看似尋常對話，實乃暗藏殺機，四周的人噤若寒蟬，秀女們更是低頭看地，連呼吸都不敢呼吸。

    雖說蘭花牡丹各有姿色，但兩花相爭，必有一敗，出乎眾人意料之外，富察皇后似乎退了一步，只見她聲色平和道：“秀女們再漂亮，也及不上貴妃艷冠群芳。”

    見她退讓，慧貴妃更是得意，銀鈴似的輕笑從嘴里漫出來，邊笑邊道：“娘娘謬贊，臣妾愧不敢當，不過牡丹國色天香，是花中之王，的確不是人人當得！”

    “你……”明玉怒火中燒，正要大罵一聲放肆，卻見皇后朝她擺擺手，心中雖然一萬個不愿意，卻也只能握緊拳頭退下。

    “皇上駕到！”

    一聲唱呵打斷了兩人的交鋒，少傾，一名高挑俊美的男子背著手走了進來，相比之下，他的打扮更近似富察皇后，兩個人身上都沒有太多的首飾點綴，烏青色的常服顯得極為干練素靜，袖擺處尤帶一股墨香，似乎來此之前，還在案前處理一堆公文。

    此人正是當今圣上，弘歷。

    “臣妾（奴才）恭請皇上圣安。”

    “免禮。”弘歷快步走到富察皇后面前，伸手將她攙起，俊美的臉上浮現出一絲溫柔之色，“皇后不必多禮。”

    先前一句話是對所有人說的，現在這句話便只是對她說的。

    慧貴妃面無表情地盯著兩人交握的手，眼底流露出一絲妒色。

    弘歷未曾看見這一抹妒色，這場選秀于他而言，更像是例行公事，他扶富察皇后坐下，然后自己也隨意的往御案上一坐，單手支著臉頰，隨意吩咐了一句：“開始吧。”

    “諾！”大太監唱名道，“大理寺卿索綽羅·道晉之女索綽羅·玉梨，年十五。”

    一名高挑瘦弱的秀女忙走上前來。

    弘歷瞇著眼看了她一眼，道：“今天風這么大，站著挺費勁兒吧。”

    “不，不費勁兒。”秀女忙回道，卻不料得來慧貴妃的一陣輕笑，“是啊皇上，這位是太瘦了點，一陣風就能把人吹跑似的。”

    弘歷雖不再多言，卻也抿起嘴笑了一下。

    大太監最會看人臉色，見了這笑，立刻道：“賜花。”

    一名小太監立時捧著盛花銀盤上來，瘦高秀女無奈，只得拿花離開。

    “上駟院卿甘棠臨之女甘如玉，年十六。”

    一名圓潤過頭，已經發育成球的秀女走上前來。

    弘歷只一眼便笑了出來：“一天吃幾頓？”

    既然是皇帝問話，不好不答，圓潤秀女紅著臉說：“三頓。”

    “不止。”弘歷道，“起碼得五頓吧，否則怎么吃出這樣的體型來，都快趕得上宮中豢養的相撲力士了。”

    宮中已不需要更多的相撲力士了，后宮更不需要。

    “賜花！”大太監立時道：“順天府尹章佳思賢之女章佳茹紅，年十五。”

    一名膚黑如炭的秀女碎步上前。

    前后已有兩名秀女落選，眾秀女有些戰戰兢兢，生怕弘歷開口問話。

    “每天頂著醬油曬太陽嗎？”然而他又問話了。

    只是這個問題太過古怪，臉黑秀女啊了一聲，然后茫然搖頭：“沒啊，臣女久居深閨，很少出門曬太陽……”

    “哈哈！”慧貴妃笑出聲來，“皇上是說你臉黑，喲，仔細一瞧，上面還有斑呢！”

    臉黑秀女被她笑得滿臉通紅，眼中含淚，拿了賜花之后，轉身就跑，身后是大太監的唱名：“下一位，太常寺卿烏雅雄山之女烏雅青黛，年十七。”

    少傾，一名美貌女子走了出來。

    與先前在御花園中的飛揚跋扈不同，此刻的她收斂起全身鋒芒，展現給外人看的，就只有她最美麗的一面——她走路的姿勢。

    每個美人都有她的獨到之處，富察皇后空谷幽蘭，慧貴妃牡丹國色，比容貌，烏雅青黛自是比不過這兩位的，然而她走路的姿勢十分輕靈秀美，十個人一起走路，旁人第一眼肯定會注意到她。

    即便注意不到她的走姿，也會注意到——

    “嗯？”慧貴妃忽然挑了挑眉，“地上是什么？”

