魏瓔珞柳眉一豎，雖未說什么，但明顯心中不快。

    “行了，有空擔心別人，不如先擔心你自己。”袁春望忽將她打橫抱起，額頭往她額上一貼，“燒還沒退，回去休息吧。”

    旁邊還有人在，魏瓔珞又羞又氣：“你先放下我！”

    袁春望不為所動：“囔什么囔，我是你哥啊！不許動！”

    “他二人什么時候關系那么好了？”一名宮女在身后看著，胳膊肘撞了撞身旁的錦繡，不懷好意道，“該不會……已經結成了‘對食’吧？”

    錦繡遠遠望著二人，眼中漸染怨恨。

    日子過得很快，尤其是辛者庫這地方，起床，干活，睡覺，一天很快就過去了，第二天，一群仆役前往地安門，準備給嫻妃打下手。

    袁春望便在其中。

    魏瓔珞不在，他又沉默寡言了下來，幫忙架起大鍋之后，又與其他仆役一起，給難民們分發清粥和饅頭，一開始還算井然有序，但隨著難民越來越多，場面越來越亂，不但有人插隊，還有人搶奪別人分到的食物，于是斗毆在所難免。

    嫻妃立在粥棚內，看著外頭的場景，微微蹙眉：“吳總管，怎么這么亂！”

    吳書來擦冷汗：“嫻妃娘娘，不知從何跑來這么多難民，整個場面都亂成一鍋粥了！您看，是不是先停一停？”

    一個難民將清粥重重砸在地上，怒聲：“不是說宮里娘娘施恩散粥嗎？這什么粥，分明是水，都能照見人影兒！你們看！還有這個饅頭！”

    他快步沖了過去，從宮女手里奪出一個饅頭，用力掰開：“是糙米，里面還有沙子，把人牙都崩掉了！”

    吳書來惱怒：“胡說八道，我們的饅頭哪里有沙子！”

    但難民們哪里肯信他的話，又或者說，比起眼前這位高高在上，連指甲縫都干干凈凈的大人物，他們更信身旁同樣骯臟憔悴的下等人。

    先前發難的那個難民舉著饅頭，再次叫罵：“我們千里迢迢跑到天子腳下，以為會有吃有喝，結果官兵到處驅趕，富人分文不舍，破衣爛衫，腹中空空，只能賣兒賣女，四處乞討！宮里說什么施恩放糧，根本就是謊言，他們騙人，騙人！”

    難民們正半信半疑，人群中忽然響起一個聲音，掐著嗓子道：“大家還排什么隊，趕緊搶啊，再晚連清粥饅頭都沒有了！”

    話音剛落，一個難民就越眾而出，三步兩步沖到隊伍最前頭，自尖叫的宮女手里奪過蒸籠，將所有的饅頭倒向空中。

    饅頭從天而降，無數雙手舉起來，片刻功夫，就將饅頭搶個精光，很多人根本領不到饅頭稀飯，叫罵聲，哭泣聲連成一片，甚至有人為了爭奪一個饅頭，大打出手，鮮血橫流。

    婦女們摟著孩子，驚恐地站在一邊。老人被推倒在地，大聲嚎哭。

    宮女太監們驚慌失措的向后避，唯袁春望一動不動，面無表情的立在原地，目光在人群中不斷逡巡。

    動亂中，幾個難民竟朝嫻妃所在的粥棚沖進來，被幾名護軍攔住：“你們干什么，出去！”

    “哎呀！”又是那個率先發難的難民，他忽然捂胸后退一步，然后大喊大叫，“護衛打人了，他們不是好人，搶他們的！”

    人群早已失去理智，有他帶頭，不少人盲從的聚過來，七手八腳的去搶奪護軍的武器衣服。

    吳書來大急：“快！快叫人來，保護娘娘！”

    “就是她！”造成這一切的難民突然指著嫻妃，大叫，“糧食根本不夠，做什么假慈善，她就是個大騙子，抓住她！”

    一時之間，難民們紛紛向嫻妃跑去。

    吳書來大驚：“娘娘！娘娘，怎么辦！咱們快回宮去吧，快回宮去吧！”

    淑妃瞇著眼睛，冷眼看著沖過來的難民，神情冷峻。

    護軍沖上去保護嫻妃，齊刷刷抽出刀鋒，禁止難民靠近，只是刀鋒再利，也只有十幾把，比起外頭幾百上千的難民，杯水車薪，隨著聚攏過來的難民越來越多，護軍額頭的汗水也越來越多。

