阿俏立即自悔失言，板著臉望著阮清瑤：“姐，這是我的不是，我不該在背后說人的閑話。能不能請你就當這事兒你壓根兒沒聽過？”上官文棟和容玥兩人，分別都是來幫她們的燒尾宴壯聲勢的，阿俏可不愿這反倒成了他們被說閑話的緣由。

    阮清瑤“嗤”的一聲笑了，補充一句：“阿俏，你還真是個老實人，你知道那‘花想容’是什么人？她是銀行業寇老板捧著的人，聽說身后還站著些個前朝的遺老遺少、八旗貝勒什么的，花想容的身家，一點兒都不比整個上官家的少。”

    “所以我才說，這會是一樁風流笑話，花想容那樣的人，能看上上官文棟那樣的小年輕，那就是太陽從西面出來了。而上官那樣的人家，若能接納花想容，那更是太陽從四面八方出來了，你懂了么？”

    轉眼就到了醉仙居擺“燒尾宴”的正日子。宴席設在晚間，寇珍與阿俏則一早上就趕到醉仙居開始準備。

    上午十點鐘左右，“知古齋”將二十只尺寸合乎要求的方形白瓷瓷盤送到醉仙居來。

    阿俏昨兒就接到了消息，所以今天特地帶了現洋，要將瓷盤的費用付給知古齋的伙計。那名伙計卻為難地說：“我們老板說了，二十只這樣齊整的方形瓷盤，世上僅有一套，店里恐怕還得留著，但念著阮姑娘有急用，所以先借姑娘使一回。姑娘用完了，不妨就將這一批瓷盤留在醉仙居，明天我們會派人來收的。這費用什么的，真談不上，姑娘不怪我們才好。”

    阿俏伸手輕撫那套瓷盤上古樸而厚重的釉面，不由生出幾分知己之嘆。他……總是明白她、為她考慮的。

    “那……謝謝你們老板了！”阿俏只能向伙計道謝，卻不知該如何托人轉達她心里的謝意。

    “我們老板說了，今晚的‘燒尾宴’他也在席，盼那時能見到阮姑娘的絕藝。姑娘若是想謝我們老板，不妨面謝。”伙計轉告一聲，隨即告辭去了。

    阿俏則心潮起伏，直到轉回廚房去準備的時候，她兀自有些怔怔的：那人將她每一點心思都猜得分毫不差，這真是叫人有些著惱，偏又……惱不起來。

    寇珍過來，伸手在阿俏背后一拍，疑惑地說：“你怎么了？心不在焉的，從來沒見你這樣過？”

    阿俏笑了一聲，隨即低頭，抿著嘴，無論寇珍怎樣逼問，她都死活不肯說遇上了什么事兒。不過阿俏倒是收攝心神，她與寇珍兩個，決心要在今晚大展奇才，震動世人。這準備的工作，絕不能含糊了去。

    轉眼夕陽落山，整座醉仙居漸漸被籠罩在一片昏黃之中。不知是誰“啪”地點亮了三樓大廳的那一掛水晶吊燈，寇珍與阿俏同時發話：“等一等！”

    “請先將燈關一關吧！”寇珍禮貌地又重復了一遍，“先將這二十個主位后面通道上的燈燭點起來就好。”

    醉仙居的伙計雖然不知何意，可還是照做了。

    七點整，眾賓陸陸續續到齊。醉仙樓自有引座的伙計將他們迎至三樓暢闊的大廳跟前。

    沈謙自然在其列，見到阿俏與寇珍兩人，分別列在入口處左右兩邊，各自向來賓頷首致意。

    沈謙自然走到阿俏身邊去，只聽阿俏輕輕地朝那位引座的伙計說了一聲：“云水流肆”。沈謙不動聲色，只沖阿俏丟了個眼色，扭頭往外看看。他安排了一位十分能干的隨從候在廳外，可以隨時供阿俏差遣。隨后沈謙便由引座員引著，來到一處坐席落座。

