殿內當即便響起了一陣陣驚呼聲，齊王頭一個道：“皇兄，執行宮刑于男子而言，比之取他性命更甚，還請皇兄開恩，饒恕于他。”

    以宋超的性子，與其受宮刑，只怕更愿意赴死！

    “殿下，宋大哥雖然有錯在先，但這一切都非他的本意，只怪天意弄人，況他后來竭盡全力為齊王殿下洗脫冤屈，又不顧自身安危對抗叛兵，救駕在后，還請殿下寬恕于他！”唐晉源亦跟著求情。

    “皇兄，我愿以自己救駕之功，換取宋超的安然無恙！”齊王又道。

    在場眾人不禁望向他，便連程紹禟也多望了他幾眼。

    以自己的救駕之功換取一個險些害了自己性命的下屬安然，齊王果然如同傳聞那般仁厚寬容。

    聽到此處，宋超終于有了動作。

    他輕輕地把早已氣絕多時的紫煙放到地上，深深地望著跪了滿地正為自己求情的眾人，良久，緩步行至齊王跟前，‘撲通’一下跪了下去，朝著他‘咚咚咚’地連叩了幾個響頭。

    “宋超原不過一江湖草莽，蒙殿下不棄，得以追隨左右。殿下之恩，宋超永志不忘，來世必當結草銜環，當報此恩。”

    說完，又跪向趙赟道：“太子殿下，宋超自知罪孽深重，更不敢居救駕之功，今陛下之疾、貴妃娘娘之死，皆由宋超所起，宋超愿以命償之！”

    一言既了，他猛地朝侍立一帝的侍衛沖去，‘噌’的一下拔出對方腰間長劍，架在脖子上用力一抹，在眾人的驚呼聲中，血濺當場，而后‘咚’的一下倒在了紫煙身邊，氣絕而亡。

    “宋大哥！”程紹禟飛身上前，指尖只觸及他的衣袍，眼睜睜地看著他飲劍而亡，再也動彈不得。

    趙赟眸光微閃，面上卻無甚表情，冷然地望著地上那兩具尸體，良久，意味深長地瞥了齊王一眼，起身拂袖而去。

    天熙二十三年，魯王逼宮失敗，被貶為庶人，三日后自絕于天牢。天熙帝突發腦疾，半身不遂，口不能言，朝政大事交由太子趙赟全權處理。

    趙赟執掌朝政后，頭一件事便是執行天熙帝曾經下的旨意，從重處置參與魯王逼宮謀反的黨羽，一時之間，數不清多少的朝中大臣鋃鐺入獄。

    抄家、流放、處斬，京城西市口每日都有參與謀反的官員被處置，血流成河。

    與此同時，趙赟命定遠將軍程紹禟領兵十萬，前往西南郡支援鎮寧侯，驅逐西戎外敵，掃清西南郡匪亂。再命鎮國大將軍率兵平定匪禍最為嚴重的西北一帶。

    接到晉封定遠將軍及率兵支援鎮寧侯的旨意時，程紹禟剛剛與唐晉源辦完宋超與紫煙的身后事。

    待傳旨的宮中內侍離開后，唐晉源冷笑一聲道：“恭喜程大哥終于當了將軍，咱們兄弟幾個，就屬你官運亨通，短短兩年時間不到，連晉數級，滿朝只怕也數不出幾個來。”

    程紹禟迎上他的眼神，沒有錯過里面一閃而過的惱怒，少頃，平靜地指出：“你在怨我。”

    “是！我是在怨你！假若當日你肯代宋大哥向太子求情，他何至于會連性命都保不住！我知道，你是怕開罪了太子，從此毀了自己的大好前程，人不為己，天誅地滅，我明白，我了解！”唐晉源深深地吸了口氣，恨恨地道。

    “那紫煙姑娘呢？她又犯下了何種不可饒恕的大罪？為何你卻不肯替她求情，也好讓她留得一命。”凌玉冷漠的質問聲突然在屋里響了起來，唐晉源呼吸一窒，正想開口反駁，可凌玉卻打斷了他的話。

