“我為什么說我本人沒用呢？”狄九百無聊賴地說，“當(dāng)年我從幫會(huì)里退出來的時(shí)候，也曾信誓旦旦地想在省城做一番事業(yè)的，可是到最后卻發(fā)現(xiàn)，獨(dú)木難支，寸步難行，混了這么多年，還只守著個(gè)小小的店面。”

    他望望沈謙，補(bǔ)了一句，“若是我沒遇見先生這樣的貴人……”

    他見到沈謙比了個(gè)手勢，連忙改口，“若是我沒遇見阿俏姑娘這樣的貴人，我到現(xiàn)在都是個(gè)黑戶。”

    阿俏明白狄九的痛處。她知道當(dāng)初狄九進(jìn)省城的時(shí)候是背了案底的，所以一直見不得光，只能偷摸著開個(gè)小店面。否則憑狄九的手藝，他也不至于混得那么慘。

    可是無論阿俏怎么旁敲側(cè)擊，狄九就是不肯實(shí)說，他當(dāng)初是怎么背上案底，又是怎么反出“江湖幫”的。

    “狄九叔，我也不知該怎么勸你。我只是想說，菜式是不分貴賤的。最終評(píng)判菜式的，都是人，是那些平平常常的食客。你的店也許眼下沒生意，可是那些常年信賴你，喜歡你這間面館的主顧，嘗試過外頭的新鮮吃食之后，一定都會(huì)回來。”

    阿俏想了想又加了一句，“所以，狄九叔，你可別妄自菲薄，你這間小面館，鐵定能長長久久地開著，成為個(gè)百年老店！”

    狄九聽阿俏這么說，心里安慰，臉上總算多了點(diǎn)兒笑模樣。

    反倒是沈謙，凝神想了又想，最后問狄九：“那個(gè)衛(wèi)缺，究竟是何等樣人，狄九叔可否為我們介紹一二？你可知道，自從衛(wèi)缺那天向‘四川酒家’發(fā)出挑戰(zhàn)，這短短幾天，他已經(jīng)連下三城，贏了城里的三家酒樓了。”

    第162章

    據(jù)沈謙所說，那衛(wèi)缺在短短三天之內(nèi)，連贏三場比試，贏了包括“四川酒家”在內(nèi)的三間酒樓。

    對(duì)于阿俏來說，衛(wèi)缺能贏三場比試，并不出奇。出奇的在于他這三場比試的方式不同，所做的菜式，品嘗的人不同，而衛(wèi)缺毫不例外都以較大優(yōu)勢勝出了。

    第一場，衛(wèi)缺對(duì)陣“四川酒家”，請(qǐng)了業(yè)內(nèi)知名的幾位名廚，算是專業(yè)評(píng)審，一一點(diǎn)評(píng)，衛(wèi)缺以七對(duì)三的優(yōu)勢全勝。“四川酒家”的幾名廚師，原本自視甚高，看不起衛(wèi)缺做的“土菜”，輸了之后，對(duì)衛(wèi)缺的菜式，不得不服。

    第二場，衛(wèi)缺叫板省城新晉名店“聚仙閣”，雙方各自擺流水席，前來觀賽和品嘗的省城市民大約有五六百人，由這些普通市民投票，衛(wèi)缺以壓倒性的優(yōu)勢，教“聚賢閣”輸?shù)脹]有半點(diǎn)兒脾氣。

    第三場，衛(wèi)缺點(diǎn)名點(diǎn)了城內(nèi)經(jīng)營百年的老字號(hào)“青云樓”，“青云樓”提出比試時(shí)限定材料、限定菜式，甚至限定調(diào)味的味型。比試的結(jié)果是由雙方相互品嘗，彼此決定。

    這種比賽方式，“青云樓”原本覺得勝券在握，可到最后還是“青云樓”的主廚認(rèn)輸，而且輸?shù)每诜姆?/br>
    沈謙說到這里，阿俏與狄九互視一眼。

    就這樣，衛(wèi)缺竟然也贏了？

    世人總認(rèn)為衛(wèi)缺做出來的“江湖菜”主打麻辣重口，一時(shí)風(fēng)靡省城多少是因?yàn)榭谖缎路f、出奇制勝。阿俏那天試過衛(wèi)缺做的一道“辣子雞”，卻明白衛(wèi)缺這人的手藝絕不簡單，控制火候的水準(zhǔn)甚至還在她之上，也并不比狄九遜色。