    席間燈火很暗，座位與座位之間，相隔較遠。沈謙能聽見遠處有人小聲交頭接耳攀談起來，但是卻看不清眼前究竟擺了什么菜色。

    入席的時間不長，不過十幾分鐘過去，沈謙能感覺到眾賓坐定，有人輕輕地擊掌兩聲，隨即是“啪”的一聲，頭頂那盞本該流光溢彩的水晶吊燈突然亮了亮，隨即熄滅了。

    這片刻間的功夫，人們甚至沒有看清楚面前都放了什么。而這變故，眾賓也不知是刻意安排還是什么突發情況，都沒有出聲，整座大廳便沉浸在一片昏暗里，只能聽見幾盞燭燈發出畢駁之聲。夏日的晚風吹過整座大廳，令人清涼遍體，可是廳中的氣氛卻是詭異的。

    出事了！

    “這是怎么回事？”

    沈謙聽見曾華池的聲音率先響了起來，他在黑暗中一皺眉，心想：今天在場的多是達官政要，沒想到竟然是曾華池第一個沉不住氣。

    曾華池之后，旁人也忍不住了，紛紛開口問：“這是要開席了么？”

    “這究竟是怎么回事？主家，主家，要開席便開席，否則我們便告辭了。”

    這時候沈謙清了清嗓子開口：“諸位請稍安勿躁，主人家如此，想必是有深意。”

    他的聲音柔和而有磁性，雖然說得并不響亮，可是人人都聽得一清二楚，頓時便鎮住了場內的一片燥意。

    大廳之內立時又靜了靜，能聽得見廳中有悉悉索索的腳步聲，廳外則有壓得低低的，細細的語聲。沈謙便知他這一開口代為解釋，可鎮不了多少時候。到了這時候，連沈謙都不由暗暗為阿俏發急：這究竟是怎么了。

    片刻之后，眾賓的情緒又開始不穩，沈謙已經能聽見有人推著桌子站了起來，身后的椅子與地面摩擦，發出“吱”的一聲。

    隨即是“錚”的一聲，這大廳一角，忽然響起一聲的琵琶。

    廳中立時又靜了靜。只見廳角一處，幽光漸漸亮了起來，依稀能看見一名琵琶女坐在那里支起的小舞臺上，手揮五弦，便又是“錚”的一聲。

    原先急不可耐站起身的人，也漸漸坐了回去。

    那名琵琶女附近的燈燭一一被點亮，與此同時，那女子轉軸撥弦，看似隨手揮弦，曲不成調，可是那女子卻緩緩地抬起頭來，端的是，殊色絕艷。

    她只這一個亮相，廳中立即有人大聲鼓掌叫好。那女子似是矜持，只微微低頭致意，她身邊的燭光便又漸漸黯淡下去。

    旋即琵琶曲開始演奏，如間關鶯語、幽咽泉流，輕柔而細巧，而廳中的光影，則開始在席間緩緩游移。人影過處，一盞接著一盞的燈燭在廳中亮起，漸漸映亮了一幅又一幅的絲綢隔斷，煙波浩渺的太湖景致漸漸出現在人們眼前，出現在四面八方，置身廳中，就仿佛置身太湖景致一般。

    然而直到此時，眾人面前的菜式，卻都還是黯淡著看不清情形。

    隨之琵琶曲的曲聲漸漸開始明亮，鉉索之聲漸漸轉急，開始有燈燭一盞一盞地送到那二十位主賓所在的席面上。

    沈謙漸漸看清了他面前的菜式，只見盤是他送去給阿俏用的瓷盤，釉面古樸，形式大方，他面前的瓷盤上，則如同不知用什么材料畫了一幅畫，盤上似有煙霧縹緲，云水流肆，緊接著沈謙鼻端能聞到淡淡的檀香味，抬頭一看席間，果然覺得席間籠著淡淡的香煙，讓著燈火幽暗而彌淡的空間里更添一絲迷幻，直如夢境一般。

    “輞川圖！”

