雖然后來阮清瑤被人所騙，死得凄涼可憐，可是一碼歸一碼，這輩子阿俏重回阮家，她不打算給阮清瑤任何傷害自己的機會。

    從阮家宗祠出來，阮老爺子將阮茂學與寧淑叫去了書房商議了好些時候。寧淑從書房出來，徑直去尋阿俏。

    “來，阿俏，我帶你去見識見識阮家做席宴客的地方。”寧淑喜孜孜地說。

    阿俏明白，她認祖歸宗，正式進了阮家。阮家這才算是接納了她，允許她參與“阮家菜”的經營。

    寧淑帶著阿俏，繞過阮府大宅，來到宅子北面的一條街，再從街北大門中進來，進門便是一座巨大的楠木廳，廳前懸著匾額，寫著“與歸堂”三個大字。“與歸堂”南面則傍假山、臨池水，堂外花木遍植，景致清幽，是個令人心曠神怡的好地方。

    阿俏對這里非常熟悉，知道這就是阮家宴客的地方。

    阮家菜號稱“翰林菜”，除了是因為創始人本人被點了前朝翰林以外，也因為阮家菜式原本發端于“孔府菜”。此后阮家菜又吸納了江南一帶“隨園菜”和廣東粵菜的精髓，將南北之風都融于后廚，再加上阮元煦、阮正源兩代家主各自將文人習氣帶入菜式，更令“阮家菜”獨樹一幟，自成一派。

    到了阮正源的時候，阮家開門宴客，一開始的時候每天只做一席，而且每席必定要留給阮正源一個位置，放一副碗筷，以顯示這不算是阮家在“做生意”，而是在饗客雅聚。

    待到阮正源年紀漸長，寧淑開始主理阮家的后廚，阮家開始稍稍擴大了經營規模，從每天一席做到了每天三席。“與歸堂”的正廳與左右兩翼各自布置成了雅間，各間席面互不打擾，但是規矩依舊不變，每一席都留有阮正源的一個位置。老爺子也每晚會出來與眾賓寒暄，略坐一坐，之后便離席。

    寧淑帶阿俏在與歸堂里轉了一圈，便帶她穿過一道窄窄的風雨廊，推開門，就是上回阿俏為阮家人制作早茶席面的大廚房。

    還未進廚房，一股子濃香撲鼻而來，阿俏便知道阮家已經在開始準備晚上的席面了。

    “高師傅，今天晚上的‘大菜’是什么呀？”寧淑熱情地向在灶上忙碌著的大廚打招呼。

    被被寧淑稱作“高師傅”的人阿俏也見過，知道他叫高升榮，是阮家禮聘的大廚。阮家cao辦席面，基本上是阮正源指點，寧淑盯著，高師傅親自動手。

    這高師傅為人木訥，話不多，手藝卻很好。然而上輩子阿俏進了阮家不久，這高師傅就辭了工離開了。那時阿俏的廚藝還不足以支撐阮家的席面，阮家倉促之間無人能接替高師傅，再加上競爭對手崛起，曾一度令阮家的生意大傷元氣。

    “阮府佛跳墻！”高升榮見到寧淑母女進來，隨意地瞥了阿俏一眼，言簡意賅地回答。

    佛跳墻本就是一道名菜，乃是將鮑魚、海參、魚唇、裙邊、鹿筋等十幾種名貴食材各自烹制之后，匯聚一壇，浸入紹酒與高湯，文火煨制數個時辰，才得一壇“佛跳墻”。因其開壇時濃香四溢，有“佛聞棄禪跳墻來”之說，才得名“佛跳墻”的。

