后宮之中也并不是人人都互相針對(duì)，偶爾也有如愉貴人與怡嬪這樣的，雖不是親生姐妹，卻勝似姐妹，總是相互扶持著，相互安慰著。

    怡嬪定了定神，起身回她的話道：“回貴妃娘娘的話，愉貴人身體不適，告了假……”

    “哦？”慧貴妃單手支著太陽(yáng)xue，“又一個(gè)身體不適……”

    她本是隨口一問(wèn)，打發(fā)打發(fā)時(shí)間，豈料怡嬪臉上竟流露出一絲緊張。

    未等慧貴妃品出其中深意來(lái)，嘉嬪便笑道：“最近紫禁城不知刮了什么邪風(fēng)，一個(gè)個(gè)都病倒了，看來(lái)是要請(qǐng)?zhí)t(yī)開些藥給大伙，防范于未然了。”

    “愉貴人那呢？”慧貴妃盯著怡嬪的臉，“請(qǐng)?zhí)t(yī)看過(guò)了嗎？”

    許是知道自己先前的緊張引起了她的注意，怡嬪強(qiáng)自鎮(zhèn)定道：“嬪妾本想請(qǐng)?zhí)t(yī)來(lái)看看的，但是阿容從小就怕吃藥，又只是輕微咳嗽，想來(lái)沒有大礙，想必躺上幾日就能好了……”

    她回話的時(shí)候，慧貴妃一直盯著她的臉，目光仿佛一把鋸子，寒光厲厲，仿佛下一秒就要切開她的腦子，看看里面藏著什么念頭。

    卻在此時(shí)，房門一開，大太監(jiān)李玉從外頭走了進(jìn)來(lái)。

    慧貴妃的注意力一下子就被他吸引了過(guò)去，與在座眾妃一起，將渴望的目光投向李玉。

    李玉青衣若素，手肘上搭著一柄拂塵，對(duì)眾妃行了禮，然后在眾妃渴望的目光中，說(shuō)出了她們最不想聽見的兩個(gè)字：“叫散！”

    這兩個(gè)字將后妃眼中的渴擊得粉碎，有道是希望越大，失望越大，故慧貴妃是其中失望最大的一個(gè)，她忍不住問(wèn)：“皇上怎么又一個(gè)人歇下了？”

    李玉賠笑道：“貴妃娘娘，奏章堆積如山，皇上要連夜批改，今日就不叫娘娘們空等了。”

    慧貴妃冷冷一笑，當(dāng)即起身朝門外走去，如此無(wú)禮行為放在她身上，倒是一件稀疏平常之事，望著她離開的背影，怡嬪下意識(shí)的松了口氣，與其余眾嬪妃一起恭敬的對(duì)她的背影喊道：“嬪妾恭送貴妃娘娘！”

    夜幕低垂，隨著宮妃們一個(gè)接一個(gè)回宮就寢，宮女所內(nèi)，一把沉重的戒尺忽然落下。

    “啊！”

    “好疼啊！”

    “是誰(shuí)啊？”

    慘叫聲此起彼伏，小宮女一個(gè)個(gè)從睡夢(mèng)中驚醒，正要朝對(duì)方發(fā)難，睜眼卻見方姑姑冰冷如霜的面孔，登時(shí)滿胸怒意如雪消融，一個(gè)個(gè)鵪鶉似的爬下床來(lái)，恭敬喊道：“姑姑。”

    方姑姑右手持戒尺，那柄戒尺又粗又長(zhǎng)，渾似一根椅子腿，她緩緩用戒尺敲著自己的左手心，目光從宮女臉上一一掃過(guò)，最后落在吉祥臉上，冷冷道：“你是怎么睡覺的？”

    吉祥懵了，抬手擦了一下嘴邊殘留的口水，賠笑道：“睡覺還能怎么睡，就是躺著睡啊。”

    “誰(shuí)許你躺著睡的？”方姑姑冷斥一聲，“仰天大睡，那是罵天咒神，要遭天譴的，宮里可沒這么不守規(guī)矩的奴才！統(tǒng)統(tǒng)給我上床，重新睡過(guò)！”

    眾人面面相覷，直到方姑姑的戒尺往吉祥身上一抽：“還不快點(diǎn)！”

