☆、第053章

    甚個叫做曹家這扇臟門？

    曹醇生氣了。

    沒錯，他是好色，后院兒里頭，也確實是女人如云，可這又怎的了？他有錢又有勢，雖是添房納妾養了許多女人，可又不曾欺男霸女，憑甚如此侮辱他曹家的門楣。

    哦，你不樂意再嫁，就愿意守寡圖個名聲，行啊，他又不是那等罔顧道義，霸占女人的敗類，你便好生拒絕了又能怎樣？至于這般辱罵曹家嗎？

    曹醇慢慢坐在椅子上，哼了一聲，冷冷道：“她當真這般說的？”

    婦人一直嗚咽不停，時不時便要掀起眼皮子，偷看兩眼。見得自己那話一出口，老爺就陡然變了臉色，眉宇間盡是羞怒的痕跡，不由得大喜。如今聽得老爺發問，忙回道：“自然是那小女子說的，千真萬確，再不敢欺瞞了老爺。”

    曹醇自是惱怒非常，本是起了報復的念頭，可一想那到底是個寡婦，女人當家怪不容易的，何況還有個女兒嗷嗷待哺，于是肚子里生了一會子悶氣，哼道：“得了，這事兒便算了。”說著抬起眼瞅了那婦人一眼：“你來回的跑腿兒也是受累了，去賬房那兒，就說我說的，賞你五百大錢。”

    那婦人聽罷登時大喜，可歡喜過后，思及那寡婦羞辱于她，就陡然生出了不甘來。兩只眼骨碌轉了一圈，忽的哀聲哭道：“老爺給我賞錢，我本該歡歡喜喜，再不該去說旁的。可老爺素來對咱們寬厚，一想到那小寡婦胡言亂語糟蹋咱們曹家的名聲，我這心里就過不去。”

    那曹醇本就心里堵得很，又被這婦人故意矯揉造作地哭了一通，更是添了幾分郁悶。可他到底是個大男人，雖是生氣，可要他因此去為難一個女人，還是一個沒了男人的女人，他也是做不到的。

    又聽那婦人哭了兩嗓子，曹醇登時惱了，不耐地喊道：“可得了吧，哭哭啼啼的，聒噪得很，你下去吧！”

    那婦人立時噎住了嗓子，也不敢再哭了，福了福，忙轉身去了。

    只是到底心有不甘，這婦人想了半晌，終于叫她想出了一個歹毒的主意來。

    等著入了夜，那婦人的丈夫回了家，見家里的八仙桌上擺著幾碟子不常見的菜肴，湊近了去看，驚訝地喊道：“這可是如意樓的菜？”

    這婦人正端了一盆兒甜湯進得屋里，笑嘻嘻回道：“正是如意樓的招牌菜。”又嗔道：“就你眼尖。”

    男人聽罷笑了：“呦，這可是刮的什么風，你這婦人竟舍得買了如意樓的招牌菜給我吃。”

    婦人聽了呵呵一笑：“瞧你說的，自己家的男人，有了甚個好東西我不舍得給你？”說著遞了雙筷子給那男人：“坐下，吃菜。”

    男人接了筷子，坐下夾了一筷頭兒藕片喂進嘴里，嚼了幾嚼，嘆道：“可惜不曾有酒。”

    婦人便拋了媚眼兒過去，笑道：“瞧你饞的。”起身去了灶房，不一會兒，端了一壺酒過來，笑道：“也是如意樓的，說是叫做清水釀。”

    男人高興壞了：“快些拿來，這可是好酒呢！”

    一時飯飽酒酣，男人喝得雙眼迷離，笑嘻嘻看著婦人道：“說罷，你今個兒如此殷勤，必定是有所圖的。且說來，為夫都應了你。”

    婦人聽了大喜，忙湊了過去，低聲絮絮叨叨說了起來。

    這邊兒的潘小桃幾人，也剛剛吃好了晚飯。雖說白日里有了那么一件不甚歡喜的事兒，可閉了店門兒歸了家，瞧見家里頭的八仙桌子上擺著那么些子好吃的，錦娘瞧見她，更是歡喜十分，忙不迭地就奔了過來，嘴里軟軟糯糯地喊著：“娘親——”

