái)看您。以后都住在都城，往來(lái)就方便多了。”

    “好，定要讓她常來(lái)。”老夫人這才高興了些，摟著嘉柔不肯放手。

    婢女過(guò)來(lái)稟報(bào)：“老夫人，大郎君和二娘子過(guò)來(lái)了。”

    老夫人瞇著眼笑：“真是說(shuō)曹cao曹cao就到。快叫他們進(jìn)來(lái)吧！”

    隨后，一個(gè)年輕男子和一名少女，便一前一后地走進(jìn)來(lái)。

    崔時(shí)照生得高大挺拔，長(zhǎng)著一雙桃花眼，本應(yīng)是溫柔的面相，偏偏不茍言笑。身著廣袖寬袍，頗有股文人的風(fēng)雅之氣。順娘看著他的側(cè)臉，不知為何，心跳陡然加快。

    崔雨容也是亭亭玉立，雖沒有兄長(zhǎng)那般出眾，可天生嘴角帶笑，看著很和氣。

    他們行禮之后，崔氏感慨道：“我離家時(shí)，二娘還抱在手上呢，轉(zhuǎn)眼都是個(gè)大姑娘了。阿兄好福氣，養(yǎng)出這一雙兒女，都城中也找不出幾個(gè)了。”

    崔時(shí)照只淡淡作揖，崔雨容卻說(shuō)道：“姑母過(guò)獎(jiǎng)了，雨容一直聽父親母親提起你，可惜您離家時(shí)年紀(jì)小，已經(jīng)想不起來(lái)了。今日終于見到，總覺得親切。”

    崔老夫人聽了就笑：“阿念，你聽聽，二娘這嘴巴，慣是會(huì)哄人的。比她阿兄那悶葫蘆不知好多少倍。”

    崔氏也忍不住笑，兄妹倆一母同胞，當(dāng)真性子完全不一樣。崔雨容又看嘉柔：“這位就是嘉柔表妹吧？生得好俊俏！”

    嘉柔雖然沒跟她見過(guò)面，但覺得這位表姐性子活潑開朗，個(gè)性率真，不由生出好感。

    兩個(gè)年紀(jì)差不多的姑娘，很快就坐在一起暢聊了起來(lái)。

    崔雨容貼著嘉柔的耳朵說(shuō)道：“我從阿兄那里聽過(guò)你。”

    嘉柔看了一眼崔時(shí)照。這位進(jìn)來(lái)以后，可是一直裝作不認(rèn)識(shí)的樣子。她問(wèn)道：“哦？表兄是怎么說(shuō)我的？”

    崔雨容道：“我聽說(shuō)，他年少時(shí)去南詔，跟著你和姑父去打獵，被你養(yǎng)的猞猁咬到屁股，還被你扒了褲子涂藥。有沒有這回事？”

    崔雨容要不提，嘉柔當(dāng)真忘了。

    那年他們?nèi)ゴ颢C，崔時(shí)照被她養(yǎng)的小猞猁嚇破了膽子。猞猁這種東西，擅長(zhǎng)捕殺小動(dòng)物，爬樹游泳都不在話下，南詔的貴族打獵時(shí)幾乎人手一只。可那東西很是欺軟怕硬，崔時(shí)照便被它咬了。

    當(dāng)時(shí)她年紀(jì)小，也沒想太多，好心幫他上藥，他還鬧別扭。

    想必是記仇記到現(xiàn)在，所以不想理她了吧。

    盧氏送了舒王妃回來(lái)，看屋里氣氛熱鬧，便說(shuō)：“今日，王妃不如留下來(lái)用午膳吧？”

    崔氏也想多陪陪老母親，還有事情要問(wèn)崔植，點(diǎn)頭答應(yīng)：“麻煩阿嫂了。”

    “自家人說(shuō)得哪里話。”盧氏笑著擺了擺手，又出去張羅了。家中有客人，飯菜自然不能跟平日一樣，要準(zhǔn)備得更豐盛，才能彰顯女主人的賢惠。

    午間用膳的時(shí)候，崔雨容和嘉柔還是坐在一塊兒，她說(shuō)道：“你好多年沒來(lái)長(zhǎng)安了吧？后日我們?nèi)ンP山的別業(yè)玩，你去不去？”

