這次兩家做的席面，數(shù)量是一模一樣的八冷碟八熱菜一湯一主食兩點心兩甜品，一共是二十四道，兩家合計是四十八道，用天干地支排序編起號來，還有富余。

    上菜的時候，醉仙居會給每一道菜編一個號，比如“冷碟甲子”、“熱菜庚申”之類。醉仙居主家那里由賬房先生出面，記錄下每一道菜對應(yīng)的真正菜名。最后唱菜名也由醉仙居主家出面完成。

    醉仙居樓上是一桌十六人的大席面阮家的規(guī)矩，阮家的席面，阮家必定會有人一人坐席，所以阮老爺子此刻也毫不客氣地作為上賓坐在席上。

    席間十六人，每人身后都立著一名醉仙居的伙計，這些伙計負(fù)責(zé)為評審們和阮老爺子布菜，同時也會負(fù)責(zé)將評審為每道菜的評分一一記錄下來。他們手中全都是統(tǒng)一格式的打分板，模板上只有干支序號，沒有菜名。

    整個流程公正而嚴(yán)謹(jǐn)，理論上說，直到所有人將菜肴評完，沒有哪位評審能夠知道席上這些菜各自是哪一家做的。

    然而此事卻有例外。

    這醉仙居負(fù)責(zé)上菜的人，是在這間酒樓從跑堂做起的一位老伙計，入行很多年，熟知業(yè)內(nèi)的各種規(guī)矩，一直兢兢業(yè)業(yè)地做事，深受醉仙居老板的器重。他有一項本事，就是無論上多少菜，都能將圓桌上的各色碗碟擺得整齊好看，所以今天席上要上的菜很多，這上菜的活計就交給了此人。

    他從二樓遞上來的托盤上取下一盤菜肴，雙手捧著片刻，然后伸出右手，將瓷碟擺在桌面上。

    坐在正中的商會會長曾華池便好似滿懷期待似的，筷頭激動地點了兩下。坐在他身旁由上回推介的評審，和稍遠(yuǎn)些地方杜家的評審們，紛紛感了興趣，摩拳擦掌地抽出筷子，準(zhǔn)備待布菜后品嘗。

    眾評審品嘗之后，按規(guī)矩不能言語交流，都只能相互交換幾個興奮的眼色。

    只有阮老爺子阮正源本人，挾了一筷，送入口中，閉上眼怡然自得地品著，不在乎旁人如何，倒確實是一副享著人間至福的老仙翁模樣。

    下一盤菜肴，上面簽的標(biāo)簽是“冷碟乙丑”，上菜的伙計雙手恭敬地一托，然后伸出右手，將瓷碟擱在桌面上。

    曾華池的筷頭再度歡快地點了兩下，評審們再度被撩撥起了興奮的神經(jīng)，紛紛支起身子，以滿含期待的眼光望著呈上來的這一碟菜肴……

    如此循環(huán)往復(fù)，到了第八碟“辛未”的時候，上菜的照例伸出了右手，這時候曾華池已經(jīng)有點笑不出來了，但還是照例將筷頭點點，心里起疑：不是說順序是隨機(jī)的么？怎么會這么巧，一氣兒上八碟，全是杜家的菜肴？

    到第九碟，上菜的伙計揉揉右肩，從托盤里接過菜肴，掂了掂，隨手就將左臂伸了出去。

    曾華池精神一振，那筷頭就像凝住了一樣，紋絲不動。

    只見那伙計突然悟過來不對，趕緊換了右手，將第九碟放在席面上。

    曾華池怔住了，那筷頭實在是不知該點好，還是不點好不是說好了，陰的用左手，陽的用右手嗎？

    可是商會與杜家的評審都抬頭望著曾華池，曾華池?zé)o奈之下，只得將筷頭再度點了點。這下眾評審都懵圈了，望著曾華池，不知該如何是好。只有阮老爺子，此刻正與阮家出面相請的幾名評審一起，品嘗冷碟，吃得歡實。

    曾華池?zé)o奈至極，也尷尬至極，但是也沒辦法了，只能像那位上菜的伙計一樣，硬撐到底，每道冷碟上來的時候，他的筷頭都點了兩下，末了給同伴們送了抱歉的眼神，那意思是，你們看著評吧！

