也就是蒲風站在他身邊，才稍顯得不那么遜色。

    他嘴角噙著一點若有若無的笑意，朝著長孫殿下行了禮，淡淡道：“自是三司會審用得上咱家，倒也無妨走一趟都察院衙門。咱家與蕭大人曾有交情不假，早年幫楊鎮撫給圣上呈書信也并非虛言，這話此一時說清了，也便罷了。不知洛大人還有什么話想問咱家？”

    他的聲音帶著微微的沙啞，并不像馮公公似的那般尖利。而這張全冉倒也難得是個爽快的人，洛溪翻了翻卷宗和書吏上遞的記錄，與張全冉正色道：“你可認得楊焰之妹楊如兒，也就是后來藏月閣中的官妓韻娘？”

    這堂上眾人在他不在的時候都說了些什么，張全冉心中明鏡兒似的。他止住了笑意，垂眸瞟了一眼蕭琰道：“此人乃是蕭大人養在私宅的暗妾，想來大人也不想聽咱家說這個。只怕是楊焰被蕭大人坑過一次，倒將我們這些老朋友全做狼心狗肺之徒了，咱家聽說蒲大人懷疑咱家早年借故還玉鐲栽贓了楊家，后來因為被如兒識破了，又設計害死了如兒，實在是無稽之談。”

    張全冉滿面坦蕩的樣子，瞥了一眼蒲風輕哼了一聲，繼而笑容一凜道：“若是咱家想要她的命，便如同要碾死一只螞蟻。難道在你眼里，咱家會干出這等勾當？”

    顧衍坐在上首不由得為蒲風捏了一把冷汗，可蒲風卻是攥緊了手心與他針鋒相對道：“那便要問一問張公公，正朔三十年十月廿十那天夜里，也就是如兒尸體被發現的前一夜，您出了宮門徹夜未歸又是做了些什么？宮禁的記檔里寫得清楚，下官恰好就抄錄了這么一份。”

    黃廷如撂下了筆有些瞠目結舌地望著蒲風，他萬沒成想堂下的這個瘦弱少年能有這份手腕氣魄，只不過，到底嫩了些。

    而張全冉淡淡瞟了一眼蒲風手里的記檔，沉默了少頃只是平靜道：“七八年前的事了，咱家若是記得才算是見了鬼了。咱家十年來出宮辦差事何止千百趟，難道單憑這么一兩行小字就能將殺人的罪名扣在了咱家頭上？”

    蒲風點了點頭，“張公公說的誠然不錯，辦案是將證據的。此案懸而未斷至今，究其一大原因便是尸體被盜了，以致證據不足。

    而下官自蕭大人的私宅中搜查到了如兒的尸骨，正是蕭大人派人監守自盜，將尸體完好保存在家中的，蕭琰你可有異議？”

    “沒有……正是如此。”

    “張大人既然不承認自己在十月廿十那晚見過如兒，那下官便應該拿出充分的證據來，可惜下官不才，實在沒有頭緒，”蒲風繞過了蕭琰站在張全冉面前平靜道，“然而有人卻能證明這一切，且無可辯駁。”

    黃廷如嘆道：“那還不快把證人帶上來。”

    蒲風盯著張全冉抑揚頓挫道：“她一直都在堂上，注視著你。而此人，正是如兒。”

    堂上一時喧鬧，洛大人一拍驚堂木，斥道：“放肆。”

    蒲風朝著大人們躬身行了禮，一甩袖子立在張全冉面前與他對峙：“下官的確是放肆了，不過張公公不承認也罷，下官若是沒有充足的證據，怎敢與你針鋒相對？

    那日先是鄭氏將如兒自私宅捉到了那處荒屋中，再請來了蕭琰，逼他打胎。如兒見了紅之后，只留下了一個郎中便將蕭琰一并帶走了——不然難道還要留他們一對苦命鴛鴦相宿相棲嗎？郎中開了下胎的藥走了之后，張公公你正是在這個時候去見了如兒的。”

    張全冉大笑：“這故事聽起來倒是有趣兒……”