    驪山又名繡嶺，以湯泉聞名天下，山勢(shì)逶迤，草木繁盛，很多富貴人家都在那里修了別業(yè)。嘉柔來(lái)過(guò)兩次長(zhǎng)安，都沒去過(guò)驪山，自然有些心動(dòng)。

    她詢問(wèn)崔氏，崔氏笑道：“你想去便去吧。”難得她沒有因?yàn)橛荼毙氖虑橛绊懶那椋奘献匀徊粫?huì)阻擾。

    崔雨容高興道：“那后日我和阿兄去接嘉柔。”

    崔時(shí)照聽到這里，暗暗地松了口氣。他低頭吃飯，伸筷子的時(shí)候，忽然跟嘉柔夾到同一個(gè)菜，嘉柔立刻放開了：“表兄先。”

    他卻轉(zhuǎn)而夾了別的，神色清冷。

    嘉柔無(wú)奈，這個(gè)人也太記仇了吧？好像跟她夾一道菜都很不樂意。但這位以后可是元和帝的重臣，她就不跟他計(jì)較了。

    用過(guò)午膳，盧氏扶著老夫人回去休息，崔氏則跟崔植去書房談事。

    崔時(shí)照走出用膳的地方，崔雨容追上來(lái)：“明明是阿兄想要邀請(qǐng)嘉柔去驪山玩，剛剛席上為何又那樣冷淡？”

    崔時(shí)照道：“我如何了？”

    “你明明就不討厭她，”崔雨容站在他面前，“或者你喜歡她？”

    “無(wú)稽之談。”崔時(shí)照拂袖離去。

    崔雨容倒真希望自己想多了，否則便不是幫他，而是害他。

    她自然也喜歡嘉柔，第一次見面就很投緣。但嘉柔有婚約是人盡皆知的事情。阿兄這么多年不肯娶妻，她還以為是專注考功名的緣故。可直到今日，發(fā)現(xiàn)他偷看了嘉柔好幾次，才明白真正的原因。

    或許有個(gè)人，已經(jīng)住在他心上多年，他卻不自知。

    *

    十年前，李絳這一房還未發(fā)跡，暫住在城郊的康樂坊。如今李絳已經(jīng)官拜宰相，住回了永興坊的祖宅，大門朝街，圍墻高聳，庭院深深。

    李絳的長(zhǎng)子李暄是神策軍右軍都尉，次子李昶是戶部的度支員外郎。在長(zhǎng)安士族的年輕一輩當(dāng)中，這兩位可算是佼佼者。

    再看李絳的幺子李曄，從小就是個(gè)神童，曾被所有人寄予了厚望。

    可最后卻猶如一道流星，短暫地劃過(guò)天際，歸于暗淡。

    李曄從馬車上下來(lái)，隨從云松要攙扶他，李曄卻擺了擺手，低頭上了臺(tái)階。守門的人看到四郎君回來(lái)了，連忙奔跑著入內(nèi)稟報(bào)。

    廳堂之上，李絳正在跟長(zhǎng)子李暄說(shuō)話，聽到李曄回來(lái)了，兩人立刻停了下來(lái)。

    李暄說(shuō)道：“父親剛好可以問(wèn)問(wèn)他，這些日子究竟去了哪里。我去驪山幾次，都沒見到他。”

    他話音剛落，李曄便走入堂中，先向李絳行禮，又叫了李暄一聲“長(zhǎng)兄”。李暄沒應(yīng)，只看了他一眼。他當(dāng)真若表面那般弱不禁風(fēng)，與世無(wú)爭(zhēng)么？

    三歲便能吟誦詩(shī)文，五歲能學(xué)曹子建七步成詩(shī)，何以會(huì)變成如今這般庸碌無(wú)為的模樣？

    李絳讓李曄坐下，問(wèn)道：“你最近身子如何，一直呆在驪山靜養(yǎng)？”

    李曄慢慢回道：“原本是呆在驪山的，前陣子跟友人出了趟遠(yuǎn)門，寫信告知家中，近日方歸，怎么父親不知道嗎？”