    一片雞飛狗跳，眾宮女急急忙忙的爬回炕上，有方姑姑的前言在此，一個(gè)個(gè)都不敢再躺著睡，或側(cè)或趴，結(jié)果還是遭了方姑姑一陣好打。

    “腿，你要伸到神武門去啊！”

    “還有你，左手側(cè)放在腰間！”

    “連睡覺都不會(huì)，該打！”

    沉重的戒尺雨點(diǎn)似的落下，這個(gè)敲手，那個(gè)敲腿，有些個(gè)年級(jí)小的，被敲得兩眼含淚，卻不敢喊疼，只能死死咬著下唇，然后照著她的話去做。

    直至所有人都側(cè)身臥在炕上，乍一眼望去，仿佛同一批模子里燒出來(lái)的人俑，方姑姑這才收回手里的戒尺，冷冷道：“都記住這個(gè)姿勢(shì)，睡著了也別忘！走！”

    說(shuō)完，方姑姑便領(lǐng)著身旁兩個(gè)大宮女離開。

    待她走后，屋子里才響起低低的哭泣聲，遮遮掩掩，怕被方姑姑聽見，一個(gè)個(gè)似從指縫間漏出來(lái)。

    “瓔珞。”吉祥將袖子挽起，眼淚汪汪的對(duì)魏瓔珞道，“姑姑抽得我好疼，你幫我看看，我手背是不是紫了？”

    屋里又沒有點(diǎn)燈，借著透窗而入的那點(diǎn)稀薄月光，魏瓔珞也看不清她手背上是青是紫，就算紫了又能怎樣？宮中等級(jí)森嚴(yán)，大宮女抽打她們這種小宮女，實(shí)屬天經(jīng)地義之事，沒處可以伸冤。

    “瓔珞。”吉祥悄悄將自己的被褥朝魏瓔珞挪了挪，像在外面挨了人打的孩子，向家人尋求安慰與溫暖，“你能抱著我睡嗎？”

    魏瓔珞撫了撫她的面頰，對(duì)她溫柔一笑：“不行。”

    看見她的笑容時(shí)，吉祥滿以為她一定會(huì)答應(yīng)自己，哪里知道會(huì)得到完全相反的答案，于是楞了楞，問(wèn)道：“為什么？”

    魏瓔珞的目光清冷而又明亮，她篤定的對(duì)吉祥說(shuō)：“因?yàn)楣霉眠€會(huì)來(lái)。”

    第十三章 繡工

    啪！

    “哎喲！”一名小宮女疼得從炕上滾了下來(lái)。

    兩名大宮女手持燭臺(tái)，燭光明滅不定，照得方姑姑的面孔半明半暗，如魔如鬼，她不斷揮舞手里的戒尺，抽打地上的小宮女，口中怒罵：“叫你出聲兒，叫你出聲兒！”

    “別打了，姑姑，別打了，好痛！別打了！”那宮女雙手抱頭，哭喊道，“我也不想啊，可打鼾的事兒，我也控制不了啊！哎喲，哎喲！”

    她打人的時(shí)候，其余宮女都在炕上側(cè)臥著，一個(gè)個(gè)動(dòng)也不敢動(dòng)，兩個(gè)手持戒尺的大宮女在炕前徘徊，目光仿佛挑選待宰羔羊。

    “宮中的規(guī)矩，睡覺不許出聲，哪天你給主子上夜，要是出了聲音，不但你要被打死，連我都跟著吃掛落！”方姑姑手里的戒尺毫不留情的落在小宮女身上，“改不了，就打到你能改為止！”

    方姑姑又抽了她許久，許是抽累了，才停下手里的動(dòng)作，待喘勻了氣，便單手叉腰，冷冷對(duì)眾宮女道：“起來(lái)，干活了！”

    眾人不敢相信的看了眼窗外天色，烏黑的仿佛一灘墨，將手伸出去，保準(zhǔn)淹沒在墨里，連有幾根手指頭也看不清。

    “姑，姑姑，現(xiàn)在才三更啊。”一個(gè)小宮女忍不住道，“繡坊的門都沒開……”