    “有趣？”蒲風面色一寒，接過托盤來，將那上蓋的紅布一把扯了下來。

    而那托盤上的物件讓眾人都倒吸了一口涼氣，他們這才算是明白了蒲風方才說的話是個什么意思。

    那是一顆雪白的骷髏，早年聽聞佳人美在骨相，今他們一見方知，此言果然非虛。

    蒲風將如兒的頭骨高舉了起來沉聲道：“下官雖是不知道你起初是出于一種什么樣的目的，但的確是你親手將四枚鋼針自發下的顱縫中完全插入了腦內，導致如兒身死的。

    而這四枚鋼針能完全入骨，莫說是當年的仵作未能檢出，即便今日將黑發盡去，這四個細小的針孔也是很難辨認的。”

    張全冉將手上的金剛扳指隱在了袖子里，搖搖頭笑道：“咱家會使暗器，大內之中知道的人可是不少，你便要以此來污蔑咱家嗎？退一萬步來講，今日在此你又怎能斷定此人并非是淹死呢？即便是鋼針入腦，又如何斷定不是有人在尸體上做了手腳，而那鋼針又偏偏是咱家的？蒲少卿初入官場之時，你們顧大人難道沒教過你規矩嗎？”

    顧衍深深嘆了口氣，在他看來蒲風今日的確是太莽撞且急功近利了。張公公連問的三個問題每一個都是天大的漏洞，且單憑著目前的一副白骨如何能反駁呢？

    蒲風深吸了口氣，盯著張全冉毫無懼色道：“這事說來本不難，只不過定要在你面前親手演示，叫張公公你心服口服才好。”

    張全冉微微一皺眉，“蒲少卿這話說得這么絕對，就不怕事后沒了退路？”

    “退路？錢棠，拿白布、水和豆子來。”

    衙役在堂前支了兩張條凳，蒲風先是將數層白麻布墊在托盤上，繼而將頭骨輕輕地擺放在了白布上，端著小嘴的水罐子緩緩往鼻骨下的空洞里倒著水。

    皇長孫頗有興致地看著，問蒲風道：“這是所為何？”

    蒲風恭敬道：“此法是為了鑒別如兒確否是淹死的。典籍有言，若是淹死之人，必定會吸入河水帶入河中的水藻泥沙，若尸體白骨化了，且不曾被黃土等掩埋，便可用此法驗之。”

    皇長孫點了點頭，蒲風在一旁等候了少頃，將那骷髏下的白布取了出來，只見那上面浸透了淡茶水樣的東西，有一些灰塵，但的確是沒有半點泥沙的。

    顧大人點頭道：“這個法子雖不常用，但的確是由來已久，沒什么可指摘的。既然是張大人親自帶人將尸骨運回來的，也不可能被誰做了什么手腳。”

    張淵往前一步拱手道：“下官敢以項上人頭擔保。”

    “既然不是淹死的，棄尸到了蓮花河也正常。”張全冉面色不改地平靜道。

    蒲風也不理會他，只是專注地將細小的豆粒盡可能地填充在了顱骨里，直到那將近一小盆的豆子見了底，她才將這顆裝滿了豆子的頭骨倒著立在了一個小的支架上，往里面緩緩倒著溫水，直到全部黃豆都被浸濕了。

    “你這是……”

    誰也想不到蒲風到底要做些什么，唯有林篆笑意愈深。

    蒲風弄好了這一切，在如兒的頭骨前雙手合十，輕聲說著“jiejie，得罪了”，繼而才與洛大人解釋道，她這個法子，是為了讓如兒的頭骨一片一片分散開，也只有這樣才能將那四枚鋼針從顱縫中取出來，還請大人們多給些時間。

    蒲風已經猜到了黃大人會罵她胡鬧，左右現在也只能等了，便耐著性子解釋道，這顱骨雖是一個整體，密不可分的樣子，實則是很多很多塊或大或小的骨頭組合而成的，而這參差的顱縫正是不同的骨頭相接之處。如今她以干黃豆填滿了頭骨內的縫隙，便是借著黃豆泡發脹大的力量將頭骨一點一點脹開，繼而才能將每一塊骨頭分散開，取出鋼針。

