但無論如何，這幅繡品算是毀了。

    “怎，怎么辦……”吉祥帶著哭腔，伸手去擦。

    “吉祥，別……”魏瓔珞阻止的晚了。

    原先只有不起眼的一滴血跡，結(jié)果被她這樣一擦，擦成了顯眼的一小團(tuán)，連掩飾都難掩飾過去。

    同在一處刺繡的還有兩人，一個(gè)是錦繡，還一個(gè)是吉祥的同鄉(xiāng)人玲瓏，錦繡瞥見這一幕，本性使然，薄唇里立刻吐出風(fēng)涼話來：“宮女也要伶俐聰明，你這么笨，遲早也要趕出宮，別白費(fèi)力氣了！”

    玲瓏倒還講些同鄉(xiāng)情誼，面露同情道：“真可惜。”

    “玲瓏！”吉祥紅了眼圈，一團(tuán)孩子氣的哽咽道，“咱們從小一塊兒長大的，你幫我想想法子，好不好？”

    同鄉(xiāng)歸同鄉(xiāng)，但在這樣的麻煩事面前，玲瓏寧可沒這個(gè)同鄉(xiāng)，立時(shí)拒絕道：“我能有什么法子，自己還沒繡好呢！”

    吉祥忍不住回頭一望，繡坊里立著一張?zhí)茨咀?，桌上一臺獸紋銅制香爐，香爐里插著一根香，如今已經(jīng)燒了一半，等到剩下半截也燒成灰，就是交繡品的時(shí)間了。

    “我該怎么辦啊……”吉祥喃喃一聲，眼淚再也忍不住落了下來，淚落之時(shí)，卻覺手中一輕，她回過頭來，恰見魏瓔珞將她的繡繃拿了過去，然后將自己的繡繃遞了過來。

    吉祥一臉震驚：“你……”

    “把眼淚擦干凈。”魏瓔珞交換完兩人的繡繃，頭也不抬的說，“別叫嬤嬤看見了?！?/br>
    她動作很快，看見這一幕的人并不多，吉祥，錦繡，玲瓏面面相覷片刻，最后是玲瓏先開口說話，她壓低聲音道：“你瘋了？這繡帕原本要繡金色鯉魚，有這血污，無論如何救不回來了！還有半柱香時(shí)間，也來不及重新繡??！”

    魏瓔珞瞇起眼睛，細(xì)細(xì)打量了手中繡品片刻，然后重新捻針拿線，對忐忑不安的吉祥微微一笑道：“牡丹還差兩針，你幫我繡完吧?！?/br>
    “瓔珞，你可想清楚了？”玲瓏忍不住問。

    不等魏瓔珞開口，錦繡便已嗤笑一聲：“你管她做什么，逞能！”

    吉祥呆呆看著手中的繡繃，忽然一把將它塞回瓔珞手中，不斷搖頭道：“拿走拿走，我不能連累你，快把我的繡繃還給我吧！”

    魏瓔珞輕輕將右手一抬，擋住了遞來的繡繃，然后妙目一斜，望向一側(cè)。

    吉祥隨她目光看去，見嬤嬤正朝這個(gè)方向走來，頓時(shí)不敢再說話，匆忙拿起手里的針線跟繡繃。

    然后她微微一呆。

    手中的繡繃?yán)C的是牡丹，國色天香，栩栩如生，只差最后幾針。

    第七章 高下之分

    “時(shí)辰到！”

    無論繡完還是沒繡完，宮女們都停下了手，宛如科舉學(xué)子于放榜日等著成績般，滿懷期待又憂心忡忡的望向張嬤嬤。

    原本該由張嬤嬤來檢驗(yàn)繡品的水平，但現(xiàn)在有吳書來在，她果斷將這權(quán)利讓了出來，恭恭敬敬的對他時(shí)候：“請吳總管品評。”

    “我怎好越俎代庖，還是你來吧?！眳菚鴣硇π?。

    “能得吳總管評點(diǎn)一二，是這群宮女的福氣?！睆垕邒吖ЬS道。

    “好吧。”吳總管摸了摸光潔的下巴，笑道，“左右現(xiàn)在沒什么要緊事，就看看吧?！?/br>
    張嬤嬤立馬對眾宮女道：“還不快謝過吳總管？”

    “謝吳總管！”

    吳書來抬手一按，將眾女的聲音壓了下來，然后負(fù)手走來，一樣一樣的評點(diǎn)眾女手中的繡品。

    說是評點(diǎn)，但大多數(shù)時(shí)候只有搖頭與點(diǎn)頭，直輪到錦繡時(shí)，他才難得的說了一句話：“嗯，繡工精巧，不錯(cuò)?！?/br>
    雖只是短短七個(gè)字，卻足以讓錦繡壓過先前那一群點(diǎn)頭與搖頭，她忍不住喜形于色，正要借此機(jī)會與吳書來攀談幾句，卻聽咦一聲，抬頭一看，吳書來已從她面前走過，停在了玲瓏面前。

