兩人爭鋒相對了片刻，見嫻妃滴水不漏，在她身上討不到什么好，慧貴妃果斷轉移了目標，重將目光投在弘歷身上，道：“皇上，您今日且看看，若他們表演得好，到了太后壽誕那日，臣妾命人組成12人的表演隊伍，場面一定更加壯觀，芝蘭，吩咐他們開始吧！”

    芝蘭：“是！”

    萬紫千紅的表演者是幾名頭戴斗笠，披著厚重襖子的匠人，老人作為領頭者，將手中白色勺子探入熱水，火苗瞬間竄出。他一揚手，融化的貼水立刻飛向冰冷的城墻，冷熱相遇，轟地一聲，鐵水炸裂，猶如千萬朵鮮花，瞬間綻放。

    “爐火照天地，紅星亂紫煙。赧郎明月夜，歌曲動寒川。”嫻妃吟詩一首，感嘆道，“仔細想來，李白描繪的也是此景吧！”

    弘歷也難得的點點頭：“秋浦是著名的產銅之地，李白路經此地，看見銅渣傾倒，火星四射，正是一副秋夜冶煉圖！然而，這萬紫千紅的奇景，遠勝冶煉之火啊！”

    老人又是接連幾勺鐵水飛揚，火花此起彼伏。旁邊的匠人都學他一般，一勺接著一勺，仿佛一朵朵美麗的煙花撞上宮墻，在冰冷的墻壁上，撞出一串串激昂的火花，迅速彈飛向天空，落下的瞬間，又變成絢爛的漫天花雨，點亮了漆黑的夜空。

    光芒落在慧貴妃臉上，她的笑容燦如煙花：“皇上，臣妾預備鑄造演舞臺，親自編造舞蹈，讓美麗的舞姬于漫天飛舞之中翩翩起舞，一定能夠讓太后展演！”

    弘歷滿意一笑：“貴妃心思奇巧，萬紫千紅若在太后壽誕當日表演，一定會震驚世人！”

    慧貴妃露出得意的神情，趁弘歷目光為花雨所奪時，身體向椅中一靠，向立在椅后的芝蘭低聲道：“演舞臺，到時候就建在這兒！”

    芝蘭彎腰低語：“娘娘，是不是太近了？”

    慧貴妃：“你怕什么，又不是讓你去跳舞，就建在這兒！”

    芝蘭：“是！”

    芝蘭轉頭吩咐太監，明日就吩咐內務府的工匠來量。

    太監：“嗻！”

    談話間，又有一名匠人上了臺，對方體型小巧，技藝也不甚精湛，雖努力模仿老人的動作，但手上動作顯得有些僵硬，不自然……就仿佛受了傷似的。

    弘歷忙著看花雨，慧貴妃忙著吩咐下人，也只有嫻妃注意到了對方，但目光一閃，別過臉去，裝作沒有看見。

    小匠人不動聲色的接近慧貴妃，忽然抬手一揚，掐著嗓子喚了句：“娘娘。”

    “嗯？”慧貴妃回過頭來，卻見漫天鐵水脫勺而出，盡數朝自己潑來，當下驚駭的大叫一聲，雙手捂住自己的嬌容。

    四周驚聲一片，弘歷距離慧貴妃有一段距離，原本不會被涉及，他卻快步向慧貴妃跑去：“貴妃！”

    飛濺的貼水和火星險些落在他的身上，嫻妃突然抱了上來：“皇上小心！”

    火星落在嫻妃背上，她大叫一聲，撲在弘歷懷中，疼得渾身發抖，弘歷色變道：“嫻妃，來人，快來人！”

    侍衛們匆匆趕到，為首正是傅恒，他目光一轉，立刻尋到了蹊蹺之處。

    一個個頭矮小的匠人正在試圖逃離現場！

    “站住！”傅恒大喊一聲。

    傅恒朝對方追了過去，豈料老匠人悄悄做了個手勢，其余匠人們會意，下一刻，

    越來越多的鐵水潑向宮墻，漫天的金雨飛揚，眾人眼前金芒大盛，傅恒原本只差一步進逮住那小匠人，卻被金光刺激得一下子眼盲，等再次睜開眼，眼前已經空無一人。

    傅恒怒不可遏，一劍打飛老人手中鐵勺：“全都停下！”