    眼看第一輪冷碟上菜完畢，各位評審評分已畢，將評分都交與了醉仙居主人。這時候按規(guī)矩眾人才可以起身走動，也可以說說話。

    曾華池起身的時候，就有好幾個人一起招呼他：“曾會長！”

    可問起來，卻又沒人能直接問。

    于是曾華池帶著抱歉的笑意向周圍拱了拱手，說：“各位，對不住，我要失陪一下。”

    曾華池就這么匆匆走了，商會與杜家余下的九名評審面面相覷。而阮老爺子阮正源卻不挪窩兒，微閉著雙目養(yǎng)神，看上去似乎依舊在品味剛才諸味繽紛的冷菜。

    少時的曾華池又匆匆回來，面上帶著喜色，振奮地沖席間的其余評審點了點頭，笑道：“有勞各位久候！”

    剛才冷碟那些，就算了，畢竟后面的熱菜并點心等才是大頭曾華池捏著袖子里的一份“小抄”，心里很有底氣。

    第36章

    醉仙居三樓的大廳里，熱菜開始一件件地送了上來，意味著阮杜兩家的“翰林菜”之爭，開始進(jìn)入白熱化。

    此前冷碟的比拼，兩家呈上的冷碟大多是是精致細(xì)巧，略微有些保守，力求無過。再加上曾華池本人實在也沒能給出什么明確的暗示，眾評審大多按照自己的口味做了評判。

    “我說，下一輪咱們稍稍改改規(guī)矩吧！”曾華池作為本省商會的會長，坐在首座上開了腔，“此前確有規(guī)定，我們這些做評審的，在品嘗的時候不能交流。可是依我看，這大大消減了諸位品嘗席面的興致。畢竟這不僅僅是一場比試，更是一席上佳的席面。”

    眾評審也有同感，一起點頭。

    “不如我們改改規(guī)矩，大家品菜的時候，也都交流交流。不過這交流最好只限定于與菜式相關(guān)的軼事閑情，避免直接品評桌上菜品的得失，免得影響了旁人的評判。諸位看，這樣可好？”

    余下十四人一起應(yīng)了“這樣正好”，只阮老爺子一人，安安靜靜地坐著，拈須微笑，遙遙坐在他對面的曾華池看了，心里卻略有點兒發(fā)毛。

    第一道熱菜上來之時，一揭蓋，一陣濃香就猝不及防地溢了出來。席上的評審竟忍不住齊齊地呼了一聲“好”。而阮家老爺子則微笑著沖座上諸人點了點頭這道菜是阮家的招牌，令人一試難忘，即便是“盲品”這樣的場合，也是瞞不住人的。

    曾華池略略低頭，在袖子里的小抄上找到了“阮府佛跳墻”的字樣，更加確定了“小抄”是真的，當(dāng)即便故作大方，沖著侍者送到面前的一小盅佛跳墻贊道：“這個就是號稱‘佛聞棄禪跳墻來’的‘佛跳墻’了吧！這道菜式盛名在外，在下正是要好好品鑒品鑒才是。”說罷，他看似欣喜，手中的筷頭便點了兩下。

    坐在他周圍的諸位心領(lǐng)神會，也紛紛贊好，一起低頭品嘗這道阮家的名菜。

    須知這曾華池早就與商會評審和杜家請的評審商量好，他將筷頭點點，便是提醒眾人，這菜肴可盡力往高里評價。而曾華池故意推崇這道“阮府佛跳墻”，一來這道佛跳墻濃香醇厚，評價若是低了，顯得太假，說不過去；而來也是留點余地，萬一之后有人質(zhì)疑比賽的公正，他也有話可以辯解：大家都看見了，阮家的佛跳墻上菜的時候，我不也這么著大力褒贊的么？

    品過佛跳墻，曾華池大手一揮：“別一道道地上了，將熱菜一起上來吧！熱菜本就重火候溫度，涼了不好。再說，”他說著露出笑容，“我們這些人嘗了第一道，對這其他的菜式更加期待，實在是等不及了。”

    曾華池一說完，眾人便笑。在旁候著的醉仙居主人聽見，就向傳菜的伙計打了招呼，登時好幾人一起上來，幫著上菜，十六個熱菜外加兩湯兩主食，這時候一股腦兒全送上來了，將席面擺得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)摹?/br>
    阮家與杜家不約而同，在這熱菜上毫無保留，各顯神通，席面上可謂炮龍蒸鳳，可見兩家都是卯足了勁兒要一較短長。