    而這“阮府佛跳墻”與別處菜館的成品更加鮮香濃郁，秘訣就在高湯上。

    阿俏立在廚房正中，一眼掃過，就見到灶上頓著好幾口大鍋，知道高師傅已經熬好了晚上用菜的高湯。她與母親進廚房之前聞到的香氣，正是從這高湯鍋里源源不斷涌出來的。

    阮家菜里，光高湯就分成若干種：就如那雞鴨高湯，能分別吊出頭湯、二湯，頭湯配以雞蓉再吊，又能吊出色如清茶一般的“清湯”若干。“佛跳墻”那上好的原料用這樣的高湯煨制，自然更加鮮香濃郁。除了雞鴨高湯，阮家另有專門吊制火腿汁、干貝汁，以及素高湯的手藝。

    寧淑見阿俏出神地打量廚房里的陳設，臉上露出些微笑，輕輕拍著阿俏的脊背，笑著說：“阿俏，你爺爺已經發話了，讓你先別忙灶上的活計，先去讀書。以后阿俏把書念出來，再給娘搭把手，一起將家里的生意打理好，可好？”

    阿俏還未回答，那位高師傅不由便飛快地回過頭，掃了阿俏一眼。

    阿俏略覺得有點兒奇怪，不過想著高師傅聽說主家來了新人，感到好奇，原本也是常事，便沒在意。

    到了晚間，寧淑舀了一小碗阮府佛跳墻，裝在一個小小的瓷盅里帶給阿俏。阿俏已經很久沒有嘗到過這樣香味濃郁的食物了，她只就著一碗潔白晶瑩的米飯，吃了個津津有味。

    寧淑眼神溫柔，坐在一旁望著吃得香甜的阿俏，小聲問：“阿俏，家里已經拿定了主意要送你去念書，你有沒有想過，想學些什么？”

    阿俏想了想，開口說：“娘啊，在潯鎮的時候我跟外公學過不少書，該認識的字都認識，上回我進爺爺的書房，見那里頭好多書我也都讀過……”

    其實這是她托上輩子的福：上一世她剛到阮家的時候，阮家雖然急需人手，可是祖父阮正源還是堅持讓她念完了不少國學典籍之后再開始學廚，那一本《隨園食單》她幾乎背得滾瓜爛熟。所以說“阮家菜”原本是書卷氣滿滿的文人菜、“翰林菜”，原也不無道理。

    “……所以，我想拜托娘看看哪家學堂肯收我這樣的學生，直接去學學些算術與算賬之類的課程。”

    上輩子阿俏就是個算術渣，一看賬目就頭疼。她在阮家好些年，一心忙著提升廚藝，卻從來沒過問過阮家的財務，待到阮家家底都被人掏空了還不自知。這輩子，她自然不肯再重蹈覆轍了。

    聽阿俏這樣說，寧淑反而有些失望。

    “你外祖父都告訴我了，說你自幼聰慧，年紀不大就識了幾千個字，你有信哥哥懂的都未必有你多。我原本與你爹商量，想送你去女校讀書，看看能不能直接從高中開始讀起。”

    “像二姐那樣，讀到高中畢業，然后在家天天玩兒么？”阿俏笑嘻嘻地回絕了父母的好意，“娘，阿俏還是想學點兒能學以致用的東西。”

    寧淑聽到“學以致用”四個字，有點兒心動，覺得女兒畢竟還是懂事，曉得替父母著想。可她還是猶豫了一會兒，遲疑地道：“這省城里的世家千金，極少有到學堂去學算術記賬的，大多都是去女校，也有請了師傅到家里自學的。”

    阿俏幾乎失笑：“娘啊，咱們千萬把自己的姿態放低一點兒，可別提什么世家千金了，您就把咱家想成是個開飯鋪的，這樣想，是不是就覺得沒什么了？”

    寧淑一想，可不是么？

    再想想阮家的規矩，雖然阮老爺子每天都要到各桌席面上去坐一坐，寒暄兩句，以示這不算是營業，不過是自家宴客。然而仔細想來，這難道不就是欲蓋彌彰？

    寧淑聽阿俏將自家說成是個“開飯鋪的”，說得既直白又俏皮，實在忍不住，“嗤”的一聲笑出來。

    母女兩個正說著，忽聽外頭一陣喧鬧，好像是兩個小丫頭因為什么事爭執起來。

    “是常小玉，還有……”阿俏仔細聽聽，補充說，“還有小凡。”

