沈謙一句話，就把周逸云的幻覺打破了，讓她能慢慢地自己解開枷鎖，重新獲得捕捉幸福的能力。

    阿俏輕輕地點頭，暗暗想，周逸云能從這一段里走出來，只是遲早的事兒了。

    這頭好了，可是病房里那兩個，究竟該怎么辦呢？

    只是如此一來，她和沈謙都不方便出面，便只能一起幫著打點周邊的事。阿俏知道阮清瑤十九會決定留下來陪護，趕緊先回阮公館去，替她收拾了幾件替換的衣物，又將晚間御寒的毛毯之類都帶上。

    她想了想，還是覺得不對，又借阮公館廚房，熬了一鍋白粥帶上，到醫院，統統都交給阮清瑤。

    “二姐，你自己先要保重，老周才會慢慢好起來啊！”

    阮清瑤點點頭，她現在已經完全冷靜下來，知道自己現下這個身份，該是周牧云重要的精神支柱。而她也愿意以這個身份去體諒并照顧周牧云，激勵他的斗志，讓他好好地配合治療。

    她接過阿俏給她一一準備的東西，感激地說：“多謝你！”

    阿俏伸手拍拍阮清瑤的肩膀，說：“自家姐妹，謝什么。”

    阮清瑤待阿俏離開，就去將那鍋白粥取出，盛在碗里，送到周牧云身邊，小聲說：“來，老周，喝粥了。”

    周牧云有心上人相伴，此刻心情不錯，由著阮清瑤喂了一口，贊道：“多年沒嘗到過了，還是惠山學校食堂的那個味兒。”

    阮清瑤心里酸溜溜的，但強忍著順著周牧云的話往下說：“上回我還回學校食堂去看了看。小范師傅他們都挺好的。”

    周牧云一聽，也來了興致，連聲問：“是嗎，小范師傅，他叫什么來著？”

    “范盛光——”阮清瑤暗嗔，這么容易記的名字。

    周牧云更加不疑有他，接著問：“那你也回西林館了對嗎？你師傅可好？”

    “好，我師傅好，慧云師姐她們也都挺好的！”阮清瑤暗暗慶幸，得虧上回阿俏帶她住的是西林館。

    漸漸地，周牧云對阮清瑤的身份再無任何疑慮，而阮清瑤則全不再想其他，只顧眼下——但凡他盲著一天，她便照顧一天就是。

    雖然未來一片黑暗，看不到希望的曙光，可是阮清瑤也甘之如飴，心甘情愿這么做。

    阿俏在沈謙的陪伴之下，打點了周牧云入院的周邊瑣事，然后再回阮公館。

    她一再就提前離席的事兒向阮茂才夫婦表示道歉，阮茂才與曲盛雪都說沒事兒，反正意見最大的人是阮清珊，不是他們夫婦倆。他們夫婦不敢有什么意見。

    “阿俏啊，倒是有另一件事，不知你聽說了沒有。”阮茂才望望身邊的妻子，字斟句酌地往下說，“最近上海有些洋人，試圖了解了解中國的飲食，因此想邀請上海的幾位名廚前去，做幾道菜式，大家品鑒品鑒，切磋切磋。”

    阿俏挑眉，問：“有這種事？”

    阮茂才趕緊點頭：“我也是聽生意上有往來的幾個英國人說的。他們……有沒有邀請你？”

    阿俏當即微笑：“自然沒有，我算什么名廚？”

