可是阿俏卻知道，德大的西菜師傅還是有兩把刷子的。這牛扒看著尋常，其實外脆里嫩，里面的牛rou切開，會呈現淡淡的粉色。烤雞看著尋常，雞肚子里卻是釀餡兒的。燴魚阿俏沒嘗過，但是現場聞這香味兒，這一大鍋里，一定是用到了與中式燉湯異曲同工的高湯熬制之法。至于蝦仁沙拉么，阿俏覺得，這該是見仁見智的一道菜，洋人估計很喜歡，國人則不會那么容易就能接受。

    果然，不久德大的廚子出來，親手用牛扒刀將牛rou切開，給人展示那淺淺的粉紅色。洋人們一致鼓掌叫好，而中華一方則一頭霧水，不知道為什么——這顏色……難道不是沒做熟嗎？

    看到雙方對“美食”的理解如此天差地別，盧天明開始有點兒緊張，緊緊繃著臉。旁人則不住口地安慰他。與其安慰盧大廚，倒不如說是在安慰他們自己：畢竟這是第一陣，可千萬不能輸啊！

    又過不久，洋人里推舉了一位中文說得非常好的，出面點評桌上這幾道菜式。

    這一位中文既好，便也熟悉中式禮儀，一上來，就先將雙方都夸了一頓，把雙方都吹捧得很舒服。接下來，這位洋人又著重夸了中式菜肴里的蔥油雞和熏鯧魚，說這是他在中國吃到過最好吃的菜式。

    盧天明稍稍松了口氣。可是心下有隱隱約約有些不甘。畢竟他最得意的兩道作品，與洋人的點評完全相反，正是耗油牛rou與那道西施舌。

    洋人又將德大的四道菜一起夸了一遍，話說得也很漂亮，說是自從來到上海，就只有在德大才能吃到這樣美味的菜式了。

    這話說完，每個人心里都浮起不好的預感。

    果然，少時結果宣布，洋人們，竟然真的判了德大的師傅勝了這場。一時“洋派”那邊歡呼起來，得意洋洋，仿佛他們一下子壓過了整個中華的飲食界。

    而中華一方則大多目瞪口呆，也有人覺得不公平的。可是他們一早就“高風亮節”地將這“評判權”拱手讓人了，此時便覺得不公，也無處申訴。

    這場競賽，并非一場定輸贏。只不過第一場較量過之后，勝的一方就能夠頤指氣使，給對手出很多難題，增加各種限定條件，除非對方憑真本事，在這種苛刻的要求之下，連續翻盤，才有可能最后將結果扳回來。

    這下子，中華一方丟了主動權，人人垂頭喪氣的。盧天明則像是個大罪人似的，垂頭喪氣，始終頭都不敢抬。可是人人都知道問題出在哪里，因此也無人去苛責他。

    ——這場比賽，其實輸在，中餐西菜，是兩種相去甚遠的飲食文化，品味與審美天差地別。用一種文化的審美來評判另一種文化，得到這樣的結果，也并不能說太意外。

    這下子，勝利的一方立即拽了起來，一群洋人開開心心地坐在一起商量，要給對手出什么難題。而中華一方則焦慮地在錦江飯店的大廳里等候著。

    不多時，還是剛才那個能說會道的洋人出來說話了。他帶著抑揚頓挫的聲調宣布：“我們決定了，下一場，我們想見識見識貴國哪一位女性廚師的本事。”

    阿俏是在座的，為數不多的女性之一。她一下子就覺得目光灼灼，朝自己這邊看了過來。

    “我們都知道，mama做的菜肴總是最好吃的，”說話的洋人顯得十分天真，“所以我們想欣賞一下貴國女性廚師的水準。”

    說這話的時候，東洋那位廚師青山，面色冷厲，雙眼凸出，沉默地坐著，一言不發，其實此前這人一直在與旁人據理力爭，似乎極力反對由女性廚師出面應戰。只不過他勢單力孤，旁人都點了頭，他的反對就自然而然被忽視了。

    “我們商議一下，再決定請哪位廚師……咳咳，女性廚師應戰！”黃朋義勉強站起身點頭應下。當初就是他點了頭，答應讓對方評判的。第一場結果出來之后，他臉上非常掛不住，只能帶著人匆匆離場。