    而曾華池需要的正是這個局面，他袖子里的“小抄”正是阮家的菜單，只可惜有點兒亂，冷菜熱菜不分，點心甜品全堆在一起，有些難辨，因此他需要等所有熱菜上來，觀察觀察，再判斷該替哪幾個菜式叫好，送出“暗示”。

    可等到所有熱菜都一起上來，曾華池才知道他這任務(wù)有多艱巨。

    “富貴有余……”

    曾華池心想，這明顯是一道魚菜。他一眼望去，見席上有兩道魚菜，一道是用砂鍋燉的魚頭，另一道是清蒸白魚他怎么曉得這“富貴有余”，究竟是魚頭還是白魚？

    想到這里，曾華池已經(jīng)暗中埋怨起杜家，怎么也不遞個杜家的菜單過來，這樣就一目了然了，只有阮家的有個什么卵用？現(xiàn)在他一切只能靠猜！

    曾華池先去試了試那清蒸白魚。魚是上好的太湖白魚，rou質(zhì)細(xì)膩，入口即化，除了魚rou的幼嫩之外，口感較尋常白魚更加豐潤。曾華池一看，見那白魚魚身上被橫刀片出淺淺的紋路，里面填入了極薄的金華火腿片，蒸魚時火腿汁融入魚rou，出鍋之后再往上澆一層濃汁鮮湯，白魚蒸出來就是這個味兒。

    曾華池再望望那魚頭，心里覺得這道清蒸白魚的手法和做派，都挺像是阮家做的。于是他還沒嘗那魚頭，就先大贊了一番魚頭，色相如何如何美，這么大的魚頭如何難得等等，接著筷頭便點點，同伴們心領(lǐng)神會。

    可待曾華池嘗到那魚頭的時候，心中的震驚不下于他舌尖味蕾的觸動。他只道這魚頭不是整魚，算不得是什么名貴菜，可是待嘗到口中，才知道這看起來平平無奇的魚頭，竟能做得如此鮮美魚皮糯粘膩滑，魚rou肥嫩，湯汁香濃，關(guān)鍵是偌大的一個魚頭，竟見不到半點魚骨，想來那廚師十分精細(xì)，魚頭燉至骨rou分離之時，就已經(jīng)將魚骨拆得干干凈凈，一枚不剩。這一枚魚頭吃起來，比起那白魚，可要方便得多了。

    嘗過魚頭，曾華池心里就有點兒發(fā)虛，見周圍諸人試過也紛紛贊好，曾華池就更加吃不準(zhǔn)了。

    下一個，“三味菜”，聽著就叫人沒有半點頭緒。

    曾華池放眼望去，席間只有一道“三色蝦仁”與這“三味菜”沾邊兒。曾華池想了想，若是這“三色蝦仁”是阮家的，本著同席主食材不重復(fù)的原則，那旁邊一道“干烤明蝦”，就該是杜家的。

    曾華池故計重施，大贊了一番“干烤明蝦”，筷頭點點。

    坐在他對面的阮老爺子抬起頭，看了曾華池一眼。老爺子身旁的一名阮家請來的評審忍不住就問：“聽說阮家的家廚擅長‘干烤’這種手法？”

    阮老爺子就點了點頭。

    曾華池差點兒就地石化這么有把握的菜，他也猜錯了？

    “原先那位家廚格外擅長干烤，只可惜前些日子傷了手，所以今天沒能主持這道席面。”

    曾華池這才放了心：他早就聽杜家千保證萬保證，說是已經(jīng)使詭計“做掉”了阮家的家廚，因此阮家今天呈上的菜品決計比拼不過杜家的。所以最保險的方法，還是去選那味道更好，手藝更盛一籌的菜式才是。

    想到這里，曾華池又偷瞥一眼袖中的小抄：燉遼參、濃汁吉品鮑、紅煨鹿筋、蟹柳扒魚唇、一品豆腐……曾華池可再也不敢造次了，老老實實地一對一對菜式去品嘗：

    席上有兩道海參菜，他就兩道海參菜一起嘗，選了一道更加香滑入味的金湯燉遼參出來，筷頭點點；席上有兩道鮑魚，他選了那道口感更加勁道，入味更加濃厚的，做了暗示；席上各有一道煨鹿筋和一道燉牛蹄筋，這題簡單，他果斷選了那牛蹄筋，盡管那鹿筋味道也是上佳的；至于豆腐……曾華池實在是沒有這個心去猜了，他干脆隨便選了一道，心想，阮杜兩家爭勝，總要有點兒運氣的成分吧！