    “我自是明白，在你的眼里，紫煙姑娘的命如何能及得上你們的宋大哥。只是，你卻莫要忘了，這一切悲劇的源頭，正是在于你們的好大哥，當年假若他肯回報紫煙姑娘半分真心，肯尊重她的意愿，一切何至于會落到今日這般下場！”

    “如今他自絕，除了不愿連累你們，不愿連累齊王外，何嘗不是因為心中有愧，何嘗不是意識到自己當年大錯特錯！”

    唐晉源臉色有幾分發白，張嘴欲說些什么，可卻老半天說不出話來。

    “歸根到底，害死了宋超，害死了紫煙的，是你們這些忠義弟兄們對女子的輕視，對女子的無情！”

    凌玉深深地呼吸幾下，以平復心中怒氣。

    經過上回宮中之事后，她對紫煙再無好感，可這不妨礙她更痛恨宋超之流對女子的冷漠輕視。

    程紹禟下意識握著她的手，似是安慰，又似是無聲地表示自己的委屈。

    他沒有輕視女子，沒有對自己的妻子冷漠無情，所以，她不能將自己歸于‘你們這些忠義弟兄’。

    凌玉想要掙開他的手，可他抓得太緊，她掙脫不得，唯有恨恨地瞪了他一眼，便也隨他了。

    也不知過了多久，唐晉源才苦笑一聲，無力地跌坐在太師椅上，雙手捂臉。

    下一刻，他用力抹了一把臉，沖著程紹禟道：“程大哥，對不住，方才我并非有意怪你，只是心中著實難受。當年若不是宋大哥救我一命，我早就不在這世上了。”

    “我明白。”程紹禟輕拍了拍他的肩膀，又聽他道。

    “程大哥，有一句話，不管你聽后會有什么想法，我還是想對你明言。太子，實非明主！”

    “此人心狠手辣，睚眥必報，心思深沉。當日他先明言宋大哥其罪當誅，引來咱們驚懼，再以一句‘死罪可免’，讓人對他感恩戴德。最后的‘執行宮刑’，明為寬恕，實則仍是想要置宋大哥于死地！”

    “以他的聰明，如何會看不出宮刑之于宋大哥而言，更甚于死亡。這明為饒恕，實則逼之自絕，心思一環扣一環，可謂陰險至極，狡詐至極！”

    “這樣之人，又怎會是明主？！”

    第76章

    程紹禟靜靜地聽著他的話，良久, 才一字一頓地道：“若依你這般說法, 當日齊王那句‘愿以救駕之功換取宋大哥安然’，豈不是更甚于逼他赴死？以齊王的聰明, 如何會不了解宋大哥的性子？”

    “宋大哥本就對他心懷愧疚，又如何會眼睜睜地看著他好不容易得到的天大功勞, 因為自己而白白失去？”

    唐晉源愣住了, 下意識地反駁：“齊王殿下又豈是這樣的人！”

    程紹禟搖搖頭道：“晉源，你許是沒有察覺, 在你說出方才這番話時，已經說明你對太子殿下存在了偏見。同一件事，幾乎相差無幾的做法，可是, 太子殿下在你眼里便是陰險狡詐, 齊王則是寬和仁厚。”

    “正如我不了解齊王其人, 故而不便對他的為人多作點評，你待太子殿下亦應如此。”

