老爺子伸手磨砂了片刻小盒子，才把它遞給張九莘：

    “這盒子里裝的是書房的鑰匙，當時就配了兩條，一條給了你六哥，剩下的這條是你的，只不過在我這里暫時保管了這么多年。”

    “爺爺~”

    張九莘愣住了。

    原來老爺子從來就沒有把他排斥在外，就連書房的鑰匙也是一早就配備好的。張九莘心里有些感動。

    “將來你的造化如何，就全看你自己的了。”

    老爺子說完，拍了拍張九莘的肩膀，便轉身到后院雜物房收拾明天上山打獵的工具去了。

    張九莘看著手上左右兩只盒子，重重的呼了一口氣。

    這是壓力也是動力。

    不管如何，她都會在科舉一途上好好的走下去，至少也要考一個秀才功名出來。

    .......

    “哇”

    栓子盯著張九莘拿回房里的文房四寶，不可置信的睜圓了雙眼：

    “旌德的宣筆、績溪的徽墨，還有涇縣的宣紙與宣硯，這可都是來自我朝文房四寶之鄉的宣城啊，六哥念叨了多少年了，才好不容易磨了二叔從外面帶回來一宣硯，至今六哥還把它供在書房，舍不得用呢。”

    栓子喉結滾動了幾下：“小九，老村長也太豪氣了吧。”

    等張九莘亮出小盒子里的鑰匙，栓子更是激動得蹦了起來：

    “鑰匙？！！！”

    “這是書房的鑰匙！！”

    “天呀，全家就只有六哥才能進出的書房，現在小九你也可以自由進出了嗎？小九，你太厲害了，太棒了！”

    栓子高興得直接拉著張九莘就往外走：“小九，快，快去書房瞧瞧，我可是聽二嬸說了，那里放著一整間屋子的書呢。”

    “栓子哥，你等等。”

    張九莘知道這兩樣東西對于他們來說都很難得，但倒還不至于像栓子一樣忘形：

    “書房一直都只有六哥才能進出，雖說我如今也有了鑰匙，但是在進去前，總得先知會一聲六哥。”

    雖然二房的杜氏和錢氏把她視作眼中釘，但是記憶里，六哥對她似乎一直都很不錯。

    “嗯嗯，小九你說得對。”

    栓子不好意思的撓了撓頭：“今天喜事太多了，接二連三的，我......我一時高興過了頭。那我們就等六哥回來再說。”

    兩人把盒子藏好，便到院子的水井繼續提水。

    ......

    張家水井就建在右廂房下側靠近籬笆墻的角落里，圓圓的水井圍著一圈石井欄，井欄下的青苔或厚或薄，一只漆著桐油的水桶擱在井欄邊上。

    張九莘正幫著栓子解開水桶橫柄上盤著的繩子，一回頭便看到張六莘背著書箱跨進院子。

    “六哥哥，你回來啦。”

    “嗯，小九，你氣色好了許多呀，都能出房走動了，看來身體真是大好了。”

    張六莘一臉欣喜，書箱順手遞給一旁剛挑滿一缸水的栓子，栓子習慣性的把手伸到半道，卻突然又收了回來，笑瞇瞇道：

    “可不是，六哥，你不知道，你不在的這段時間，小九可能干了呢。”

    張六莘見栓子不接書箱，眉頭一皺，而后把書箱子遞給聽到聲音從廚房出來的三丫，才接話道：

    “哦，那我得洗耳恭聽了。”

    張六莘把手里的一包紫赯餅遞給張九莘：“美味齋的，你最喜歡的口味。我先去給爺爺奶奶問好，再來聽我們家小九的光輝事跡。”

    張六莘笑得一臉磊落，大步進了上房。

    ......

    不一會兒，上房就傳來錢氏的哭咽聲。

    “奶的乖孫啊，幸好你回來了，不然奶奶就要被那個天殺的短命鬼活活弄死了呀！”

    錢氏在聽到張六莘在院子的說話聲，便醒了過來，此時正伏在張六莘的懷里，一把鼻涕一把淚把最近發生的事情說了一遍，而后惡狠狠道：

    “小六，你得想個法子，好好治一治那個短命鬼！奶奶告訴你......”

    “奶奶！”

    張六莘打斷了錢氏的控訴，壓低聲音耐心道：“上次我就跟你說過了，小九不用我們動手，自會有人去對付，你這又是何苦呢，不但惹怒了爺爺，還把自己也給氣出病來了。”

    “奶的乖孫誒，你以為奶奶是在危言聳聽嗎？我告訴你。”錢氏激動的抓著張六莘的袖子，氣喘吁吁道：

    “你知道村長過來怎么跟你爺爺說的嗎？咳咳咳.......”

