“不過你去查一下席間那位年輕的沈老板，就是早先停電時(shí)接你的話茬兒安撫眾人的那人，若是我猜得不錯(cuò)，阮家那個(gè)丫頭，應(yīng)該是他的女人。”

    曾華池吃了一驚，忙問為什么。

    姜曼容得意洋洋地應(yīng)道：“不為什么，女人的直覺而已。”

    她在暗處遠(yuǎn)遠(yuǎn)地冷眼旁觀，只看沈謙望著阿俏的眼神神態(tài)，就已經(jīng)察覺了什么。

    曾華池凝神一想，也對(duì)，上回阮家和杜家打擂臺(tái)，杜家曾拜托自己在盛器上作弊，結(jié)果那事兒后來沒成整件事就只有沈謙曾經(jīng)經(jīng)手。他再想想今日沈謙的態(tài)度，也覺頗不尋常，當(dāng)即點(diǎn)頭，“好，請(qǐng)三姨太放心，我盡可以去查一查。”

    這時(shí)候醉仙居一名掌柜模樣的人跑上樓來，見到姜曼容與曾華池，趕緊通報(bào)了一句什么。姜曼容登時(shí)吃了一驚，與曾華池對(duì)望一眼。

    曾華池嚇了一大跳，趕緊向姜曼容告辭，準(zhǔn)備回席。而姜曼容也立即掐了手里細(xì)長(zhǎng)的女士煙，伸手整理一下頭發(fā)衣飾，一扭腰肢，轉(zhuǎn)身隨那位掌柜離去。

    阿俏與寇珍這邊則始終聽不見曾華池與姜曼容在說什么。

    寇珍向阿俏悄悄地咬耳朵：“若是姜曼容就是這位曾老板的三姨太，那剛才的事，就完全說得通了。”

    阿俏卻向寇珍搖搖頭，她有點(diǎn)兒疑惑地說：“我覺得有點(diǎn)兒不對(duì)！在我看來，姜曼容看上去并不像是曾老板的三姨太，我是說，她應(yīng)該……不止是曾老板的三姨太。”

    第100章

    曾華池回席的時(shí)候，燒尾宴剛剛進(jìn)行到一半。熱菜剛剛?cè)孔咄辏竺孢€有湯羹、面點(diǎn)與甜食。

    燒尾席上，除了“素蒸音聲部”與“輞川圖小樣”之外，其余所有菜式點(diǎn)心，都由寇珍與阿俏各做一半。寇珍做的是仿唐菜式，而阿俏則是將“云林菜”中的幾道經(jīng)典，搬上了宴席桌面。兩人所做的風(fēng)格確實(shí)有些差異，漸漸的，席上食客也品出來了。

    何文山放下手中的筷子，向坐在另一邊的寇老板寇宏軒朗聲發(fā)問：“寇老板，在下接到這請(qǐng)柬的時(shí)候，曾聽閣下提起過，這是城中兩位小有名氣的廚師是在斗宴來著？”

    寇老板聽見有人問到了正題，趕緊放下箸匙，取了手巾抹一抹嘴，點(diǎn)頭應(yīng)道：“參謀聽說的原本沒錯(cuò)，可是這一席，卻并非當(dāng)真好勇斗狠，一定要決出高下的那種斗宴。參謀，請(qǐng)容在下為您介紹一下制作這道宴席的兩位小姐。”

    寇宏軒便命人去請(qǐng)寇珍與阿俏出來，兩人并肩，立在廳口，齊齊地向廳中眾人躬身致意。

    “這兩位，一位是敝人寇家的姑娘，另一位則是城中鼎鼎有名的‘阮家菜’阮氏的小姐，她同時(shí)也是本省惠山一帶‘云林一脈’的傳人。這兩位在省城一向被人相提并論，有好事者總是想讓她們兩位在一起切磋技藝，較出個(gè)高下。”

    “卻殊不知小女與阮家的這位小姐一向是惺惺相惜的好友，早已認(rèn)定了彼此才具相當(dāng)，兩人一起做這‘燒尾宴’，不僅相得益彰，而且能夠相互取長(zhǎng)補(bǔ)短，令唐時(shí)盛宴重現(xiàn)今世，大放異彩。好教各位得知，今日席上這‘輞川圖小樣’，是阮家小姐所做，而這‘素蒸音聲部’，則是小女所做。”

    寇宏軒這話說得不偏不倚，甚至稍許更推崇阿俏一些。但是熟悉寇宏軒的人都知道，這人一向世故圓滑，不欲得罪旁人。他推崇阿俏，但是將寇珍與阿俏相提并論，雖然一字不多說，其實(shí)也是變著法兒褒許自家義女的意思。

