比起寒門，世家的優勢在哪里？就在于底蘊。

    寒門子想讀書，得有“授之書而習其句讀者”的啟蒙老師領路，否則他們連怎么斷句都不知道。世家子想讀書，自有家里一代代傳下來的舊書作為啟蒙讀物，舊書上有注釋、有斷句符等等。這起點就高出寒門子很多了。但是，這樣的斷句符并沒有形成系統性，只是在某個字后面加了一個小點而已。

    而在沈怡送來的拜帖上，斷句符卻不止一種。邊靜玉一邊看一邊琢磨，基本上能領悟每個斷句符所代表的含義了。若能把這樣一套規范化的斷句符號推廣出去……邊靜玉不敢多想，趕緊平下心來。

    “不知這是沈伯父的心血，還是沈二公子的奇思妙想，孩兒以為這份謝禮有些重了。”邊靜玉說。

    現有的斷句符很有局限性。就拿孔圣人的“民可使由之不可使知之”這一句來舉例。斷句可以是：民可使由之；不可使知之。也可以是：民可，使由之；不可，使知之。還可以是：民可使，由之；不可使，知之。還可以是：民可使，由之不可；使知之。甚至還可以是：民可使由之？不。可使知之。

    同樣的字，因為斷句不同，因為語氣不同，就可以造成截然相反的意思。而世家現有的斷句方式并不能徹底解決這些問題。由此可見，沈怡送來的這一套已成系統的斷句符號一旦被宣揚出去，會在當今的讀書人中掀起多大的波瀾！邊靜玉身為讀書人，正因為明白這些道理，此時才覺得心情激蕩。

    安平伯被兒子點醒，頓時覺得這拜帖重于千鈞。

    對于走在下坡路上的安平伯府來說，這很明顯是一個機會。但是，安平伯再如何平庸，再如何想要振興安平伯府，他萬萬做不出奪人功績的事來。他沉吟片刻，問：“若我們把這些呈上去……”安平伯對著皇宮的方向拜了拜，意思是要把斷句符改革一事呈到皇上面前。然后，他繼續說：“再言明了這是本昌兄的功勞，看在這份功勞的份上，圣上有沒有可能會使本昌兄功過相抵，免了他的流放之罪？”

    邊靜玉搖了搖頭，說：“這事不好說，大約是不成的。父親，沈伯父的事情并沒有那么簡單，這里頭涉及了朝廷黨爭。現在不是皇上一心要治沈伯父的罪，而是皇上為了保太子不得不治沈伯父的罪。”

    安平伯嘆了一口氣。

    邊靜玉又說：“再者，這些斷句符雖有極大的用處，一旦推廣開來，確實會方便天下讀書人，能當得一句功在當代利在千秋。可這樣一來，經典中的內容更易被人學去了，豪門世家的優勢將會下降。”

    任何一項政策的推廣，都會有支持者和反對者。標點符號的推廣有三個直接的阻力。

    一個來自某些世家豪門，對于他們來說，無需標點，他們子孫后代就能把經典學好了，推廣標點反倒是讓那些沒有底蘊的人得到更多的利益。一個來自酸儒，他們堅信圣人之書不可增一字也不可減一字，否則就是不敬圣人，怎么會愿意讓書籍加標點重印？還有一個其實和世家略有重合，某些已經為官做宰的人，他們在治理百姓時習慣用愚民政策，又怎么會支持這種明顯能夠啟發民智的行為呢？

    而這第三點，又可以引到皇上身上去。皇上是怎么想的？他愿意去啟發民智嗎？

    如果安平伯府重權在握，那么他們可以無視那些反對者，只要有了皇上的支持，就可以去推廣標點了。可事實上，安平伯府根本無力和眾多權貴抗衡。面對可能會有的反對者，他們只能選擇蟄伏。

    于是，推廣標點這事還需要從長計議。

    見邊靜玉說得頭頭是道，安平伯的眼神漸漸轉為復雜。他素來知道，幼子比長子更為聰慧，然而幼子這一通分析還是超出了他的預料。他擺了擺手，說：“既如此，這事先按下不提。你先回去吧。”