    阿俏自己是非常愿意在這些洋人面前露一手的。

    她與沈謙、阮茂才、曲盛雪這些見過世面的人分別聊過，又由沈謙帶她在幾間上海著名的西菜館試過，對洋人的口味偏好稍許有了些了解，知道要向這些洋人推介中餐的精華，不能太急，也不能一味按照自己的喜好，直接將中餐最精華的東西一股腦兒全推出去，而是要循序漸進。

    她也知道，自己初來乍到，上海的廚子們未必便會點頭同意由她戰這一場。但是自那一場訂婚宴之后，她在上海灘的人氣正旺。還真有人打電話去省城的阮家，哪怕是等上兩三個月，也想要嘗試一下全套“阮家菜”真正的模樣……她這人都還在上海沒回去那。

    所以阿俏心頭多少存了一點點指望，待到黃明義宣布要出面應戰的人不是她的時候，阿俏多少還是有些失望的。

    可見到下一場即將應戰的人，阿俏馬上就不失望了，失望都轉為了驚詫。

    “諸位，這位是鄰省任伯和任帥的遺孀，為夫復仇，手刃兇徒的那一位。”

    黃明義莊重地向周圍的人介紹姜曼容。

    姜曼容穿著一身黑色天鵝絨的旗袍，長長的秀發自然垂在腦后，全無半點多余的修飾。

    只是她也不需要任何多余的修飾。

    黑色的衣飾，合身而簡約，勾勒出姜曼容優美的身材曲線，讓她整個人看起來，冷似冰，唯獨那一張嬌艷妖媚的面孔，和她那熱切的眼神，熾似火。

    “任太太在嫁與任帥之前，就已經是一位小有名氣的廚娘，后來又親力親為，為任帥打理名下產業，無論是酒樓菜，還是私房菜，她都小有心得。任帥的事過去之后，任太太原本已經金盆洗手，發愿不再重出江湖的。可是今天聽說了洋人竟然開口向專做中華菜式的女性廚師挑戰，更感義不容辭，一定要為我中華之人爭一口氣。”

    “因此，她才答應出山。”黃朋義說到這里，指指面前一桌豐盛的酒肴，對眾人說：“這是任太太親手烹制，請諸位品嘗的一道席面，也想請大家幫忙品評品評，她這個水準，夠不夠格，代表諸位，去應付洋人的挑戰。”

    眾人一低頭，見桌上豐盛的席面，菜色各各有模有樣，又見姜曼容面相嬌美，盈盈立在黃朋義身旁，當下都紛紛點頭：“夠格啊！怎么不夠格了？”

    “這個，做得很好啊！若是黃會長不說，怎么會有人猜到是女廚師做出來的？”

    人們胡亂贊許，姜曼容抬頭，眼內精光只是一閃而過，接著她依舊低眉順眼地謝過眾人的贊許。

    阿俏在一旁打量席間，只見到會的廚子已經比前一陣少了好幾人。盧天明自然不來了，好些人覺得盧大廚都能輸，這種比試絕不是什么揚名立萬的好機會，因此也各自找了借口拒絕。

    一時旁人都點頭贊了姜曼容烹制的席面，也就意味著眾口一詞，推舉姜曼容出面接受洋人的挑戰了。

    姜曼容的目光越過眾人，落在阿俏臉上，仿佛在說：“看，我這又勝過了你一籌。”

    阿俏沒吱聲。

    她雖然依靠一場訂婚宴，在上海灘打響了名號，但是她與姜曼容相比，吃虧就吃在，沒有多少上海的廚師、飲食界的人親口品嘗過她做的菜肴。畢竟阮清珊那一場訂婚，請的大多都是上海商界名流，與眼前這撥人沒什么交集。

    而且看眼前的情形，姜曼容也一定在黃朋義那里，打點過了。

    這姜曼容到上海未久，就干掉了林副官，狠狠地揚了一把名，兜里又滿滿的都是錢；如今終于開始不甘寂寞，想要自己做點兒事情，回歸老本行，思來想去，覺得眼前這個機會正好可以利用，若是她能替全上海的餐飲界挽回顏面，那回頭來給她捧場的人豈不會很多？

    阿俏將姜曼容的心思猜得很準。散會之后，姜曼容來到阿俏身邊，幽幽地道：“阮小姐，這次的事，說得好聽一點兒，是為了國家大義，你可不會為了那一點點個人恩怨，再與我作對的吧！”

    阿俏搖搖頭，說：“你既然肯出頭，肯為中國人爭一口氣，為女子爭一口氣，我是欽佩你的。”