    她臉色有點兒沉，聽外頭的動靜，該是常小玉不經允許，就拿了小凡的一雙棉布繡鞋。

    若是換了別的，她可能不會直接過問，可是小凡那雙鞋，是她為了答謝那只紅絨的發夾，送給小凡的。

    第14章 燉金銀蹄

    “小凡，常小玉總是這樣直接拿旁人的東西么？”阿俏開口問她的貼身女傭余小凡。

    此前阿俏出面，幫小凡從常小玉那里將那一雙棉布繡鞋給討了回來。常小玉見阿俏義正詞嚴地開口，心里雖然不情愿，但倒也不敢違拗阿俏的意思，一面犯嘀咕，一面將東西還給了小凡，末了還對旁人說小凡眼皮子淺，繡鞋那樣的東西也跟個寶似的收著，她們娘兒倆在阮家大院里拿過的，樣樣都比這金貴。

    阿俏聽說這話，就去詢問小凡。小凡想了想，說：“大約小玉覺得這也是我從三小姐這兒拿的，所以她拿我的也沒什么。”

    阿俏聽了，眉頭更加緊皺了起來。她想不到阮家仆傭，竟然是這個風氣，不經旁人允許，這不叫“拿”，這叫偷啊！

    “其實常嬸兒還經常從廚房拿些值錢的食材出來，帶到城里的南貨店換錢。這阮家大院里，就屬這母女倆過得最滋潤了。”小凡一向對這對母女看不過眼，撅著嘴說了一句。

    阿俏的眉頭就此皺了起來。

    “阮家菜”名噪一時，很大程度是因為阮家推出的菜式都是用最上等的食材精工細作而成。而阮家做一席席面，成本極其高昂，就比如那四頭的上等吉品鮑，可能阮茂學當文員一個月的工資也未必能換得來一小簍。上輩子阮家因為要維持這樣“豪氣”的席面，一度連幫傭都請不起。

    阿俏倒沒想到，這種難以為繼的局面，竟然也是因為家里有著這樣吃里扒外的“蛀蟲”。有了常嬸兒常小玉這樣的做樣子，阮府其他仆傭自然也有樣學樣，而阮家生意入不敷出，就將是眼前的事兒。

    然而阿俏心里也清楚為什么寧淑對常家母女如此寬容，幾乎寬容到了“放縱”的地步。這常嬸兒原本是阮清瑤的親娘嫁給阮茂學的時候，帶來阮家的陪房。而寧淑只是繼室，若是動了常嬸，不止阮清瑤面子上不好看，若是常家鬧到阮清瑤外祖家去，連阮茂學臉上也掛不住。

    所以寧淑選擇了息事寧人，甚至平時還會刻意討好，送些布匹尺頭之類。可沒想到常嬸兒一家氣焰如此囂張，暗中竟然打起了阮家名貴食材的主意。

    阿俏坐在桌前，琢磨了半晌，然后去找寧淑。

    “阿俏，你想要獨力做一道菜，請闔家的仆傭一起嘗一嘗？”寧淑睜大了眼，吃驚地問，“真的……有這個必要么？”

    太有必要了！——阿俏心里想。

    治家不嚴，才是敗家的根本。眼下看來常嬸兒從阮家奪去的，不過是蠅頭小利，可若是等到將來內憂外患的時候，再想起要治理家風，就已經來不及了。

    寧淑卻沒想到那么多。她只覺得女兒初來乍到，大約也是想給家中的仆傭們留個好印象罷了。她為了讓女兒能在這阮家里樹立一點自信，立即就答應下來，并且按照阿俏說的那個時間，將阮府上下的仆傭們一起召集到了廚房里。