    告別父親后，邊靜玉慢悠悠地走回了自己的院子。

    安平伯住的院子叫順安院，出了順安院就是邊靜玉嫡出兄長邊嘉玉所住的承安院了。這兩個院子挨得很近。而邊靜玉所住的恒安院則要偏僻一點。只從院名來看，邊嘉玉的繼承人地位就非常穩固。

    承安院里靜悄悄的，邊嘉玉不在。

    本朝設有國子監和太學，因皇室子弟多入國子監求學，國子監的地位隱隱壓過了太學。安平伯府內有一個入國子監的名額，這名額自然給了邊嘉玉。待邊靜玉長大后，他靠著自己的實力進了太學。兄弟倆一人在國子監，一人在太學，因學業繁忙，平日多住在學舍里，見面接觸的機會就少了很多。

    這幾日，是因為要時刻關注著沈家的事，住在學舍里不方便，邊靜玉才會選擇走讀。

    邊靜玉和邊嘉玉的關系也不能說是不好。

    如果邊嘉玉生病了，邊靜玉作為一個好弟弟，肯定會衣不解帶地照顧他。他的照顧絕對是無微不至的，也真心盼著邊嘉玉好起來。同樣的，如果邊靜玉生病了，邊嘉玉也會來照顧他，為他親嘗湯藥都無不可。但要真說這兩兄弟關系好吧，邊靜玉又永遠不會做出對著邊嘉玉撒嬌說藥太苦了這種事。

    邊靜玉沒有覬覦府里的爵位，府里也沒有攔著邊靜玉不讓他出頭，遇事時還能擰成一股繩一致對外……這樣的兄弟關系，其實已經比京中絕大多數的異母兄弟要好很多了。邊靜玉已經非常滿足了。

    不然還能怎么樣呢？

    難道真要對著邊嘉玉說“哥哥，藥太苦了，靜兒不想喝嘛”這種話嗎？然后，邊嘉玉回一句“靜兒要乖乖的，吃完了藥，哥哥就喂你吃奶糕”……邊靜玉只在腦子里這么想了一下，全身就起了雞皮疙瘩。

    嘖，有點惡心呢。

    第7章

    雖然沈怡大方地獻上了重禮（其實并沒有），安平伯府卻不能坦然地受了。

    安平伯思索再三，鄭重地給沈家寫了回帖。首先說，你們的心意我們邊家收到了，但此中情況較為復雜，很多事需從長計議，莫要莽撞。然后說，請沈怡安心照顧好家里。最后定下了見面的時間。

    見面的日子定在十日后。安平伯并沒有急著見沈怡，一來是因為他覺得沈怡的身體沒有好全，就給沈怡留足了休養的時間。再來，十日后正好是太學的休沐日。在那天，邊靜玉一整天都待在家里。

    在本朝，雖男子和男子可以定親，但這里頭有很多規矩都是比較模糊的。其中，三媒六聘等禮節方面的規矩是和男女親事中的規矩一樣的，只是成親以后呢？男女成親后，男主外、女主內，這規矩已經定死了。女子若想以女子之身頂門壯戶，想在外頭拋頭露面，自有立女戶這條路可走。但男人和男人成親，既然大家同為男子，為什么偏要分出一個來困守在內院里呢？又該讓誰困守在內院里呢？

    這是一個值得深思的問題。

    如果在整個社會大環境中，男男成親的情況極為常見，那么眾人約定成俗也能發展出一套適用的規矩來了。偏偏在整個社會大環境中，多數人都是選擇走男女成親這條路的，男男成親相對而言并不是很常見，也就沒有約定成俗這一說了。大家摸著石頭過河，漸漸發展出來了兩套截然不同的規矩。

    第一種，成親的兩位男子或是地位差不多，或是兩情相悅，或是有過什么君子協議，他們成親后就互為對方的丈夫，并沒有“男妻”這一說。成親的兩人皆可外出，社會地位相同。若想要子嗣，那么兩人皆可納妾。當然，若真是兩情相悅，往往就不會納妾了，各自過繼一位族中子侄到膝下就好了。

    第二種，成親的兩位男子地位相差很大，其中一方需依附另一方。那么，當這兩人成親以后，地位高的一方自然就是丈夫，地位低的那一方就是男妻。男妻是丈夫的附庸，不能拋頭露面，不能參加科舉。丈夫可納妾有子嗣，男妻就不可以。甚至，男妻要想過繼孩子，都只能過繼丈夫族中的子侄。