    一時熱菜與湯羹品鑒完畢，眾人再得休息的機(jī)會。曾華池又一次抱著拳與人說“抱歉”，借口內(nèi)急，又溜走了。

    他在醉仙居一個隱秘的包間里尋到杜家的家主杜晟峰，“老杜，你好歹將你家的菜單給我一份。光有阮家的，這么緊的辰光，我怎么一一對得上？”

    杜晟峰“哦”了一聲，就吩咐人下樓去討。

    “你別告訴我，你杜家的菜單，自己都還沒去準(zhǔn)備？”曾華池額頭上汗滴滴的。

    “都交給廚子去準(zhǔn)備了啊！”杜晟峰懶懶地靠在椅背上，托了茶盅去飲，“我要了這菜單來又有何用？”

    “老杜，感情這事兒你這么不上心啊！”曾華池幾乎無語了。

    “用錢能擺平的事，我一概都放心大膽的交給旁人去做！”杜晟峰皮笑rou不笑地說，“廚子做菜比不過別家，我自然找他們的麻煩。再說，這評審的事兒，我不都交給你曾會長了么，還有什么好不放心的？”

    曾華池更加郁悶，心道萬一他今天陰溝里翻船，讓阮家贏了，此前杜家給他的那么多“孝敬”，還有送到商會里的那些“入會費”，豈不是要給杜家全退回去？

    想到這里曾華池忍不住繼續(xù)磨牙：沈謙啊沈謙，這小子平時看起來又上道又靠譜，可到底發(fā)生了什么事兒，令那些瓷器先不管用了那些陰陽瓷，他可是在早先驗瓷器的時候親自驗過的呀！

    還沒等曾華池想清楚瓷器的事兒，杜家的人已經(jīng)回來，又遞了一張“小抄”給曾華池，上面寫著的簡明扼要，就是杜家做的點心和甜品。

    “我去全力一試，結(jié)果如何，現(xiàn)在也還不大好說！”曾華池向杜晟峰抱抱拳。

    “沒事兒，老曾，”杜晟峰撂下茶盅，說：“按照你說的，你沒把握的這些，都直接薦了味道好的，這本沒錯！”這位杜家的家主雙眼微微就瞇了起來，右手去捏左手的骨節(jié)，“若是沒贏，我頭一個去追究的，會是廚子。”

    曾華池看著杜晟峰這副樣子，突然覺得，杜家本不該去爭這“翰林菜”的名號，去爭個“江湖菜”恐怕倒還名至實歸。

    第37章

    等曾華池匆匆回到席上，眾人已經(jīng)等他很久，還有人關(guān)心他的身體：“曾會長……沒事吧？”仿佛覺得他內(nèi)急次數(shù)又多去得又久，不會是有什么隱疾吧。

    曾華池老臉一紅，趕緊說：“無妨無妨，我這可等不及要見識兩家的點心與甜品了。”

    最后這一輪上的菜品數(shù)量不多，但是論精致要比剛才的熱菜更要了得。曾華池因有“小抄”在手，已經(jīng)有了完全的把握，知道哪些是阮家做的，哪些是杜家做的了。

    曾華池眼見一盅上品血燕送到自己面前，旁邊還附了三個小小的白瓷瓷罐。曾華池打開一看，見里面分別是三種不同顏色的濃汁。旁邊就有侍者上來，小聲向他解釋：“這里面分別是香芒汁、杏仁汁與棗汁，您可以任選搭配，選一味、任意兩味、或是所有三味都好，將濃汁倒入燕菜，即可品嘗。”

    曾華池見這方法出奇，很感興趣，便選了杏仁汁與棗汁一起調(diào)入燉盅里燉好的血燕里，品嘗過后，果然覺得妙味紛至。他一心動，隨手就又加了香芒汁進(jìn)去，立時盅里果香馥郁，又是一種別樣滋味。