    心中存了偏見，別人的一舉一動, 哪怕是完全的善意, 落在他眼里也是別有用心，談何公平公正？

    齊王寬和仁厚人盡皆知, 可皇室貴族, 身處權力核心之人, 誰沒有幾張面孔？

    便是行事狠辣如太子, 他也曾見過他幼稚至極，讓人無奈的一面。

    故而，對一個人公正的評價，怎能單憑片面？

    此時此刻，他終于意識到往日一同出生入死的兄弟們，不知不覺間已經越走越遠，有著不同的立場，各為其主，再不復曾經親密無間。

    正如此刻，唐晉源維護著齊王，而他維護著太子。

    “我不過出自一番好意，才會多說了兩句，你又何苦扯到齊王殿下頭上！罷了罷了，便當是我枉作小人。”唐晉源有幾分賭氣放了話，轉身離開。

    程紹禟沒有挽留他，只看著他的背影很快地消失在眼前，久久說不出話來。

    “心里不好受？”忽地，凌玉涼涼地問。

    他終于回轉過來，聞言苦笑一聲，倒也沒有否認：“確是不怎么好受。”

    “如今只是第一步，待時間久了，你們之間的距離只會越來越遠，假若將來太子與齊王有個什么，說不定你們還會有拔刀相見的一日，各為其主，便是如此了吧！”凌玉不緊不慢地道。

    程紹禟心里‘咯噔’一下，臉色有幾分不好看，低斥道：“說話愈發沒個忌諱了，這樣的話也是能混說的？”

    如今太子監國，代掌政事，不出意外便會是板上釘釘的下任君王，什么‘太子與齊王有個什么’，這不是暗示著齊王將來會謀反么？

    凌玉撇撇嘴，暗自嘀咕了一句，程紹禟沒有聽清，但料定必不會是什么好話，故而也不再問，只是瞪了她一眼，隨即又在她的臉蛋上輕輕掐了一把：“不許再說這樣的話！”

    “知道了知道了！”凌玉拍開他作惡的手，終于又忍不住問，“你們不會把宋超與紫煙合葬一處吧？雖然他們曾經也算是夫妻，但鬧得如今這般下場，何苦讓他們縱是在九泉之下也還糾纏不休呢！”

    程紹禟搖頭：“并沒有合葬，只是尋了兩處相隔不遠之地讓他們入土為安了。”

    紫煙雖貴為貴妃，可卻是被天熙帝下旨賜死的，自然入不得皇陵；而宋超亦是戴罪之身。兩人死后，趙赟便讓人把他們的尸首扔出宮去，程紹禟與唐晉源自是把他們尋回好生安葬。

    “如此還好。”凌玉對這樣的處置還算是滿意，隨即又激動地問，“太子殿下果真賞了咱們一座宅子？在何處？環境怎樣？夠不夠大？咱們什么時候可以搬過去？”

    見她興奮得眼睛亮晶晶的，程紹禟忍不住微微一笑，牽著她的手往里頭走，耐著性子一五一十地回答：“太子殿下確是賞了咱們一座三進的宅子，就在離太子府不遠的南街處，宅子還是嶄新的，乃是魯王生前命人所修建，本是打算賞賜給有功之臣，只后來出了事，宅子便沒有賞下去，一直空置著。”

    “那處的環境想來不會差，如今太子發了話，咱們隨時可以搬過進去。若是你不喜歡它現有的布置，咱們重新找人布置過后再搬進去亦可。”

    升了定遠將軍，自然該正兒八經地擁有自己的定遠將軍府，如今這小宅子倒也不錯，只是略小了些。以趙赟的話，就是這座小宅子配不上定遠將軍府這幾個字。

    不但要換新宅子，家里還得添置些下人，雜雜碎碎之事數不勝數，趙赟也難得體貼地給了他幾日假，讓他在出征前有時間陪著妻兒收拾新家。

    可以搬新家，小石頭可是高興極了，一整日便跟在他的將軍爹爹屁股后頭，吱吱喳喳地問個沒完沒了，一會兒讓爹爹給他買匹馬，一會兒讓爹爹給他修個練武場。

    而程紹禟愧疚自己愈來愈抽不得空閑時間陪伴兒子，有心補償，對小家伙幾乎是有求必應，待凌玉發現時，他已經答應了兒子好幾個荒唐的要求。

    凌玉哭笑不得，沒好氣地嗔了他一眼。

    見過寵孩子的，卻沒有見過寵成這般模樣的。

    兩張一大一小甚為相似的臉均討好地沖她直笑，笑得她忍不住一人給了一個爆栗。

    小石頭捂著額頭，望望與自己一般待遇的爹爹，傻乎乎地樂開了。

    “爹爹也一樣，爹爹也一樣！”