    皇長孫恍然大悟，與蒲風點頭道，以此法分離出鋼針的確是可行，不過這大概要等所長時間？

    蒲風一時有些窘住了，望著長孫殿下和三位大人艱難道：“少則……四個時辰；多則……六個時辰。”

    “胡鬧，都是胡鬧！你這不是有意擾亂公堂嘛……此案已審理了一個時辰，你居然跟本官說再等上五六個時辰？即便是本官有這時間，長孫殿下……”

    朱伯鑒揚了揚手一挑眉道：“等著。”

    黃廷如便如同吃了蒼蠅一般，一時也不知是該任著蒲風胡鬧下去，還是應該出言勸誡長孫殿下。

    蒲風讓人在頭骨邊遠遠地放了兩個小炭火盆，將現狀梳理了一遍，也意識到了如果這檢驗鋼針的事出了什么閃失，她今日便算是將東廠、三法司得罪了個遍，順帶著還傷了長孫殿下的面子，的確是死路一條了，可事已至此她哪里還有什么退路可走？

    她只好與張全冉緩緩道：“死者的絕筆和蕭琰的證詞這第一樁，便是張公公作案的動機；出宮的記檔這第二樁，是謂天時；自鄭家廢宅回宮必然會經過蓮花河，是謂地利；再者聽聞張公公所用的暗器從來都會帶有自己的標記，這是習武之人的規矩，只待這鋼針自頭骨中剝離出來，人證物證俱全，自然就什么都明了了。”

    她講話說到這個份上，已經是咬定了此人了。

    張全冉無言望著那顆雪白的頭骨沉默了良久，終究是仰起頭低聲長嘆了出來。

    他將蒲風撇到一旁，旁若無人地將那頭骨中的泡著水的黃豆傾倒了滿地。

    “張全冉，你想如何？”洛溪厲聲道。

    而他抱著那顆頭骨，站在了蕭琰面前，輕輕一甩手便是將蕭琰扇倒在了地上。

    堂上的衙役們抽出了佩刀來，而朱伯鑒抬手示意他們不要妄動。

    眾人便眼看著張公公扯著蕭琰的領子將他一手提了起來，咬著后牙恨聲道：“我要你殺了她，而非是讓她受苦。你見過如兒躺在血泊里氣息奄奄的樣子了嗎？直到那個時候，她還是擠出幾個字來說要殺了我……如今……更是連一個完整的頭顱也留不下了嗎？”

    所有人愣在那里無言地聽著他二人的對話。蒲風懷疑過此事，卻沒想到這是真的。

    而蕭琰就像是一具稻草人，任著張全冉說了什么做了什么，都只是淌著淚，他終于是含糊地痛呼了出來：“可到底是你殺了她，楊焰那時候已經不在了，你又何必抓著她一個弱女子不放？”

    張全冉狹長的眼尾鑲嵌著半顆晶瑩的淚，他將蕭琰重重摔在了地上，聲音清絕道：“不是因為楊焰。我看到如兒跟了你，還不如要她死。蕭琰，一個人怎么可以活得像你這么惡心？你打了胎，鄭氏拋的尸……好一對狗男女。

    如今，事已至此……我也沒什么可辯白的了……”

    李歸塵在人群中輕嘆了口氣，早在昨夜看到了那段躺在妝奩里的玉鐲之時，他便明白了七分了，但他沒想到張全冉是為個一個情字……這一切的伊始，是張全冉從夏冰那里拿到了那對斷鐲，自稱是自己的至交，將斷鐲歸還到了如兒的手里，順帶著在他家中藏了十萬兩的銀票。

    在此之后，夏冰便帶人查抄了他家，將張全冉栽贓的十萬兩算作了罪證呈交給了圣上……自此，他就再也沒能見過黎明，也害苦了如兒的一輩子。

    他不知道張全冉為什么要去樂妓所探訪如兒，還一直是以兄長至交的身份；就像他想不通蕭琰到底是出于一種什么樣感情去了藏月閣。

    大概是一個埋在了心里，另一個想要捧在手里……事隨境遷，終究有一日，蕭琰和張全冉結識了。兩個曾為同一個目的而借此上爬的人總是能走到一起的。蕭琰帶著他去了私宅，去見“嫂子”。

