直到遠處隱隱傳來下人的說話聲，他才回轉過來，也終于鋪紙，提起筆架上的毫筆，蘸墨，略思忖片刻，落筆。

    寫下最后一筆后，他緩緩地放下毫筆，直到墨跡干去，才一點一點地把寫滿了字的那張紙折好，裝入信封里。

    “來人，傳唐晉源！”他高聲喚道。

    隨即便有下人應聲前去喚來了唐晉源。

    正屋里，齊王妃心神不寧地憑窗而坐。

    自那日齊王領兵前去對抗仿佛從天而降的朝廷大軍后，直至如今，她都未曾見過他。

    突如其來的地動，給無數當地百姓帶來了幾乎毀滅性的打擊，曾有好幾次，她仿佛都能聽到遠處傳來的百姓悲慟哭聲。

    她更清楚，齊王大勢已去，不管有沒有這場天災，自朝廷大軍出現在離島那一刻起，他們便已經是毫無勝算，結局只有兩種可能，或是拼死血戰到流盡最后一滴血，或是投降認罪。

    可是，齊王會投降認罪么？她苦笑。

    以那個人的驕傲，又如何會肯投降認罪。

    “王妃，王爺回府了。”侍女進來稟道。

    她下意識地起身想要出去，只很快便又坐了回來：“知道了，晏先生和唐護衛可曾一起回來？”

    “唐護衛護送著王爺回府，倒是不見晏先生。”

    還能有侍衛護送著回府，難道事情另有轉機？她狐疑地想著，只這般一想，便再也坐不住，立即起身往屋外走去。

    來到書房外，見房門緊閉，她不禁蹙眉問一旁的侍從：“王爺回來之后一直便關在書房，也不曾喚過人進去侍候？”

    那侍從躬身回答：“回王妃的話，王爺曾喚了唐護衛進去。”

    齊王妃意欲推門而入的動作一頓，而后緩緩地收回了手，遲疑片刻，正想要離開，忽聽房門‘吱呀’一聲從里頭被人打了開來，她回身一望，便對上了齊王平靜的臉龐。

    “你來了？”她聽到他這樣問自己。

    也不知是不是她的錯覺，總是覺得眼前這人有些不對勁，到了如今這般境況，他平靜得近乎詭異。

    “我吩咐下人準備了酒菜，正準備使人前去喚你，不曾想你便過來了。”齊王不等她回答便又道。

    相較于地動得最厲害的東面，齊王府所在的西面所受影響最小，雖也感覺到地面搖晃，但并沒有造成什么實質性的損害。

    齊王妃定定地望著他，心里那股奇怪的感覺卻又更濃了幾分，卻見齊王忽地執起她的手，牽著她進屋。

    ***

    程紹禟踏著月色從災民安置之處返回營帳，一整日忙得腳不沾地，連水也難得喝上一口，此刻終于可以停下歇息，倒是感覺到了饑腸轆轆。

    “將軍，該用膳了，你也累了這些日，其余諸事便將給末將等人便是。”李副將勸道。

    程紹禟揉揉額角，應了聲‘嗯’，卻又問道：“龐大人那處可曾有消息傳來？”

    “暫時仍沒有。消息一來一回也要花費不少時間，哪能這般快。”

    程紹禟何嘗不知這一層，只是每每看到災民的慘狀，心里始終難安。

    “將軍，大事不好，齊王府走水了！！”正在此時，有兵士匆匆來稟。

    “不是有齊王府的下人么，難不成還要咱們去替他們滅火？”李副將不悅地道。

    程紹禟心里卻是‘咯噔’一下，忽地想到白日齊王說的那句會交待的話，怎么也坐不往，一掀袍角，連茶水也來不及喝一口便疾步出去。

    李副將見狀亦連忙跟上。

    程紹禟一路疾馳，遠遠便看到齊王府方向火光沖天，一時大驚失色。

    “王爺，王爺！！”映柳嘶心裂肺的哭叫聲在寂靜的夜里顯得尤其清晰可聞。

    齊王妃震驚地望著眼前這一幕，不敢相信幾個時辰前還與她一起用膳，對她說著他幼時種種事跡之人，不過眨眼間便化作了火人。

    火勢愈來愈大，‘噼噼啪啪’地燃燒著，下人們提著水從四面八方趕來相救，可杯水車薪，根本起不到半分作用，只能看著大火瞬間吞蝕掉那幢精致的小樓。

    “王爺！！”映柳猛地推開抓著她的侍女就往火光處沖去，她沖得太猛太快，離她最近的兩名侍女想要拉住她，可卻拉不得，眼看著映柳就要沖入大火中，卻見齊王妃驟然出手，死死地抓住了映柳的手腕，亦成功地止住了她的腳步。