    但被方姑姑目光一掃，她登時(shí)不敢再說(shuō)，急急忙忙從炕上翻身下來(lái)，因動(dòng)作太大，一不留神還跌了個(gè)踉蹌。

    一時(shí)間宮女所里盡是窸窸窣窣的穿衣聲，眾人生怕自己動(dòng)作稍慢一些，就會(huì)換來(lái)一陣好打，紛紛用最快的速度爬起床。

    “姑姑，我好了。”錦繡凡事都愛爭(zhēng)個(gè)第一，這次也一樣，她頭一個(gè)穿戴齊整，然后小跑至方姑姑面前，乖順道，“咱們現(xiàn)在是去繡坊么？”

    “繡坊的門還沒開呢，你去做什么？”方姑姑冷冷道。

    錦繡聞言一愣：“那我們……”

    “繡坊的活是活，替我做活也是活。”方姑姑環(huán)顧四周，“誰(shuí)是魏瓔珞？”

    眾人齊齊望向魏瓔珞。

    “是我。”魏瓔珞面不改色，越眾而出。

    方姑姑對(duì)她帶來(lái)的兩個(gè)大宮女使了個(gè)眼色，其中一個(gè)大宮女立時(shí)上前，將一疊衣裳塞她懷中。

    “聽張嬤嬤說(shuō)，你的繡活兒最好，所有的領(lǐng)口、袖子、裙擺，全都繡上應(yīng)景的花樣，天亮交給我！”方姑姑吩咐完，又抬手指著其余小宮女，一個(gè)個(gè)吩咐道，“你們七個(gè)，分成兩班，你，你，你，你們?nèi)齻€(gè)去燒熱水、準(zhǔn)備胰子、手巾，我早起要沐浴。剩下的去打掃院子，保證每一塊地磚都發(fā)亮。快去！”

    眾人忙行動(dòng)起來(lái)，吉祥分配到的是伺候方姑姑的活，按說(shuō)這是個(gè)好差事，比打掃院子輕松，而且還能跟管她們的姑姑說(shuō)上話，故而同樣分配到這活的錦繡就笑得合不攏嘴。

    但吉祥可笑不出來(lái)，在她眼中，方姑姑與猛虎猛獸并無(wú)差別，伺候她沐浴，不亞于給老虎拔牙。

    “別拉著臉。”魏瓔珞的聲音忽然在她耳邊輕輕響起，柔和道，“學(xué)一下錦繡，多笑笑，你笑起來(lái)很可愛。”

    “我可學(xué)不來(lái)她。”吉祥撇撇嘴，然后一臉崇拜的望著魏瓔珞，“瓔珞姐，你好厲害，你怎么知道姑姑還會(huì)回來(lái)的？”

    如果不是魏瓔珞提醒，估摸著剛剛挨板子的就是她了。

    吉祥同樣也有打鼾的毛病，之所以沒被方姑姑逮住，是因?yàn)槁犃宋涵嬬蟮脑捴螅瑖樀盟恢钡椒焦霉迷俅位貋?lái)，她都是醒的。

    魏瓔珞笑了起來(lái)：“新官上任三把火，就算沒人打鼾，她也會(huì)尋個(gè)別的由頭打人，好讓我們怕她，從此以后不敢不聽她的話……好了，你快去吧，別讓姑姑等急了。”

    目送吉祥急急忙忙的離開，魏瓔珞笑著搖搖頭，然后低頭看著手里頭的衣服。

    精于繡工的人，僅憑目光就能量體裁衣，這衣裳細(xì)細(xì)打量下來(lái)，長(zhǎng)短正合方姑姑穿，一看就知是她假公濟(jì)私，要手底下的小宮女替她修改自己的私服。

    許是為了不搶主子們的風(fēng)頭吧，宮女們的衣服都顯素凈，在這點(diǎn)上，大宮女小宮女之間都沒什么太大差別，手中幾套衣裳也一樣，顏色淡素，翻來(lái)覆去也找不到幾處花紋。

    “女子愛俏，進(jìn)了宮的女人也一樣。”魏瓔珞心想，“不，在這種都是女人的地方，女人跟女人之間就更要攀比了。”

    拈針拿線，魏瓔珞在衣裳的領(lǐng)口袖擺處繡上了一串紫藤花，紫藤折蔓連枝，透著一種年長(zhǎng)女性的從容優(yōu)雅，一瞬間就將手里這件普普通通的宮女服提升了一個(gè)檔次，又很貼合方姑姑的身份，不會(huì)如牡丹芍藥般過(guò)于妖冶雍容，一不小心就搶了主子們的風(fēng)頭。