    眾人循聲望去，只見烏雅青黛經過之處，長長兩串蓮花印記，開于秀女之中，止于烏雅青黛腳下。

    頭頂上，傳來弘歷的聲音：“你腳上是怎么回事？”

    他果然注意到了……

    烏雅青黛心中狂喜，即便拼命按捺，依然流露在臉上，連聲音都帶著一絲喜悅的顫抖：“皇上——這叫步步生蓮。”

    “是嗎？”弘歷笑了一聲，也不知是不是她心里的錯覺，烏雅青黛覺得這笑聲有些冷，有些可怕，下一刻，她聽見弘歷冷冷道，“把她的鞋子脫了，朕看看！”

    第六章 命在掌中

    ……發生了什么事？

    事情來得太過突然，烏雅青黛抬起臉，先前的喜色還凝固在臉上，迎面就過來兩個小太監，四只胳膊重重將她押在地上，然后大太監親自扒下她右腳的繡鞋，亮出鞋底，舉至御前。

    弘歷只看了一眼，便冷笑起來：“原來是把鞋底雕作了蓮花之形。”

    慧貴妃招招手，大太監忙將鞋底舉至她面前，她看了一眼，便笑道：“鞋底還填充了細粉，難怪留下印記，倒是頗有心思呢！”

    她還在笑，弘歷臉上卻沒了一絲笑意，他厲聲道：“來人，叉出去！”

    烏雅青黛這才回過神來，雙膝一軟跪在地上，連滾帶爬的爬至御前，臉上梨花帶淚：“皇上，皇上，臣女只是仿照步步生蓮，想要博個頭彩，皇上寬恕，皇上寬恕！貴妃娘娘，救救臣女！皇后！皇后救救臣女！”

    弘歷與慧貴妃皆面無表情，唯有富察皇后嘆了口氣，側首對弘歷道：“皇上，秀女想要拔個頭籌，也沒有什么不對，您若是不喜歡，賜花就是了，這樣驅逐出宮，她以后有何顏面見人？”

    “是啊皇上！”烏雅青黛掙開兩名太監的手，狼狽的撲倒在弘歷面前，“臣女入宮待選，若被驅逐出去，會給家族蒙羞，今后如何自處！求您，求您饒了臣女吧！”

    言罷，她跪伏在地，額頭咚咚咚磕得響亮，姿態幾乎與先前的吉祥重合，只是那時她不肯放過吉祥，如今弘歷也不肯放過她。

    “朕早已明令，禁止漢軍旗秀女纏足，可這次閱選，纏足者絕非一二人！”弘歷聲色冷淡，“非但漢軍旗如此，連烏雅氏也學此等奢靡頹廢風氣，潘玉奴是妖妃，蕭寶卷是昏君，你如今學她，是要禍亂朝綱嗎！這樣的女子進了宮，一定會惹出是非，朕不但要將她驅逐出宮，還要將她的父親按違例治罪，以儆效尤！”

    “不，不！”烏雅青黛還想爭辯些什么，但兩條雄壯的胳膊已經從她身后伸出，鐵鉗一樣鉗住她的胳膊，將她往門外拖去。

    “不要，皇上！不要啊！臣女知錯了！臣女真的知錯了！”烏雅青黛如同即將送入屠宰場的牛馬，拼命掙扎著，撕心裂肺的哭喊著，“對了，是那賤婢，是那賤婢害了臣女！不是我，往鞋底涂抹香粉的主意不是我……嗚！”

    恐她大吵大鬧，驚擾圣駕，身旁一名太監伸出蒲扇似的手，一把捂住了她的嘴，五根手指堵住了她的聲音，也堵住了她最后的機會。

    “嗚，嗚嗚……”

    嗚咽聲漸漸遠去，地上空余兩串蓮花印，證明那個名叫烏雅青黛的女子曾經來過。

    “來人，把地板清理干凈。”弘歷冷冷道，“看著就讓人不舒服。”

    “是！”幾名宮女急忙持掃帚而來。

    于是烏雅青黛最后一點痕跡，也就這樣從宮里面消失了。

    “哎呀，那個……像不像烏雅jiejie？”

    御花園待選處，一眾秀女正等候著唱名，先前幾個前腳剛進門，后腳就被賜花出來了，而烏雅青黛進去之后，卻遲遲沒有出來，眾人心中羨艷，暗地里討論，只怕烏雅青黛已經被皇上給看中了。