    這時候還沒到準備晚間席面的時辰，高師傅還沒有來，廚房是阿俏一個人的。她比家里的仆傭們都早到了一陣，已經將“金銀蹄”兩件主料豬蹄與火踵準備得差不多了。火踵就是火腿蹄，燉制之后顏色金黃，便是“金蹄”，而新鮮豬蹄色如白玉，就是“銀蹄”了。

    仆傭們聽說“新來”的三小姐要給大家一起做一道菜嘗嘗，都是抱著看熱鬧的心過來，心想這十幾歲的小姑娘能做出什么樣的大菜來。

    阿俏已經將火踵在爐火上燎過，四面燎焦之后，火腿獨有的臘香立即在整個廚房里彌漫開來。至于那些新鮮豬蹄，阿俏也早已洗刷干凈，一個個整齊地放在竹籮上晾著。

    這時候阮府的仆傭們已經都到齊了。寧淑有心讓阿俏大展廚藝，干脆退出了廚房，獨自一個留在風雨廊里，悄悄從門縫里往內窺視。

    阿俏見眾人到齊，自己立在厚重的案板跟前，手中提著一柄厚背廚刀，眼光在廚房里環視一圈。阮府的仆傭們不知阿俏為何撿了這個時候叫他們來，都默不作聲。

    只聽阿俏開口：“我初來乍到，到了這個家里，覺得好些規矩都特別新鮮，與我素習所知的不大一樣，看起來我還需要各位多多關照……”

    眾仆傭開始明白：原來這三小姐是因為新來的緣故，所以要給眾人一個見面禮。

    “……所以我今天特地為大家一起做一道本地出名的大菜，燉金銀蹄，請大家都嘗一嘗。”阿俏眉毛一挑，見到常嬸兒與她的女兒常小玉都擠在最前頭，當著阿俏，這母女二人臉上就都掛著諂笑。

    “小玉，勞煩你，去取一只豬手給我！”阿俏客客氣氣地說。

    常小玉眼珠一轉，見到竹籮里擺著的豬蹄，一個個洗剝得干干凈凈，白里透紅，也不嫌腌臜了，伸手取了一只，笑嘻嘻地遞到阿俏面前。

    哪知阿俏突然左手扭住了小玉的手腕，右手中的厚背大刀一抬，手起刀落，只聽“嚓”的一聲——

    “啊！”廚房里發出一聲尖叫，卻不是常小玉，而是常嬸兒，她見到阿俏揮刀，沖著常小玉白白嫩嫩的小手就剁了下去，嚇得心膽俱裂，高聲尖叫。

    寧淑立在廚房外面，看見了也嚇了一大跳，剛想推門進屋，卻聽見阮老爺子在她背后低聲說：“再等等！”

    寧淑一定神的功夫，廚房里也已經發生了變化。

    常小玉臉色蒼白，身體搖搖晃晃，立在阿俏的面前，顯然也是受了一番驚嚇，嚇得不輕。

    阿俏卻挑挑唇角，笑著說：“來，小玉，將這剖過的豬手拿給大家看看，這用來煮金銀蹄的新鮮豬手就要這樣，蹄尖兒要剖成兩半，但是豬手還要連在一起。”

    常小玉像是做夢一樣，看著自己的手，和手里的豬蹄。只見那豬蹄尖端已經被切開，但是她手握住的部位卻還連著。就在剛才那一剎那，阿俏這一刀，穩準狠，刀身就在常小玉手指跟前半寸左右的地方劈下，卻將那豬蹄完美地劈開一條裂縫。

    “去啊，小玉，將這豬手拿給大家看看。”阿俏溫柔地出聲。

    常小玉卻覺得阿俏的話根本不能違抗，她戰戰兢兢地舉起手中的豬蹄，然后轉身，在阮府上下仆傭跟前轉了一圈。眾人見她嚇得臉色蒼白的樣子，不免心生憐憫，但終于也明白阿俏的用意了——這位三小姐，可不是要給大家什么見面禮，這明明是要給個下馬威啊！

