木景清是第一次來長安，好奇地四處張望，只覺得比陽苴咩城大了許多，人也多了很多。不同膚色的人在街上走著或交談著，其間最多的就是胡商，還有來自遙遠(yuǎn)西域的駝鈴聲響。

    長安是市坊結(jié)構(gòu)，大大小小的坊星羅棋布，十分規(guī)整地排列，商鋪主要是集中在東西二市。

    木誠節(jié)在長安也有府邸，在興平坊，離皇城很近。

    嘉柔對長安既陌生而又熟悉。除了兒時那段模糊的記憶，她對長安的印象只剩下前世的牢房和東市的刑場。

    在長安這樣寸土寸金的地方，木誠節(jié)的府邸自然不能跟陽苴咩城的王府比，縮減了很多。事實(shí)上除了那些名門望族，皇親國戚的府邸，能夠占一個坊以外，百姓的住家都有嚴(yán)格的規(guī)定，很多都住的單房。

    木景清自己住一個院子，木景軒需要乳母照顧，也分了一個院子，剩下的院子便不多了，嘉柔只能跟順娘同住。不過好在一個院子里也不止一個房間，嘉柔也就同意了。

    眾人在府中各自收拾東西，木誠節(jié)先帶著木景清去進(jìn)奏院遞名帖，順便再帶他拜訪一下熟悉的幾個官員，畢竟要打聽曲江宴的事情。

    崔氏則把嘉柔叫到自己房中，對她說道：“昭昭，我們明日就去拜訪你的舅父和外祖母，到時候你打扮得好看些。”

    “離外祖母過壽不是還有一些時日嗎？”嘉柔問道。她本以為不用那么快去崔家的。

    崔氏笑道：“我們剛到長安，他們便知道了，派了人過來，叮囑我明日一定要帶你過去。”

    嘉柔對他們的印象很模糊了，有些還從沒有見過面。前世她被抓到長安以后，崔家的人為了避嫌，一次都沒有去看過她。她知道自己跟的人是謀反的逆臣，不能怪他們。

    第14章 第十三章

    晚上，木誠節(jié)和木景清返回府中，崔氏已經(jīng)備好了豐盛的晚膳，只等他們。木誠節(jié)入座以后，眾人才敢動筷，木景清在外頭跑了一日，餓得前胸貼后背，大快朵頤。

    木誠節(jié)卻眉頭微擰，似有心思。崔氏也不急于發(fā)問，等吃完甜瓜，孩子們都回去了，才問道：“大王，今日可是不順利？”

    木誠節(jié)也正打算跟她說：“今日在進(jìn)奏院打聽到的消息不好，朝廷軍餉吃緊，圣人叫我們進(jìn)京，多半是要我們加進(jìn)奉。”

    兩稅法推行以后，將其它的苛捐雜稅一并去除，只收取銅錢。國家財政收入大量增加，用以擴(kuò)建軍隊，鎮(zhèn)壓各地節(jié)度使的叛亂。但隨著禁軍的數(shù)量越來越龐大，國庫還是入不敷出。他們便把主意打到了地方上。

    崔氏皺眉道：“南詔本就不富裕，財富都集中在幾大氏族手里。若再加進(jìn)奉，只怕要落到百姓身上，他們會過得更不容易。這到底是誰出的主意？”

    木誠節(jié)的拳頭重重砸在案上：“戶部侍郎裴延齡！今日在進(jìn)奏院，那廝的爪牙竟還暗示我要賄賂他，我沒有理會。”

    裴延齡原來只是個太常博士，舒王見他在財政上有一套，就向圣人推薦，才有了他的今日。此人實(shí)乃jian佞之徒，由他掌管賦稅以后，與京兆尹曾應(yīng)賢狼狽為jian，盡做些欺上瞞下的事情。知道圣人好斂財，便不擇手段，盤剝百姓，民間多有怨言。

    但因裴延齡極善阿諛奉承，且他主理財政以后，天子每年可進(jìn)賬五十萬緡，所以那些彈劾他的大臣，大都被貶官流放了。朝堂上再沒有人敢說他的不是。

    “明日妾身帶著昭昭和順娘回家，與兄長說說此事。”崔氏道，“妾身知道大王不屑與他們?yōu)槲椋珜幍米锞硬坏米镄∪恕？梢杂缅X財解決的問題，便不要吝嗇。”

    木誠節(jié)知道崔氏所言有理，但他是個寧折不彎的性子，只撿了別的話來問：“你要帶著順娘去崔家？”