    耳邊贊嘆聲紛紛響了起來，旁人都與沈謙一樣，看清楚了面前的菜式與其說是菜，倒不如說著就是一副精美絕倫的山水圖景。

    緊接著琵琶曲愈加轉急，小弦切切、大弦嘈嘈，曲聲漸壯，隨之挑動人的情緒，廳中人們開始小聲議論，隨著這議論之聲，在這忽明忽暗的燭光映襯之下，人們面前的圖景仿佛開始動了起來，不再是靜止不動的圖景，卻是山水入畫、舟楫往還、漸聞人語聲，本是描繪輞川圖景的作品，因為有人的存在，而顯得栩栩如生，活了起來。

    說時遲那時快，這琵琶曲聲轉眼間已經奏至最高處，隨之而來一聲四弦并撥，有如裂帛，人心似乎也一樣被提到了那最高峰。

    “啪”的一聲，席面正上方的水晶吊燈驟然被打開，在璀璨光芒的照耀之下，原本如迷幻一般的“輞川圖小樣”正正地出現在眾人面前。沿著目光往前看去，二十幅描繪“輞川”的拼盤之間，是一席七十位身著唐代服飾的音聲人，或撫琴奏曲，或鼓瑟吹笙。

    素蒸音聲部！

    此時琵琶曲已歇，可是人們耳際猶有余音繞梁。望著眼前栩栩如生的素蒸偶人們，人們不由得生出幻覺，仿佛耳際那隱隱如仙樂一般的音調，正是由眼前這“素蒸音聲部”的七十名塑成蓬萊仙子的面人兒演奏出來似的。

    在燈燭徹底被點亮的這一刻，無論是在二十名席位之上，還是坐在稍遠處旁觀的，所有與座的嘉賓全都站了起來，齊齊地喊了一聲“好”，隨之掌聲大噪，經久不息。

    這道宴席，僅憑這一個短短的開場，就給人帶來無可磨滅的印象。一手造就這道席面的寇珍、阮阿俏，甚至還捎帶上了琵琶技出神入化的花想容小姐，就此一躍成為本省飲食界傳奇一般的人物。

    第99章

    醉仙居三層大廳，一曲琵琶奏畢，燈光大亮。人們看清了面前的“素蒸音聲部”和“輞川圖小樣”。而醉仙居的伙計隨即開始往席面上走熱菜。熱菜是分成一份一份，盛在諸色碟盞之中，給每位與座的嘉賓呈上。

    后面旁觀的二十位來賓也各自分得一份熱菜，只是他們無緣近距離觀賞那兩道最能體現“燒尾宴”盛唐氣象的“看菜”，終究還是遺憾些。

    沈謙坐在席間，見到對面本省商會會長曾華池正睜圓了眼，吃驚地望著他，不由得微微一笑，點頭沖曾華池致意。

    原本銀行業巨擘寇家相邀的是本省督軍沈厚，沈厚公務繁忙，本欲推脫，沈謙卻接了請帖，索性代父出席。此刻他身旁坐著的，不是別個，正是鄰省任大帥身邊最得力的助手，何文山何參謀。曾華池見沈謙這么好的運氣，能結交何文山這樣的高官，不由得羨慕。他則只能聽身旁帶著一口惠山口音的張老板推介太湖風景與“云林菜”，旁人聽得津津有味，曾華池則覺得無聊至極。

    這邊何文山與沈謙攀談起來，兩人不說什么軍政要事，只談書畫風月。何文山是讀書人出身，深諳此道，與沈謙談得頗為投機，兩人彼此看過面前的“輞川圖小樣”，各自點評一番，何文山有些猶豫地問：“這個，能入口么？”

    還未等沈謙回答，何文山看看手中的一副象牙箸，說：“又該怎么吃才好呢？”

    沈謙瞥眼見到手邊除了象牙箸以外，還有一柄銀質湯匙，一下子如獲至寶，伸手取了來，左手持銀匙，右手持筷，從盤中一角，輕輕地撥了一小塊不知是什么食材，銀匙將模擬云水的醬汁也取了些，用筷頭抹在食物上，小心翼翼地送入口中。