    潘小桃的心登時就變成了一團絮棉，軟綿綿，甜蜜蜜，再沒有甚個事兒能擾了她的心情，蹲下身伸開雙臂，便將小錦娘摟在了懷里。娘倆兒一番親密，潘小桃才抱起錦娘往屋里去了。

    吃過了飯，劉婆子和翠環收拾著桌子上的碗碟，張老頭兒笑呵呵同潘小桃道：“晚了，該回店里去了。”

    潘小桃笑道：“有勞張老爹了，路上黑，且小心些。”又同翠環道：“盤子里沒吃完的點心拿了紙包起來。”又轉頭沖張老頭兒笑：“夜里頭或是晨早時候餓了，填填肚兒。”

    張老頭兒笑瞇瞇應下，等著翠環包了點心拿給他，才轉過身慢悠悠去了。

    潘小桃先陪著小錦娘玩了會兒七巧板，然后劉婆子燒了熱水，翠環和潘小桃兩人一起給錦娘洗了澡，潘小桃拿了一大塊兒軟綿紗布包住了小錦娘，往床上去了。

    環翠收拾地上的殘水，潘小桃給錦娘換了衣服，便哄著錦娘睡了。

    等著錦娘睡去，潘小桃和環翠就著燈又做了一會子針線，潘小桃扭了扭酸疼的脖子，沖環翠笑道：“也累了一天了，今個兒就這么著吧！”

    翠環聽了一笑，也伸手按住脖頸，慢慢地轉動了起來。正是這時，劉婆子端著托盤進了來，上頭擱著兩個瓷白燉盅。

    劉婆子笑道：“老婆子眼睛不中用，也幫不得縫針制衣的，就躲在小廚房里燉了兩盅甜品，最是滋陰補氣的，趁著熱氣兒，趕緊喝了。”

    翠環忙接過了托盤，笑道：“正是眼干口燥呢，劉mama這甜品當真送的及時。”

    一時吃了甜品，三人又洗洗漱漱一番，外頭就已經敲響了二更的梆子了。

    夜色漸趨深沉，翠環和劉婆子住在廂房里，正屋里頭的兩間屋子，原本住著潘小桃和長生爹，長生爹去了，那屋子便空置了下來。

    正是夜深人靜，漆黑的夜色里，高聳的圍墻上，一個身影正踉蹌著往院子里頭翻。

    這人應是有些腿腳功夫的，雖是酒氣彌漫，身子也搖搖擺擺的，可由墻上飛躍而下，竟是落地無聲。那腳底剛沾了地，便貓起腰身，瞪著眼四下打量起來。

    這人卻是白日里來鋪子說媒的那婦人的丈夫，這般往院子里看了一圈，便徑直往正房的窗戶那里走去。

    躲在窗臺下，這人忽的聽見屋子里有小兒的哭啼聲，乍然響起，倒嚇了他一跳。隨即便有輕軟緩柔的女子聲糯糯響起。須臾，那哭啼聲便漸趨無聲，屋子里又重歸平靜。

    眼見沒了聲響，又躲在窗臺下等了好一會兒，踏著夜色，男人就挨著墻根兒往正屋屋門那里走去。

    從腰帶里頭摸出一柄尖細的利刃，插.進屋門縫隙里，一下一下的，便把從里頭閂住木門的門栓給撥弄開了。輕巧巧推開門，這男人一個晃身，就進了屋子，隨即就反手閉住了門扇。

    他左右都瞟了兩眼，想起自家婆娘說的，這是個頗有姿色的小寡婦，才剛死了公爹，家里頭并沒有半個男人，只有一個婆子一個丫頭，還有一個風燭殘年的老頭子，尋常都住在店鋪里頭。

    他那婆娘本來是囑咐了他，叫他隨意尋個身強力健的乞丐，給些銀兩，叫他翻墻而入，把那囂張的寡婦給禍害了。總是無依無靠的一朵浮萍，便是叫人輕薄了，必定也不敢聲張，更不必提去報官，只得咬碎了一口銀牙，暗地里吞了這口怨氣。

    只是他出得家門，心里頭把那婆娘形容那小寡婦美貌的話給琢磨了兩番，不覺便起了yin.心。心想，又何必去尋一個乞丐呢，他不就是男人嘛！且叫他受用一番這等良家女子，看看和那煙花巷里的女人，究竟有何不同。

    這男人本就喝了酒，酒勁兒上頭，便不管不顧的來了。此時睜著眼珠子打量，就著輕微月色，瞧見屋里的兩間廂房只垂了麻布厚簾子。男人輕輕走了過去，撩開簾子，探著腰便鉆了進去。