    她繡得如此貼心，以至于連方姑姑這樣吹毛求疵的人都挑不出錯(cuò)來(lái)。

    但見方姑姑將手里的衣裳翻來(lái)覆去看了好一陣子，最后目光落在袖口的紫藤花上，喜愛之情溢于言表，用手撫摸了半天，嘴上卻還是淡淡道：“繡的還算不錯(cuò)，其余幾件你也給我繡上，要不一樣的花樣。”

    “是，姑姑。”魏瓔珞乖順的應(yīng)道，“是現(xiàn)在繡嗎？”

    方姑姑看了眼天色，她倒是想要魏瓔珞現(xiàn)在就給她繡，但是假公濟(jì)私也得有個(gè)限度，只得遺憾搖搖頭：“去吃飯吧，吃完去繡坊干活。”

    魏瓔珞抿嘴一笑：“是。”

    方姑姑拿著繡紫藤花紋的衣裳離開，瞅她那副急不可耐的樣子，顯是要立刻換上這身衣裳，去姐妹那顯擺。

    “看看人家，又抱上了一條金大腿。”暗地里，錦繡又在跟其他小宮女們嚼舌根，“真是個(gè)天生的好奴才，咱們要想過(guò)得好，都得學(xué)她。”

    吉祥聽不得這樣的話，正要找她理論，卻被魏瓔珞拉住了。

    “瓔珞姐，她這樣說(shuō)你，你都不生氣嗎？”吉祥氣沖沖道。

    魏瓔珞笑笑，她的時(shí)間很寶貴，哪能浪費(fèi)在區(qū)區(qū)一個(gè)錦繡身上？

    “吉祥，能幫我個(gè)忙嗎？”魏瓔珞問(wèn)。

    “你說(shuō)。”吉祥問(wèn)都不問(wèn)是什么忙，就一口應(yīng)承下來(lái)。

    “早飯我就不去吃了，你幫我?guī)€(gè)饅頭。”魏瓔珞道，“我有點(diǎn)事，先去繡坊了。”

    這個(gè)點(diǎn)，繡坊就像個(gè)熟睡的人，睡得極其安分，一點(diǎn)聲音也沒有。

    魏瓔珞也沒閑著，她搖著手里的掃帚，慢慢將門前落花歸到一處，繡坊門前開的是紫藤花，那一地深深淺淺的紫色花瓣，將掃帚都染上了一絲花香。

    “怎么來(lái)這么早？”一個(gè)聲音在她身后響起。

    停下手中的掃帚，魏瓔珞回頭一笑：“張嬤嬤早。”

    這是早有預(yù)謀的相見。

    張嬤嬤在繡坊工作，她每天第一個(gè)來(lái)，最后一個(gè)離開，故只要省下早飯的時(shí)間來(lái)繡坊門口等，她就一定能等到張嬤嬤。

    但嘴上她可不會(huì)這樣說(shuō)，魏瓔珞笑道：“今兒是我第一天來(lái)繡坊做工，我怕遲到，索性早些來(lái)了。”

    老人都喜歡守規(guī)矩的孩子，張嬤嬤也不例外，嚴(yán)肅的近乎不近人情的臉上，難得的浮現(xiàn)一絲笑意：“你是個(gè)懂規(guī)矩的孩子。”

    魏瓔珞自是懂規(guī)矩的。

    接下來(lái)的半個(gè)月，她每日早起就為方姑姑繡衣服，紫藤秋蘭，鯉魚青鳥，花樣從不重復(fù)，待到日頭將起，就飯都不吃，提著掃撒工具往繡坊跑。

    也有人想學(xué)她，可堅(jiān)持了個(gè)四五天就堅(jiān)持不下去了。

    “真是天生當(dāng)奴才的命。”這人就是錦繡，她對(duì)旁人道，“我可學(xué)不來(lái)她。”

    她學(xué)不來(lái)，也不愿意學(xué)，是因?yàn)闆]有rou眼可見的好處。

    魏瓔珞雖然每日都為方姑姑干私活，卻也挨過(guò)方姑姑的板子，雖每日天不亮就去繡坊門前掃灑，但張嬤嬤也沒因此對(duì)她有所偏袒，分配到她手里的活跟別人一樣多，有時(shí)候還會(huì)比別人多一些。

    許多人都在暗地里笑話魏瓔珞：吃力不討好，何苦來(lái)哉？