    眼見就要生出一場大難，粥棚里忽然沖出一名少年太監，鏗的一聲抽出一名護軍腰間佩劍。

    雪亮劍身照出他俊美的側臉——是袁春望。

    袁春望拎著長劍，沖入難民之中，沒有一絲猶豫，甚至連眉頭都沒有動一下，手起刀落，一個難民的頭便被斬落下來。

    血花沖天而起，頭顱在人群中滾動，每到一處，便帶起一片驚恐的呼喊聲。

    “殺人了！殺人了！”

    “救命啊！”

    “我不要饅頭了，放我走！”

    袁春望抬手擦了擦濺到臉頰上的血，然后高聲道：“他根本不是難民！難民一路從直隸、天津等地逃荒而來，腳上都是草鞋，全都磨破了底，他雖穿著難民衣裳，腳上卻是完好無損的布鞋，分明是混入難民，別有居心的匪徒！”

    粥棚內，正惱怒他善做主張的嫻妃聞言一怔。

    “你胡說！”一個難民指著他喊，“你們根本就是一伙的，殺人還要冤枉我們，殺了他！殺了他！”

    難民一時間激動起來，紛紛向袁春望涌過去。

    袁春望笑了起來，面頰上還帶著血的笑，顯得格外妖異駭人，似一頭以人為食的花妖蛇精，面對數百倍于自己的難民，他彈了彈手中的劍，抖落上頭新鮮的人血，冷笑道：“誰若是帶頭鬧事，就和他一個下場！”

    涌向他的腳頓時都止住了。

    有人帶頭才有難民潮，但面對他手中帶血的利劍，誰也不愿當那個領頭人。

    包括最先發難的那個難民，如今也只敢藏在人群中，眼神閃爍地望著他。

    結果，就這么錯過了最好的發難時機。

    轟轟轟——整齊的腳步聲由遠至近，大隊護衛軍沖了進來，以刀劍隔開難民，將嫻妃保護得密不透風。

    領軍關切道：“嫻妃娘娘，你沒事吧？”

    “我沒事。”嫻妃道，然后目光轉向袁春望，帶著一絲考究道，“看出些什么了嗎？”

    袁春望收起劍，向她恭敬行了一禮：“回娘娘，故事鬧事的難民一共八人，除了已被斬殺的一個，還有七個……”

    說完，他轉頭望向人群，手指從左到右，精確的指出了其中七個人。

    “這八個人一直在推搡難民，挑撥離間，尤其是正往東南角逃跑的那個。”袁春望道，“他不但率先發難，還慫恿難民們襲擊娘娘，居心叵測，背后定有人指使，至于是誰，還需娘娘下令逮人，仔細詢問。”

    嫻妃冷哼一聲：“還等什么，把他們抓起來！”

    護軍一擁而上，將鬧事的七個難民全都鎖上，不消片刻，都被堵住嘴押了下去，等待他們的，定是一場又一場酷刑。

    鬧事者被拖走，剩下的難民就重新變回了綿羊，在護軍的看守下，重新排起長隊，乖乖從宮女太監手里領取食物。

    看著那一眼望不到盡頭的人群，嫻妃嘆了口氣：“沒想到難民人數居然這么多，我準備的食物，怕是不夠了。”

    “那是因為下面不僅難民。”袁春望忽然開口道。

    嫻妃聞言一愣，皺眉道：“你的意思是……有人冒領？”

    “難民一路趕來，風塵仆仆，皆是面黃肌瘦、四肢無力，可您看他們。”袁春望隨意點了幾個人，“怎可能是難民。”

    嫻妃仔細看著那幾人，發現果真如此，雖身上穿著破舊衣服，可要么面生橫rou，要么精神奕奕，怎么看也不像是難民。

    “你覺得這些是什么人？”嫻妃問道。

    袁春望：“京城里的乞丐、懶漢，又或者是拿錢雇來的人。至于雇他們來的目的，娘娘您都看見了……”

    真正的難民得不到救濟，自然怨聲載道，說不準——還會鬧出大亂子。

    嫻妃面色一沉，忽大聲宣布道：“粥棚遠遠不足應付難民人數，除去十歲以下的孩子和六十以上的老人，所有人必須參與搭建粥棚！”

    難民們聽了這個消息，又開始sao動起來。

    “為什么？”

    “對啊，憑什么讓我們干活！”

    “說是無償施粥，卻騙我們來干活！”

    “就是，太過分了！根本就是騙人，我們不干！”

