先帝荒yin無道，一次次寒了他這老臣的心，想不到苧玉公主的性情與先帝竟是如此大相徑庭……

    看來，民間那些傳聞只是不實的流言而已，他活了一大把年紀，看人是不會看錯的，公主的為人，實在與惡毒二字沾不上半點關系。

    他親手收起畫卷，動作極慢，生怕手中常年握刀的老繭損了這畫作：“謝王妃娘娘賞賜……”

    “娘娘，該入席了。”梓露輕聲提醒。

    許卿卿點點頭，朝洪老將軍頷首，帶著梓露入了園子。

    雖是百花園，但冬日里除卻寒梅，并無其他花卉盛開，入眼便是一片梅林，花朵累累，寒香撲鼻，在冰雪中別有一番意境。

    宴會設在園內的疏影小筑里，此番設宮宴，為的是替洪老將軍接風洗塵。

    洪老將軍而今被免了權職，接替他鎮守邊境的是一名年少將領，喚作燕承闕，此人在前朝時默默無聞，被新帝慧眼識珠委以重任，因而對新帝格外忠心耿耿。

    疏影小筑中飼養了不少鳥雀，其中最名貴的當屬兩只繡眼鳥，一公一母，羽毛嫩綠，如春回大地萬物復蘇時柳枝初綻的那抹新綠，兩個小小的綠腦袋動來動去，你啄啄我，我啄啄你，瞧著機靈至極。

    許卿卿正看得聚精會神，衣袖忽被梓露輕輕拉了一把。

    轉目一瞧，眾人已朝門口跪了一地。

    她也依樣行禮，見來的不只有新帝，還有一美貌婦人。

    那婦人妝容精致，一襲碧色鎏金裙十分華貴，被數名太監、宮女子簇擁著，想來應是李皇后了。

    新帝坐上主位，聲音帶著壯年男子固有的沉穩：“都入坐吧。”

    眾人接連就座，井然有序。

    李皇后正值妙齡，比許卿卿年長不了幾歲，一雙丹目璀璨生輝，眸光一轉，朝坐下問道：“哪位是泓親王妃？”

    身旁那宮女指了指許卿卿：“回娘娘的話，這位便是。”

    李皇后朱唇微翹：“久聞泓親王妃樣貌出眾，是個顛倒眾生的妙人，可惜本宮一直沒有機會見上一面，今日一見，果真名不虛傳。”

    “苧玉早該入宮給娘娘請安，卻因染上風寒，不敢帶病驚擾鑾駕，所以一直未曾拜見，失禮之處，望娘娘海涵。”許卿卿垂目。

    “原來是病了……”李皇后十分體諒，“如今病可好些了？”

    “已快痊愈了。”許卿卿答。

    “細細算來，病了一月有余了，也該好轉了。若閑來無事，多進宮陪陪本宮也是好的，走動走動，對你的身子大有好處。”李皇后關懷備至。

    許卿卿連忙點頭謝恩。

    宮女魚貫而入，呈上飯菜點心。

    宴席上，皇帝自然對洪老將軍好生表彰了一番，稱其英勇過人，半生戎馬著實艱辛不易。

    氣氛一團和睦，飯后，有太監捧來了八個被紅綢蓋住的物件，說是袁夫人為皇上、皇后娘娘準備了一出小戲助興。

    “這袁夫人對新帝還真是百般巴結，連宮中的嬪妃都沒有她這般精于討好！”梓露撇撇嘴，小聲說道。

    “不精于討好怎么行，她畢竟是我的舅母，是前朝的皇親國戚，若不討新帝和皇后歡心，說不準哪日就人頭落了地。”許卿卿的語氣倒是平淡。

    言語間，那些太監已一一掀開了手中的紅綢。

    紅綢下是一個個做工精致的鳥籠，里頭是各色鸚鵡。

    “喲，是琉璃腰！”

    “還有紫藍金剛、珍珠玄鳳……”

    座下眾人議論紛紛，其中不乏喜好飼養花鳥蟲魚的皇親貴胄，知其珍貴無比，不免大開眼界。

    八只鳥籠，裝了八只鸚鵡，毛色各異，形態不一，惹得眾人紛紛稱奇。

    吸引許卿卿的卻不是鸚鵡，而是籠子。

    那是赤金打造的金絲籠，籠柱上雕有繁復的圖紋，熠熠生輝，耀人眼目。

    梓露一驚：“王妃娘娘，這……”

    旁人見了那金光閃爍的鳥籠，也很快意會過來，將戲謔的目光投向了許卿卿，有人甚至掩面竊笑——誰人不知這苧玉公主就是被裝在金絲籠里，送給泓親王的？

    袁氏自己也吃了一驚——這籠子是怎么回事，先前分明是鐵絲籠，怎么一下全被人換成了赤金的？

    “袁夫人，你要獻給皇上與本宮的是什么小戲呀？”李皇后問。

    面色平靜如常，好似壓根不覺得這籠子有何不妥。

    袁氏回過神來，勉強讓臉上的神情不那么僵硬：“回……回皇后娘娘的話，臣婦準備的是一出鸚鵡學舌的戲……”

    “既如此，那便演吧。”李皇后吩咐。

    袁氏點頭，伸手輕拍起了鳥籠，籠中的鸚鵡一只接一只地開口，竟是唱起了黃梅戲，唱的是《天仙配》里七仙女下凡的那一出。

    那唱“董永”的是只金剛鸚鵡，腦袋一下下點著，一開口就惹得眾人捧腹不止。

    鸚鵡固然能學舌，可畢竟學不了曲調，也正因如此，才更能逗人發笑。

    旁人哈哈大笑，梓露手里的帕子卻幾乎捏成了團，憤憤然道：“娘娘，這袁氏分明就是沖著您來的……”