    這兩種情況的婚契略有不同。

    在實際生活中，也有兩男子間社會地位相差大，但他們是兩情相悅，不忍心讓心愛之人受委屈，于是選擇第一種情況的。到底是選第一種，還是選第二種，這里頭沒有硬性規定，只在于人心二字。

    安平伯剛和沈德源相約定下親事時，他誤以為沈家要把沈怡當女兒養，因此心里想著的是讓邊靜玉娶了沈怡當男妻。后來，安平伯知道自己誤會了，他就決定讓邊靜玉和沈怡選擇第一種結契方式。

    既然是第一種方式，兩人都能在外頭行走，那么也就沒有“婚前不能相見”這一說法了。否則，若遇到了那種兩人的共同的好友要宴請眾友的情況，難道他們還要刻意避開嗎？友人宴請也就罷了，若兩位恰好都是學子，科舉時被分到了同一考場，難道還要讓其中一個放棄機會嗎？這必定是不能的。

    于是，邊靜玉和沈怡這對未婚的小夫夫之間也就沒有那么多避諱了，見面交談都是不妨礙的。安平伯有心讓邊靜玉和沈怡在成親前培養出一些情誼，才會把見沈怡的日子定在了邊靜玉休沐的那天。

    隨著回帖一起被送去沈家的，還有魯氏整理出來的各種藥材。

    魯氏嫁到安平伯時帶著大量的嫁妝，這些年經營得當，她手里的銀子只怕比安平伯還要多些。因此，對于魯氏來說，能用銀子解決的事，那都不叫事兒！知道沈家女眷的身體都不好，魯氏就把女人特殊時期能用得上的滋補藥品準備了好幾份。她做事也精心，沒挑貴的送，送的都是沈家正需要的。

    安平伯還囑咐魯氏添上了一些益氣補血的藥材，畢竟“沈怡身體太虛只能從左往右寫字了”呢！

    那些在沈宅附近晃蕩的閑漢們，早在安平伯攜夫人親臨沈宅時就散了個干凈。周邊住著的人見伯爺來過，又見帶著伯府徽記的馬車浩浩蕩蕩地往沈家送東西，這下再也不敢去沈家的門口做什么了。

    見安平伯府送來的東西確實都是jiejie、嫂子正需要的，沈怡拒絕的話就說不出口了，他越發覺得安平伯府貼心厚道，對負責送東西來的管家說：“伯爺與夫人的好意，在下厚顏愧受了。”語氣中滿是感激。沈怡又叫管家回去稟明安平伯，他一定不辜負安平伯的苦心，會好好照顧家里，叫伯爺放心。

    送走安平伯府的管家后，沈怡打開回帖看了起來。

    因回帖不是什么私密的重要的東西，沈怡直接當著阿墨的面打開了。阿墨也就順勢瞄了一眼，只一眼就看到抬頭處有“@沈宅”的字眼。阿墨再一次在心里鄙夷自己，果然還是他少見多怪，他竟然覺得主子寫的拜帖怪異，沒想到安平伯府的回帖也是這種格式。這說明，格式肯定是沒什么問題的了。

    書到用時方恨少，我瞧著它奇怪，肯定是因為我念的書太少了。阿墨如此想到。

    阿墨卻不知道，安平伯其實是在模仿沈怡。

    伯爺的想法很簡單，他既然信了邊靜玉的解釋，覺得“@”是一個表示祈福的符號，那么既然他在拜帖中得了沈怡的祝福，自然也要在回帖中還一份祝福。在伯爺看來，這“@某某”雖然看上去有些怪異，但應該就和書信末尾的“敬頌”、“百拜頓首”是一樣的，是一種禮節，標上以后更顯得態度真誠。

    不過，伯爺的回帖也沒有完全依照沈怡拜帖的格式來。伯爺還是習慣從右往左的豎排寫作方式。沈怡自己寫信時，下意識寫成了從左往右，但現在看著從右往左書寫的回帖，他也沒什么不習慣的，很快就把這份回帖看完了。關于伯爺說的此中情況復雜，其實伯爺指的是標點符號的事，沈怡卻以為伯爺說的是他父親身陷囹圄的事。他覺得伯爺說得很對，這件事確實需要從長計議，萬萬不可莽撞。