    何文山在一旁，見沈謙如此行事，自己也依樣畫葫蘆，取了些送入口中，凝神品嘗，隨后發出“唔”的一聲贊嘆。

    “原想這是‘看菜’而已，大抵是中看不中吃的，怎曉得這樣各種材料搭配起來，諸味繽紛而至，別有意趣，別有意趣！”

    聽見何文山這樣贊，眾人原本不想動那“輞川圖小樣”的，都生出了興趣，大多伸手取了筷箸匙羹，紛紛送入口中，稍許品嘗。

    曾華池暗自郁悶不已，見沈謙來者不拒，不僅將面前的拼盤嘗過，幾道熱菜也當仁不讓地嘗了不少。他忍不住便隔著幾人大聲發問：“士安老弟，你不是一向忌口諸多，怎么今日又敢來赴這‘燒尾宴’了呢？”

    沈謙抬頭，往曾華池那邊瞥了一眼，淡淡地笑著，說：“今日有神仙指點，我所坐的這一席，大抵是唯一一席，座上食材都是我能用的。”

    何文山偏過臉看看沈謙面前的席面，和自己的比比，點點頭說：“的確不一樣，看來的確是此間主人細心，早已將沈老弟忌口之物一一避開去了。”

    沈謙點頭應和兩句，偶爾瞥一眼大廳一角，一個始終在忙忙碌碌，指點醉仙居伙計上菜的小身影。

    阿俏一面在忙，一面心有余悸。

    剛才宴席之前那個讓人拍案叫絕的“亮相”，根本就不是什么事先準備好的“節目”，而是醉仙樓突如其來地停電了。

    阿俏她們原先的安排，是等諸賓到齊，大家都坐定之后，就直接打開那盞水晶吊燈，展示席上那兩道大名鼎鼎的“看菜”。可誰曾想，在寇珍去按開關的那一剎那，醉仙樓不知是跳了閘還是怎地，整個樓停了電，無論寇珍將開關撥了多少回，那水晶吊燈始終沒亮。

    在那一剎那，阿俏與寇珍兩個心里都暗叫不好，唯一的念頭就是“糟了”。這種感覺在曾華池出聲之后更加不妙。

    也就因為曾華池先出了聲，令阿俏開始隱隱覺得這恐怕是一個陰謀，而不是什么突發事故。

    多虧容玥有急智，見到眾人情緒不穩，干脆先一撥琴弦，彈了一聲琵琶。阿俏聽到這一聲，如夢方醒，趕緊推寇珍，帶上兩盞燭燈，去點了放在容玥身邊。而阿俏則自去找沈謙留在廳外的心腹，拜托對方去看一下電閘的情況，看看什么時候能夠恢復。

    將這些都安排下去之后，容玥已經撿了一支合適的琵琶曲奏了起來，寇珍刻意讓她那邊的燭光轉暗一些，然后與阿俏一起，在大廳角落里依次點亮燈燭，幽幽燭火先是映亮了大廳中那些印有太湖風光的真絲隔斷。接著阿俏她們便隨著曲聲，將眾賓面前的燈燭也一一點亮，方便人們觀賞面前的“輞川圖小樣”。

    這種幽暗的燭光，對于“輞川圖小樣”卻是最好的。廳中晚風習習，從銅制香爐口中源源不斷涌出來的裊裊香煙在這點幽光之中，造出了仿佛仙境般的意境。

    隨即沈謙的心腹過來通知阿俏，說是樓下電閘的保險絲燒斷，如今已經換過，三樓的水晶吊燈隨時可以點亮。阿俏這才與寇珍一起，在容玥一曲終了之際，點亮了最明亮耀眼的大燈，讓整個“輞川圖小樣”與“素蒸音聲部”徹底清晰地出現在眾人眼前。