    如今衛(wèi)缺勝了三場，名聲大噪，恐怕要令省城整個(gè)飲食行業(yè)人人自危了。

    狄九想了想，對(duì)阿俏說：“你們?nèi)罴遥亲鏊椒坎说模惶熳疃嘀粩[三席，阿缺應(yīng)該看不上眼。”他又自嘲地笑笑，“我狄九，這么小小一爿店面，生意清淡，阿缺想必也顧不上。可是省城里的旁人，恐怕要好好地喝上一壺嘍。”

    沈謙當(dāng)即問：“衛(wèi)缺那人，究竟是個(gè)什么樣的人？我總覺得他四處挑戰(zhàn)，有備而來，恐怕不只是要挑下全省城的酒樓這么簡單！”

    狄九答道：“衛(wèi)缺那個(gè)孩子，可能是年輕的時(shí)候被人欺負(fù)得太狠了。自小就只想著要為幫里的人爭口氣。這個(gè)孩子還有個(gè)毛病，不服輸，但凡他輸給了什么人，會(huì)千方百計(jì)地將場子找回來。”

    “我向你們提起過的那次，‘江湖菜’被人學(xué)了方子，改頭換面，衛(wèi)缺特別不服氣，從那時(shí)候起，就天天苦練廚藝。當(dāng)時(shí)幫里人都問他為什么，他只說咽不下這口氣。我現(xiàn)在想起來，應(yīng)該就是為了今天吧！”

    阿俏聽了，忍不住點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“也不能說他做得不妥，畢竟人活一口氣。而且他如今是真刀真槍地以真本事去與人比試，若是他當(dāng)真一路贏到底，省城里做這個(gè)行當(dāng)?shù)模苍共坏盟裁础！?/br>
    沈謙扭臉望望阿俏，微笑道：“我看我們阿俏姑娘，還聽敬重這個(gè)衛(wèi)缺的。”

    阿俏點(diǎn)頭：“我是敬重啊，這世上，一切有能力的對(duì)手，我都敬重。但我會(huì)想著，我自己也不差啊！若是他不挑戰(zhàn)我，便罷了，但若真的有機(jī)會(huì)與他對(duì)陣，我會(huì)很樂意，見識(shí)見識(shí)這個(gè)對(duì)手。”

    她一番話說得豪氣，沈謙與狄九同時(shí)叫好。

    狄九一興奮，就開口：“算起來這個(gè)衛(wèi)缺的姑姑，還是我……”

    說到這兒他突然啞了，臉色一變，掩飾著端起面前的粥碗，大聲說：“喝酒……不對(duì)，喝粥，喝粥……”

    他灌了自己一口粥，登時(shí)嗆到了，大聲咳嗽，幾乎連眼淚都咳出來了。

    阿俏與沈謙面面相覷，沈謙伸手，在狄九背后拍了拍，幫狄九順了氣。阿俏則再小心翼翼地旁敲側(cè)擊，可是狄九卻學(xué)乖了，再不露半點(diǎn)兒口風(fēng)。

    “狄九叔，我們先走了，你可要答應(yīng)我，明兒打起精神，開門做生意。”阿俏看著狄九吃過東西，又幫他把灶下都收拾了，狄九一一都應(yīng)了。阿俏這才與沈謙并肩離去。

    “你”沈謙開口。

    阿俏恰好同時(shí)說了一句：“我……”

    兩人都立即收了聲。

    “你”阿俏低著頭，右手捻著衣角，再度開口。

    恰好沈謙同時(shí)也開了口：“你……”

    這樣的巧合令兩人同時(shí)覺得十分好笑。阿俏抬起眼，到底是笑了出來，面頰上顯出一對(duì)俏皮的小酒窩。

    “我送送你？”

    沈謙低頭，微笑著問阿俏。

    阿俏卻覺得有點(diǎn)兒不好意思，低下頭說：“沈先生，對(duì)不住……”

    她指的是那道炒蘆蒿，她可是看著沈謙緊皺著眉頭、苦著臉吃下去的。她對(duì)沈謙總是這樣：逼他吃的時(shí)候一時(shí)好爽，可是真看他乖乖吃了，心里總能涌上一絲歉意，一腔柔情。

    “你是對(duì)不住我！”沈謙故意板著臉。

    阿俏一驚抬頭。

    沈謙盯著她的雙眼，“在旁人面前能叫我‘士安’，當(dāng)著面卻總是這么疏遠(yuǎn)？”