    阮茂才“可是”了兩聲，欲言又止，但是在曲盛雪目光的注視之下，到底還是改換了話題。

    阿俏對這件事兒完全沒上心，直到第二天，她看見了報紙才曉得，原來阮茂才口中的“品鑒”與“切磋”，根本就不是那么回事。

    那是針對中華烹飪的一場徹頭徹尾的挑釁！

    第202章

    阿俏匆匆趕到醫院，將手里的保溫食盒交到阮清瑤手里。

    最近這兩天，阿俏常常在阮公館做些吃食，再送來醫院，交給阮清瑤。那些都是給周牧云和阮清瑤準備的。周牧云這邊，她大多準備些流食，粥湯水，以滋養打底為主。而給阮清瑤準備的則是按照這個二姐的口味來，知道阮清瑤最近陪護辛苦，也曉得這個二姐也不怎么吃得慣外頭的東西，就干脆都給她做好了送來，萬一涼了，在醫院里找個地方熱一熱也就能吃了。

    阮清瑤感激地謝了一句，又說：“阿俏，你從阮公館到這里，一來一去的，太遠了，要不你教教我，我自己來吧！”

    她最近經常在醫院旁邊的弄堂里看到人家往外租煤球爐子，也看到不少陪護病人的家屬就用這種煤球爐子熬粥做飯，就想自己嘗試著做一點。有時她只要一想到，周牧云有可能需要人照顧一輩子，心酸之余，便覺自己這般一無所長，什么都做不了的，實在不是個辦法。

    阿俏眼珠一轉，記起了當初她假裝斷了手臂，請阮清瑤出山的時候，阮清瑤在廚下炒鍋一個雞蛋。當時的情形的確是雞飛蛋打，最后阮清瑤沒把自己給折騰進油鍋去著實是奇事一件。

    可是見到阮清瑤這般誠摯地提出要自己嘗試，阿俏點點頭，說：“姐，你先帶我去看看那些煤爐子是啥模樣的，我再回頭教你。對了，這幾天你先學著，無論成與不成，我都先再送幾天吃食給你。”

    阮清瑤卻搖頭：“我雖然人在醫院里，可也是看報紙通消息的。你最近一定在忙和那起子洋人打擂臺吧！”

    阮清瑤口中的“擂臺”，就是上次大伯阮茂才向阿俏提起的那場“切磋”，原本是外國人正兒八經地提出，想要了解一下中華源遠流長的飲食文化，可后來不知怎么的，就變成了擂臺。

    上海灘本就是個魚龍混雜的地方，號稱“冒險家的樂園”，因此來自各國，想到這里來“淘金”的洋人也不在少數。隨著這些人的到來，上海的飲食界也更加開放，能找到來自世界各地別處的異國菜館子，甚至本地的飲食習慣和文化也受到影響，越來越多的人以咖啡代茶，下午要吃蛋糕西點，重要的節日喜歡下西餐館子……

    可是這些，都不會令中華的飲食文化與外界對立起來。

    直到前段時間有人當眾侮辱了中華的飲食，激起了上海餐飲界的公憤，才有了公開與洋人打“擂臺”這回事兒。

    阿俏聽阮清瑤這么說，輕輕地搖了搖頭，說：“姐，你就別擔心這事兒了。有我在……有我們這么多人在，沒人敢在我們自己的地界兒上欺侮我們的！”

    她說得沒錯，上海飲食界如今已經臨時組成了一個小小的團體，打算聯手應對那些洋人們的無禮要求。

    探視過阮清瑤和周牧云，阿俏便匆匆趕往集會的場所。她臨進屋之前，有人攔住了她，往她手里塞了一張字條。

    阿俏匆匆看過那張字條，先是吃了一驚，又不免氣憤。

    她推開門，走進屋去。屋里坐著的大多是上海已經成名的大廚，也不乏有幾位像她一樣經營著私房菜式的女士，只是像她這樣年輕的，卻絕無僅有。

    只聽有人站在屋子中央大聲說：“聽銀行界的寇老板說，他家初來乍到，便以‘寇家菜’揚名，愿做馬前卒，打個頭陣。”

    立時有人應道：“是個不錯的主意。寇老板家的宴席我見識過，主打魯菜孔府菜，菜式品相精美，端嚴大氣，若是他家能打頭陣，確實是個不錯的選擇。”