    這小小的一段危機，可也險些就教她們精心準備的“燒尾宴”毀于一旦。好在有容玥和沈謙的人相助，阿俏與寇珍，總算是將這件“小事故”給克服了。

    這個亮相之后，就開始走熱菜。

    “燒尾宴”上的熱菜，也是按唐時遺留下來的食單一一重現，只不過這回宴席上擺的是簡略版否則按照盛唐時的記載，燒尾宴上的菜肴就有三十二種之多，山珍海味、水陸雜陳……僅憑這席間四十人，怎么也試不過來這么多菜肴。

    阿俏則一直暗中留意沈謙那邊的情形。早間她得到沈謙要來的消息，就一直在盤算怎樣能夠不露行跡地照顧到沈謙的口味。

    最后讓她想到了一個辦法入座眾賓，每人都能選在“輞川圖小樣”中任選一道，然后由旁人引導入座。沈謙到場的時候，阿俏就直接幫他做主，選了那道“云水流肆”。“云水流肆”所用的材料都是口味清淡的，以素食為主，醬汁也是她精心調制的，想來應該沒有什么問題。

    待到上熱菜時，阿俏也如法炮制，將本應送到沈謙面前的菜式稍許減了幾樣重口的。待遠遠地見到沈謙將面前的菜肴一一嘗過，阿俏才稍稍舒了一口氣，遠遠地退到大廳一旁，與寇珍站在一處，觀望廳中的情形。

    突然，寇珍扯了扯阿俏的衣角，使了個眼神，兩人同時往廳外看去。

    只見醉仙居三層大廳外面的明廊上，遠遠的暗處站了一個人。那人明顯是個妙齡女郎，正背靠著墻壁吸煙，煙頭的小紅點在她手里忽明忽暗，遠處明廊上昏黃的燈光將她姣好的側臉映得微亮。

    那女郎穿著一身剪裁得體的旗袍，令她玲瓏的體態盡顯無疑。她懶懶地靠在背后的墻壁上，一足踏在地面上，另一只纖足卻向后抬著，輕輕蹬著背后的墻壁，偶爾用足尖點點地面，加上她抱著雙臂、手中持煙的姿態，整個人透著幾分滄桑，卻又無端端顯出十分妖媚，十分動人。

    好一個在歡場征殺慣了的妖嬈女子。

    阿俏與寇珍兩人見了，同時往后輕輕一縮。

    阿俏在寇珍耳邊輕輕地問：“姜曼容？”

    寇珍不答話，阿俏在她眼中看到了肯定的答復。

    這是怎么回事？姜曼容，不是該留在外省，始終沒有回過省城，如今又怎會出現在這里？

    寇珍想了想，壓低了聲音在阿俏耳邊說：“有個傳言，說是這醉仙居，是曾華池為他新納的三姨太置辦的產業。”

    這就是說，姜曼容如今已經是曾華池的三姨太了？

    兩人躲在暗處，忽見曾華池尋了個借口退席出來，出了大廳，往明廊那一端走去。阿俏趕緊拉拉寇珍，兩人縮在暗處，看著曾華池去尋那女子說話。

    曾華池的確是去找姜曼容說話的，他一見到姜曼容，就親密地靠了上去，不防姜曼容銳利的眼光掃過來，曾華池一嚇，省起這是在外頭，不是在那金屋藏嬌的小院里，趕緊往后退了退，腰板也不免一哈。

    “三姨太，剛才的情形你都看到了？”他小聲問，“需不需要再做點兒什么？”

    姜曼容輕輕地笑了一聲，施施然地道：“曾老爺這是在故意說點兒好聽的，只是想要討好我吧！寇老板在座，剛才明明見你一臉諂媚相去跟人家說話來著。”

    曾華池接不下去了。

    “剛才停電，我們醉仙居還能說只是個意外，若是你再出面做點兒什么，人家寇老板會怎么想，以后你還想說動人家銀行放貸給你么？”

    曾華池的腰登時彎了一截，心里美滋滋的，覺得眼前人識得大體，對他體貼至極，一張肥臉上頓時堆滿了笑。

    “算了，這兩個女孩子，就算是這次讓她們打響了名號，爬得高了，以后就跌得更重。”

    曾華池點頭稱是，連聲夸贊眼前這位三姨太氣量大、看得遠。