“你可知洪堯是什么人？”他問。

    “是前朝老臣，也是極力保全我性命的人。”許卿卿答。

    時日久了，她看慣了這冰山冷然的臉色，倒也不覺得有多可怖了。

    “你可知與他扯上瓜葛，父皇會如何看你？”他又問。

    “會以為我心懷不軌，結黨營私想要造反？”她挑眉。

    林泓逸被她淡然的模樣觸怒：“明知如此，為何還要讓他指點武功？”

    “我的事，用不著殿下來管！”許卿卿并沒給他好臉色看。

    話雖如此，卻深知這冰山言之有理。

    方才她一時疏忽，倒險些釀下大錯，若真拜了洪老將軍為師，皇帝免不了要心生警惕，到時她受罰事小，連累了洪老將軍事大。

    林泓逸頭一次在女子手中受這等氣，正不知該罰她去佛堂抄寫經書，還是禁足別苑一月不得出府，外頭忽然有人來報：“殿下，王妃娘娘，洪老將軍求見。”

    真是說曹cao曹cao就到，這宴會剛散不久，洪老將軍就找了過來。

    “老將軍是來與我敘舊的，殿下不會有興致旁聽吧？”許卿卿故意問道。

    林泓逸知是激將法，臉色愈沉：“牧釗，一炷香之后‘請’洪老將軍出府，一刻也不得耽擱。”

    言下之意，他雖不聽，但也不容許那人在別苑待得太久。

    牧釗拱手應是。

    許卿卿并未將他的惱火放在心上，一炷香就一炷香，時間太久，她反而擔心自己會被洪老將軍看出端倪……

    梓露扶著許卿卿回了房，行至回廊時，見幾個小丫鬟探頭探腦地湊在假山旁看熱鬧。

    “她們在看什么？”許卿卿問。

    梓露仔細瞧了瞧，道：“似乎是在看畫眉鳥。”

    “這叫紅毛畫眉，是畫眉里毛色極好的一種，生得好看卻沒什么能耐……”文瑤的聲音傳來。

    她提著鳥籠，剛伸手進去喂食就被啄了一下，立刻罵出聲來：“好你個不長眼的東西，能待在籠子里衣食無憂，是你上輩子積來的福氣，你竟還敢啄我？”

    話音未落，一旁的幾個小宮女已轉身朝許卿卿行起了禮：“王妃娘娘……”

    文瑤也松松散散地行了個禮。

    許卿卿淡淡看了她一眼：“你的臉已大好了？”

    那目光平靜無波瀾，或許是太平靜，看得文瑤的心仿佛被繩子狠狠勒了一下。

    賤人，真是哪壺不開提哪壺！

    怨毒的同時，文瑤又有些后怕。

    她永遠也忘不了那日被當眾扇耳光的事，她這輩子都沒那么丟人現眼過，每次回想起來，心里都怨毒無比。

    原以為殿下定會替自己討回公道，哪曉得殿下像是根本不記得發生過此事，竟沒有半點要責罰這女人的意思……

    她先前根本沒將許卿卿放在眼里，如今卻頭一次有了膽怯的感覺，總覺自己似乎碰上了一顆硬釘子，若不繞著走，遲早會被刺得頭破血流。

    可她又心有不甘——憑什么這女人入府才短短一個月，就能讓殿下如此袒護？

    定是因為施展了什么妖術，所以才會將殿下迷得神魂顛倒，亂了心智……

    這禍國殃民的妖女，自己遲早要將她攆出府去！

    她哪里知道，許卿卿沒有當眾將她責打，已是用盡了畢生的忍耐。

    許卿卿當然不會因為區區一只畫眉鳥動怒，她忍無可忍，是因雨潞的性命有一半斷送在了這囂張愚蠢的丫鬟手中……

    “文瑤，王妃問你話呢。”梓露道。

    “謝王妃娘娘關心，已好得差不多了。”文瑤不情不愿地答。

    “這畫眉是哪里來的？”許卿卿問。

    “回娘娘的話，是徐公子派人送到府里來的。公子聽說管家喜歡鳥雀，就特地從宮里物色了一只。”有丫鬟伶牙俐齒地答。

    徐抒懷？

    早不送晚不送，偏偏選在這時送，真是好心思。

    莫非那金絲籠也是出自他之手？

    細一思忖，不是沒有可能……

    “娘娘，洪老將軍還在等著呢。”梓露小聲提醒，打斷了許卿卿的思緒。

    許卿卿沒再停留，帶著梓露回到別苑，洪堯果然已在小廳等候，見她來了，立刻起身行禮。

    “這里沒有外人，老將軍不必如此客氣。”許卿卿道。

    言罷，吩咐梓露沏了一壺熱茶。

    洪堯坐下，良久才開口問道：“娘娘，殿下待你……可好？”

    他粗枝大葉慣了，活了六十余年，還是頭一次打探這些小兒女家家的事。

    問及此，蒼老的臉上那既尷尬又小心翼翼的神情，看得許卿卿心頭微暖：“殿下待我很好，老將軍不必擔心……”

    “娘娘，您何不說實話？”梓露咬唇，忍不住替她訴起了苦。

    “梓露……”

    “殿下若當真待您好，在宴會上就不會眼睜睜看著旁人用金絲鳥籠羞辱您了。”

