男女屋中處，倒是男有情女無意，偏生無情緣。耳聞細細哭聲漸小，黃雀兒哭累了，便趴在床邊小憩，甚至還打個飽嗝。李常把杯盞放置床頭小桌，躺回被窩里。

    “大少爺，為何小的覺得殿下好像和以前不太一樣？”

    “有何不一樣？”

    “像是摸不著看不清殿下的性情。”

    李常想了想，這也是真話。受傷后蘇醒，趙識堯并未坦白項山所發生的事情，士兵匪徒全軍覆沒的真正原因，他是不敢多想也不敢多問。現在看來，十幾年的相處，李常并不是真正了解趙識堯。

    “殿下是能人所不能，忍人所不能忍。以殿下的身份，所經歷的事都被他藏在心里頭，難免會令人誤解。而我們皆是他身旁人，都該理解他。”

    黃雀兒不應聲，像是在思索。過會兒，李常緩緩說道。

    “近日可有做噩夢？”

    黃雀兒抬頭，一臉疑惑。

    “大少爺如何知曉？每當午夜夢回時，小的總能聽見嬰兒悲慘啼哭聲。”

    說起這事，黃雀兒仍覺得頭皮發麻，手腳冰冷。她自認未能救到那個孩子，也有一半罪責。若是當日能抓緊些，抱緊些，說不定他能活下來。

    “命有劫數，難逃一死。你又何苦糾結？往前看去，要不是你冒死從刀下救人，他早成刀下魂。能活個半日一日，也該知足了。”

    一番寬慰下來，黃雀兒仍是悶悶不樂。李常嘆口氣，說道。

    “等小爺傷勢好些，便去廟里請個高僧超渡那小鬼，黃泉路上也好走許多。”

    “小的能與大少爺一齊去么？”

    “不許。”

    “小的就安分守己地跟在大少爺身后，絕不搗亂！”

    “不許就是不許。”

    李常翻了個身，背對著黃雀兒。不聽、不聞、不看是好的法子。

    沉默之間，突生一陣劇烈咳嗽。

    “別以為裝病，小爺就會心軟。”

    黃雀兒并未作答，而是繼續咳著，接著一聲“噗通”倒地。李常立即轉身，看到黃雀兒趴在地上，嘴邊一灘血。

    雙生之命，只可獨活。命理聯結，百轉糾織。與此同時，趙識堯忽有一陣頭暈目眩，幸而林靜婉在側挽扶著。

    “殿下？”

    “無事。”

    這幅怪異模樣，令一旁吳中的妻子梁氏也心生疑惑。早在之前，趙識堯便與林靜婉攜帶錢財，去慰問那些“戰死”于項山的士兵，其中首領吳中更為重要。

    趙識堯看著梁氏身邊的一雙兒女，身嬌膚嫩，可愛趣致，眼神無悲，似不知父親已逝世。

    “幸得殿下與小姐探望，奴家是無以為報。”

    語畢，梁氏捻著帕子拭淚。守靈七日，她一身縞素白衣，手捧靈牌，凄涼的靈堂中唯有孩童嬉語。趙識堯看著兩個孩子，圍著他轉啊繞啊地不停追逐，像足了兩只小羔羊。

    “吳首領是軍隊當中難得的英雄，悍勇抗敵，cao隊有序。只可惜敵人狡猾多端，使得吳將領與數千名士兵命喪項山。失此愛將，本王是痛徹心扉。”

    “殿下過譽，老爺能知殿下這些話，也是走得暢快些。舊時不曾聽老爺提起殿下，奴家只是一介婦孺之輩，原以王不愛眾，候不親民，可竟是奴家膚淺至極，一番錯怪。可人分好壞，往日稱兄道弟，如今是只言片語也不過問。”

    趙識堯一聽，知是何氏話中有話，遂套問幾句，她便統統說出來。真是坐在家中不問世，尖嘴可比烏鴉吵。見識不如豆粒大，只顧計較長與短。恨生僅有一張嘴，不吐不快心頭怨。

    說來說去，原來是說那趙恒。昔日時光，吳中與他是喝酒吃rou，作戰匹敵無數。說是人走茶涼，但沒想到竟是涼的這么快？

    那兩個孩子不再玩耍，反而是跑到母親身邊。母子三人是萬萬沒想，殺父兇手正在眼前。趙識堯這下是做足功夫，即是漲了民心，又不落下口舌。

    返途當中，趙識堯心情大好，林靜婉亦是。她是押對了賭注，勝負心愈發漲涌，他是比她想象中更勇、更狠。

    馬車上，林靜婉眉梢唇角含笑，望著窗外的人與物。這條路走了不止一次，趙識堯猜她并不是為這些而笑的。

    “最近臨近年末，家家戶戶張羅新年，靜婉是為此而喜上心頭？”

    “靜婉只是喜殿下所喜。”

    趙識堯看見林靜婉眼中的深意，不禁笑道。

    “難怪母妃如此喜愛你，靜婉的確是有過人之處。”

    趙識堯與林靜婉皆是心知肚明，可誰也不說穿，各占其利。回府之后，未下馬車，劉伯便神色焦急地迎來。

    “殿下，黃雀兒頭偷跑外出，人在李府。李府派人來報，說是突然病倒，現在...”

    話未講全，趙識堯扭頭就上馬車，朝車夫喊道。

    “去李府！”

    匆匆趕去，林靜婉也一同前行。自上次事故，她早已對黃雀兒產生好奇之心，不曉得這樣的平凡女子是如何令趙識堯傾心。

    此時的李盛是憂心不已。在得知黃雀兒無故咳血，暈倒在李常房中，他火速大夫請來，是慢了一刻鐘都愁得要命。從前曾聽寧妃說起趙識堯的命劫，那時只當是歪門邪術，不足當真。可如今似有端倪出現，李盛是不得不當真。要是黃雀兒有個三長兩短，豈不是壞了自己侄子的大事？

    李常坐在床上，眼睛一直看著地上的血漬。李盛在屋里走來走去，接著指著李常罵道。

    “日后不許出門，更不許去見黃雀兒！”

    李常皺眉，似有不悅地說道。

    “兒子與她本無私情，只是...只是心軟，瞧她與阿妹年紀相仿，多了一份照顧罷了。”

    “照顧？你竟然把人照顧屋里來？殿下要是糊涂，定罪于你，你該如何是好？”

    “殿下是明白事理，分得清真與假的人。”

    “無論如何，你都不許與黃雀兒有何過多來往。”

    話說到這兒，李常知李盛怒火中燒，也不再繼續辯駁。

    “兒子知道。”

    父子之間偃旗息鼓，可誰知門外小廝傳道。

    “老爺，殿下已將人帶走。”

    這一聽，李盛是放心了，而李常卻異常激動。他連忙掀被下床，想要趿鞋出去。

    “你做什么！”

    “我就去看她一眼！”

    “你以為你斗得過殿下嗎？！”

    李盛一吼，嚇得門口的小廝都心顫顫。李常此時只穿著一只鞋，另一只腳還光著。看著自己滑稽的模樣，他的左腿隱隱作痛，最后失重地跌坐回床上。

    李盛見到李常失魂落魄的樣子，是萬般不忍。最終，他決定告知一切，好斬斷李常的念想。