    如兒自然明白，若是哥哥的至交又怎么會和蕭琰此人結為朋友。她知道了張全冉的身份，這才有了那封絕筆書。

    然而張全冉想到的卻是——他滿懷愧疚，也曾想一心呵護著的女子，終究還是落進了最為骯臟的泥淖里。

    他寧可如兒做一輩子的娼妓，也不想讓她對著蕭琰笑，更別提還為自己的血仇懷了孩子。

    玉可以碎，但卻是不能凋朽的。

    或者更是因為，他得不到的東西，蕭琰又有什么資格得到？

    他不想沾血，只想借刀殺人，可他沒想到的是，蕭琰也就罷了，鄭家人居然會如此懦弱，單是打掉了她的孩子便算了。

    他特意來到了如兒的床前，卻看到了她因為失血疼痛而蒼白得像紙兒一樣的臉。

    有殷紅的血自她的兩腿之間無聲無息地蔓延著，冷汗浸透了她的衣衫。

    他亂了。

    如兒細微的喘息聲在他耳邊作響著，她的手在他掌心中逐漸冰涼了下去。

    她說，就算是這輩子做不到了，下輩子也會殺了他。

    他笑了，笑著笑著就流了淚。

    “那你為什么不殺了蕭琰？”

    如兒說，她……下不去手……

    張全冉這一生中大概就抱過這么一次女人，明明他的師父和他說，像是他們這種人是不會動情的，明明他就算是看到什么皇妃公主也不會心生一點微瀾的，但每當如兒出現在他面前，他能感覺得到自己的心還是在跳的。

    因為它很痛。

    當年還很稚嫩的他攥著十萬兩銀票不知道藏在何處的時候，她滿含著淚水，卻是笑著一遍遍感謝他，還不知所措地往他手里塞著糖……樂妓所里再見之時，她已經從閨秀里的小丫頭成長為深沉內斂的大姑娘了，他這輩子聽過的最好的琵琶曲中，都是她長睫低垂的樣子。

    直到，他在樂妓所里再也尋不到她了……她游了花車，就像是盛裝出嫁一樣……妓館這種地方，原不是他一個閹人能去的，該去的……他自慚形穢了。

    在張全冉結識了蕭琰之前，他對如兒所抱有的一切美好印象還一直漂浮在靈臺之中，就像是泡影，只能觀望，不能觸碰。

    然而事實是無數根尖刺，將這一切都化為了虛無。

    直到他抱著如兒，聽著她痛苦的微微呻吟，他在她耳邊低聲道，別怕，一切都快過去了。

    沒關系的，他下得去手。

    嫩草莖粗細的鋼針上篆刻了他鐘愛的流云紋，冰涼的針頭頂在了他的扳指上，一寸一寸順著骨縫深入了進去。

    他明明知道怎樣進針才能讓人最快死亡，可他還是手抖了，一直到第四根針，如兒的氣息才在他耳邊湮滅了下去。

    一切都結束了……

    他的顧念，他的心魔，他心底最柔軟的一塊地方……都不存在了。

    一個能將自己最心愛的女人殺死了兩遍的人，還有什么做不到呢？無欲無求，無所忌憚。

    一轉眼也這么多年了。

    他沒想到這案子會被翻出來，甚至驚訝得超過了楊焰沒有死。

    也不知大人們到底商量了多久，洛溪終于是下了判決出來。

    “蕭琰，斬決。

    查抄蕭鄭兩家，鄭玉芝沒入教坊司為妓。

    張全冉，交由圣上親審，都察院暫不做裁決。

    都察院提案，擇日上書申請重審正朔二十七年錦衣衛鎮撫使楊焰結黨受賄一案。

    楊如兒尸骨交由家人妥善安葬。”

    至此，塵埃落定。

    午后倦倦的斜陽撒了半個京城，帶著早春氣息的柔風卷進了公堂之內，吹拂著那塊原本蓋著頭骨的紅布飄落在地，翻卷著正好落在了李歸塵的腳下。