    “村長說，那個短命鬼有三好：一是記性好，那個短命鬼在祠堂和杜家村的人對峙時，他說出的律法，村長說回家對過書籍了，一字不差，一字不差呀！這還是他在病床上偶爾聽到的，就一字不差的記住了那么多年，這說明什么？”

    錢氏越說越激動：“說明只要他把身體養好，把精力花費在讀書上，至少只需要背誦的童子試，他準能考過。他一旦考上，你說，那松木庵的老貨是支持他的親孫子，還是隔房庶出的孫子？”

    “咳咳咳”

    “村長還說了，那個短命鬼第二好是有韌性，他病了多年，性情非但沒有變得頹廢乖張，反而還很溫順，最后是說那個短命鬼能夠提出自己供自己科舉讀書，這是天下男兒最難得的骨氣。”

    張六莘神色變幻，最后自信堅定道：“奶奶，您這是長他人志氣，滅自己威風。難道你孫子十幾年的苦讀還比不上小九，他再厲害，四書五經也是需要時間打磨消化的，奶奶，現在最重要的事情，是要把我娘接回家里來。不然，你勢單力薄的，對上大房，還是討不了好。”

    錢氏想起夫子一直以來對自家孫子的贊譽，心里稍安，不過還是有點不放心，想要再勸，張六莘卻揚手止住：

    “奶奶，您這次就聽我的。”

    ......

    張九莘見張六莘從錢氏房里出來就直接進了書房，就連晚飯也是三丫送進去的，便猜想他可能得知杜氏被送回娘家，心里不好受，所以便沒有前去打擾。

    就連老爺子也是如此，只是簡單的問了張六莘幾句學堂上的事情，沒有像平時一樣還考究一翻學業情況。

    一夜無話。

    第二天栓子想趁著錢氏還病著，把家里活忙完，便到隔壁打短工，一天能掙八十文，還可以補給張九莘讀書所用。

    所以栓子把竜果子背到村口的榕樹下，便去山上割豬草去了，只留張九莘在原地等待張大爺的上縣城的牛車。

    “駕！”

    張九莘聽到馬蹄聲，還以為是張大爺來了，回頭一看，卻見一頭戴方巾，身穿簇新的湖羅衫的一少年驅馬而來，近了，才發現來人正是盲婆婆驅鬼那天給她解困的傅一凡。

    “傅公子！”

    “咦，是你？”鮮衣少年發現打招呼的是熟人，燦爛一笑，從烈馬上一躍而下。

    “正是鄙人，上次多虧了傅公子仗義出手，小九還沒來得及感謝您的救命之恩呢。”張九莘發自真心的給傅一凡作揖鞠躬。

    “路見不平一聲吼，舉手之勞，小......小九，你不必掛在心上。”

    傅一凡嘴上說不在意，不過卻是一臉受用的表情，其瞥了眼張九莘旁邊石磨上放置的大包袱：“你要進城？”

    “是呢”張九莘看著傅一凡的臉上陽光的笑容，心情也變得明媚了許多。

    “那就巧了，我也正要進城，上馬，我捎帶你一程。”

    “我.....我一會坐村里的牛車就行，多謝公子好意。”

    張九莘不想麻煩別人，傅一凡卻指著那處正干得熱火朝天的工地道：“以后幾年，我多半都會住在那，說起來，我們也算是鄰居了，以后少不得要你照看，你就別氣了，上馬吧。”

    啊？

    那大戶就是這傅公子呀！

    既然話都說到這份上了，張九莘也不扭捏。

    ......

    “慢著！”

    張九莘剛把手伸出去，后面一崔馬趕來的小廝連跑過來：“少爺，這匹馬可是韓少爺的，您忘了，它性子烈得很，就是您也是花了很大的功夫才能騎到它背上去，若是......”

    小廝瞥了眼張九莘，把后面半截話咽了下去，張九莘明白：“既然如此，傅公子，那我們就下次再約。”

    “我答應過捎你一程，那就不能說話不算話。”

    傅一凡指著小廝的那匹馬：“小九，那匹馬歸你騎，怎樣？”

    小廝一愣，若是馬給了這鄉下人騎，那他豈不是要在后面追著跑。

    “不用了，多謝傅公子好意。”張九莘笑了笑推辭道。

    小廝聞言，眼珠一轉立馬明白原由，有點不屑的睨了眼張九莘：“少爺，您這是說笑了，恐怕這位小九公子連馬都是第一次見呢，您就是讓給他騎，他也不會呀！”

    小廝說完，便低低的笑了起來。

    傅一凡一個眼刀過去，小廝嚇得立馬捂住了嘴巴。

    “我聽說，小九你爺爺以前是開鏢局的，想必這騎馬射箭的必不在話下。”

    傅一凡長鞭一甩一卷，把小廝手上的馬鞭送到張九莘手上。

    張九莘握住馬鞭，記憶里突然傳出一種熟悉的感覺，鬼使神差的她走到馬邊，翻身一躍而上。

    “駕！”

    烈馬絕塵而去。

    “你看看，看看，人家小九這馬騎得比你都好，別總是躲在門縫里看人，再有下次，你就不用再跟著本少爺了！”

    傅一凡說完，便揚鞭崔馬跟上。