    阿俏一呆，才想起來，她當(dāng)著周逸云的面，可以順理成章地叫他“士安”，可是真當(dāng)了面，這一聲卻怎么也叫不出口。

    沈謙見逗得她夠了，長聲一笑，伸臂輕輕攬一攬她的肩膀，說：“沒什么對(duì)不住的，有你這樣對(duì)我，我才感安心，至少你還在努力掰著我那副壞脾性，還在乎我，沒嫌棄我……”

    阿俏暗想：哪里就敢嫌棄你了呢？

    自從周逸云對(duì)她說了那番話之后，阿俏多少還是會(huì)覺得自己與沈謙之間，有那么幾分距離。

    “其實(shí)剛開始的時(shí)候，還真有幾分怕你嫌棄的。”沈謙眼神明亮，在阿俏面上流連片刻。兩人隨即各自轉(zhuǎn)過身，并肩往巷口外面的大路上走去。“你是個(gè)極有天賦的廚師，可我偏偏這也不吃，那也不吃，總要你處處遷就。我當(dāng)時(shí)就想著，這樣下去，總也不是辦法……”

    “到后來，發(fā)生了那件事，我才覺得自己其實(shí)挺傻氣。”沈謙沒確指是那一件，阿俏的臉卻不由自主地漲紅了還能是哪件事兒呢？

    “我一再忌口挑食，可以算是一樁心病，說到底，是一件能克服的事，我卻從小到大一直都在逃避、抗拒。”沈謙背著手，沿著小巷緩緩?fù)白撸嫔蠏熘嫘牡奈⑿Γ艾F(xiàn)在想起來，可能是當(dāng)時(shí)沒找到非克服不可的理由吧！”

    “現(xiàn)在我明白了。”沈謙望著低頭陪在他身邊緩緩前行的阿俏，小聲說，“我想吃一輩子，你做的飯……不管是金莼玉粒，還是清粥小菜。”

    阿俏紅著臉，將頭垂得低低的。沈謙能清楚地看見她連后頸都漲成了好看的櫻粉色。

    “那天承蒙周小姐不棄，為我們兩人傳話，”沈謙微笑說著，“你的心意我已確知無疑，而我的心意，也與你一樣，絕無轉(zhuǎn)移……”

    阿俏心想，可憐的周逸云，果然被阮清瑤說中了，成了他們兩人之間的傳聲筒。

    “除此之外，我還想要感謝你，感謝你尊重我的選擇。”

    兩人一起轉(zhuǎn)出窄巷，沈謙習(xí)慣性地將他頭上戴著的帽檐拉低一點(diǎn)，繼續(xù)說：“我會(huì)選一個(gè)合適的時(shí)機(jī)，告訴你，我到底是什么樣的人。”

    阿俏有點(diǎn)兒困惑，抬起頭來，望著身邊的男人。

    連周逸云都知道的，她卻還沒有機(jī)會(huì)問個(gè)明白么？

    可能是她困惑的表情太可愛，沈謙竟沒忍住，輕笑出聲：“旁人知道，未必就是真的。而我，一定讓你看清楚真實(shí)的我。我有這個(gè)自信，雖然我不能算是個(gè)好人，可是我正在做的事，不會(huì)分毫有損你的身份與名望，更不會(huì)令你失望。阿俏，你可愿信我？”

    阿俏是相信他的。

    否則也不會(huì)在那一晚豁出了性命地勇敢著，將他護(hù)到安全的地方。

    只是她難免有些不放心。

    “你，你……平時(shí)在外，要多保重！”

    沈謙點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“時(shí)時(shí)檢查要用的車子，用司機(jī)的時(shí)候，也要小心。我都一一記著。”

    這兩人，已經(jīng)并肩來到鹽阜路上。阿俏一怔，才記起這是自己在去惠山之前那一晚囑咐過他的話，沒想到這人還一一都記得清楚。話說回來，那次說完這些話，她是做好準(zhǔn)備，永遠(yuǎn)不再見這人了的，可是命中注定，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，她到底還是轉(zhuǎn)回他身邊，再無退路。

    “還有，有個(gè)叫做潯鎮(zhèn)的地方，能不去，就千萬別去。”阿俏猶猶豫豫地，又補(bǔ)了一句。

    “潯鎮(zhèn)？”沈謙別過臉，他記得曾聽阮清瑤無意中提起過，潯鎮(zhèn)是阿俏的故鄉(xiāng)，她自小長大的地方。他沒想到阿俏竟會(huì)提點(diǎn)這個(gè)，再看看阿俏面帶憂傷，欲言又止，心里微微觸動(dòng)，不知道這個(gè)女孩子身上曾經(jīng)發(fā)生過什么。