    屋里甜滋滋的，透著一股子清膩的味道，男人不聲不響地嗅了一口，登時心花怒放激動了起來。他慢慢往床幃走去，輕薄的月光照在了厚厚的窗紙上，屋里并不算明亮。他只能隱綽地瞧見，那床幃上垂掛著兩面輕軟的紗帳。

    一步一步，男人立在床前，伸出手去撩那紗帳子。卻不成想，那帳子剛剛撩開，迎頭便是一根短粗的木槌狠狠地敲了過來。他下意識偏了頭去，那木錘子敲在了肩頭上，疼得他登時大叫起來。

    這叫聲又驚醒了熟睡的小娃娃，孩子的哭啼聲登時穿透了夜色，擊碎了這夜晚的寧靜。

    潘小桃顧不得去安撫受驚的女兒，她手持木槌又用力打向了這闖進家門的yin.賊。這一次她看得準，正打在了男人的腦后勺上。

    疼痛襲來，男人忍不住低吼了一聲。他哪里想過，這寡婦竟是如此兇悍。

    潘小桃手執木槌，一下一下快速而用力地往這男人頭部擊打而去。男人本就有些迷醉，被那木槌連續幾下打在了腦袋上，更是疼得發起昏來。心里也是叫苦不迭。不是說身量苗條，好似春日楊柳嗎？怎的力氣如此之大！每一下，都打得他想要哭爹喊娘。

    屋子里亂成一團，廂房里頭住著的劉婆子和翠環都循聲趕了過來。推了推門，門竟是開著的，都是大驚失色，忙涌向了內臥。

    迎頭便撞上了從里頭逃竄出來的男人，這男人被打得暈頭轉向，被這突兀出現的兩個女人彪悍的兩聲喊叫嚇得登時三魂去了七魄。大吼一聲：“躲開！”伸出的兩臂胡亂推搡著，便沖了過去，往門外狂奔而去。

    潘小桃拿著木槌追了出來，沖著劉婆子環翠喊道：“去看著錦娘。”自己個兒鞋襪都不曾穿，便往院子里攆了去。

    ☆、第054章

    正是午夜時分，穹頂之上斜掛著半輪彎月，月色并不亮堂，蒙蒙地落滿了院子，照得一片婆娑。

    潘小桃沖到院子里的時候，那趁夜闖進家里的男人已經手腳利落地翻到了墻頭上。

    潘小桃立時就扔了手里的木槌，腳不停歇地奔了過去，又順手cao起靠著墻壁放著的一根長竹竿。這竹竿素日里是用來晾曬衣物的，此時被潘小桃握在手里，沖著那墻頭上的男人就狠狠地捅了過去。

    男人疼痛難忍，發出了尖利的慘呼聲，而身子也隨之跌落墻頭。隔著一堵墻，潘小桃清楚地聽見了沉悶的落地聲后，男人再一次痛苦難捱的痛呼。

    “奶奶，夜深冰寒的，把鞋子穿上吧！”劉婆子從后頭疾步走了過來，把手上的鞋子擱在地上，站起身往墻頭上瞅了一眼，罵道：“壞了心肝腸的下賤東西，可摔不死他！”

    潘小桃一面穿了鞋子，耳朵里聽見外頭悉索的響動，但很快的，那響動便消失了。

    這是跑了吧！

    潘小桃將竹竿又靠回墻上，屋子里，錦娘哭得上氣兒不接下氣兒。翠環急得滿頭大汗，抱著錦娘在屋子里來回的走，嘴里“哦，哦”的低聲哄著。可是錦娘卻好似聽不見一般，仍舊哭得厲害。

    潘小桃撩開簾子走了進去，環翠瞅見她立時喜上眉梢，抱著錦娘就迎了上去，嘴里道：“錦娘哭得厲害，奶奶快哄哄吧！”

    潘小桃忙接過了錦娘，緊緊摟在懷里。小錦娘已經哭得兩眼通紅，瞧在潘小桃眼里可把她心疼壞了。軟言軟語地哄了好久，錦娘才慢慢歇住了哭泣。

    因著出了這么一檔子事兒，潘小桃心里到底有些害怕，就叫劉婆子和翠環在屋子里打起了地鋪，也好做個伴兒。

    因著那男人面容陌生，又是渾身酒氣，潘小桃猜測，大約是街上的哪個潑皮無賴，瞧著家里頭沒了男人，便起了這等下賤心思，雖是生氣，只是這事兒到底不宜張揚出去，便憋了一肚子氣，忍了下去。