    “這是……”吳書來面帶驚訝道。

    錦繡瞥去一眼，有些酸溜溜的心想：不過是一只野貓，有何稀奇的？

    玲瓏?yán)C的是一只叢中貓，花葉稀疏，紅白相間，一只紋路斑斕的貍花貓從叢中探出頭來，神態(tài)嬌憨，尤其是貓身上的毛，明暗交織，深淺各異，乍一眼望去，活靈活現(xiàn)，仿佛將一只真貓縫在了繡繃?yán)铩?/br>
    只論針法，與錦繡手中的海棠春睡圖差不了多少，然而玲瓏將帕子一反，笑道：“回稟吳總管，是雙面繡?！?/br>
    只見帕子反面，竟也有一只貓兒。

    同樣的叢中探頭，同樣的神態(tài)嬌憨，就連身上的毛皮，也與正面那只貓兒一模一樣。

    “好，好?！眳菚鴣韺⒗C繃遞與張嬤嬤看，“你瞧如何？”

    張嬤嬤瞇眼看去，她久在繡坊做事，眼光自與吳書來不同，只覺針腳不夠細(xì)密，有幾處色彩也出了錯(cuò)，顯有趕工之疑，但這些她一樣沒指出來，只是笑道：“既然吳總管說好，那定然是好的?！?/br>
    錦繡聞言面露不悅，她只得了一個(gè)好字，玲瓏卻得了兩個(gè)，一個(gè)來自吳總管，還一個(gè)來自張嬤嬤，不過是只村中野貓，到底哪兒比她強(qiáng)？

    吳書來并未在玲瓏面前停留太久，他位高權(quán)重，什么樣的好東西沒見過，之所以連說兩個(gè)好字，實(shí)是矮子里選高子，在這一批新進(jìn)宮女中，這幅雙面繡應(yīng)該是最好的……

    不對。

    吳書來停在吉祥面前，盯著她手中的繡品，久久不言語。

    他的沉默帶給吉祥無盡的壓力，隨著時(shí)間一分一秒的過去，吉祥的鼻息漸漸變得沉重起來，甚至連膝蓋都有些發(fā)軟，隨時(shí)隨地都能給他跪下去。

    “這牡丹生動逼真，形神具備，好，好，好！”吳總管再次開口，竟是連說三個(gè)好，然后一錘定音道，“老夫在宮中多年，也很少見到這樣非凡的繡工，當(dāng)?shù)玫谝?，?dāng)?shù)玫谝?！?/br>
    兩個(gè)好字已讓錦繡變色，三個(gè)好字一出，她直接冷笑道：“總管不如先看看魏瓔珞的刺繡，我瞧她繡得最慢，一定最好啦！”

    吳書來皺皺眉，張嬤嬤將他的神色變化看在眼里，立刻開口訓(xùn)斥：“誰讓你說話的！”

    錦繡面色一白，垂下頭去。

    “無妨?！眳菚鴣淼?，“誰是魏瓔珞?！?/br>
    眾人齊齊朝魏瓔珞看去。

    吳書來緩步走到魏瓔珞面前，神色淡淡：“繡的是什么，我看看?！?/br>
    “是?！蔽涵嬬蠼议_反扣的繡繃，一副色彩明亮的錦雞圖映入眾人眼簾。

    原先吉祥繡了一半的金色鯉魚，竟在短短半支香時(shí)間里，被她改成了一只金羽錦雞，錦雞望日，長翎舒展于身后，根根翎羽皆泛著金色陽光，整副繡品富貴堂皇，尤其是雞冠一抹紅，鮮艷似血，為點(diǎn)睛之筆。

    ——而這處點(diǎn)睛之筆，恰恰是先前的敗筆。

    在場只有寥寥幾人知道，那雞冠之所以如此鮮艷如血，是因?yàn)槔锩鏉B著真正的血，吉祥先前擦在繡布上的血，被魏瓔珞巧妙一變，變成了雞冠上的一抹紅。

    旁人不曉得當(dāng)中內(nèi)幕，只欣賞其針法以及寓意，連一貫挑剔的張嬤嬤見了這幅繡品之后，都難得的贊道：“心思巧，針法也好，這屆的宮女，可真是人才輩出！”

    錦繡滿心不服，她刻意將吳書來引去魏瓔珞那，可不是為了讓她得貴人另眼相看的，薄唇一張，正要站出來告狀，卻被身旁的玲瓏一把扯住。

    “你干什……”錦繡話未說完，身旁不遠(yuǎn)處的一個(gè)小宮女忽然開口道：“總管，魏瓔珞代人作弊！”

    此言一出，整個(gè)繡坊鴉雀無聲。

    山有高低，水有深淺，人與人之間總在爭個(gè)高下，宮女們?nèi)绱耍闩畟円踩绱恕?/br>
    “侍郎納蘭永壽之女納蘭淳雪，年十六！”