    曾華池剛想夸這道甜品，色香味俱美，用料又工，火候功夫無可挑剔，味道也是別出心裁，令人叫絕。可是再一轉(zhuǎn)念，他知道得很清楚：這道甜品根本不在杜家所列的菜單上，可以肯定是阮家呈上的甜品，這道……這道三種味道的燉血燕。

    到這時，曾華池方才恍然大悟，早先他看到的阮家菜單上，有一道叫做“三味菜”的，那根本不是什么三色蝦仁，而是眼前的這一道，中間省了個字，原名該叫做“三味燕菜”才對啊！

    曾華池覺得自己后背汗淋淋的，心想這杜家費盡心機(jī)搞來的阮家菜單，竟然給了自己巨大的誤導(dǎo)。到了這時候，他就算帶著商會和杜家的評審，將票全部投給杜家，恐怕也絕難保證杜家在此役中能贏。

    恰在此刻，他身旁有一名評審笑嘻嘻地問：“曾會長，您品嘗的這一份燉血燕，究竟如何啊？”

    曾華池一驚而醒，抬眼見席間眾人都在品嘗這一份“三味燉血燕”，紛紛贊好稱絕，他縱是再有心將這道甜品貶得一錢不值，也拉不下這個臉在這么多人面前開口他曾華池還是要臉的。

    當(dāng)下這位老jian巨猾的商會會長就打了個哈哈，混了過去。他心里很清楚：點心與甜品不是外間酒樓廚子的強(qiáng)項，反倒是大戶人家私宅里的女眷做起來要拿手得多。這一項，看席面上的情形，杜家必輸無疑。他曾華池唯一能做的，就是勉強(qiáng)讓兩家戰(zhàn)成平手。

    一時眾人品鑒完畢，將評分結(jié)果交給了醉仙居計票的人。醉仙居很快推出了一塊巨大的黑板，有公開唱票的人將評分結(jié)果一一記到黑板上。待所有評分都記上加和之后，醉仙居主人宣布開始“唱菜名”。

    “主人且慢，老朽有個不情之請，不曉得當(dāng)講不當(dāng)講。”這時候在席間沒怎么開過口的阮正源阮老爺子緩緩起身，轉(zhuǎn)向醉仙居的主人。

    “各位于各項菜式的評價與意見，是對下廚做菜的人最好的鼓勵與鞭策。老朽以為，不妨將雙方的主廚與兩家的主事一起請到當(dāng)場，醉仙居主家當(dāng)著所有人的面兒，來唱這菜名兒可好？”

    樓上諸人相互看看，覺得這最終的結(jié)果當(dāng)著大家的面兒現(xiàn)場揭曉，也沒有什么不好。當(dāng)下醉仙居的主人就安排了去請阮茂學(xué)夫婦與杜晟峰，另外樓下大廚房那里也已經(jīng)遞了信，請雙方的主廚一起上來。

    少時阮茂學(xué)夫婦與杜晟峰先到了，在廳門口打了個照面。杜晟峰是個四十來歲，滿臉精干的中年男子，打量了一下阮茂學(xué)戴著的金絲邊眼鏡，就冷笑了一聲。寧淑一挽丈夫的手，夫婦兩人不理會對方，先一步進(jìn)廳，站到了阮老爺子身后。

    而杜晟峰則老實不客氣地往醉仙居主人身邊的空位上一坐，身體往椅背上一靠，眼光往席間諸評審那里一掃，滿臉志在必得的模樣。

    接下來就是兩家的主廚。

    片刻功夫之后，一名身量高挑窈窕，穿著一身青竹色棉布長衫的大姑娘就出現(xiàn)在大廳門外。她大約十五六歲的模樣，兩條烏黑的發(fā)辮垂在身前，人還未進(jìn)門，眼波流轉(zhuǎn)處，她那一對靈動的眸子似乎已經(jīng)與廳里每一個人打了個照面。

    “呀，聽說阮家是家中的三小姐主廚，那位豈不就是？”評審中立即就有人稱贊出聲。廳中的人見那名少女嬌美婉約，一下子先入為主，想到了阿俏身上去。

    “怎么可能？”寧淑聽到這話就惱了。她不知為何，見了那姑娘就覺得對方太過柔媚妖嬈，心下極其不喜，當(dāng)即出言打斷，“那哪里是我們?nèi)罴业娜〗悖贿^是……”