女兒搶走了外甥女的姻緣，皇上知道這事后多少有些虧心，就把蘭敏縣主提為了郡主。

    雷霆雨露皆是君恩。蘭敏郡主謝了恩，迅速訂了一門親事嫁去外地，她成親的日子比著五公主和楊三郎成親的日子還要早上幾天。康平長公主府是在用這種方式向皇上表明，他們對皇家絕無怨氣。

    這都已經(jīng)是三年前的舊事了。

    “聽說那位郡主嫁去未及一年，她丈夫就病死了。她留在那家守了一年的孝，早在半年前就帶著嫁妝悄悄地回了京城，只不過沒有回康平長公主府，而是住在城郊的別院里。”蘇氏說著從魯氏那里聽來的消息，“那別院離著錢松祿求學(xué)的書院不遠(yuǎn)……”已經(jīng)不知道錢松祿和守寡的蘭敏郡主是如何勾搭上的了，但他們確實有了私情。所以就算這回沈家沒有遭難，只怕沈巧娘在錢家的日子都不會很好過。

    “該死的……”沈怡罵了一句。

    錢松祿行事略有不周，便有風(fēng)聲透了出來。這種桃色事件的傳播速度往往都是很快的。邊靜玉聽到一些風(fēng)聲，當(dāng)時沈家還闔府落在監(jiān)牢里，他只得派了一兩個可靠的心腹偷偷盯著錢宅，然后又回府找安平伯夫妻商量。安平伯夫妻心里驚疑不定，正要探探這件事情的真假，沈家的判決就下來了。就在蘇氏領(lǐng)著長媳、幼子出獄的前一日，沈巧娘在錢家院子里摔了一跤，早產(chǎn)了。因為他們一直派人盯著錢家，自然就知道接生婆被收買了的事，安平伯夫妻頓時顧不上蘇氏這邊了，兩人一起去了錢家。

    錢家果然有人想在沈巧娘生產(chǎn)時弄死她，給她造成一個血崩而亡的假象。好在安平伯夫人魯氏直接沖進(jìn)了產(chǎn)房，把沈巧娘救了下來。雖然大家都說寧毀十座廟不拆一樁婚，安平伯夫妻也不是沈巧娘的正經(jīng)長輩，但眼看著沈巧娘留在錢家是連命都保不住了，他們就橫下一條心把沈巧娘接回了沈家。

    在蘇氏看來，不說安平伯當(dāng)年對沈德源賜銀的恩情，就說這一次，她一兒一女皆是因安平伯府才能保住命，若是把沈巧娘生的女兒也算上，那他們沈家就欠安平伯府足足三條命。蘇氏真是不知道該如何感激安平伯府才好，她恨不得能做牛做馬去報答他們。與此相反，她現(xiàn)在無比痛恨錢家那幫人。

    “昨日，你初初醒來，張?zhí)t(yī)正為你施針時，錢英那廝抬著半死不活的錢松祿來了。”蘇氏扯了扯嘴角，“錢英直罵錢松祿是個孽障，還說再不認(rèn)這個兒子了，隨我們沈家打殺。哦，他還說，接生婆是被他老妻收買的，連著錢松祿都是不知情的。錢松祿雖私德有虧，卻不敢真謀害了巧娘的性命。我只對他說，不管這事是誰做的，我再不敢把巧娘送去錢家了，錢家若還有點良心，就放巧娘一條生路。”

    錢英就是沈德源的好友，也就是沈巧娘的公爹。不管錢英是不是真被妻兒瞞在了鼓里，一想到沈巧娘那半死不活的樣子，蘇氏就想咬死錢家人。但她卻不能這么做。若沈家只剩她一個人了，她可以舍了自己去和錢家魚死網(wǎng)破。可現(xiàn)在，她要顧及還在牢里的丈夫和長子，要顧及再也經(jīng)不起驚嚇的兒媳婦，要顧及虛弱的女兒，于是她硬生生把那口氣忍了下去，忍得她心肝脾肺都像被刀剮了似的疼。