    聽見寇宏軒這么介紹，席間眾人便干脆一起鼓起掌來，紛紛贊好。看看席上，那“素蒸音聲部”依舊完好，七十位素面捏成的蓬萊仙子依舊作勢(shì)欲演奏舞樂；而此刻“輞川圖小樣”卻已經(jīng)變了樣子，被人品嘗過之后，便不復(fù)舊觀。寇宏軒在這時(shí)候提起這兩樣“看菜”，顯然寇家又要多占了些優(yōu)勢(shì)。

    何文山聞言點(diǎn)點(diǎn)頭，望了望方盤中的“小樣”，登時(shí)嘆道：“說這‘輞川圖小樣’，我倒是覺得，即便動(dòng)過吃過，不復(fù)舊觀，倒也很有意思，我眼前這一幅如今仿佛風(fēng)卷殘?jiān)疲唤钗蚁氲剑@道菜式，甚至令觀賞食用之人，也成了一名參與者，能夠隨心所欲地改動(dòng)這圖景，讓它成為自己心里的樣子。”

    他說著提箸在盤里輕輕地劃了劃，盤中的菜色仿佛又成了另一副樣子。

    何參謀雖然只是鄰省官員，可在席間他的官階地位最尊。這話一說出來，旁人莫不附和，紛紛低頭望著盤中的“輞川圖小樣”，大多越看越出神，越看越覺得變化紛然，奧妙無窮。

    “總之今天是讓我這個(gè)外省來的鄉(xiāng)下人見識(shí)了貴省飲饌之技的精湛高妙，尤其這是兩名妙齡女子所做，不得不讓我何某人愈發(fā)感慨。”何文山點(diǎn)著頭說，略一抬頭，瞥見文仲鳴，微微一笑，又補(bǔ)了一句，道：“更何況這‘燒尾宴’的名字起得也好，傳說魚躍龍門而燒尾，我們?cè)谧糜幸晃还賳T，該是剛剛得到升遷的消息。我們?cè)摻璐搜纾瑏砗煤霉зR一下，是不是啊，文署長(zhǎng)？”

    文仲鳴微愣，隨后點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    他的確是在前來赴宴不久之前接到了調(diào)令，平級(jí)調(diào)入上海市府，依舊擔(dān)任主理經(jīng)濟(jì)事務(wù)的官員。海上繁華之地，經(jīng)濟(jì)署長(zhǎng)是個(gè)萬人艷羨的官職。可文仲鳴卻知道上海的經(jīng)濟(jì)命脈大多被洋人和買辦所cao控，他未來的這個(gè)職務(wù)可真不是什么香餑餑。

    聽見何文山這么一提，席間眾人紛紛舉杯，向文仲鳴恭賀。

    可是熟知本省時(shí)事的幾人，包括文仲鳴、寇宏軒、曾華池、沈謙等人在內(nèi)，卻大多暗暗心驚本省經(jīng)濟(jì)署長(zhǎng)調(diào)任，他們還都一點(diǎn)兒風(fēng)聲沒聽到，何文山一個(gè)外省的參謀，都已經(jīng)得到消息了。

    阿俏站在廳外，也聽到了這個(gè)消息，忍不住偷偷往祖父阮正源那里看過去。阮正源此前一直都在自得其樂地自管自品嘗“燒尾宴”上的菜式，并不與旁人多交談。可這時(shí)他卻放下了箸，平靜地望著被人連番勸酒的文仲鳴。阿俏見到祖父的手中已經(jīng)持了淺淺一盅酒漿，大約是準(zhǔn)備隨大流，向文仲鳴祝酒道喜。

    阿俏咬咬下唇，心想，這文仲鳴離開本省，阮家恐怕多少會(huì)受到些影響。雖說這或許對(duì)阮茂學(xué)寧淑之間的夫妻關(guān)系有些好處，可是前陣子偏又出了常小玉那回事兒，這真是……唉！

    席間熱鬧過之后，眾人各有各的心思，席間便有些尷尬。寇宏軒連忙給容玥使了個(gè)眼色，容玥抱著琵琶站起身，也沖文仲鳴躬了躬身，只聽她鶯語婉轉(zhuǎn)，嬌聲道：“恭賀文老爺升遷之喜，想容就為老爺唱一曲《鮮花調(diào)》，祝愿文老爺前程似錦。”