    就這樣，沈怡愉快地和安平伯府達成了意見一致。

    因見面的日子定在了十天后，沈怡就先把安平伯府的事情放在了一邊，他現在有一件更為重要的事情去做，那就是去監牢里看望父親和兄長。因為判決已出，雖沈德源和沈思依然不得自由，但牢獄那邊卻不禁止家人去探望他們了。沈怡得去告訴他們，家里已經安頓好了，讓父親和兄長莫要擔心。

    蘇氏知道沈怡要去牢里一趟，立刻準備了起來。她想讓沈怡多給沈德源和沈思帶些東西進去，好叫他們在牢里的日子能變得稍微好過一點。光是吃食，蘇氏就準備了兩大盒。一盒是分量足足的新鮮吃食，能叫沈德源和沈思吃個好。一盒是干糧，能放上十來天，可以叫他們接下去十幾天也吃個飽。

    除了食物，厚實的衣服也是要帶的。牢房里陰冷得很，人在里頭待久了，總覺得骨頭縫里都進了陰風。枕頭和棉被也是要帶的，因為牢房里的鋪蓋簡陋得很，只在地上鋪了一些受了潮的稻草。蘇氏細心，還準備了成藥。這成藥就是把中藥材按照特定的配方做成丸子狀，能治一些不要緊的小毛病。

    “怡娘，你來幫娘看看，可還有什么落下的。”蘇氏明明已經收拾出了好幾大包的東西，卻總怕自己準備的還不夠充分，“要是能給你父親帶些書進去就好了。你父親……那就是個無書不歡的人啊。”

    書當然是不能帶的。書上有字，獄卒們怕有內外勾連、交換消息的事發生。

    蘇氏表情落寞。

    想著父親和兄長都是有才之人，卻被迫在監牢中蹉跎，還不知道要被蹉跎到什么時候，沈怡心里也很不好過。他嘆了一口氣說：“要是有電腦就好了。”有了電腦，就算父親和兄長被關著，他們也能通過電腦知道天下事了。等等，電腦是個什么東西？我為什么說有電腦就好了？電腦到底是什么啊！

    電光石火間，沈怡終于意識到了一件事，他的腦子好像出問題了。

    沈怡的眉頭深深地皺了起來。

    蘇氏沒有注意到兒子的不對勁，她一拍腦袋說：“怡娘說得不錯，我這就去準備起來……”

    蘇氏急匆匆地走了，臨走前還拉上了六娘子幫忙，把煎藥的事交給了沈怡一個人。沈怡坐在廚房里，一邊盯著爐子上給jiejie和嫂子煎的藥，一邊在心里琢磨著，他自己是不是也該抓點藥吃一吃了？

    虞氏的藥先煎得，沈怡把藥倒在了碗里，就起身去叫蘇氏，想讓蘇氏把藥給虞氏送去。沈怡已有十六了，在嫂子面前需避諱些，基本上不進嫂子的屋門，所以貼身照顧虞氏的事都是蘇氏親自做的。

    沈怡走到堂前一看，就見蘇氏帶著六娘子裁了舊衣服在做針線活。

    “娘，您這是……”沈怡問。

    蘇氏道：“給你父親和哥哥縫個枕頭。家里用的都是瓷枕，那東西平時用著還行，但牢里頭太過陰冷，我怕寒氣順著瓷枕進到你父親和哥哥的腦袋里去，叫他們頭疼。所以，得給他們縫個布枕頭。”

    “還是娘細心。”沈怡說。

    蘇氏搖了搖頭，看向沈怡的目光中帶著稍許欣慰，道：“這都是你提醒我的。要不是你前面說了墊腦，我也一時想不到這些。這幾天真是忙昏頭了。”墊腦，墊腦，不就是墊腦袋的東西嗎？沒毛病！

    沈怡：“……”

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    雖然我不知道電腦到底是個什么東西，但我可以肯定，它絕對不是用來墊腦袋的。

    第8章

    沈怡帶著蘇氏精心縫制的墊腦去探監了。

    沈德源和沈思被關在了一起，這大概也是沈德源昔日同僚刻意照顧了的結果，好叫他們父子倆能彼此照應。在牢里一關數月，沈德源的精神面貌比起沈思要好一點。這不僅僅是沈德源比沈思更有閱歷，因此更沉得住氣，也因為沈思心里極為自責。他一直覺得，沈家之所以有此一難，都是因為他。

