“人太多了，把整條街擠得滿滿的，根本擠不上前瞧個分明，只是遠遠地瞧著侯爺?shù)谋秤? 穿著厚厚的銀色盔甲, 在日頭底下還散發(fā)著銀光, 大伙兒都說簡直有如天神降臨一般，怪道是攻無不克, 戰(zhàn)無不勝呢！”名喚福昌的小廝夸張地道。

    只是，王氏還是被他這番話逗笑了, 臉上滿是驕傲。

    一旁的小石頭聽得愈發(fā)興奮，拉著他不停地繼續(xù)問著爹爹率領大軍的威風。

    福昌見小家伙喜歡，清清嗓子, 把自己從說書人處聽來的種種英雄事跡, 再結合他自己的想像, 繪聲繪色地開始說道起來。

    凌玉啞然失笑，沒好氣地打斷他的滔滔不絕：“盡胡謅, 只差沒把他形容成是三頭六臂了。”

    福昌嘻嘻地笑：“侯爺在小的眼里, 與三頭六臂的二郎真君也差不多了。”

    大軍進城后, 程紹禟自是先進宮復旨。

    趙赟領著文武百官在正明殿前親候著有功將士歸來。陽光下, 遠處有數(shù)名戎裝男子邁著沉穩(wěn)步伐漸漸走近，為首的那一人，身姿挺拔，身著銀色盔甲，仿佛是注意到他們的存在，腳步微頓，隨即足下步伐愈發(fā)加快了幾分。

    趙赟眸光晶亮，嘴角微微上揚，看著程紹禟行走如風，終于也忍不住邁下石階，親自迎了上去。

    “臣程紹禟參見陛下，愿吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”走得近了，程紹禟一拂袍角跪下，三呼萬歲，他身后的李崔二副將及小穆亦然。

    趙赟快步上前，親自把他扶了起來：“快快平身！”

    “三年之期已到，臣幸不辱命，特來復旨！”

    趙赟朗聲大笑：“程紹禟果真是言出必行，朕沒有看錯人！”

    在場的文武百官看著眼前這一幕，再一次深深地意識到，平南侯府即將迎來鼎盛之時，說不定陛下心里一高興，這爵位甚至還能再提一提。

    一時間，眾人心里各自打起了小算盤。

    正明殿上，程紹禟當著文武百官的面，呈上了齊王的認罪書。

    趙赟一早便得知了齊王自焚的結局，只是沒有想到他還留下了認罪書，待內侍將那認罪書呈到他跟前時，他垂眸片刻，終于接了過去，緩緩地打開。

    朝臣們彼此對望一眼，心里暗暗猜測著齊王會在認罪書里說些什么，而陛下又將如何處置齊王家眷及那些追隨者。

    哪想到趙赟閱畢便將它放到了一邊，卻是只字不提當中內容，只問程紹禟：“如今離島情況如何？可都把災民安頓妥當了？”

    “自災情發(fā)生之后，臣與眾將士不敢掉以輕心，全力參與到救災當中去，龐大人的賑災隊伍到來前，在離島齊王府眾人的協(xié)助之下，災民基本上都得到了妥善的安置，晏離先生每日前往安置區(qū)為災民診治療傷，齊王妃等女眷開棚布粥施藥，諸位王府將士則在晏先生的指引下，在災區(qū)各種消毒，避免發(fā)生災后疫情。”

    朝臣們怎么也沒有想到他竟會說出這樣的話來，均是暗暗吃驚，下意識地抬眸望了望寶座上的趙赟，果然便見他的臉色不知什么時候便沉了下來。

    “無謂之事不必多言，朕沒那等閑功夫聽亂臣賊子如何收買人心！”趙赟沉著臉道。

    程紹禟跪了下去，在朝臣們詭異的視線中坦然地道：“臣不敢欺瞞陛下，離島地動，若無齊王府全力襄助，僅憑臣與眾將士，未必能迅速及時將災民安置妥當，若非晏先生提醒，臣亦想不到要預防災后疫情發(fā)生。齊王府一干人等犯下不可饒恕之大錯，只是，臣也不能因為他們有罪便抹殺了他們的功勞。”

    “夠了！！亂臣賊子人人得以誅之，你既說他們有功，朕便免了他們五馬分尸之刑，賜他們一個全尸吧！”趙赟厲聲道。

    “陛下……”程紹禟還想再說，卻被趙赟喝住，“程紹禟，你莫要挑戰(zhàn)朕的耐心！！”

    “陛……”