    阿俏聞言，伸手一揚手中的紙條：“寇老板家主廚的廚娘是我的朋友，她千方百計托人送了消息給我，說是寇老板要求她，第一陣，一定要輸！”

    這個消息像是一滴水飛入熱油里，立時炸開了鍋。

    好多人生生被氣紅了臉，大聲怒斥：“這寇老板到底是什么人，做得出這種下作勾當！”

    “是呀，難道連自己祖宗是誰都忘了嗎？”

    阿俏聽他們罵得激烈，等了一會兒，才淡淡地開口：“生意使然，寇老板要和洋人做生意，輸一場擂臺，換來真金白銀的利潤，他豈有不愿的。反正折損的，也只是我們中華烹飪的名頭，與他那位大銀行家自然無涉。”

    阿俏分析得入情入理，旁人聽了大多冷靜下來，有人開始強烈要求：“這樣的話，我們便不許寇家打頭陣。”

    “可若是這樣，寇家再把消息送給洋人，讓洋人再有了別的準備可如何是好？”

    阿俏想到了什么，見大家七嘴八舌的，沒能商議出來什么結果，便試探著說：“我想，寇老板逼我朋友認輸，對方洋人那里也一定有了準備，沒準對方就會干脆派出比較弱的對手。我在想，我若是能勸我朋友臨陣脫逃，不來參加這擂臺的第一場，其余各位，遞補上去的哪位師傅，是否贏面就會大一點呢？”

    “這樣也好！”立即有人回應，“不過到時候洋人肯定會因為咱們這里原定的人員臨陣脫逃，要算咱們第一場輸，到時候咱們就不干，據理力爭，要另派一位高手出戰，對方鐵定沒料到，猝不及防，就然咱們拔了頭籌……”

    有人依著阿俏的思路這樣想下去，便順理成章，很是在理。

    “對，咱們到時候就逼寇老板承認他家的廚子只是臨時出了一點狀況，不是臨陣脫逃，這就行了。”

    “對了，阮小姐，你能說動寇家你那位朋友，臨走之前不向寇老板漏口風么？”

    阿俏點點頭：“我能！”

    她有十足的把握，不僅寇珍不會向她的義父寇宏軒露口風，她也不會向寇珍露任何口風。

    一轉眼，就到了中華烹飪與洋人西餐打擂臺的時日。阿俏一大早就趕去找寇珍。

    “阿俏，你替我向旁的師傅們打過招呼了么？”

    寇珍含羞帶愧，她聽寇宏軒的話聽慣了，總是屈服于寇宏軒的權威，從來不敢說一個“不”字。

    阿俏卻沒有直接回答她的話，而是將她拉到一個僻靜的角落，湊在她耳邊小聲說：“你還記得上回我問你的事兒么？”

    寇珍疑惑，她記得清楚，上回阿俏問的是，“如果你真的有個機會，能離開寇家，你肯嗎？”

    這與打擂臺比拼廚藝的事兒完全不搭界，毫無關系。寇珍睜著一對眼直勾勾地盯著阿俏，阿俏怎么會在這個時候對她說這個，難道是，難道是……

    阿俏沖她微微地點了點頭。

    寇珍一下子覺得滿腔的熱血一股腦兒全涌了上來，她雙眼滾熱，淚水似要沸騰，半晌，才顫聲問了一句：“真的？”

    旁邊寇家的人正巧過來，奇怪地看了寇珍一眼，接著裝腔作勢地稟報：“小姐，您要用的廚具都收拾好了，您看是您自己帶到錦江飯店去，還是我們先給您送過去。”

    寇珍見了阿俏的眼色，立即不耐煩地說：“這點兒小事兒還要來問我，你們先給我送過去，我招呼一下客人，馬上就動身。”