    蘇氏手里捏著那個被收買了的接生婆，這可以是證據(jù)，卻也可以不是證據(jù)。錢松祿已經(jīng)和蘭敏郡主勾搭成jian了，蘭敏郡主背后站著康平長公主。若蘇氏去狀告錢家時，這事里頭有了貴人插手，那么錢家完全可以說這接生婆只是被錢英老妻身邊的嬤嬤收買的——反正這些事確實都是由那位嬤嬤出面去做的——他們只咬死說這嬤嬤和沈巧娘有私仇，那么錢家不傷筋不動骨就能夠把這件事情抹平了。

    蘇氏明白這里面的勾勾繞繞，所以她只能忍。

    “現(xiàn)下只盼著你jiejie能干干凈凈脫離錢家。其余的事情，我們以后再算！”蘇氏咬著牙說。

    沈怡氣得兩眼通紅，猛然站了起來，說：“難道就這么放過錢家？我不同意！”

    “你不同意也得同意！我們必須忍著！”蘇氏疾言厲色地說，“你jiejie，是安平伯府救回來的。為了你jiejie，他們直接站在了錢家的對立面，也站在了蘭敏郡主和康平長公主的對立面。你真把事情鬧大了，只怕連安平伯府都得不到好！我們現(xiàn)在是瓦礫，碎了也就碎了，但若是連累了安平伯府怎么辦！”

    沈怡被蘇氏點醒了，少年人忍著滿腔的怒火和悲憤重新坐了下來。

    “君子報仇，十年不晚。”蘇氏又說，“但有仇報仇，有恩更要報恩。安平伯府那邊……你已過了十六生辰，生死大劫已消，再見外人已經(jīng)對你的身體沒有妨礙了。你親自去一趟安平伯府以示感謝吧。”

    “是。”沈怡立刻嚴(yán)肅地應(yīng)道。

    要上安平伯府的門，自然不能空著手。雖沈家日子艱難，但蘇氏還是盡力張羅出了一份很有心意的禮物。除此以外，蘇氏還暗示沈怡，提醒他應(yīng)該給已經(jīng)和他定親的未婚夫邊二公子準(zhǔn)備一份禮物。

    送什么好呢？因沈怡之前情況特殊，這還是他第一次親自給邊靜玉準(zhǔn)備禮物呢！

    沈怡沉吟片刻就有了主意，詢問家里唯一的小廝，說：“阿墨，去哪里能買到貓呢？”

    “貓不必買，誰家的大貓生了小貓，我們帶上小黃魚去‘聘’一只就好了。”阿墨回答說。

    沈怡說：“那你去附近打聽打聽，看看誰家有漂亮貓仔的，我要去聘一只公的回來。”

    “非要公的不可？”

    “這是要拿去送給邊公子的，非要公的不可。”沈怡故作淡定地說，耳尖卻微微有些紅。他似乎聽人說過，送心上人禮物絕對不能送恐怖僵尸玩偶，得送熊貓。沈怡其實不知道恐怖僵尸玩偶是什么，也忘了這件事是從哪里聽來的了，但他好歹知道了得給心上人送一只雄貓。他對這個認(rèn)知深信不疑。

    真是奇怪啊，難道雌貓就不行嗎？為什么非得要雄貓呢？

    第5章

    沈巧娘在昏迷了一日一夜后終于醒了過來。她的記憶還停留在自己生產(chǎn)的過程中，只知道自己摔倒后早產(chǎn)了，努力生了很久，痛得死去活來，結(jié)果孩子一直沒能生下來……哦，她生到一半時，仿佛看到一位衣著富麗的婦人闖進(jìn)產(chǎn)房，把一個產(chǎn)婆拿下了。她暈了過去，又醒了過來，再又暈了過去。

    “孩子……我的孩子……”沈巧娘用一種她自己以為很大聲但其實非常虛弱的聲音叫道。

    蘇氏忙把手伸進(jìn)被子里，握著女兒的手，安撫她說：“巧娘，別慌，孩子就躺在你身邊呢。”