    豈料大門一開，一個披頭散發的女人被兩名太監拖了出來。

    “這樣一個瘋婆子，怎么會是烏雅jiejie呢……”有人反駁。

    “可她身上明明穿著烏雅jiejie的衣服……”有人一針見血。

    那披頭散發的女子身上果穿著烏雅青黛的衣裳，不僅如此，耳垂手腕上也都戴著烏雅青黛的首飾，若說有什么地方與先前不一樣，或許就是她的腳了，一雙裹成三寸的小腳拖曳在地上，漂亮的蓮花鞋已經不知所蹤。

    “好疼，好疼啊……”那披頭散發的女子哭道，發出的分明就是烏雅青黛的聲音，“我的腳，我的腳……”

    沒了鞋子，皮rou就遭了罪，那雙沒了鞋的雪白小腳拖曳在地上，沒能留下迤邐的蓮花印，反倒是被石頭磨出了兩行血跡，蜿蜿蜒蜒的隨她而行，如同兩條血紅色的，扭曲的蛇。

    “賤婢，是你害了我！”烏雅青黛忽然發出一聲凄厲叫聲，“我做鬼也不會放過你的！”

    眾秀女被這一幕嚇得噤若寒蟬，好半天都無人說話。

    尤其是生性膽小的陸晚晚，整個人都已經靠在了納蘭淳雪身上，雙手緊攥著對方的袖子，聲音發著抖：“好可怕，她到底做錯了什么，皇上要這樣懲罰她？”

    納蘭淳雪盯著地上的血痕，若有所思片刻，忽然低聲道：“會不會是因為皇上不喜歡她的鞋子？”

    “怎么會？”陸晚晚手掩櫻唇，有些驚訝的問，“步步生蓮，何等別致，皇上怎會不喜歡呢？”

    “皇上的愛好，你我這種剛進宮的人，又怎么會知道呢。”納蘭淳雪沉聲道，“但那個小宮女呢，她知道嗎？”

    “你是說先前那個漂亮小宮女？”陸晚晚似乎對對方頗有好感，不由自主的為對方說了句話，“人家也是剛進宮的小宮女，我們不知道的事，她又怎么會知道呢？”

    “說得也是。”納蘭淳雪也覺得不可能，她們這些秀女都不知道的事情，一個新進宮的宮女更不可能知道，更可能是烏雅青黛運氣不好，偏生穿了一雙讓皇上生厭的鞋子。

    但如果那個小宮女知道呢？

    “如果她知道的話……”納蘭淳雪心想，“那與其說是烏雅青黛將鞋子放在了她的手心里，倒不如說是將自己的命放在了她的手心里，由她擺布！”

    這個可能性讓納蘭淳雪心中發冷，忍不住喃喃一聲：“說起來，那個小宮女……叫什么名字來著？”

    “瓔珞。”

    “怎么了？”魏瓔珞停下手里的針線，轉頭望向吉祥。

    吉祥欲言又止，這時造辦處繡坊的門吱呀一聲打開，一名青衣太監跨過門檻走了進來，吉祥忙低頭繼續手里的針線活。

    “吳總管。”負責指導新進宮女針線活的張嬤嬤則迎了上去。

    吳書來擺擺手，免了她的禮：“我來瞧瞧今年新進的宮女。”

    張嬤嬤乖順的退到他身后，兩人一前一后，在一個個宮女身后走過。

    “咳！”吳書來忽然輕咳一聲。

    聲音雖輕，卻有不少宮女歪了手里的針，之后雖然立刻繼續手里的活計，但動作都比先前快了一拍，無非是想給吳書來留一個飛針走線的好印象。

    始終不緊不慢的，似乎只有一個魏瓔珞。

    “總還算有個老成持重的。”吳書來負手站在魏瓔珞身后，滿意的點點頭，然后抬腳走到吉祥身后。

    “……還有些，是需要好生調教的。”

    吉祥的小臉燥得通紅，天氣不算熱，她的鬢角卻沁出汗來，一咬牙，加快了手上的速度，結果一針扎在自己手指上，疼得低叫一聲，忙將指頭含在自己嘴里。

    身后的吳書來搖了搖頭，從她身后離開。

    他走后，吉祥不再繡了，只是低著頭發呆。

    “……怎么了？”魏瓔珞停下手里的動作，歪頭看過去，然后眉頭一蹙，暗道糟糕。

    只見吉祥手中的繡繃上，一副刺繡繡了一半，繡工有些差強人意，但這也不能全怪吉祥。她的右手先前才被烏雅青黛給踩過，雖然事后經過了處理，但還是黑腫了一大圈，又請不到假，只能帶咬緊牙關，帶傷做工。

    只是現在，雪白的繡布處染上了一團殷紅血跡，也不知是吉祥剛剛不小心扎破了手指頭，把血滴在了上頭，還是舊傷發作，血從紗布中滲了出來。