    見許卿卿不為所動，還道她是被袁氏氣懵了：“娘娘，您莫與這人一般見識，待宴席散了，看殿下怎么替您收拾她！”

    “此事不像是袁氏所為。”許卿卿道。

    “為何？”梓露不免詫異。

    不是袁氏，還能是誰？

    “對袁氏來說，我早已不是當初那顆無用的棄子。如今她與我一榮俱榮一辱俱辱，自然不會再做出先前那種荒唐事。”許卿卿解釋。

    否則丟的不止是她的臉面，還有袁氏自己的臉面。

    梓露一下就明白過來：“這么說，從中作梗的另有其人？”

    許卿卿不置可否：“眼巴巴想看我笑話的，可從來不止袁氏一個。”

    言語間，短短一出鸚鵡戲已唱完。

    這戲好生逗趣，皇后看得開懷，立刻將袁氏賞賜了一番。

    就在眾人言笑回味時，洪老將軍忽然站起了身：“皇上、皇后娘娘，難道今日大家有如此雅興，老臣斗膽獻武。”

    獻武？

    “準了，”皇帝將手一揮，答應得很是爽利，“久聞洪老將軍刀法了得，朕從未見過，今日倒要開開眼界了。來人，去取朕的寒月刀來。”

    歡鬧的氣氛漸漸變得凝固，幾個御前侍衛悄悄把住腰間的兵刃，盯緊了白發蒼蒼的洪堯，生怕他醉翁之意不在酒，借獻武的機會行刺國君。

    寒月刀很快就被取來了，洪堯接過刀，看了一眼，滿意地點點頭。

    寒涼如水的刀面映出他蒼老的臉，那眸光堅毅，勇不可當，頗令人不敢逼視。

    刀在他手中快成了一道銀光，刀落時力道猶如山崩，雖只是落在半空中，卻如觸及了地面一般，帶來一種難以言說的震顫。

    離得較近的幾個大臣心中戰栗，紛紛后退。

    就在眾人看得聚精會神、目瞪口呆時，刀鋒忽然一轉，切向那八個太監手里的鳥籠。

    只一眨眼的功夫，籠子就紛紛被削成了兩半，籠中鸚鵡卻是毫發未損，有幾只立刻撲棱棱地飛了出去。

    袁氏大驚失色：“快，快抓住，別讓它們跑了！”

    太監們手忙腳亂地抓起了鸚鵡，一時間場面亂作一團，金絲鳥籠掉落在地，很快就被踩得歪歪扭扭不成形狀。

    看著洪老將軍蒼老的背影，許卿卿心念微動。

    直到此時，她才明白老將軍當眾武刀，根本不是為了替皇帝、皇后助興，而是為了毀去那些金絲鳥籠，替她出一口惡氣……

    “干什么干什么，”一旁的大太監，連聲斥責幾個不懂事的小太監，“當著皇上、皇后娘娘的面如此無禮，你們是想挨板子不成？”

    “我的鸚鵡，我的鸚鵡……”袁氏哪里顧得上這么多，這些鸚鵡是她派人從大老遠搜羅來的，最貴的那只藍喉，花了不下五千兩銀子呢！

    眼睜睜看著成千上萬兩銀子就這么展翅飛走，袁氏又是心疼又是rou顫，連臉都急得變了形。

    “袁夫人，你簡直胡鬧！”李皇后出言呵斥。

    袁氏一驚，這才訕訕收了手。

    滿地都是五顏六色的鸚鵡羽毛，有幾片還沾在了袁氏臉上，好不滑稽。

    她連忙跪地：“臣婦……臣婦失禮，皇上息怒，皇后娘娘息怒……”

    “給朕退下！”皇帝已是面有薄怒。

    “是……”袁氏起身，訕訕地下去了。

    而洪堯已收刀入鞘，將刀呈到了皇帝面前：“老臣老邁無力，獻丑了。”

    “洪老將軍老當益壯，武藝精湛，著實令人佩服。”皇帝道。

    “聽聞小嫂嫂近日在府中習武，倒是可以向洪老將軍討教幾招。”一直未說話的林淮安忽然開了口。

    當著皇帝的面，他到底沒敢再自稱小爺。

    林泓逸臉色一黑：“胡鬧！”

    “妾身認為并無不妥，殿下何出此言？”許卿卿明知故問。

    所有人都等著看她的笑話，可惜，她一點也不怕旁人嘲笑。

    習武本就不是什么見不得人的事，何必藏著掖著？

    “泓親王殿下，難道以老臣的刀法，不足以指點王妃娘娘？”洪堯問。

    林泓逸聲音沉沉：“老將軍用刀如神，指點拙荊綽綽有余，只是拙荊已有他人指點，不勞老將軍費心。”

    “不知王妃娘娘的師父是何人？”洪堯問。

    許卿卿本以為林泓逸會說是那新來的武師，不料他薄唇微動，冷冷說道：“是本王。”

    騙子……自己何時認了他做師父？

    許卿卿心中惱火，她向來不喜形于色，卻唯獨容易被這座冷面冰山氣得惡向膽邊生。

    若能拜洪老將軍為師，今后便可讓老將軍隨意出入泓親王府，如此一來，凡事都有個照應，豈不是好事一樁？

    卻不知為何這座冰山如此反對，倒像是對老將軍有什么成見一般……

    聽林泓逸這么說，洪堯一把老骨頭倒是不好再開口了。

    夫妻之間的事，他一個外人自然不便插手，否則便是不識趣了。

    宴會過后，許卿卿隨林泓逸回到王府，下了馬車，只見林泓逸臉上山雨欲來風滿樓。