    沈巧娘朝一旁看去，果然看到了孩子被包在襁褓里，放在她的身邊。孩子看上去小極了，長得一點都不好看，皮膚發(fā)皺，面色青灰，連呼吸都微不可聞。得仔細(xì)地觀察，才能看到孩子的鼻翼在動。

    沈巧娘目不轉(zhuǎn)睛地盯著孩子看了一會兒。然后，她猛然意識到了什么，回頭看向蘇氏。

    “好孩子，娘在這里呢。你沒有看錯……”蘇氏把女兒攬在了懷里。沈巧娘的眼淚立刻就出來了。

    蘇氏忙替女兒擦起了眼淚，安慰她說：“別哭別哭，你現(xiàn)在正坐月子，這一哭，后半輩子都要跟著不得好。別怕啊，事情都過去了。娘好好地待在你面前，以后咱一家人都好好的，沒什么好怕的了。”

    沈巧娘抽泣著說：“只要能見到娘，女兒就沒什么好怕的了。”

    錢英和沈德源是多年老友，他的學(xué)問不錯，但比起沈德源的步步高升，錢英在仕途上就要遜色很多了。他熬了十幾年，至今也不過才將將爬到了六品，是太常寺里的寺丞。若非沈巧娘和錢松祿有著青梅竹馬的情誼，沈德源信自己的老友絕對不會虧待自己的女兒，沈巧娘怎么可能會低嫁給錢松祿！

    沈巧娘剛嫁去錢家時，日子確實過得還不錯。

    丈夫是青梅竹馬，雖長大后沒怎么見面，比起幼年的親密來是生疏了些，但總比嫁給一個完全陌生的人要自在。公爹因她父親的緣故也看重她，直接把公中的賬本和庫房的鑰匙交給了她。沈巧娘再三推辭，推辭不過也就受了。她早聽聞錢家的家事不由她婆婆管，見賬本和鑰匙是公公拿出來的，并沒有很詫異。而她那位婆婆雖喜歡叫她立規(guī)矩，但新嫁娘都要經(jīng)歷這一遭的，沈巧娘并沒覺得委屈。

    等沈巧娘懷孕后，事情卻接踵而來了。

    先是錢母非要把自己身邊一位老嬤嬤的孫女送去錢松祿的房里，錢松祿倒是推拒了，可錢母卻覺得他這種行為是有了媳婦忘了娘，看著沈巧娘的眼神，恨不得能把沈巧娘吃了。再是，當(dāng)錢松祿某日從書院回來時，沈巧娘在錢松祿的衣服里發(fā)現(xiàn)了一個女人用的精致的荷包。再然后，沈家闔府被抓。

    被丈夫冷落，被婆母奚落，這些沒有打垮沈巧娘，在公爹的默許下，她一直咬牙為家人奔波。好容易等來了判決，得知母親、嫂子和弟弟能出獄，沈巧娘終于見到了一絲曙光。結(jié)果，在家人出獄的前一天，她去婆母屋里請了安離開后，被人從后面推倒了。沒錯，她不是自己摔的，是被人推倒的。

    生產(chǎn)時，沈巧娘幾度覺得自己撐不下去了，她是真的以為自己會死掉。但是，她不甘心啊！若她死了，她肚子里的孩子怎么辦！她的家人怎么辦！她得活著，才能保護(hù)自己的孩子和自己的娘家人。

    “娘，這里好像不是錢家……”沈巧娘慢慢鎮(zhèn)定了情緒，然后發(fā)現(xiàn)屋子里的擺設(shè)極為陌生。

    蘇氏猜測，女兒只怕還不知道錢家人想要弄死她這件事。沈巧娘這會兒還在月子里，張?zhí)t(yī)說她身子太虛，得坐滿了雙月子才行，還得家人精心照顧著。蘇氏本不想把錢家的骯臟事情說出來，好歹拖到沈巧娘做完月子以后再說。但她轉(zhuǎn)念一想，錢英只怕還會領(lǐng)著錢松祿上門，這件事是瞞不住的。