    程紹禟啞然失笑，順手在膽大包天取笑老子的兒子屁股上拍了一記，笑著跟在凌玉身后進了屋。

    太子代掌政事，又是大肆處置魯王黨羽，又是大力賞封‘有功之臣’，鎮寧侯麾下一個小小的昭武校尉，又是連升數級而為定遠將軍，又是賞賜府邸，可朝中卻無人敢置喙半句。

    太子雖仍為太子，可實則上卻與新皇無異，甚至比新皇更甚。

    若是新皇，行事多少會顧及名聲，頒下的旨意亦會仔細斟酌，可太子卻毫無顧忌，因為圣旨是以天熙帝的名義頒下的。

    當然，下旨之前，太子必是想方設法征得了天熙帝的同意。

    至于他如何征求天熙帝的意見，又是如何讓口不能言，半身不遂的天熙帝同意的，朝臣們便是再怎么忖度也無用。

    此時，太子甚是體貼地輕拭去天熙帝額上的汗，絲毫不理會他憤怒的神情。

    “太醫都說過了，父皇此疾最忌動怒，需得靜心休養，如何朝廷大事有兒臣為父皇分憂，父皇又有什么好放心不下的？反正這江山遲早也是要交到兒臣手上的，不是么？”

    天熙帝喉嚨發出一陣‘嗚嗚啊啊’的異響，右邊手腳掙扎得更厲害了，可趙赟卻恍若不見，繼續道：“父皇如今身邊離不得人，兒臣已經請麗妃娘娘過來侍奉父皇，麗妃這么多年來潛心禮佛，身上自帶一股可讓人安神息怒之氣息，最是適合侍奉父皇左右不過了。”

    話音剛落，身后便響起了女子的腳步聲，他抬眸掃了來人一眼，淡淡地喚：“麗妃娘娘。”

    “太子殿下！”麗妃穿著打扮相當素凈，神情亦為平和。

    “孤自小便聽聞麗妃娘娘最會照顧人不過，當年母后懷有孤之時，也是多虧了麗妃進宮陪伴，便連彼時的父皇，麗妃娘娘亦能一并侍奉妥當。”

    “此番父皇染疾，想必以娘娘之能，必能好生侍候，父皇病情能否好轉，全然要看娘娘了。”趙赟似笑非笑地道。

    麗妃呼吸一窒，垂下眼簾，低低地道：“不敢當太子殿下此話。”

    趙赟意味深長地望了她一眼，也不再多話，一拂袍角便離開了。

    而齊王亦很快得知了趙赟此番安排，一時惱怒至極。

    母妃深居簡出多年，從不與人爭寵，亦不主動往父皇跟前湊，只安安靜靜地禮佛。

    如今父皇出事，趙赟喚哪個不好，偏要打擾母妃清靜，這打的是什么主意，難道還當他不知道不成？

    倒是晏離頗為憂慮地道：“太子得權，如今又拿麗妃娘娘作筏，只怕意在殿下。”

    魯王倒臺，韓王素來又是根墻頭草，早已迫不及待向太子表了忠心，成年皇子當中，便只余下一個齊王。

    齊王自然不會對他明言當年先皇后與麗妃之間的那些往事，只含含糊糊地應付過去。

    所幸晏離也沒有太過于在意，皺著眉又道：“殿下如今應想法子回到封地，京城是個是非之地，實不宜久留。”

    齊王有些遲疑：“如今母妃……本王一走了之，又豈能放心得下。”

    “有那樣一層名分在，太子殿下自是不敢對娘娘不利，殿下如今最重要的還是想法子保存自己。”晏離又勸。