    容玥手下熟練至極，說話間她一雙纖手已經(jīng)撥動(dòng)琴弦，“錚錚”數(shù)聲響過，只聽容玥曼聲唱道：

    “好一朵玫瑰花，好一朵玫瑰花，有朝的一日落在我家，你若是不開放，對(duì)著鮮花兒罵……”

    容玥聲音極好，明亮里帶著嬌俏，再加上歌詞俏皮可愛，滿座的人聽著都笑了起來，接著便又是一陣觥籌交錯(cuò)，適才由文仲鳴那一紙調(diào)令所引起的小小尷尬與不安便似乎消弭于無形之中。

    “好一朵鮮亮的玫瑰花兒啊！”不少人望著容玥贊嘆一句。

    待一曲終了，何文山起身向與座之人告辭，道：“實(shí)在不是不想繼續(xù)與各位把酒言歡，只是在下的確身有要事事先就已經(jīng)約好的，今天晚上十點(diǎn)鐘，任大帥所乘的火車，應(yīng)該就抵達(dá)省城火車站了。”

    這消息比剛才文仲鳴升遷的信兒更要來得突兀。何文山話音一落，舉座幾乎沒有人出聲，靜默了足足兩分鐘，才聽見寇宏軒戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地問道：“任……任大帥本人，親自前來本省？”

    何文山點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上有些凝重，道：“是呀，任大帥是前來拜會(huì)本省沈督軍，相談合作之事。對(duì)了，任帥此來事先沒有通報(bào)，各位可能還不知道吧！”

    這下子席間一下子炸了鍋，寇宏軒用最親近的語氣開口問：“文山啊，任帥此來本省……有什么消息可以向我們這些人透露透露的呀？”

    他還未說完，已被旁人用更加急不可耐的語氣打斷了詢問。

    何文山索性一個(gè)都不答，伸出雙手沖眾人揖了揖，淡淡地說：“各位，告辭了。”說著他徑直告辭，疾步出門。

    眾人沒從何文山口里得到消息，有人機(jī)靈，立時(shí)轉(zhuǎn)向沈謙：“二公子，士安，任大帥是過來拜會(huì)令尊的，想必你曾從令尊那里聽到過風(fēng)聲吧！”

    沈謙是督軍沈厚膝下二公子，這是阿俏從來不曾聽說過的，她一直以為沈謙只是一名生意人，是“知古齋”的老板而已。聽見這些，阿俏不免吃驚。她咬咬牙，暗自收斂了驚異，只縮在一角默默地聽著。

    沈謙微微一抬身體，雙手輕擺，微笑著說：“這個(gè)真對(duì)不住，在下只是個(gè)做小本買賣的生意人，消息尚且不及本省商會(huì)的會(huì)長(zhǎng)靈通，你們看，曾會(huì)長(zhǎng)顯然是早就知道任帥駕臨本省的消息了。”

    曾華池自從回席，就一直有些魂不守舍的，聽了文仲鳴的喜訊也不覺得如何，而聽說任帥深夜抵達(dá)省城，他卻也一直沒露出多少驚訝的神色。

    沈謙這一招“禍水東引”很管用，在座眾人一下子都發(fā)覺曾華池神色不對(duì)，紛紛開口相詢：“老曾，你到底知道些什么？”

    曾華池白著一張臉，嚇一跳似的驚道：“嗯？”

    剛才他在廳外與姜曼容說悄悄話的時(shí)候，得知了任帥來到本省的消息。姜曼容名義上是他曾華池的“三姨太”，可實(shí)際上是任帥的人，因不便住進(jìn)大帥府，才會(huì)有這樣的安排……可他卻真的把這位當(dāng)成了自己的“三姨太”，時(shí)常偷雞摸狗一把。所以曾華池聽說任帥來了，就一直魂不守舍，此刻被沈謙點(diǎn)破，嚇了一大跳。

    “沒……沒，我事先也毫不知情，”曾華池趕緊否認(rèn)，“只是猜想……那個(gè)猜想，猜任帥是來和沈督軍談合作的。”

    “對(duì)對(duì)對(duì)，一定是合作，一定是合作……”

    旁人聽了曾華池的話，一起開口，如同自我安慰。誰也不知任帥抵達(dá)本省究竟是何目的與用意。可縱使是反復(fù)這般自我安慰，人們也大多心知肚明，數(shù)省之間，原本各方勢(shì)力均衡的局面恐怕會(huì)被打破，這棋局，眼看要變了。

    “既是如此，我便向各位道個(gè)歉，先行一步。任帥抵達(dá)本省，我們?cè)趺茨懿缓煤没I備籌備，迎接一番呢？”開口說話的是寇宏軒。他本來可以算是這席面的主人，如今他這樣一告辭，便意味著這一出“燒尾宴”已經(jīng)到了曲終人散的時(shí)候。