    于是，蘇氏一面觀察著沈巧娘臉上的神色，一面組織著言語把這兩天發(fā)生的事情說了。

    沈巧娘把一只手輕輕地搭在像小貓崽子似的女兒身上。聽著蘇氏說的話，她臉上起先還有一些神色變化，就漸漸冷靜了，說：“原來那不是女兒的幻覺……女兒生產(chǎn)時，確實見到一位夫人氣勢洶洶地闖進(jìn)了產(chǎn)房里，但女兒后來暈過去了，便以為是自己發(fā)了癔癥……沒想到竟是安平伯夫人救了女兒。”

    “這回真是多虧了她了。”蘇氏猶豫了一下，“你心里可有什么打算？”

    沈巧娘垂眸看了孩子一眼，說：“和離吧。但孩子歸我，她日后和錢家是沒有半點關(guān)系的。”想了一想，沈巧娘又說：“判決下來那日，公爹曾在暗中偷偷交給我五百兩銀子，叫我拿回來幫襯家里。”

    沈巧娘這么說，并不是想要為錢家開脫。她只是有一說一。這次產(chǎn)婆被收買了的事情，錢英大概是真不知情的。五百兩銀子說多不多，說少卻也不少的。錢英只是個六品小官，并無多少積蓄。但就算錢英對沈家還有一些真心，他的妻兒做錯了就是做錯了。沈巧娘死里逃生，再也不愿意回錢家了。

    蘇氏見沈巧娘下定了決心，心里跟著松了一口氣。她不怕女兒和離，只怕女兒會想不開。

    沈巧娘看著蘇氏，眼眶里重新凝聚了淚水，道：“娘，女兒不孝。家中遭此變故，女兒不說幫襯著家里些，反倒是讓娘擔(dān)心。”沈家人的性格里都有一股子強(qiáng)硬，但剛強(qiáng)并不意味著就不會覺得痛苦了。

    心里苦，淚就止不住了。

    蘇氏心口又疼又澀，再次把女兒摟進(jìn)了懷里。

    沈德源和安平伯認(rèn)識二十多年，和錢英也認(rèn)識了二十多年。若非這次沈家出事，蘇氏一直都覺得女兒的這樁親事挺好的，倒是兒子沈怡那邊，定下的邊家二公子是個男人，多多少少總有不如意的地方。誰知道患難見真情，錢家人要害了女兒，邊家人卻毫不避諱地幫了沈家……這也是世事難料啊！

    得知沈巧娘醒了，沈怡特意來屋子里見了見jiejie。

    這按說是不應(yīng)該的，沈巧娘如今還在月子里，都說產(chǎn)房、月子房污穢，家里的男人應(yīng)當(dāng)避著點。但沈怡卻說，如今最要緊的是一家人都能平安，他心里憂心jiejie，自然要親眼見一見jiejie才能放心。

    見著jiejie那蒼白虛弱的樣子，沈怡暗暗下定了決心，就算他不能在明面上叫錢家怎么樣，但可以在暗中找機(jī)會把錢松祿套上麻袋往死里揍一頓！等等，麻袋是何物？難道是用麻布做成的大口袋嗎？

    沈巧娘還虛弱著，沒有精力和沈怡說太多的話。她得知沈怡劫難已過，見沈怡確實健健康康的，而沈怡見到沈巧娘眼神清亮并沒有為了錢家的事傷心欲絕，姐弟倆各自在心里點了點頭，都放心了。

    沈怡又去了廚房里，親自為jiejie和嫂子煮了藥，見她們都把藥喝了，才找出紙筆寫拜帖。

    這拜帖是要送去安平伯府的。沈怡得了蘇氏的吩咐，要向他們表達(dá)謝意，卻不能冒冒失失找上門去，需要提前寫好拜帖，等收到了安平伯府的回復(fù)，確定了上門的日子后，這才帶著謝禮尋上門去。