    吏部大大小小的官員有數十位，就是和沈德源平級的吏部侍郎都還有一人，明明沈德源一直是堅定不移跟著皇上步調走的，為什么偏偏是他被推出來給太子背黑鍋了？為什么背黑鍋的就不是別人？

    這原因就落在沈思身上了。

    沈思也算是少年英才，十七中舉，二十中進士。他雖不像沈德源當年那樣高中探花，但在二甲里頭名列前茅，已是相當了不起的了。皇上對于沈德源的印象非常好，覺得沈德源是個能辦實事又很有分寸的人，為以示恩寵，特意把沈思提到跟前來考校了一番。沈思從容應對，皇上當時還贊了一句果真是虎父無犬子。因皇上一直非常看重太子，又覺得沈思是個可塑之才，就把沈思安排進了詹事府。

    在前朝，詹事掌統府、坊、局之政事，主要職責是輔導、訓導太子。但在本朝，太子的地位漸漸拔高，詹事府名義上是奉了皇上的命去輔導太子，其實干的都是太子幕僚的活。也就是說，詹事府的官員基本上可以同等于是東宮屬官了。但不論是前朝，還是本朝，若是太子犯錯了，第一個被開罪的就是詹事府。當然，如果太子順利登基成了皇帝，能在第一時間得到重用的往往也是詹事府的官員。

    沈德源在官場中穩穩走了二十多年，雖早年免不了要站隊，到了高位后就一直行事謹慎，做出一副只忠于皇上的姿態來。當然，因著太子地位穩固，沈德源順著皇上的心意，在眾位皇子中，也適當地偏向太子。結果，皇上心血來潮一考校，他長子就成東宮屬臣了，已經天然地站到了太子陣營里。

    圣命不可違。

    沈德源一邊領著長子謝恩，一邊把差點噴出來的那口血咽回去。

    “事已至此，你就安心輔佐太子吧。”沈德源關起門來教育沈思，“圣上對太子極為看重，這未必不是你的機會。但你初入官場，難免會遭到小人的算計，一定要謹言慎行、有所保留，不可強出頭。”

    沈思把父親的教導記在了心里，在詹事府里始終低調做人，只安心完成上司安排給他的任務。結果他確實是謹言慎行了，但神仙打架小鬼遭殃，此次太子遭人算計犯下大錯，大半的東宮屬官都遭了圣上的訓斥。沈思更倒霉一點，誰叫他有個當吏部侍郎的父親呢，沈家就成了最好的背黑鍋的人選。

    沈思始終覺得，若他沒有進詹事府，他們沈家就不會遭此大難，因此他才會無比后悔自責。

    沈德源寬慰了長子幾句，卻也知道，這里頭的事情得沈思自己看開。

    牢房里沒有桌椅，沈德源把稻草理了理墊在身下，就靠墻根坐著。牢房的高處有排氣孔，此時是正午，正好有一線陽光從排氣孔里探進來，照在了沈德源的眼睛上。他覺得眼睛生疼，卻沒有避開。

    不知家中如何了……

    沈德源不擔心自己的處境，只擔心家人。

    就在這時，牢房里響起了一陣腳步聲。沈德源本沒在意，卻聽到次子叫了一聲爹。昔日的吏部侍郎現在的階下囚差點以為自己產生幻覺了。他朝聲音的來處望去，真的看到了自己最為擔心的次子。

    “怡娘……”沈德源喃喃出聲。

    牢中的伙食不好，沈德源和沈思已經好些天沒吃過飽飯了，起身時腳步都有些踉蹌。但他們還是在第一時間圍到了牢房門口來。在這種境遇下，能夠見到日思夜想的家人，是一種多么大的安慰啊！

    當著外人獄卒的面，被父親叫了這樣的小名，按說是有些羞恥的。但沈怡卻什么都顧不得了，快走一步，跑到父親的牢房外，握住父親的手，說：“爹，是我啊！我的病已經好了，家里一切都好，爹您莫要擔心我們。”說著，他又看向兄長，說：“嫂子也好，吃了太醫院張院判開的藥已經沒事了。”