    “將軍！”眼看著趙赟的臉色越來越難看，李副將生怕他再說下去會惹禍上身，連忙扯了扯他的袖口，示意他不要再說。

    程紹禟抿了抿薄唇，終是噤了聲。

    趙赟陰沉著臉，恨恨地瞪著他，見他雖是閉了嘴，可臉上卻不見半分服軟之色，一時怒上心頭，那道賜封的圣旨也不愿再頒下了，冷笑道：“朕聽你話中之意，難不成要為趙奕亂黨求情？”

    “臣并非要為他們求情，臣只是將他們在賑災當中的表現(xiàn)據(jù)實道來。”程紹禟忍了又忍，終于還是忍不住道。

    “那依你之意，朕該如何處置他們？”趙赟寒著臉問。

    “死罪可免。”程紹禟抬眸迎上他冰冷的視線，緩緩地道。

    “程大將軍在接連攻下平江以南數(shù)城時，可是對降兵也從不手軟，為何這一回卻偏偏要為齊王余孽說情？”終于，有朝臣提出了質疑。

    “你這是何意？難道想要污蔑將軍勾結亂黨？！”崔副將聽畢大怒，臉上殺氣頓意，若非手中無兵器，只怕當場便要拔劍了。

    李副將與小穆臉上同樣布滿煞氣，狠狠地瞪著那名朝臣。

    那朝臣被他們三人瞪得直直打了個寒顫，可到底還是只能硬著頭皮道：“程大將軍此舉，確是令人費解。”

    程紹禟冷笑道：“就憑你口中的齊王余孽不眠不休地投身于救災當中，親手從廢墟中挖出無數(shù)百姓，救下了數(shù)不清多少條人命。”

    “大丈夫有所為，有所不為，本將不敢說手上從無冤魂，但至少行事對得住天地良心，這位大人若是覺得死在本將手上的那些降兵有所冤屈，大可直言。本將乃是粗人，學不來你話中有話，含沙射影的那一套！”

    “你！”那朝臣被他氣得漲紅著一張臉，可到底對他有所忌憚，又見其他人都是裝聾作啞，完全沒有助自己一把之意，唯有憋著滿肚子火氣退了回去。

    趙赟冷冷地看著他們，全然沒有阻止之意。

    程紹禟深深吸了口氣，一咬牙，干脆不一做二不休，再度跪了下來：“有罪當懲治，有功當獎賞，臣愚鈍，不敢斷言他們罪與功孰大孰小，只是親眼目睹他們?yōu)榫戎螢拿袼鞯囊磺校挠兴校识哦纺戇M言，望陛下對他們從輕發(fā)落！”

    李崔二副將與小穆沉默片刻，終于也緩緩地跟著跪了下去：“請陛下從輕發(fā)落！”

    “好，好，好，好一句有罪當懲治，有功當獎賞。程紹禟，朕便明明白白地告訴你，他們的所謂功勞，不足以抵消他們之罪！除非……”

    看著跪在地上那三人臉上如出一轍的堅定，趙赟心中頓時便如憋了一團火，冷哼一聲道 ：“除非你們以功勞相抵，朕或能考慮考慮饒他們一命！”

    “臣愿以功勞相抵，請陛下從輕發(fā)落！！”異口同聲的回答擲地有聲，沒有半分猶豫，也成功地讓趙赟的臉徹底黑了下來。

    “不識抬舉！”他當下再也忍不住，一拂衣袖，盛怒而去。

    “陛下……”

    見趙赟被程紹禟幾人活活氣走，朝臣們望向他們的眼神可謂復雜極了。

    “侯爺，你可知道陛下已經擬好了晉封你為鎮(zhèn)國公的旨意？”庚太傅嘆了口氣，惋惜地道。

    正欲從殿內離開的朝臣們驚訝地停下了腳步，隨即，望向程紹禟的眼神各異。

    所以，這位程大將軍便是與國公的爵位失之交臂？

    程紹禟笑了笑：“命里有時終須有，想來我命中與國公爵位無緣。”

    見他倒也看得開，庚太傅又是一聲長嘆。

    “陛下還在宮中準備了慶功宴，如今只怕也沒有了。”

    “無妨，離家三年有余，甚是思念家中親人，正好可以早些回去。”程紹禟更加不以為然。

    “將軍說得對，若能與區(qū)區(qū)一點戰(zhàn)功換下數(shù)百條人命，也算是值了。”李副將哈哈一笑，也跟著道。

    小穆自是更不在意，反正程大哥無論做什么，他都是支持的。

    崔副將卻是有些可惜，就差這么一點，將軍便能成為鎮(zhèn)國公了。

    平南侯府，凌玉勸著王氏：“宮里必是準備了慶功宴，一時半刻也回不來，娘還是先用些晚膳，不能把自己給餓著了。”