    待在沈怡身邊伺候筆墨的是那個叫阿墨的小廝。

    如今沈家只剩下了四個下仆，分別是阿墨的奶奶馮嬤嬤，阿墨的爹娘蔣六和六娘子，以及阿墨。阿墨自小跟在沈怡身邊，已能認(rèn)識不少的字。在沈怡提筆寫拜帖時，阿墨的眼睛就瞪圓了。等到沈怡一氣呵成把拜帖寫完，阿墨的眼珠子都要掉在地上了。他本想提醒沈怡，拜帖不該是這么寫的，但朝沈怡看去時，卻見沈怡一副淡定至極的樣子，心里就有些吃不準(zhǔn)了。也許主子要的就是這個效果呢？

    阿墨試探著說：“主子，您瞧這拜帖……”

    拜帖攤開放在桌子上，正在等墨干。見阿墨刻意提醒，沈怡便仔細(xì)看了看自己寫的東西，他左看看又看看，怎么看都覺得滿意，道：“我果然是痊愈了，力氣都回來了，寫字時沒有絲毫的凝澀感。”

    毛筆字對腕力的要求很高。一般來說，大病一場后寫出來的字都會后勁不足、軟綿無力。

    阿墨繼續(xù)已經(jīng)盡了提醒的義務(wù)，見沈怡這么說，立刻把心放回到了肚子里。他想，主子果然就是主子，做事都是有講究的。雖然他不明白主子這拜帖為什么要這么寫，但既然主子這么做了，那么他肯定是有這么做的道理的！做下人的，其實是不該說太多的話，他不能仗著主子寬和就自以為是了！

    阿墨就把這拜帖送去了安平伯府。

    安平伯打開拜帖一看，愣了一下，叫個下人把邊靜玉找來了。京中每年都會冒出一些新事物來，別以為只有女人喜歡折騰，今個兒半面妝，明個兒就換了梅花妝。其實，讀書人有時比女人還折騰！

    之前有陣子，京中很流行用閨怨詩來寫拜帖。讀書人紛紛寫了詩送到大儒門上去，那些詩翻譯成大白話說的差不多都是“我這么美，這么賢淑，你倒是看我一眼啊”這意思。想想看吧，頭發(fā)、胡子都白了的大儒們收到這種詩，雖知道這詩是暗喻，寫詩的人是在自薦，但也是別有一番滋味在心頭啊。

    于是，看著來自沈怡的樣式奇特的拜帖，安平伯倒是沒覺得沈怡不禮貌、瞎敷衍，反而覺得心中了然，這也許就是最近一些日子剛流行起來的拜帖新樣式吧，他是看不懂的，只能叫年輕人來看了。

    邊靜玉很快就來了，恭恭敬敬地對安平伯行了禮，然后用雙手從父親手里接過了拜帖。

    聰慧的邊二公子打開拜帖一看，也愣了一下。

    這拜帖的格式不對啊。別的都先不說，這抬頭處的，“@安平伯府”是個什么意思？

    第6章

    邊靜玉陷入了沉思之中。

    安平伯和沈德源是多年老友，邊靜玉曾數(shù)次見過沈德源，在學(xué)問上受過沈德源的指點。他還和沈怡的哥哥沈思有過交談。在邊靜玉的心里，他一直很敬佩沈德源，對于沈家的家教也極為推崇。就算因著沈怡情況特殊，邊靜玉不曾見過沈怡，但從沈怡的父兄身上，邊靜玉看到了很多美好的品質(zhì)，所以他對于沈怡有著天然的好感。于是，面對著這樣一份奇怪的帖子，邊靜玉也不會把沈怡往壞了想。

    不往壞了想，自然就要往好了想。

    邊靜玉指著“@”這個符號，說：“父親，孩兒見識淺薄，此前不曾在經(jīng)典上見過這一紋路。但恕孩兒大膽猜測，這很可能是某種宗教里面的一種符號，是為祈福所用。這定是那沈二公子的一番心意。”