    崔氏點(diǎn)了點(diǎn)頭：“既然讓她來了，總要帶她四處走走，長長見識。妾身想，若是也能為她在京城找一門親事，以后或許能跟昭昭互相照應(yīng)。畢竟是自家姐妹，再也沒有更親的了。”

    木誠節(jié)聽她說的這般大度，心里又很不是滋味。哪怕她在乎自己一點(diǎn)，恐怕也做不到對順娘如此心無芥蒂。再想起當(dāng)年那些事，立刻如鯁在喉。

    “這些事情，你做主吧。”木誠節(jié)悶聲道，“明日我?guī)е蛇M(jìn)宮，若趕得及便去崔家接你們。”

    崔氏本還想跟他說一說為木景軒求醫(yī)的事，木誠節(jié)卻不怎么在意，去木景清的住處與他說事了。

    阿常忍不住對崔氏說道：“大王最在意的兒子始終只有世子，那四郎君不過就是個妾生子，王妃也不用太把他當(dāng)回事。”

    “他要真不當(dāng)回事，為何還生出來？一生出來就帶回府里來了？”崔氏沒好氣地說道。

    阿常忍不住笑：“我還當(dāng)您一點(diǎn)都不在乎呢。那柳氏慣會使用手段，又裝楚楚可憐，大王哪里是她的對手。您若愿意服軟，向大王好好解釋當(dāng)年的事，也不會生生把他推給旁人。”

    “我行得正，坐得端，無需解釋。他跟誰在一起，我不在意。”崔氏扶著阿常回房，叮囑道，“你把明日帶回家的東西再對一遍。”

    阿常應(yīng)是，知道她慣是嘴硬。都已經(jīng)勸了十幾年，夫妻倆還是老樣子，明明心里都在意對方，偏偏誰也不肯低頭。她記得娘子剛到南詔的時候，還嬌氣得很，因為想家，幾乎天天都要哭，那時大王還很耐著性子哄她。

    時間能把一個嬌滴滴的大姑娘磨煉成沉穩(wěn)的主母，也能把曾經(jīng)的深情沖淡。

    第二日，崔氏雖起了個大早，但木誠節(jié)和木景清起得更早，已經(jīng)進(jìn)宮去面圣。

    嘉柔還賴在被窩里，硬是被玉壺拉了起來。她看到玉壺忙里忙外，吩咐婢女拿衣裳，又取出香粉口脂，嚇了一跳：“不過是去崔家，不用這么隆重吧？”

    玉壺卻不以為然：“您好歹是堂堂的郡主，跟著王妃回鄉(xiāng)省親，總要讓人看到風(fēng)光的一面，才能知道你們在南詔過得好是不是？而且婢子打聽過了，都城里的娘子都要盛裝才能出門，素了不好。”

    嘉柔想了想昨日在路上看到的那些女子，的確各個濃妝艷裹，千篇一律。在她的強(qiáng)烈要求下，玉壺也沒有打扮得太夸張，但薄施脂粉，已經(jīng)艷驚眾人。

    玉壺為嘉柔梳了雙鬟，綁著鑲嵌珍珠的發(fā)帶，并簪幾朵不同顏色的小絹花，耳戴明月珰，更顯得明眸皓齒。上身是綠色的暗紋窄袖短襦，搭配一條淺黃色的團(tuán)花高腰襦裙，垂下兩條宮絳，輕紗的帔帛挽于手臂間，行走間十分飄逸。

    嘉柔到了府門前，崔氏正在和順娘說話，順娘也著實(shí)精心打扮了一番，杏色的蘭花紋高腰襦裙，梳著和嘉柔差不多的雙鬟，但用銀簪和珠釵點(diǎn)綴，添了幾分華貴。

    本來她昨夜聽到阿常的話，今日早起，特意費(fèi)了一番心思。崔氏見到，也直夸她出色，她便有些沾沾自喜。可嘉柔出現(xiàn)以后，情況就完全不同了。她身上沒有一件名貴的首飾，衣服也選的是非常普通的花樣，談不上盛裝，可天生麗質(zhì)，氣質(zhì)華貴，順娘還是立刻就敗下陣來。

    “阿娘，讓你們久等了，這就走吧。”嘉柔說道。

    崔氏點(diǎn)頭：“怎么也不見你配些好看的首飾？”

    嘉柔低頭看了看自己：“怎么，這樣打扮還不行嗎？”

    玉壺忍不住抱怨：“王妃，就這樣還是婢子好不容易爭取來的。要不，郡主非得穿男裝不可。”