    “大嫂說得對，不定宮里還有其他什么慶典，哪里這般快便回來，咱們還是先用了晚膳再慢慢等吧！”

    “如此也好，總不能把孩子們給餓著了。”王氏嘆了口氣。

    見她同意了，凌玉連忙吩咐人傳膳。

    哪想到膳食剛好擺上，便聽到下人驚喜的叫聲：“侯爺回府了，侯爺回府了！！”

    凌玉手上的筷子‘啪’的一下便掉了下來。

    小石頭一馬當先，立即沖了出去：“爹爹！！”

    程紹安亦扶著王氏急急忙忙地迎了出去。

    凌玉勉強按下心中激動，正要跟上去，便覺雙腿被人給抱住了，低頭一望，便對上了小泥巴不高興的小臉。

    “娘都不理人……”

    她啞然失笑，干脆彎腰抱起女兒，捏捏她的臉蛋：“娘帶小泥巴去見爹爹好不好？”

    “爹爹？”小泥巴眨巴眨巴水靈靈的眼睛，歪著腦袋瓜子滿臉不解。

    “是，是小泥巴的爹爹。”凌玉輕撫著她柔軟的發(fā)絲回答。

    “爹爹會跟娘一樣疼小泥巴么？”小姑娘糯糯地問。

    “會，爹爹一定會很疼小泥巴！”

    “好，那我要去見爹爹！”小姑娘高興起來。

    凌玉笑著抱著她，正要邁出門檻，便與被簇擁著進來的程紹禟打了個照面。

    “你……”她當即愣住了。

    一進門便見到娘子，程紹禟心中高興，正要啟唇喚她，便見被她抱在懷里的小姑娘轉過臉來，烏溜溜的眼珠子好奇地望著自己。

    他腦子里頓時便炸開了，眼睛不敢相信地瞪得老大，結結巴巴地道：“小、小玉，她她她、她是誰？怎、怎會長得與你這般像？！”

    凌玉一本正經地回答：“我女兒當然像我！”

    王氏與程紹安等人也才想起來，程紹禟并不知道小泥巴的存在。

    程紹禟還是糊里糊涂的：“你女兒？你怎會有女兒的？你不只是得小石頭一個兒子么？”

    “笨！”凌玉嗔他一眼。

    “笨！”小泥巴覺得有趣，也笑呵呵地學舌，讓王氏等人終于笑出聲來。

    “連小泥巴都要笑你了，果真是個笨爹爹！”王氏笑著道。

    “爹爹笨，那是小石頭的meimei，爹爹和娘親的女兒小泥巴！”小石頭搖頭晃腦地回答。

    程紹禟緊緊阿著眼前那一大一小兩張甚為相似的臉蛋，小的那個眉眼彎彎，笑容可掬，讓他心里不知不覺便溢滿了柔情。

    他的女兒……

    “好了好了，別都杵在門口，有什么話進屋再說。”王氏發(fā)了話，眾人遂進了屋，程紹禟的視線一直落在小泥巴身上，偏小泥巴也好奇地直往他瞅。

    “你要不要抱抱她？”凌玉自然注意到這父女倆你望我我看你的模樣，笑著問。

    “不不不，別別別，我、我這身盔甲硬，恐磨到她皮膚。”程紹禟嚇得又是搖頭又是擺手。

    “老大家的，你陪他進去換身衣裳，小泥巴過來，阿奶抱抱。”王氏伸手去抱小泥巴，吩咐道。

    小姑娘撲到了阿奶的懷里，撲閃撲閃著眼睫，看著娘親與那位爹爹從屋里走了出去。

    凌玉與程紹禟并肩而行，行走間肩膀偶爾碰著那人身上的盔甲，感覺到一陣涼意，不時偷偷地望著他，只覺得三年不見，這個人變化得已經讓她有些陌生。

    突然，左手被人緊緊握住，她怔了怔，下意識地低頭望著握著自己的那只黝黑大掌，感受著那掌心的溫熱。

    再抬頭望望身邊那人，見他仍舊是那副一本正經的嚴肅神情，可微揚的嘴角卻泄露了他的好心情。

    她低聲笑了起來。

    沒有變，還是那塊古板的大木頭！

    回了正屋，她親自替他換上嶄新的常服，而后上上下下打量一番，滿意得直點頭。

    “這些年辛苦你了，女兒很好，我很喜歡。”程紹禟拉著她在身邊坐下，深深地凝望著她，低聲道。