    李絳被問(wèn)得一愣，他自己公務(wù)繁忙，又甚少關(guān)懷李曄，自然不知道書信的事，也許早就被他順手扔在要丟棄的公文堆里也說(shuō)不定。他改口道：“我許是看過(guò)忘了。聽聞云南王和王妃已經(jīng)到了都城，改日你還是去拜望一下。”

    “是，我過(guò)幾日便去。”李曄恭敬地說(shuō)道，“父親若無(wú)事，我去看望母親。”

    李絳冷淡地應(yīng)了一聲，也沒什么話跟他說(shuō)，李曄便起身告退。

    走到門外，他聽李暄說(shuō)道：“父親，山南東道那邊的叛亂已經(jīng)被虞北玄鎮(zhèn)壓了。本來(lái)以為他會(huì)把那五州盡收囊中，可最后劍南節(jié)度使韋倫卻殺了進(jìn)去。韋倫幾時(shí)變得這么聰明了？難道背后有高人指點(diǎn)？”

    李曄沒聽到父親的回答，只是雙手籠在袖中，漫步往后院走去。

    鄭氏正在屋里打線團(tuán)，聽到婢女說(shuō)四郎君回來(lái)了，趕緊放下手中的活計(jì)，起身迎過(guò)去：“四郎，你回來(lái)怎么不提前說(shuō)一聲？我也好準(zhǔn)備些你愛吃的東西。”

    “無(wú)妨，我呆不久，只是父親叫我回來(lái)談些事，您身子可好？”李曄先扶著鄭氏坐下，然后自己才坐在她身邊。

    鄭氏卻心知肚明，諷刺道：“你父親可是要談你的婚事？他當(dāng)年定下的時(shí)候就沒跟我商量，如今又把我蒙在鼓里。我就不明白，他非要你娶個(gè)蠻荒之地的女子做什么？”

    鄭氏當(dāng)年嫁給李絳做續(xù)弦，完全是家里的主意。她雖為李絳生了一女一子，但因?yàn)閮鹤硬粻?zhēng)氣，李絳也不怎么看重她。兩個(gè)人完全是各自過(guò)各自的，她就圖個(gè)相公夫人的名頭罷了。

    李曄輕聲說(shuō)道：“父親既然做了決定，母親還是不要為此不快了。驪珠郡主也沒有母親想得那么不堪。”

    “你又沒見過(guò)她，怎知她如何？都是郡主，長(zhǎng)平郡主比她好上千百倍。你若肯聽為娘的，早早退了婚書……”

    李曄微微皺眉，口氣仍是緩和的：“圣人已經(jīng)下旨賜婚，長(zhǎng)平郡主即將嫁給淮西節(jié)度使，母親不要再說(shuō)這種話。”

    “兒啊，為娘的就是怕委屈了你。”鄭氏抓著他的手，“你看你兩位兄長(zhǎng)娶的都是名門望族的嫡女，關(guān)鍵時(shí)候可以助他們一臂之力，在你父親心中的地位自然是不同的。哪像你……”她怕傷了兒子，沒有再說(shuō)下去。

    云南王遠(yuǎn)在天邊，就算他的女兒是郡主，都城里哪個(gè)人會(huì)給臉面？鄭氏是極不喜歡這樁婚事的，空有個(gè)殼子。

    李曄原本也有退婚的打算，一來(lái)是成全她的所愛，二來(lái)他所謀之事，未必能保一世平安，不想連累她。可去了一趟南詔，卻改變了主意。只要她不嫌他這副“殘破之軀”，他為什么不能娶她？

    他一個(gè)人寂寞了太久，也很想身邊能有個(gè)伴。

    從李府出來(lái)，李曄默然地坐上馬車。云松知道郎君一般不會(huì)在家中待得太久，準(zhǔn)備駕車回去。李曄忽然問(wèn)道：“這個(gè)季節(jié)，花市上能否買到牡丹？”

    云松想了想回答：“牡丹春季才開花，這個(gè)季節(jié)應(yīng)該只能買到花苗。郎君問(wèn)這個(gè)做什么？”

    “回頭你命人到花市搬些魏紫的花苗回來(lái)，我要種在院子里。”