    緊跟著寇宏軒告辭的，還有沈謙。他惦記著父兄那邊可能會(huì)有消息出來，于是也起身準(zhǔn)備離開。

    阿俏站在遠(yuǎn)處，見到沈謙一如往常，鎮(zhèn)定自若地戴上禮帽，準(zhǔn)備離開。只是這人趁著無人注意的時(shí)候，扭臉往阿俏這邊看了看，手中禮帽微微向上輕輕提了提，眼神中似有歉意，隨即別過臉，向余人致意離開。

    阿俏忍不住低下了頭，默不作聲地望著自己的腳尖。這種時(shí)候，他自然不方便再逗留，這些她明白，都明白。

    至于上輩子生命最后一刻所發(fā)生的事，她也漸漸有些明白了。

    一時(shí)宴席散盡，自有醉仙居的伙計(jì)來收拾席面。阿俏指揮著伙計(jì)們將那二十只方盤小心翼翼地清洗干凈，收起來，等著第二天“知古齋”的伙計(jì)來取。

    她再度回到三層大廳的時(shí)候，正見到祖父阮正源手中持拐，默默地坐在一旁候著阿俏。

    “你先忙你的，祖父這里不急。一會(huì)兒你母親會(huì)安排家里的車子來接。”阮家有一部用來接送客人的車子，待到阮家自己的客人都接送過，就會(huì)來醉仙居接人。

    阿俏點(diǎn)點(diǎn)頭，見到寇珍頗帶著幾分可惜，正在將她所做的那些“素蒸音聲部”的人偶一一收起來。

    這些人偶都是用各色蔬菜汁混在面團(tuán)里，用面塑起來的。絕對(duì)能吃，可是味道卻未必好。再加上人偶做得實(shí)在活靈活現(xiàn)，便沒有人愿意吃了。

    寇珍見到阿俏過來，就笑著說：“我是看你‘輞川圖小樣’被人吃了很可惜，然后我這些‘素蒸音聲部’沒人吃，也覺得可惜。你說我這個(gè)人，矯情起來怎么得了？”

    阿俏“嗤”地笑了一聲，應(yīng)道：“是有些矯情！”

    她伸手拿了一個(gè)人偶，笑著說：“要不我試一試？”

    寇珍擔(dān)心地看著她：“味道可能有點(diǎn)兒淡，要是不好吃，可別嫌棄我。”

    阿俏便將那人偶送入口中，嚼了嚼，咽下去，笑道：“就跟小時(shí)候吃糖人兒那感覺似的，只是不大甜。”

    “是呀，”寇珍剛剛應(yīng)道，立即像想起來什么似的，眼前亮了亮。

    “要是這面人外頭能裹上一層糖衣，嗯，就是糖熱熔了之后那種透明的糖汁兒一裹，冷下來是一層脆脆的糖衣，又亮，又加了甜味，豈不是……”

    阿俏還沒說完，寇珍已經(jīng)張開胳膊將她一抱，然后松開，使勁兒搖搖阿俏的肩膀，大聲道：“阿俏，你真是太聰明了！”

    此刻，大廳的另一頭，上官文棟也纏著容玥，不住口地贊道：“容姑娘，你的琵琶技真是太贊了。我可是真真沒想到，一向在歌舞廳里唱流行歌的歌手花想容，竟然能彈這樣一手好琵琶。你唱的那曲小曲兒也好聽極了，比上海那些紅歌星唱得還要好。”

    容玥卻不理會(huì)上官文棟，自管自將琵琶收在背上背的布囊里，然后抬頭沖上官文棟笑笑：“記者先生，你夸人的話確實(shí)很動(dòng)聽，可誰沒幾手壓箱底的絕活兒啊？我會(huì)彈琴唱曲兒，這我自己知道，不用你來提醒。”

    上官文棟還不肯罷休，纏著容玥要問那專訪的事兒，容玥便指著寇珍與阿俏，笑著說：“受人之托，忠人之事，大記者你不該多去琢磨琢磨，好生寫寫今兒這出‘燒尾宴’么，盡纏著我干啥？”

    上官文棟一愣神，那容玥背上布囊就走了。

    這邊廂阮家的車也到了，阿俏向寇珍告辭，然后扶著祖父緩緩下樓，坐上自家車子，回阮家大院去。

    阮老爺子自打上了車，就始終一言不發(fā)，令阿俏心里有些惴惴不安。

    這出與寇珍合作而成的“燒尾宴”，是她頭一次脫離了“阮家”，自己在外cao持，做出的席面。雖說此前曾經(jīng)向祖父打過招呼，可今日宴席的規(guī)格之高，影響之大，到底也是她始料未及的。