    寇家仆人表面上恭敬應了，心里卻鄙夷地“哼”了一聲，心想，還真當自己是盤兒菜了？

    寇珍本就是寇家養女，養來就是要她一輩子為寇家效力，永無止境地烹制出一道又一道的精品佳肴。若不是為此，寇家也不會逼寇珍“梳起”——她若是嫁人，自然便沒道理繼續留在寇家cao持廚事了。

    也就因為這個原因，寇家上下都只當寇珍是個廚娘，到此刻，寇珍面臨去還是留的選擇，寇珍自然毫不猶豫地選擇離開，離開這個她感受不到半點親情的地方。

    一時阿俏先告辭出去，寇珍則向寇家人打了聲招呼，表示她這就出發去錦江飯店了。寇宏軒還將她叫去耳提面命了一陣，這才放她出門。

    寇珍出了寇家，與阿俏在約定好的地方會合，兩人一起上了一輛黃包車，在錦江飯店附近下來，已經有車在這里候著她們。車子直接將她們送到十六鋪碼頭，阿俏看看碼頭上掛著的時鐘，笑著說：“總算是趕上了！”

    她說著，將手里的船票塞給寇珍，然后輕推她：“去看看是誰在那里等著你。”

    寇珍直到此刻，還不大相信阿俏所說的都是真的。她手持船票，猶猶豫豫地往前走了幾步，忽然眼前一亮，見到個男人正從輪船上探出半個身子，沖她遠遠地拼命揮手。

    “阿——珍——”

    呼聲傳來，寇珍再也顧不上其他了，當下捏緊了手里的船票，三步并作兩步，快步向碼頭上奔去。待她沖上棧橋，躍上跳板，來到那男人的面前，這才想起，她除了自己本人之外，一無所有，什么都沒帶。

    “阿珍！”

    男人見到了她，已經按捺不住喜色，似乎一顆心都歡喜得要從胸膛里跳出來。

    寇珍苦笑一聲，小聲說：“我好像……什么都沒帶出來。”

    男人親昵地按了一下她的鼻尖，說：“管它呢，你來了就行！”

    說著，他看了看寇珍腦后挽起的那個圓髻，長嘆了一口氣，說：“阿珍，你吃苦了。”

    寇珍癡癡地望著他，搖搖頭，說：“也沒有！只是我，你走后我哭了許久許久，我實實沒想到自己也能有今天的。”

    那男人卻一咧嘴笑道：“我沒哭，我一直在努力，一直在攢錢，我始終都在想，萬一有哪天，老天爺覺著我努力，覺著我熬了這么久從未放棄，也會真的給我一個機會呢？”

    他說著張開雙臂，攬住寇珍，欣喜地說：“阿珍，媳……媳婦兒，老天爺開眼了，教我撿回了我媳婦兒……”

    正在這時，汽輪一聲長長的鳴笛聲，接著緩緩從岸邊駛離。

    寇珍突然想起什么，一拍后腦：“糟了，阿俏！”

    她光顧著和愛人重聚，將與阿俏告別都給忘了。

    當下兩人齊齊奔至汽輪最頂層的甲板，在岸上尋找阿俏的身影。正見到阿俏也站在岸上，沖他們揮手。阿俏身邊還有一名年輕男子，長身玉立，此刻正摘了頭上的禮帽向兩人致意。

    “就是沈先生幫的我！”

    男人倚在寇珍身邊，小聲將這一陣子發生的種種一點點說來。

    寇珍越聽越是感激，可是想想又覺得不對：“這個壞阿俏，竟然瞞得這樣緊，事先一點兒風聲都沒有透給我。早知道我……”

    早知道她該準備點兒出門旅行時用得著的東西，最好還能將她用慣了的那一柄廚刀帶上。

    “人家早就給你備下啦！”

    男人嘲笑寇珍，挽著她的手，帶她一起到兩人的艙房去，指給她看阿俏為她事先置辦下的各種物事，南方常穿的衣料和成衣，坐船旅行時用得到的各種藥品，除此之外，阿俏還真的在箱底放了一把厚背廚刀。