    不過，不管曾經(jīng)發(fā)生過什么，從今往后，她都有他了。

    “阿俏別怕，”沈謙輕聲囑咐，“有我在，自然護(hù)你一世平安。”

    阿俏抬起臉望著身邊的男人，突然不知從哪里來的勇氣，認(rèn)真地說，“有你的一世平安，才能談得上護(hù)著我。”

    她說完立即紅了臉，可就是倔強(qiáng)地不肯再低頭，而是繼續(xù)盯著沈謙的眸子。

    沈謙不由震動(dòng)，他敏銳地感覺得到阿俏實(shí)實(shí)在在是在為自己擔(dān)心只是這擔(dān)心來得有些蹊蹺，難道有什么事是因?yàn)樽约旱木壒剩嬲鎸?shí)實(shí)地影響到了阿俏，才會(huì)令她如此擔(dān)心的。

    沈謙心內(nèi)震動(dòng)，面兒上卻不顯，暗暗記下，卻不再糾纏這個(gè)話題，點(diǎn)頭道：“潯鎮(zhèn)，我記住了。一切全憑阿俏吩咐。”

    這時(shí)兩人已經(jīng)將將走到阮家大院所在的那條小巷的巷口。阿俏見男人記下了她的話，心情舒暢，沖沈謙點(diǎn)頭，歡聲說：“謝謝你送我，我已到家啦！”

    沈謙也點(diǎn)點(diǎn)頭，小聲回她：“近來我父不在省城，不過，我會(huì)盡快央媒前來……”

    阿俏聽見“央媒前來”四個(gè)字，嚇了一跳：怎么……這么快？！

    不過她也知道面前這個(gè)男人向來決斷，一旦下定決心，就再無轉(zhuǎn)圜。

    她眨眨眼，覺眼眶有點(diǎn)熱，趕緊說：“這個(gè)，也不用那么著急。我，我這邊么……我也得先把阮家的事處理好才行……”

    她若是想要與沈謙共度余生，阮家的事，一定要先妥善處理。否則她的夙愿便無法實(shí)現(xiàn)。

    沈謙卻搖搖頭，肅容說：“不行的，我著急！”

    阿俏窘得不知該回復(fù)什么才好這人，他竟說他……著急？

    他急什么呀？

    卻聽沈謙“嗤”的一笑，沖阿俏一躬身，說：“所以阮家有事，但凡可以效勞的，我沈士安聽?wèi){阮小姐吩咐。”

    阿俏這才知道他先前是開玩笑，可是這前后兩句話連起來聽，確實(shí)拳拳之意，溢于言表。

    她一下子更扭捏了，不知該回什么好，只能窘迫地伸出手，沖沈謙揮了揮：“士安……大哥，再見了。”然后轉(zhuǎn)過身，往巷內(nèi)快步走去。她的粗跟皮鞋鞋跟敲擊著青石地面，腳步聲格外清脆。

    只是她沒走出幾步，就已經(jīng)回頭望向沈謙。

    只見對(duì)方依舊斜倚在巷口，雙臂抱著，望著她，見她回頭，也伸出手向她揮揮。沈謙還是像當(dāng)初那樣，候在巷口，目送她歸家。

    阿俏三步一回頭地回到阮家大院門口，再回頭時(shí)，沈謙還在那里。她一下子心安了，知道沈謙會(huì)一直在哪里守護(hù)著她。能護(hù)著她，他自己定會(huì)是安好的。

    沈謙望著阿俏在阮家大院門口沖自己揮動(dòng)著手臂，也笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，摘下禮帽，貼在胸口，直到目送她進(jìn)了阮家的院子，他才連咳數(shù)聲，開口道：

    “都出來吧！”

    “小爺叔！”也不知從哪里涌出十幾個(gè)人，有老有少，服飾打扮也各自不同，多是車夫、貨郎之流，甚至還有一名巡捕模樣的。阿俏早先和沈謙一起過來，完全不曾注意到她身邊還有這些人物。

    “這次帶你們過來認(rèn)認(rèn)門。該做什么，你們自己清楚。”沈謙隨口吩咐。

    到了這個(gè)時(shí)候，他已經(jīng)不能再冒險(xiǎn)了，他知道自己已經(jīng)再?zèng)]法兒接受可能會(huì)失去她的可能性。即便可能會(huì)打擾她的生活，那也是沒辦法的事兒。

    “是”