    而她的祖父阮正源在車上從頭至尾一言不發(fā)，直到車子停在了阮家門口，阿俏轉(zhuǎn)到另一邊去準(zhǔn)備扶祖父下車，才聽見阮正源悠悠地開口：

    “本省變局在即，而阮家，怕也是要有些變化了！”

    第101章

    省城鬧市一隅，一條小巷的盡頭，五福醬園早早就開了門，余嬸兒正將攬客的招牌支起來，撐在門板邊上。

    “娘，您瞧誰回來了？”余小凡老遠(yuǎn)在巷口就喊了一聲，聲音又脆又亮，似乎令整條沉寂的街巷都多了些晨間的朝氣。

    余嬸兒直起身，回頭向巷口旁張望，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見到兩個(gè)人影往這邊過來，待到走近了幾步，余嬸兒這才看清，連忙在圍裙上擦著手，笑著說：“哎呀，是東家小姐回來了呀！”

    阿俏跟著一蹦一跳的小凡，來到醬園門口，四下里張望一番，見小小一間鋪面收拾得整齊干凈，她一見便覺欣喜，笑著點(diǎn)頭招呼：“余嬸兒，這些年，您辛苦了！”

    余嬸兒反倒有些不好意思起來：“東家小姐，是我們不好意思才對(duì)，這些年醬園總共只盈利那點(diǎn)兒錢，和你們?nèi)罴业纳飧緵]法兒比的，結(jié)果您還吩咐都給我們分了紅利，還特地囑咐去讓小凡讀書，唉喲，這叫我怎么說才好……”

    余嬸兒老實(shí)人，天花亂墜的說不上來，感激之情全擺在了臉上。

    阿俏笑笑，岔開話題：“余嬸兒，我們從家里出來得早，還沒顧上吃飯，有什么可以墊墊肚子的？”

    余嬸兒趕緊點(diǎn)頭，說：“剛點(diǎn)了一盆子豆腐腦兒，三小姐要是看得過眼那我就去舀一點(diǎn)兒？”

    阿俏點(diǎn)點(diǎn)頭，小凡則興奮地去幫忙將醬園門口的一副桌椅板凳給支了起來。少時(shí)余嬸兒左手端了一碗豆腐腦兒，右手托著一個(gè)大托盤出來。那托盤上滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)胤胖鴰讉€(gè)小碟，里面分別盛著各色調(diào)味料，小蔥、芫荽、油浸蒜泥、大開洋小蝦皮、紫菜末、芝麻、辣子、醬豆腐、香油、蝦籽醬油……但凡能想到的，這里應(yīng)有盡有。

    “余嬸兒，您這豆腐腦兒也做得這么精致。”阿俏見了，不免贊嘆一句。

    “哪里哪里，”余嬸兒雙手擦著圍裙，客氣道：“這豆腐腦兒啊，有人愛咸的，有人愛甜的，有人愛辣的……我這不是拿不準(zhǔn)三小姐的口味，所以不敢胡亂加調(diào)味料么。”

    阿俏點(diǎn)點(diǎn)頭，自己撿了兩樣喜愛的，調(diào)在豆腐腦里。

    “很新鮮，”阿俏嘗一口，贊一句，新鮮溫?zé)岬亩垢X，一入口就化為無形，豆香氣卻全留在口里，再落入胃袋中，阿俏整個(gè)人就覺得暖融融的好生舒服。

    自她回省城，好久沒有吃這么接地氣的食物了。阿俏不由得暗笑，心道雖然自己一雙手能炮龍蒸鳳，然而自己的胃卻始終更喜歡街頭巷尾的小食。不過，話說回來，余嬸兒這豆腐腦兒已經(jīng)做得極為精致，自她看來，稍許改改，沒準(zhǔn)兒就能做成宴席上一道賞心悅目的菜式。

    “余嬸兒，小凡，你們被站著看我吃啊，這多不好意思？來啊，一起吃。”阿俏出了一會(huì)兒神，才發(fā)現(xiàn)余嬸兒和小凡都在旁邊，趕緊招呼。

    小凡就喜孜孜地進(jìn)去，也盛了一碗豆腐腦兒出來，坐在阿俏身邊，依樣畫葫蘆，舀了幾樣調(diào)料，香香甜甜地吃起來。