    御花園延暉閣樓中，選秀還在繼續(xù)。

    “說起來，那個(gè)小宮女……叫什么名字來著？”納蘭淳雪停下思考，心道，“現(xiàn)在不是想這些的時(shí)候，納蘭淳雪，輪到你上場了?！?/br>
    她收斂起有些紛亂的心思，低眉順眼的走到弘歷面前，行禮道：“臣女納蘭淳雪，見過皇上?！?/br>
    似是被先前的事壞了興致，弘歷此刻的表情十分冷漠，隱隱透著一絲不耐煩，他盯著納蘭淳雪不說話，這份沉默猶如烏云壓頂，使得殿內(nèi)所有人都大氣不敢出。

    “你耳朵上是怎么回事？”弘歷忽然道。

    眾人膽戰(zhàn)心驚，先前他也問過類似的話，既：“你腳上是怎么回事？”

    之后烏雅青黛就倒了大霉，門外的石階上現(xiàn)在還殘留著她的血跡，長長兩條，宮人們正急急忙忙用清水沖洗，免得待會日頭一大，引來蟲蠅。

    納蘭淳雪自然也感覺到了氣氛不對，說不怕是假的，但是她這人與別不同，越是這種時(shí)候，她就越發(fā)冷靜。

    “回皇上的話?！彼藨B(tài)端嫻的立在原地，回道，“臣女阿瑪常說，女子一耳帶三鉗，穿花盆鞋，乃是老祖宗留下的規(guī)矩，若是一朝拋棄，效法漢女一耳一墜，就是忘了祖宗?！?/br>
    秀女五人一批，與她一同進(jìn)門候選的還有四人，她這話一出，三個(gè)不自覺垂下頭來，還一個(gè)忍不住抬手摸了摸自己的耳垂，上頭只垂著一只耳墜。

    五人里，唯有納蘭淳雪，一只耳朵上戴著三只名貴耳環(huán)，紅藍(lán)白交相輝映，一眼望去，與別不同。

    先前有人問她為何要如此裝扮，她笑而不答，原來不是不答，而是要在一個(gè)特定的場合，特定的人面前回答。

    “說得不錯(cuò)！”弘歷果然龍心大悅，將手往桌上一拍，“大清入關(guān)多年，滿洲舊俗漸漸沒落，朕讓他們學(xué)漢文，識禮教，可沒叫他們連自己是誰都忘了！”

    言罷，他朝大太監(jiān)點(diǎn)點(diǎn)頭。

    大太監(jiān)會意，高聲道：“留牌子！”

    納蘭淳雪福了福，姿態(tài)一如既往的端嫻，頗有一種不驕不躁，不喜不憂的從容之態(tài)。

    “光祿寺少卿陸士隆之女陸晚晚，年十六！”

    有納蘭淳雪珠玉在前，便襯得陸晚晚頗有些小家子氣。

    她太膽小，也太緊張了，以至于一時(shí)之間連路都忘了怎么走，一路同手同腳的行至御前，不等她抬頭露出自己足以驚艷時(shí)光的容貌，便已得了弘歷一聲輕笑。

    “朕還有奏章要批。”弘歷起身道，“先走了?！?/br>
    “皇上！”富察皇后忙道，“這兒怎么辦？”

    弘歷伸了個(gè)懶腰，心不在焉的自陸晚晚身旁走過，丟下一聲：“皇后，你看著處置吧，朕信任你的眼光！”

    說完，他頭也不回的大步離去，丟下眾人面面相覷。

    慧貴妃懶洋洋將手往身旁一抬，搭在侍女手中，任她將自己攙扶而起：“既然皇上都走了，可見沒什么看頭，臣妾先行告退?！?/br>
    說完，她不等皇后開口，便施施然離去了。

    富察皇后嘆了口氣，和顏悅色地看向陸晚晚。

    她身上自有一種母儀天下的氣質(zhì)，尤其是她的目光，溫柔的仿佛母親看著自己的兒女，在這樣的目光注視之下，陸晚晚長出一口氣，漸漸鎮(zhèn)定下來。

    她的表情變化落在納蘭淳雪眼中，心里不由得浮出一句：“她不是我的對手……”

    陸晚晚的美貌乃眾秀女之首，她卻全然不懂發(fā)揮自己的優(yōu)勢，反而讓機(jī)會從自己身邊擦肩而過。且生性膽小，猶如菟絲花般，總在尋找一顆能夠?yàn)樗陲L(fēng)避雨的大樹攀附。

    也不想想這里是什么地方，這里是后宮。

    過于依賴一個(gè)人，就等同于將自己的命運(yùn)交到了對方手里。

    “她不是我的對手……我的對手會是誰呢？”納蘭淳雪想到這里，眼前竟不由得浮現(xiàn)出一個(gè)青色的身影。

    青色是她身上的衣服——新進(jìn)宮女的服色。

    “我怎會想到她？”納蘭淳雪忍不住失笑一聲，在心里對自己說，“我是留了牌子的秀女，她是地位卑微的宮女，她連與我平起平坐的資格都沒有，又哪有有機(jī)會，與我爭個(gè)高下？”