    “小玉，請你去將其余的豬手也一起給我拿過來。”阿俏的話說得既溫柔又得體，竟然還用了一個“請”字。

    然而小玉已經再也不敢嬉皮笑臉了，她這回只敢將整個竹籮取了，雙手捧著送到阿俏面前，顫聲說：“三……三小姐，請用。”

    阿俏莞爾一笑，自行伸手，取了一只豬蹄，持了厚背廚刀在手里，口中卻說：“我雖然是個在小鎮子上長大的女孩兒，可也懂得禮義廉恥，知道什么該做，什么該拿，什么不該拿。可惜啊……”

    “可惜這家里有些人，根本就管不住自己的手！”

    她的眼光在廚房里眾仆傭臉上一一掃過，那眼神不怒自威，阮家不少仆傭心里有鬼，見到阿俏眼光掃過來，趕緊低下頭。

    “你們說說看，這管不住的手，該當怎樣？”阿俏冷笑，轉過臉望著案板上的豬蹄。

    眾仆傭的心里立刻就有了答案——只見阿俏高高舉起了手中的廚刀，毫不猶豫，“啪”的一聲就剁了下去。她這一刀又是干凈利落，直接將案上的豬蹄從中切開。這次眾人將她的動作看得清清楚楚，甚至能見到阿俏衣袖之外露出的一截小臂，骨rou停勻，線條優美，可沒想到這樣優美的一雙手，執起廚刀來，照樣有力道有準頭，這樣地出神入化——這，這位三小姐，只是個十幾歲的大姑娘啊！

    留在風雨廊中偷瞧的寧淑到這時候終于舒了一口氣。在她身后立著的阮老爺子阮正源這時候已經轉過了身，寧淑見他背著雙手，悠哉悠哉地就回“與歸堂”去了，一路走，竟還一路哼著小調，顯然心情非常好。

    “不過么，”阿俏在廚房里已然露出了甜美的笑容，“我說過，我是初來乍到，這府里以前的種種，不該我過問的，我決計不會過問。這點大家可以放心，而我今天，也是來用這些真材實料，給大家好好地做一道‘燉金銀蹄’嘗嘗的。”

    她言語這樣一緩和，大廚房里的氣氛就輕松了許多。有些人主動向阿俏剖白：“三小姐請放心，您擔心的事兒，胡亂拿主家東西的事兒，我們肯定是不干的。”

    那常嬸兒臉上則一陣白一陣紅的，她吃了阿俏的下馬威，到如今兀自心有余悸，可是想想阮家的諸般好處，又總覺得心有不甘。

    阿俏的眼光就落在了常嬸兒臉上，她冷笑一聲，補了一句，說：“若是實在管不住么，這手……咳咳，這豬手……”

    她說著舉起手中的廚刀，一口氣連剁數刀，案板上橫臥著的一只豬蹄立時被她大卸八塊，每一塊都切得整整齊齊、清清爽爽，與其它的分毫沒有粘連。

    第15章 五福醬園

    “香，實在是太香了！”

    余小凡抱著一盅阿俏燉好的金銀蹄，完全不肯撒手，一直聞著那香味兒不住地感嘆。

    “那可不？”阿俏笑笑。

    這道燉金銀蹄臘鮮合一，兩味融合，再加上阿俏放了冬筍同燉，出鍋之前又撒了一把豆苗進去，葷香里混著時蔬的清新味道，是一道做得極為得體的時令燉菜。

    “小凡，你只嚷著香，怎么也不動口嘗嘗？”阿俏覺得奇怪。

    小凡趕緊向阿俏解釋：“三小姐做的好菜，我……有些舍不得，想著帶給爹娘嘗一嘗。”