    鐵勺落地，匠人們紛紛停下手頭動作，老匠人同樣如此，他垂首肅立，模樣十分溫順，只在眼角余光掃向在地上痛苦哀嚎的慧貴妃時，才流露出一絲刻骨的憎惡。

    “呼，呼——”宮中甬道，一名戴著頂灰帽的小匠人跑得氣喘吁吁，身后追兵越來越近，忽然一只手從拐角處伸出來，將她拉了過去。

    帽子脫落下來，露出魏瓔珞略顯蒼白的面孔。

    “噓。”袁春望攬她在懷，一只手捂著她的嘴。

    魏瓔珞原本掙扎不止，聽見是他的聲音，這才靜止不動。

    追兵的腳步聲從他們身旁匆匆而過，漸漸跑遠。

    不等魏瓔珞松一口氣，袁春望已經拉起她道：“走。”

    兩人剛剛跑出甬道，密集的腳步聲就往他們先前藏著的拐角涌來，傅恒繞過柱子，彎腰撿起地上的那頂灰帽，然后緩緩將臉轉向兩人逃走的方向，冷冷下令：“險些被他騙過去了，追！”

    一行人追出去，因路上岔道極多，故而分兵幾路，傅恒領著三名侍衛追至永巷外，忽腳步一停，喊道：“站住！”

    車輪滾動的聲音驟然一止，推著糞車的袁春望轉過臉來，面色如常：“大人，發生什么事了？”

    傅恒走過去，目光垂落在糞車上：“打開！”

    袁春望驚訝地看著他：“這可是糞車啊！”

    傅恒冷哼一聲，解下腰間佩劍，用劍一挑，糞車的蓋子便落在了地上，他冷聲吩咐道：“去檢查！”

    侍衛上前檢查，搖頭：“沒有。”

    糞車內空無一物，袁春望的表情看起來也極無辜，但不知為何，傅恒越看他越不順眼，忽然目光一轉，落在不遠處一個躲躲藏藏的黑影上，當即丟下袁春望，大步流星朝對方沖去，怕對方又跟剛剛一樣逃走，故而一把揪住對方的胳膊。

    “哎喲！”響起的是一個熟悉的女聲，魏瓔珞回過頭來，面帶怒色，“你干什么！”

    “……是你啊！”傅恒楞了楞，不知不覺松開了手，連語氣都柔上了三分，“宮中有刺客，我正在抓刺客！”

    瓔珞舉起手上的刷子：“刺客會在皇宮里刷恭桶嗎？”

    “對不起，我是職責所在。”傅恒無意為難她，回頭問，“你們都查完了沒有！”

    眾侍衛簡單搜查了一下，立刻回答：“沒有！”

    傅恒松了口氣：“瓔珞姑娘，打擾了！”

    目送他匆匆離去，瓔珞松了一口氣，扔了刷子就要離開。

    “站住。”一個清冽的聲音在她身后響起。

    “咳咳咳！”魏瓔珞極刻意的咳嗽幾聲，回身道，“我正病得重呢，有什么話，明天再說吧……”

    “病得重？”袁春望冷笑一聲，用力握住魏瓔珞的手臂，將她袖子一掀，“我看是傷得重才對！”

    月光下，魏瓔珞手臂上鮮紅一片，顯然是灼傷，

    魏瓔珞吃疼道：“你干什么？”

    “告訴我！”袁春望逼近一步，目光灼灼，“手臂上的傷從何而來？”

    瓔珞用力抽回了手，有些沒底氣的道：“平日干活受傷的……”

    “呵。”袁春望冷笑一聲，“萬紫千紅這項絕技，很容易燙傷自己，你手臂上的傷痕，正是鐵水灼傷。”

    “不是……”魏瓔珞還想狡辯，可對方下一句卻是：“來旺已經全跟我說了。”

    來旺是被魏瓔珞取代的小匠人的名字，這孩子因訓練萬紫千紅而受了很重傷，正是為了給這孩子出口氣，也是為了這孩子的將來，老匠人才同意讓魏瓔珞取代他上臺，給慧貴妃一個教訓。

    聽見這名字，魏瓔珞就知他什么都知道了，當即閉上嘴，什么也不說。

    “是為了給死掉的匠人伸冤？”袁春望盯著她，“還是為了……皇后。”

    魏瓔珞飛快抬頭看他一眼，又飛快低下頭。

    袁春望立刻了然，笑聲更冷，帶著一絲譏諷，以及一絲說不清道不明的情緒：“就為了那么點微末的恩情，你不惜賭上自己的性命，真是個蠢貨！”

    他的右手撫上魏瓔珞的臉頰，也不知是否她的錯覺，他永遠冰冷如蛇的手指，今夜竟染上了一絲淡淡的溫度。

    “……我也對你很好。”袁春望垂眸望著她，聲音低似呢喃，“我要是落難了，你也會為了我……賭上自己的性命嗎”