    說到底，這事兒，說白了不就是大家都想為中華烹飪，想為那些總在男人背后默默勞作的女人們，贏來一個尊敬么？

    此刻，姜曼容的臉被陰影遮蔽著，唯有眼里反映著的一點點星芒，能叫阿俏稍許窺見一點她的心思。

    只聽姜曼容冷笑一聲：“這就好！”

    “不過你，還是終究贏不了我的！”姜曼容說著轉身就走，看起來她與阿俏那點兒宿怨，當日敗在阿俏手下的不甘心，到底還是讓她這樣牢牢地記了一輩子。

    “等一下，”阿俏連忙招呼。她覺得有必要提點一下姜曼容，洋人……洋人也有口味刁鉆的時候，想要用菜式贏得洋人的尊敬，大約有那么一點兒路徑可循。“你知道，你知道洋人更能接受什么樣的菜式么……”

    姜曼容早已蹬著她那雙高跟鞋，扭著小腰身，施施然遠去了。臨走沖阿俏揮了揮手，“小丫頭，我是什么人……難道還用得著你教？”

    阿俏一想，也是，姜曼容畢竟是跟在任伯和身邊多時的人，自己不知道對方的經歷，又有什么資格指點人家。

    可是等到姜曼容的菜單在錦江飯店的大廳里當眾公布出來的時候，阿俏還是大吃一驚。

    姜曼容的菜單上，兩道冷菜，分別是糟鵪鶉和糟鴨舌，四道熱菜，分別是火芽銀絲、干燒鱸花魚、秘制豆腐腦和素炒萵苣葉。

    阿俏聽過“火芽銀絲”的名頭，知道這是一道非常非常費時的功夫菜，是將綠豆芽掏空，將火腿細絲穿入其中，最后一起烹制。據傳這是一道清宮御膳，慈禧愛吃的，光準備這一盤兒菜，就要花上三天。

    她又聽旁人得意洋洋地提起姜曼容做的其他幾道，如那干燒鱸花魚，根本不用整魚，只用魚臉頰上那兩片蒜瓣rou，又如那萵苣葉，每棵萵苣上都只取那最嫩的三片葉子，其余一起丟棄。

    待聽說了姜曼容特地準備的那道“豆腐腦”，阿俏更是心道不好——這姜曼容出手豪闊，又能沉得下心，可是就說她準備的那道“豆腐腦”，別說洋人很難接受，就連她都……

    這樣，豈不是要被人雙殺，一連輸兩場？

    第204章

    姜曼容奉上的兩道冷菜，分別是糟鵪鶉和糟鴨舌，原本是極具特色的南方小菜，下酒極妙。她做的這兩樣都是熟糟，也就是將鵪鶉和鴨舌燒熟之后，再用酒糟與香料調制的“糟鹵”，密封在小壇子里慢慢鹵制，待糟味徹底浸透，再開壇食用，便糟香撲鼻，美妙絕倫。

    只是到場的洋人，望著冷碟里的菜式，都沒怎么動筷。黃朋義去問了原委，回來的時候拼命忍住了偷笑，說：“洋人不認得那是鵪鶉，還問我，怎么會有這么小的雞崽兒用來吃的。”

    至于滿滿一盤的鴨舌，敢于嘗試的洋人就更少了。

    待熱菜上來，洋人們大多舒一口氣，覺得終于有能吃的來了，品嘗之后，也覺得味道頗佳，便連連點頭。姜曼容在一旁看著，忍不住得意，面上綻放微笑，眼光在錦江飯店的大廳里轉了一圈，只見阿俏正遠遠地縮在屋角。