    云松嘴上應(yīng)是，心里卻覺得奇怪。郎君一向不喜歡太過(guò)艷麗的花朵，怎么忽然要養(yǎng)起牡丹來(lái)了。

    第16章 第十五章

    木誠(chéng)節(jié)原本打算面圣結(jié)束以后去接崔氏，可父子倆剛走到宮門，就有舒王府的下人來(lái)請(qǐng)。說(shuō)舒王在府中設(shè)宴，請(qǐng)節(jié)度使和藩王赴宴一聚。眾人面面相覷，但誰(shuí)也不敢得罪如日中天的舒王，紛紛跟著那人走。

    木誠(chéng)節(jié)叫木景清先回去。木景清抓住他的手臂：“阿耶，不會(huì)有危險(xiǎn)吧？還是我陪您去。”

    木誠(chéng)節(jié)皺眉道：“又不是鴻門宴，天子腳下，有何危險(xiǎn)？回家告訴你阿娘一聲，別讓她擔(dān)心。”

    “哦，那您要小心。”木景清叮囑道。

    木誠(chéng)節(jié)不在意地?cái)[了擺手，跟著那群人一道離開。

    木景清站在原地想了一會(huì)兒，這次到長(zhǎng)安，說(shuō)是要靠他們的才學(xué)，可好像比起這個(gè)，圣人更在意各地的賦稅和進(jìn)奉的多寡。他的榆木腦袋也想不出明堂來(lái)，干脆出宮回家。

    崔氏聽聞木誠(chéng)節(jié)被舒王請(qǐng)去王府，想起今日兄長(zhǎng)與她所說(shuō)的話，恰似得到了驗(yàn)證。

    自延光大長(zhǎng)公主一案后，太子受到連累，在很多事上都放了手，專心侍奉在君側(cè)，不敢妄議朝政，這就給了舒王獨(dú)大的機(jī)會(huì)。雖然有廣陵王在凝聚原先太子的勢(shì)力，但到底難以與舒王抗衡。

    這次召藩王和節(jié)度使進(jìn)京，實(shí)際上是舒王的意思。要這些人表明態(tài)度擁立他，否則他便視同異己，找機(jī)會(huì)鏟除。

    她就是怕木誠(chéng)節(jié)的性子，不會(huì)服軟，加上當(dāng)年的事，得罪舒王。

    夜幕降臨，城中開始實(shí)行宵禁，街上安靜無(wú)聲。有人來(lái)府中傳信，今夜木誠(chéng)節(jié)等人在王府宴飲，留宿在那里，不回來(lái)了。

    崔氏回到屋中畫花樣，阿常舉了銀釭過(guò)來(lái)，周圍的光線便亮堂了些，案上的香爐散發(fā)著淡淡的清香。

    “娘子晚上沒吃多少，肚子可餓了？我給您下碗湯餅吧。”

    崔氏搖頭，繼續(xù)畫道：“我沒什么胃口，你早些去休息吧。”

    阿常坐在崔氏的身旁，說(shuō)道：“您在擔(dān)心大王的事？舒王不會(huì)將他如何的。當(dāng)年的事都是天意弄人，舒王不會(huì)為難他。”

    崔氏冷冷說(shuō)道：“天意弄人？你明明清楚，家中本來(lái)是要為我和舒王議婚。崔清思聽說(shuō)大王入長(zhǎng)安，圣人為尋宗室之女下嫁而發(fā)愁，生怕選到她，就在上巳節(jié)故意約我去麗水邊，又叫人將我推入水中，恰好被大王所救。你說(shuō)這是天意？怎不說(shuō)是她一手造成！”

    阿常安慰道：“娘子莫?dú)狻．?dāng)年的事也僅僅是你我的猜測(cè)，而推您入水的是您身邊的婢女，沒有證據(jù)啊。”

    “不是她還有誰(shuí)？在我遠(yuǎn)嫁之后，還在家書中故意捏造我和舒王莫須有的往事，被大王看見，叫我百口莫辯。”崔氏深吸了口氣，“罷了，不提這些。虧她今日還有臉來(lái)見我和昭昭，也不知又打什么歪主意。”