    崔氏等人都笑了起來，阿常說道：“小娘子怎么打扮都是好看的，倒無需那些艷俗之物了。”

    阿常這話本來只是隨口說說的，順娘聽了卻覺得難堪。等坐進(jìn)馬車?yán)铮匕杨^上的珠翠拿了大半下來。

    婢女春桃驚訝問道：“三娘子，您這是干什么？我們可忙活了許久呢。”順娘苦笑：“你沒見郡主打扮得那么素淡，我能越過她去嗎？”她嘴上這么說著，心里卻不是滋味。忽然有點(diǎn)明白阿娘說的，妾不如衣的道理了。身為庶女，連穿衣打扮都不能隨心所欲。

    崔家在太廟旁邊的崇仁坊，離東市也不算太遠(yuǎn)。臨近的幾個坊里都住著皇親國戚，高官顯要，街上有兵衛(wèi)巡邏，所以比外面要安靜許多。

    還沒到府門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就見一輛華貴的馬車停在路邊，四角垂掛著鎏金香球，還有帷幔裝飾。隨從和侍衛(wèi)的數(shù)量也不在少數(shù)，把街道擠得滿滿當(dāng)當(dāng)。

    “阿娘，崔家今日好像有客。”嘉柔對崔氏說道。

    崔氏往窗外看了一眼，目光中卻透出一絲冷意。她還道為何兄長和母親偏要她今日回來，原來那人也回了。

    門房的人看見崔氏和嘉柔，連忙進(jìn)去稟報。過了會兒，崔植便領(lǐng)著人，親自出來相迎。

    “見過王妃，郡主。”崔植拱手一禮。他的面相十分板正，身型清瘦，穿這身居家的常服。

    “都是一家人，阿兄不用多禮。”崔氏抬手，側(cè)頭對嘉柔說，“昭昭，過來拜見舅父。”

    嘉柔小時候，崔植曾去過一次南詔，對他還有印象。她上前行禮，崔植扶住她的手肘：“郡主，可不敢當(dāng)。”

    “舅父還是叫我昭昭吧，不然顯得生分了。”嘉柔背著手，輕輕笑道。

    她小小年紀(jì)，容貌已經(jīng)有逼人的容色。崔植應(yīng)好，抬手讓她們進(jìn)去。崔氏和崔植走在前頭，崔氏問道：“阿兄叫我今日回來，是因為她么？”

    崔植臉上的尷尬之色一閃而過：“阿念，叫你回來，正是你阿姐的意思。都這么多年了，你們姐妹倆還沒放下那件事嗎？”

    崔氏目視前方，語氣冷淡：“我沒有這種阿姐。”

    崔植嘆了口氣，也不說什么，只領(lǐng)著他們往老夫人的住處走去。崔家系出清河崔氏，家大業(yè)大，院子修得十分典雅，各處以曲廊相連，竟有大半都是園林。

    還沒到老夫人的住處，就聽到里面有談笑的聲音。院子里站著盛裝的婢女，順娘覺得吃驚，她們穿得比尋常人家的娘子還要好。

    崔氏走入房中，崔老夫人坐在正中的檀香木塌上，鬢發(fā)銀白，面容慈祥。而她身邊是個穿著孔雀紋云緞裙，梳著朝月髻的富麗女人，發(fā)髻上插著精美的赤金步搖，光彩照人。

    崔老夫人眼神不太好，定定地看著走進(jìn)來的女子，聲音微顫：“是我的阿念回來了？”

    “母親。”崔氏快步走到崔夫人榻前，跪了下來，抓著她枯槁的雙手，哽咽道，“是我，您身子可好？”

    崔老夫人摸著崔氏的臉，一把抱著她，嚶嚶地哭了起來：“阿念，你可算回來了。我以為這輩子都見不到你了。”

    崔氏亦動容，同樣淚流不止。離開的時候，母親依依不舍地送了她很遠(yuǎn)，轉(zhuǎn)眼十多年過去，她已經(jīng)是個白發(fā)蒼蒼的老人。

    “母親，阿念回來，是天大的好事，您怎么還哭了呢？”旁邊的婦人摸著老夫人的背安撫道，“流淚對您的眼睛可不好啊。”

    崔氏聞言，放開老夫人，幫她擦眼淚：“母親，您的眼睛怎么了？”

    崔老夫人笑著搖了搖頭：“歲數(shù)大了，什么毛病都來了。只是看東西沒那么清楚，不要緊的。來，你坐我身邊，快把昭昭叫來我看看。”