    “你先下去。”許卿卿吩咐。

    “是……”梓露只得垂目退下了。

    許卿卿看了一眼窗外，確信隔墻無耳，才重新坐回桌前。

    “公主，請恕老臣直言，在當時的情形下，泓親王即便想要為您出氣，也不能當眾表露心聲。”洪堯竟為林泓逸辯解了一句。

    “這是為何？”許卿卿不解。

    “您是舊朝的最后一絲血脈，新帝殺不得您，便只能善待您，卻又不能給您足夠的自由，為了方便掌控，特地下旨讓您成為了他的兒媳……您是否曾細想過，他為何要將您許配給泓親王，而非大皇子、八皇子？”洪堯問。

    許卿卿沉吟片刻，略微明白過來：“皇上這么做，是因為我與林泓逸有深仇大恨？”

    “是，”洪堯點頭，對她的聰慧甚感欣慰，“而今每個皇子都野心勃勃，無論誰娶了您，都一定會借助您的身份，暗暗搜羅前朝兵馬，為爭儲做好萬全的打算。新帝好不容易穩固了江山，自然不希望舊朝勢力借此復辟，正因您退過泓親王的婚，還下令閹了他的親信，所以皇帝才敢將您賜給他為妃。”

    言下之意，她唯有嫁給林泓逸，才不會出現強強聯手，權傾朝野的局面。

    是了，皇帝既要利用她，又要對她加以牽制……如此看來，林泓逸的確是最好的人選。

    他心里有一根刺，那刺扎得很深，以至于他這輩子都不可能原諒許苧玉。

    可皇帝千算萬算，還是百密一疏——她不是許苧玉，而是許卿卿。

    林泓逸與她素昧平生，兩人并無深仇大恨。

    有些事，看似失之毫厘，實則差之千里，陰差陽錯間早已變了一番天地……

    思及洪老將軍方才那句“泓親王即便想要為您出氣，也不能當眾表露心聲”，許卿卿心中微顫，原以為他已猜出自己的身份，怎料他繼續說道：“老臣年紀雖已老邁，但這把老骨頭還能派上幾分用場，哪怕拼盡性命也不會讓公主再受半點委屈，更不會任由泓親王因過去的事遷怒于您！”

    許卿卿從不曾希望自己是公主，此刻卻格外希望自己是她。

    至少，這世上還有人如生父一般關心她，愿為了她得罪王子皇孫，愿為了她豁出性命。

    心中忽然涌起nongnong愧疚，許卿卿忍不住開口：“洪老將軍，其實……”

    “王妃娘娘，”牧釗的聲音在門外響起，“殿下問您打算如何處置徐公子送來的那只畫眉。”

    林泓逸斷然不會因為區區一只畫眉，差牧釗前來詢問。

    此言此語，無非是在提醒她，一炷香的時間已到。

    許卿卿不得不咽下了那未說完的半句：“洪老將軍，晚輩還有些事要處理……”

    “如此，老臣便先行告退了。”洪老將軍起身。

    他走后，牧釗竟真命人提來了一只鳥籠，籠子里赫然是那只紅毛畫眉。

    “牧侍衛這是何意？”許卿卿問。

    “殿下已責罰了管家，問娘娘是否要將這鳥退回宮里。”牧釗道。

    府里規矩森嚴，按理說是不能私收宮中之物的。

    “不知殿下是否將送禮的徐公子也一并責罰了？”許卿卿問。

    “宮中的事并不歸殿下管。”牧釗答。

    即便能管，想必也是不會管的。

    許卿卿心中了然，不打算再自討沒趣：“畫眉當然要退回宮里，不過此時就不勞煩牧侍衛了，我明日去宮中給皇后娘娘請完安后，順路將這鳥送去清音殿便是了。”

    皇后都已在宴會上開了口，許卿卿斷然沒有不去的道理。

    次日清晨，梓露命下人取來了新縫制的衣裳，替許卿卿梳妝更衣。

    成親之后，林泓逸雖未留宿過她的房間，但吃穿用度上從不曾虧待她，送來的脂粉水粉皆是市面上難得一見的珍品，珠翠更由是宮中的匠人打造，樣樣皆精致非凡。

    梓露打開梳妝小匣，正要替許卿卿上胭脂，忽然驚呼一聲，將脂粉碰撒了一地，慌慌張張地后退道：“娘娘，這……這是何物？”

    許卿卿定睛一瞧，見匣子里有一只蠶豆大小的蟲。

    通體鮮紅，足瓣細長如花蕊。

    是那夜在“噩夢”中瞧見的蟲，可這蟲為何會出現在梳妝盒里？

    難不成那不是夢，而是……

    許卿卿悚然一驚，后背涼了不止一分。

    “娘娘，這蟲子似乎早已死了。”梓露壯起膽子，拿著一支珠釵上前戳了戳，見蟲子紋絲未動，頓時舒了口氣。

    她未曾經歷過那般可怖的“噩夢”，自然沒有如許卿卿一般心驚膽寒。

    “你可知……有什么蟲，能鉆進人的肌膚？”許卿卿問。

    “奴婢不知。娘娘，您為何忽然問這個？”梓露好奇。

    許卿卿輕輕搖頭，頓了頓，道：“帶我去書房。”

    書房是林泓逸處理公務之處，偌大的梨木桌上攤開著一本尚未寫完的奏折，文瑤正替林泓逸整理書桌，見許卿卿進來了，立刻合起那折子，眼神好不提防：“王妃娘娘，這里可不是您該來的地方。”