    “對，不干活，堅決不干！”

    “我們要吃飯！快點放饅頭！”

    “直隸、天津等地遭遇水患，無數難民涌入京城，紫禁城和富戶們施粥放糧，是本著一片仁心，可這樣的仁心更應該供給需要的人！”嫻妃掃視眾人，目光冷峻，“這里每一碗粥，每一個饅頭，都是別人從自己碗里省下來的。給予你們是恩賜，不給也是理所當然！你們沒有資格來質問，更沒有資格伸手討要！憑自己的勞力換取糧食，才是真正屬于你們，誰也奪不走的！現在，稚童和老人，病弱無力者無償發放糧食，至于其他人，全都去干活。”

    她話音剛落，袁春望便站出來：“今天地安門外要建八個粥棚，城外也在搭建難民營地，愿意干活的人，就過來登記，按人頭發給口糧，吃飽飯，有力氣，用勞力換取第二天的口糧，想要不勞而獲，一粒米都沒有！”

    眾人面面相覷，最終分成了兩撥，一撥人去登記造冊，一撥人四散而去。

    一場大難就此消弭，嫻妃滿意的目光落在袁春望身上：“你是哪個宮里的人？”

    袁春望跪下道：“回稟嫻妃娘娘，奴才出自辛者庫。”

    一名太監不滿他出盡風頭，插嘴道：“嫻妃娘娘，他不過是個刷恭桶的凈軍！”

    眾人哄堂大笑，唯獨袁春望一言不發，平靜的跪著，目光平靜。

    嫻妃打量著他，微微一笑：“英雄莫問出處，辛者庫如今缺一個管事，就由你補上吧！”

    眾人吃驚，一片竊竊私語。

    袁春望低下頭，掩住眼底的野心：“謝嫻妃娘娘恩典！”

    一朝得勢，雞犬升天，出宮時人人都離袁春望很遠，回宮的時候人人都湊到他身邊，先前插嘴的太監，更是連連掌自己的嘴，討好道：“先前多有冒犯，還望袁公公不要怪罪。”

    應付完這群勢利小人，袁春望腳步匆匆往辛者庫走。

    他已經迫不及待要與魏瓔珞分享這個好消息。

    “……嗯？”看著空空如也的倉庫，袁春望皺起眉頭，“瓔珞呢？”

    第八十二章 萬紫千紅

    賑災的消息傳回后宮，慧貴妃重重一巴掌拍在案上：“好一個嫻妃，在紫禁城里裝模作樣還不夠，如今整 個京城都在夸她，說她有威儀，能服眾！本宮哪年寒冬臘月不在城外開棚放糧， 這些混賬忘得一干二凈，眼里只有一個嫻妃，本宮的心思全都喂了狗！”

    納蘭淳雪忙寬慰道：“娘娘息怒，這好事兒年年做，別人就不稀奇了，嫻妃往日不聲不響， 這冷不丁，干出一件大事兒來，自然引人注目。不過，只要太后壽宴籌辦得當， 娘娘還怕不能出彩嗎？”

    慧貴妃深吸一口氣：“這一回，本宮定要將她比得顏面無光！芝蘭，太后壽禮準備的如何？”

    芝蘭：“貴妃娘娘，萬紫千紅已練習完畢，隨時可供檢驗！”

    慧貴妃：“本宮要親自去看，吩咐他們今夜做好準備！”

    “是！”芝蘭猶豫一下，道，“不過有四名匠人試圖逃跑，被當場格殺，娘娘你看……”

    慧貴妃冷笑一聲：“四個，四十個，哪怕四百個，本宮不管死多少人，只看最后的成果！”

    心里憋著一口氣，欲與嫻妃爭高低，慧貴妃草草吃過晚飯，便出了儲秀宮，一群人浩浩蕩蕩行至偏院，慧貴妃忽然腳步一停，驚喜道：“皇上，你怎么來了？”

    驚喜之色轉瞬即逝，她望向弘歷身旁站著的女子，臉色一沉：“嫻妃，你也來了。”

    嫻妃今日穿著一身綠衣，清清淡淡，素素雅雅，將炎炎夏日點綴出一絲清涼翠色，對慧貴妃溫婉一笑道：“聽聞貴妃娘娘精心為太后準備了壽誕之禮，臣妾跟著皇上來見識一番，貴妃娘娘不介意吧？”

    慧貴妃回之一笑：“本宮介意，你能馬上掉頭回去么，既然不能，那還問什么勁兒！”