    隨即便是‘啪’的一下清脆響聲，卻是齊王妃用力扇了映柳一記耳光，直把她打得偏過頭去，身子更是晃了晃，直接便摔倒在地。

    “你若想死，便帶上你兩個孩子一起去死！！”齊王妃厲聲喝道。

    “娘！娘！娘！”身后突然響起孩子的哭叫聲，映柳回頭，便見她的一雙兒女不知何時竟然跑了過來，徑自撲到她的懷里哇哇大哭起來。

    她緊緊抱著兒女，望著眼前熊熊燃燒的大火，終于忍不住放聲痛哭起來。

    “王爺！！”

    程紹禟在齊王府門前遇上了聞訊狼狽趕了回來的晏離等齊王將士，雙方只對望了一眼便齊唰唰地從大門沖了進去。

    一直沖到大火燃燒之處，見那里圍滿了提著空盆空桶的府中下人，齊王側妃映柳抱著她的兩個孩子跪在地上痛哭不止。

    而齊王妃則是臉色蒼白地望著火海，眼中隱隱浮現淚光。

    “王爺！！”聞訊趕回的晏離等人得知齊王竟就在被大火吞蝕的小樓里，臉色驟變，不約而同地叫出來聲來。

    有不少將士瘋了一般奪過下人手中的空桶，拼命打著水往大火澆去，緊跟著程紹禟而來的李副將與和泰等人亦加入了救火當中。

    “沒用的，沒用的，他早就存了必死之心，縱是沒有這場火，只怕也活不成了……”齊王妃喃喃地道，不知不覺間，視線漸漸變得模糊，臉上也是一片涼意。

    她抬手去抹，竟是抹了滿手的淚水。

    “沒用的，沒用的……”

    程紹禟只覺得喉嚨似是被人扼住了一般，尤其是聽著映柳與那兩個孩子的悲痛欲絕的哭聲，臉上血色也不知不覺地褪去了幾分。

    所以，這便是齊王給自己，給陛下，給離島百姓的交待么？

    “程將軍。”聽到有人喚著自己，他轉過身去，便看到了不知什么時候站在了跟前的唐晉源。

    “程將軍，這是王爺臨終前托我轉交給程將軍，希望程將軍能將之轉呈陛下。”唐晉源從懷中取出一封信函。

    程紹禟呼吸一窒，眼神陡然變得銳利：“你知道齊王他早有自裁之意？”

    唐晉源揚起一個比哭還難看的笑容，嗓音沙啞：“這場火，還是我奉了王爺之命放的……”

    “什么？！”程紹禟還沒有說話，恰好經過的一名齊王兵士便驚叫了起來。

    “這場火是王爺命你放的？！！”那兵士這么一嚷，讓周遭不少拎著桶救火之人停下了腳步，尤其是一直追隨著齊王出生入死的將士們，均是不可思議地望向唐晉源。

    “唐護衛，你所言可屬實？”晏離抹了抹額上的汗，努力讓自己保持冷靜，沉聲問。

    唐晉源一言不發地撩起袍角，對著熊熊大火跪了下去，‘咚咚咚’地連叩了幾個響頭：“王爺遺命，屬下皆已完成。”

    說到此處，他喉嚨一哽，隨即繼續道：“屬下本為江湖草莽，蒙王爺不棄，得以追隨左右，王爺對屬下的知遇之恩，屬下無以為報，惟愿黃泉碧落，亦能盡綿薄之力，護佑王爺周全！”