    安平伯覺得邊靜玉說得很有道理，若有所思地點了點頭。

    此番沈家遭難，邊家在官場中使不上什么勁，給予沈家的幫助極為有限，但邊家好歹護(hù)全了沈德源的一兒一女。雖邊家不會以此事挾恩圖報，但邊家人如何是邊家的事，這不妨礙沈家人感激他們。

    面對這份感激，安平伯嘆了一口氣，道：“不能救本昌兄于囹圄，我受之有愧啊。”

    本昌是沈德源的字。“本”一字合了“源”字。源指水流的起始處，有來歷、根由的意思。

    邊靜玉心里也是一嘆，繼續(xù)點評這張奇怪的拜帖，說：“至于這從左往右的橫向書寫法，雖與我們常用的從右往左的豎向書寫法截然不同。但孩兒細(xì)細(xì)琢磨一番，卻覺得這樣的書寫法很有可取之處。許是沈二大病一場，力有不足，寫字時手腕無法長久懸空，所以換了這種書寫法。避免把帖子弄臟。”

    書寫時，若是從右往左，一旦手不小心從剛寫的字上擦過，紙張就會被弄臟了。當(dāng)然，紙面整潔是對讀書人最起碼的要求。一般情況下，只要練了幾年的字，都不會出現(xiàn)用手擦字的情況。可邊靜玉不是給沈二找了個理由了嗎？沈二是大病初愈，手沒法長時間懸空，以至于寫字時會不小心擦到字。

    安平伯覺得兒子這通分析也很有道理。不然呢？不然沈二為什么好端端換了從左往右的書寫法？

    邊靜玉十分佩服地說：“話又說回來，想必沈二公子書法造詣極高，就算剛剛大病初愈，這一手字也寫得極其不錯，轉(zhuǎn)折間毫無凝滯之感。沈二公子心胸暢達(dá)，定沒有被外事?lián)舻埂：翰患八嘁印！?/br>
    “我兒莫要妄自菲薄。”面對兒子，安平伯這做父親的能說出這樣的話已經(jīng)是極限了，他雖覺得自己的兒子不一定比沈德源的兒子差，但更多的贊美是沒有的。這都是為了保持父親的威嚴(yán)。安平伯話鋒一轉(zhuǎn)，又說：“既然沈二還沒有徹底恢復(fù)，待會兒叫你母親收拾出一些藥材來，都給沈家送過去。”

    邊靜玉忙起身恭敬應(yīng)道：“是。”

    帖子的事情還沒有說完。邊靜玉又指著帖子上“，”、“。”、“：”等一系列標(biāo)點符號，說：“這些符號也是前所未見。不過，孩兒見這些符號出現(xiàn)得極有規(guī)律，倒是猜出了它們的一些用途。孩兒以為，這應(yīng)該是用來斷句的。若一句話只說了半句，就用‘，’來斷開。若一句話徹底說完了，就用‘。’來斷開。”

    安平伯重新看了下帖子，再次承認(rèn)邊靜玉說得很有道理，于是又點了點頭。

    屋子里一下子安靜了下來。

    邊靜玉面色猶豫，似有什么話想說，又覺得很難說出口。

    安平伯知道這兒子心里向來很有成算，便問：“你可是有什么想法了？只管說來。”

    邊靜玉指著帖子上的標(biāo)點符號說：“父親，孩兒以為，這些符號若傳了出去，定能在讀書人中引起追捧。這恐是沈家贈予我們的真正的謝禮。”只要和讀書人相關(guān)的事，就都不是小事。這份禮太重了！

    讀書人讀書時一般靠著句式、語氣詞來斷句。他們并沒有專門的符號來斷句。但此時，標(biāo)點符號其實已經(jīng)有了雛形。只是，書局中販賣的新書上是沒有標(biāo)點符號的。只有世家的藏書中有標(biāo)點符號。