    姜曼容有把握這一次大出風頭，她對阿俏的存在，便也不那么在意了，當下高傲地將頭扭過去，轉向那些洋人，面上則掛起矜持的微笑。

    便有洋人叫了通譯過來請姜曼容，只說請親手炮制這一席菜式的“女性廚師”過去，詳細問一問這些菜式的出處。

    這正中姜曼容的下懷：她做的這幾道菜，有些人吃過就是吃過了，根本不知道菜式有多么金貴，原料又有多么難得，如今有個機會能夠解說，姜曼容再樂意不過了。

    便有洋人挾了一筷子火芽銀絲，向姜曼容請教，這火腿絲，究竟是怎么跑到綠豆芽里面去的。

    待通譯轉達了問話，姜曼容便微微一笑，伸手做了個穿針引線的動作。

    舉座的洋人盡皆驚嘆——果然這是一道女士菜，天底下只有熟悉針工繡活兒的女士才做得出來這樣精細的菜色。

    他們便又問姜曼容，這道火芽銀絲要準備多久，姜曼容答了“三天”。又將一眾洋人給驚到了——竟然為一道菜，準備三天的功夫，這中華菜式，精細起來，真是精細得不得了啊！

    除了火芽銀絲這道最費功夫的菜式，其余如干燒鱸花魚、素炒萵苣葉，看起來就平常一些。

    姜曼容有些不樂意，就只解釋說，這道干燒鱸花魚，只取鱸魚面頰上兩塊蒜瓣rou，和獨頭蒜在一起干燒而成。這么一盤兒菜，差不多要用上百條鱸魚的面頰rou；而那道萵苣葉，也差不多用了上百斤的萵苣，才得了那么一小盤兒的葉菜，道理同出一轍。

    洋人們聽到這個用料的法子，紛紛總結道：“任太太是個有錢人吧！”

    姜曼容將這當了恭維，當即點點頭，伸手撩撩頭發。她生得妖媚，舉手投足之際風情萬種，又有錢，又有手藝，登時不少洋人看向她的目光也不頗不同。

    最后是那道“秘制豆腐腦”，雖說有些人并不喜歡這道菜柔滑的口感，但無不贊嘆其鮮。

    “這真是豆腐嗎？”品嘗之后，有人大聲詢問。

    姜曼容嫵媚一笑：“你們猜！”

    立時有人猜是，有人猜不是。

    更有人大聲說：“美麗的任太太，這豆腐像你一樣美味！”

    這洋人，學得蹩腳漢語，大概曉得“吃豆腐”的意思，就到這兒來與美人調笑來了。

    豈料美人兒輕輕一笑，說：“你們以為這一道，真的是豆腐腦嗎？”

    她伸手指指席間一只金色瓷盆中盛著的“豆腐腦”，里面的豆腐腦盛乳白色，微微有點兒發黃，湊近了，能聞到明顯的酒與姜的氣味，顯然是廚師在烹制的手下了狠料去腥。

    美人兒見無人猜到，當即揭曉答案：“這一盆里，是一千只畫眉的腦子。”

    話一出口，那通譯就先受不住了，拖拖拉拉地將這話翻譯出來，立時有兩名嘗過這道“豆腐腦”的洋人覺得胸口不適，惡心欲嘔，紛紛用餐巾捂住了口，掙扎著道歉，忙不迭地離座，沖去盥洗室。

    而余下的人總是沒有覺出什么生理不適，可也實在難以接受：

    “你們……竟然吃畫眉的腦子？”

    “你……這么漂亮的女士，竟然殺了一千只畫眉，吃它們的腦子？”

    一直沖姜曼容色瞇瞇地笑著的某個洋人，眼下目瞪口呆地望著姜曼容，就像是望著一名女殺|神。

    姜曼容輕描淡寫地說：“怎么了？”

    一時又沖出去兩個，去了盥洗室。

    阿俏縮在廳角，冷冷地望著這一幕。

    她覺得國人在“吃”這上頭，原本百無禁忌，若是逢上饑荒的時候，什么都可以捕來吃。可是如今在上海的這些人，不缺吃穿，做這些金貴的名菜細點出來，并非為了飽腹，只是為了滿足舌尖上的一點點欲|望而已。這道菜，若說是有人愿意獵奇嘗試，或許能夠理解，但是一千只畫眉……

    她不由得記起當初她離開潯鎮的時候，寧老爺子放生的那只畫眉。若是外祖父知道有人竟抓了這么多畫眉去……吃，鐵定傷心不已。

    說實話，她也不大明白，姜曼容是出于什么樣的心理，才會做這樣一道菜式。

    或許，對于姜曼容而言，她對人的性命都不在意，更不會在意禽鳥的性命。

    “對不起，這一道菜，我們……我們，無法評價——”

    又一名洋人站起身，握著嘴勉強說完這話，回頭轉身就跑，沖向盥洗室。

    雙方談判下來，這一場比試中華一方沒有算“輸”，畢竟對方“無法評價”。可是他們也沒有“贏”，因為姜曼容做出來的這些菜式，到底沒能得到對方的認可，甚至一定程度上與原先的目標漸行漸遠，沒叫人覺得中華烹飪有多好，反而將人給嚇回去了。

    僵持之下，雙方都建議另起爐灶，暫時將姜曼容這一段揭過去。這個提議一被接受，中華一方就立即開始籌備第三場，而這一場對方點名要比試的是——刀功。