    第八十三章 金汁

    儲秀宮內，宮女們進進出出，一盆盆清水送進來，又化作一盆盆血水送出去。

    慧貴妃趴在床上，原本光潔如玉的后背，如今坑坑洼洼如同雨后的泥地，鮮血如芽，不斷從泥土中長出來。

    “疼，好疼……”慧貴妃一只手朝背上摸去，“癢，好癢……”

    “娘娘，您不要碰！”芝蘭在一旁汗出如漿，“千萬別碰……啊，葉大夫，葉大夫你總算來了！”

    曾為江南名醫，如今則是弘歷座上賓，名聲壓過太醫署一頭的葉天士背著藥箱，匆匆走了進來。

    為慧貴妃診斷片刻后，他回身對一同前來的弘歷道：“皇上，這樣嚴重的燙傷必須盡快冷敷上藥，可慧貴妃一直追問是否留下疤痕，若是留疤，她就不接受治療。”

    “胡鬧！”弘歷皺眉道，“按住她，立刻上藥！”

    慧貴妃一聽，立刻尖叫道：“不要，我不要留疤，我不要留下疤痕，皇上！我不要留疤！”

    幾名宮女上前將她按住，慧貴妃如同砧板上的魚，拼死掙扎起來，嘴里不住發出哀嚎聲，待到葉天士給她上藥，叫聲愈發凄厲可憐。

    “這味道……”葉天士抽了抽鼻子，忽然停下上藥的手，驚駭地道：“不好！”

    弘歷忙問：“怎么回事！”

    葉天士哭喪著臉：“皇上，這味道不對勁兒，只怕那些不是鐵水，是金汁啊！”

    弘歷自然曉得什么是金汁，說得通俗些，就是糞水，兩軍交鋒，偶用滾水退敵，若其中混入糞水，敵軍的傷口便會重復感染，極難痊愈。

    慧貴妃原就疼得眼前發黑，聽了這話，再也受不住，兩眼一閉，暈了過去。

    待她悠悠轉醒，身旁已沒了弘歷的身影，只有葉天士還在為她包扎傷口。

    慧貴妃恨不得先前發生的事情都是一場夢，可是背上的傷口隱隱作痛，告訴她一切都是真的，她的背受傷了，傷口被人潑了骯臟至極的金汁，慧貴妃哆嗦著嘴唇問道：“怎么樣？傷口結疤了嗎？”

    “這……”葉天士心道這怎么可能，嘴上卻安慰道，“貴妃娘娘，您的創面原本不大，若精心調養半年，便能逐漸痊愈，只是……”

    “只是什么？”慧貴妃掙扎而起，面色猙獰地瞪著他，“本宮不管，你給本宮治，一定要把本宮治好，半點疤痕也不許留，知道了嗎？”

    “這……臣盡力而為……”

    葉天士盡力了，但半月過去，慧貴妃不見半點好轉。

    “廢物，沒用的廢物！你說用淡鹽水清洗消炎，還要去除水泡，本宮全都依從！一個個挑破了水泡，你知道有多痛嗎！啊？”慧貴妃披頭散發的坐在床上，往日艷若牡丹的美人，如今卻似一只討債惡鬼，“為何傷口還不結痂！為何一絲愈 合的跡象都沒有！說啊！葉天士！”

    “臣真的已經盡力了！”葉天士額上一角青腫起，那是被慧貴妃丟出的瓷枕砸出來的，他極為難道，“可鐵水里混了金汁啊！金汁骯臟，傷口反復感染，臣、臣已經盡力了！”

    慧貴妃又要尋東西丟他，可她手邊能丟的東西，已經全部丟出去了，最后只能歇斯底里地叫道：“滾！滾出去！本宮不想再見到你們這些沒用的奴才！”

    葉天士急道：“娘娘，切不可動怒！不可動怒啊！娘娘，你怎么了娘娘？”

    慧貴妃的身體搖了搖，軟在了床上。

    葉天士大驚失色，沖上去為她檢查了片刻，然后嘆了口氣：“創面殘缺，時出黃水，發熱咳嗽，脈息浮數，我治不了！我治不了啦！”

    說完，便要收拾藥箱離開，芝蘭嚇壞了，用力拖住他：“不行，你不能走！你是神醫啊，能醫死人活白骨，你怎么不能治！”

    葉天士：“多則一月，少則十日，她就會渾身創裂而亡，哎，恕我無能為力。”

    說完，他掙芝蘭的手，快步離去。

    芝蘭追著葉天士而去：“葉太醫！葉太醫！”

    芝蘭追出去不久，慧貴妃便悠悠轉醒，只是仍有些昏昏沉沉，睜不開眼：“芝蘭，水……”