    崔氏依言坐在老夫人的身側(cè)，母女倆的手還緊緊地握在一起。嘉柔上前給老夫人下跪磕頭，老夫人忙道：“昭昭是郡主，可不敢行這么大的禮！”

    崔氏按著她：“您是她的外祖母，受得起這一拜。”

    崔老夫人這才沒說什么，含笑看著嘉柔。等嘉柔起身以后，對著那名婦人，不知該如何稱呼。

    崔氏冷淡地介紹道：“這是舒王妃，你的姨母。”

    第15章 第十四章

    崔氏從沒有提過這位姨母，嘉柔也沒見過，但對她的事時有耳聞。

    譬如她性喜奢華，常在驪山的別業(yè)舉辦宴會，遍請都中的貴婦人，很會引領(lǐng)都城中的風(fēng)向。傳言她有一條用翠鳥的羽毛編織的裙子，各個角度看會有不同的光澤，十分艷麗。富貴人家紛紛效仿，導(dǎo)致都城附近的翠鳥差點(diǎn)滅絕，宮中還特意為此下了禁令。

    本以為是個驕奢傲慢的婦人，看著又不像。

    “見過姨母。”嘉柔行禮。舒王妃大大方方地受了，輕巧地說道：“第一次見你，備了份薄禮，你拿去玩玩吧。”說著示意身后的婢女將東西拿上來。

    婢女將盒子打開，屋子里的人都發(fā)出驚詫聲。

    那是一對用和田玉打磨的夜光杯，杯薄如紙，光亮如鏡，紋飾天然，貢品里頭也找不到這樣等級的。嘉柔也算見過不少好東西，自然知道這對夜光杯的價值無法用金錢來衡量。

    但她也已經(jīng)看出來，阿娘跟這個姨母的關(guān)系似乎不大好，猶豫著沒有接。

    崔氏卻開口道：“既然是舒王妃的一番心意，你就收了吧。”這口氣分明透著客套和生疏，一點(diǎn)都不像是姐妹。

    嘉柔這才收下，向舒王妃道謝之后，坐到了崔老夫人的身邊。

    崔植見滿屋都是女眷，自己留著也不方便，交代妻子盧氏好好陪著，先行離開了。

    盧氏亦系出名門，可跟兩位王妃在一起，便有些不夠看了，只能退居末座。她也送了一個見面禮給嘉柔，是一套刻著花開富貴紋樣的金臂釧。

    崔老夫人說，這是盧氏給二娘子準(zhǔn)備嫁妝時，一并請都城中最好的金匠融了她當(dāng)年陪嫁的黃金，特意打造兩對出來，世上絕找不出第三套。

    站在旁邊的順娘聽了，不禁咂舌。這都城里的名門望族果然不同凡響，隨便出手的見面禮，都是她一輩子沒見過的好東西。相比之下，陽苴咩城的那些氏族，真算是小門小戶了。

    崔氏順道介紹了順娘，崔老夫人和盧氏倒沒把一個庶女看在眼里，不過看崔氏的面子，還是賞了些東西。自然比不上給嘉柔的，但都是外頭不常見的首飾，順娘只覺得受寵若驚。

    舒王妃打量她，忽然開口道：“這模樣倒是生得不錯，性子也安靜，今年多大了？”

    順娘趕緊回到：“回王妃的話，小女今年十三歲。”

    “倒是談婚論嫁的年紀(jì)了。”舒王妃點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    順娘聽了臉一紅，沒想到剛進(jìn)都城，托了崔氏的福，竟然可以跟這樣高貴的王妃說上話，心里還美滋滋的。

    崔氏不愿讓她們多接觸，叫順娘退到旁邊。舒王妃起身道：“母親，我也該進(jìn)宮了。您很久沒見阿念，好好跟她聊聊，過幾日我再回來看您。”

    崔老夫人隨口應(yīng)好。她現(xiàn)在心思都在崔氏和嘉柔身上，對舒王妃就難免冷淡了一些。

    崔氏更是沒有接話，只當(dāng)做沒聽見。倒是盧氏跟著起身道：“您怎么不多坐一會兒？長平郡主又在宮里鬧了？”

    舒王妃嘆氣：“是啊。她自小養(yǎng)在太后身邊，性子驕縱，聽說要嫁給淮西節(jié)度使，竟然鬧著絕食。太后特命我進(jìn)宮去勸，我也只能試試了。誰教這樁婚事是大王一力促成的。阿嫂留步，我自己走就成了。”說完，她帶著屋里近半數(shù)的婢女仆婦，翩然離去。