    說完，不待眾人反應過來，他‘噌’的一下抽出腰間匕首，在眾人驚叫聲中用力往心口位置刺去……

    “晉源！！”待程紹禟察覺有異欲上前制止時，卻只能眼睜睜地看著他轟然倒在了地上。

    “晉源，晉源……”程紹禟抖著手想去為他止血，可那匕首正正插中心口位置，那一大片的血跡鮮艷奪目，刺痛了他，也刺痛了在場眾人的眼睛。

    “王、王爺說，他此生做、做了太多錯事，唯、唯有以烈火焚燒，方、方可洗去滿、滿身罪孽。”唐晉源感覺到體內的鮮血正一點一點的流去，可還是極力掙扎著道。

    “唐大哥……”他手下的那些侍衛嗚咽著跪了下來。

    晏離一個箭步上前，執著他的手把脈，再檢查他心口處的傷口，終于無力地搖了搖頭。

    程紹禟雙目通紅，手上、身上都沾染了他的鮮血，聽到他喃喃地喚：“程大哥……”

    “我在，我在……”他啞著嗓子應道。

    “程大哥，我其實、其實一點也不、不想與你割袍斷義。可是、可是，我沒有辦法，沒有辦法……”

    “我明白，我都明白。”

    “明菊、明菊與孩子，便拜托大哥……來世、來世我必將結草銜環，以報、以報大哥恩德。”唐晉源的意識漸漸渙散，還未能等到程紹禟的回答，雙手終于無力地垂了下來。

    程紹禟身體一僵，一滴淚終于從他眼中滴落下來，砸在了懷中那張已經失去了氣息的臉上。

    “唐護衛他去了，將軍節哀。”李副將上前一步，探了探唐晉源的鼻息，低聲道。

    “唐護衛，果真乃忠義之士也！”晏離望著根本無從可救的大火，目光落在以身殉主的唐晉源身上，長嘆一聲道。

    “忠義之士？忠義之士……忠義之士，好一個忠義之士，放他娘的狗屁忠義之士！！”程紹禟緩緩地把懷里的唐晉源放了下來，聞言先是喃喃自語，隨即哈哈一笑，最后狠狠地往地上啐了一口。

    “將軍？！”和泰等人見他神色有異，以為他被唐晉源之死擾亂了心神，正欲上前勸解，便聽到他厲聲道，“何為忠義？不辯是非，不分對錯，一昧追隨盡忠，此乃愚忠！！知其錯而不知改，忠其主卻不念結發之義、父子之情，妄顧父母生養之恩，又談何有義？！”

    “他唐晉源，歸根到底也只不過一個以死逃避的懦夫，還說什么忠義！”

    說到此處，他一把撕開了唐晉源交給他的那封信，大聲念著：“罪臣趙奕頓首叩拜——”

    聲音嘎然而止，誰也沒有想到，這里面竟是齊王的一封認罪書。

    罪臣……齊王府一眾人等望向熊熊大火，終于緩緩地跪下。

    齊王妃仍是直挺挺地站著，火光照著她木然的表情，無悲無喜。

    終于了斷了，生生死死，恩恩怨怨，都隨著這一場大火而去。

    齊王府這場大火直至天將破曉方才撲滅，大火雖然燒得猛，但許是齊王自焚前已經作了安排，提前遣離了下人，又是選擇了一座孤樓作為自焚點，故而并沒有造成人員傷亡。

    很快地，王府侍衛便在廢墟中發現了一具燒焦了的尸體。

    程紹禟沉默地望著王府下人將那具尸體裝斂好，聽著府內此起彼伏的哭聲，臉色陰沉。

    這一年，叛離京城的齊王趙奕在離島齊王府自焚，臨終前親筆手書認罪書。而一個月后，離島百姓也迎來了朝廷的賑災隊伍。

    平南侯程紹禟依然帶著他的兵馬留在離島，協助賑災官員處理島內之事，直到收到了趙赟召他回京的旨意，這才押解著齊王家眷及降兵，踏上了回京之路。

    至此，中原的種種戰亂紛爭徹底平息。

    平南侯府內，凌玉聽著程紹安打探回來的關于離島地動的種種消息，再到齊王葬身火海，唐晉源殉主，心里說不出是什么滋味。

    殉主……她怎么也無法想到，唐晉源竟會選擇這樣一個結局。

    他倒是死得輕松，卻又何曾想過遺留下來的妻兒。

    “忠義之士，真是好一個忠義之士！”良久，她嗤笑一聲，神情是說不出的諷刺。

    第117章

    大軍進城的那一日, 凌玉與王氏激動地坐在正堂處，聽著小廝傳回的消息。

    “老夫人, 夫人，侯爺此刻已經帶著人馬過了護城河，正從東門經永平街進城！”

    “可曾瞧見侯爺？！”凌玉急問。