    只是不曾想，這事兒竟傳揚了出去，鬧得整條街巷都知道了。

    潘小桃脾氣硬，雖是外頭傳得沸沸揚揚，她只道身正不怕影子斜，和往日一樣，還是早起晚歸，在鋪子里忙碌制衣的事兒。

    然而這日翠環去送做成的衣服，哪成想，那訂做衣服的人家扔了半兩銀子出來，卻并不要那衣服。只說他們是好人家，那等暗地里不守婦道，行茍且之事的女人做出來的衣服，他們穿了嫌晦氣。

    翠環生了一肚子氣，也不去撿拾那地上的銀兩，夾著衣服氣哼哼回了鋪子。

    潘小桃正在熨帖衣服，聽見門口有動靜，抬頭見是翠環，還陰著一張臉，不禁笑道：“瞧著倒好似生了氣，卻不知是哪個不長眼的，惹了你不快？”

    翠環瞧著潘小桃沒事人一般，氣得眼淚在眼眶里直打轉：“奶奶還有閑心說笑。”將衣服往臺子上一扔，委屈道：“人家嫌棄咱們家不干凈，說穿咱們家做出來的衣服晦氣。”

    潘小桃聞言身子一滯，然而很快地，她便又繼續熨燙起案幾上鋪平了的衣料。

    翠環見潘小桃臉上雖不曾帶了怒氣，但是兩片櫻唇卻是緊緊抿在了一處，曉得她心里也不好受，就歇了嘴，不欲再說。

    抬起手，拿衣袖拭干了淚，翠環正準備去干活，余光里卻瞧見那案幾上攤平開的衣服，卻是晨起時分，被她送去西柳街的那套衣裙。

    翠環不禁疑道：“這不是晨起時送去西柳街的那套衣服嗎？”

    潘小桃一面擱下熨斗，一面淡淡道：“被退回來了。”

    翠環驚了一瞬，隨即怒道：“銀貨兩訖，又不是衣服做的有問題，憑甚退了回來。”見潘小桃不吭聲，只將兩彎纖眉輕輕皺起，翠環猛地恍然，氣道：“又是因著那回子事兒？”在屋子里來回轉了兩圈，眼淚便落了出來：“咱們家好端端的進了賊，不說同情咱們，竟還往咱們身上潑臟水。落井下石的東西，必定沒有好報。”

    翠環那里氣得要死，潘小桃卻依舊淡淡的，慢條斯理地把衣服疊好，然后抬頭在屋里看了一圈，嘆氣道：“咱們這家店鋪子，許是開不長久了！”

    這話又叫翠環難受地落起了眼淚，潘小桃上前扶住她的肩頭，笑道：“莫哭，我也只是這般說說，自然是要開的，總不能因著些流言碎語，就把自己吃飯的營生給扔了吧！”

    只是這閑言碎語到底是生出了不好的影響來，潘小桃的衣服鋪子，生意漸趨清淡下來。原先每隔一兩日，便會有生意上門，如今找上門的，卻都是些煙花柳巷里的人。

    倒不是潘小桃瞧不起那等人，只是她一個寡婦，本就流言纏身，自打開始接了這些暗門子里頭的生意，那流言就愈發說的難聽了。

    這日，劉婆子忍不住去和潘小桃說話。

    “這話按理說也不該我一個當下人該說的。”劉婆子剛說完，潘小桃便笑了：“瞧您說的這是什么話，雖說你為仆，我為主，可咱們都是孤苦伶仃的可憐人，住在一處，就和一家子一樣。您年紀大，有話教導我，我自然是知道好歹的。”

    劉婆子聽了這話登時心里熱乎乎的，于是也笑了起來，道：“奶奶為人心善，那次的事，我曉得奶奶是受了委屈的。只是外頭說的難聽，奶奶這時候又接手了那些人的生意，這來來往往的，未免又要多添是非。倒不如閉了門鋪，且先歇上一歇。總是家里頭還有些存銀，也不怕沒飯吃。”

    潘小桃自然也知道外頭傳得不好聽。說起來，她也是聽過一耳朵的。

    那日她歸家早，剛轉過巷子口，就聽見一群婦人嘰嘰喳喳地說個不住。那個巷口處原本就有口水井，素日里，婦人們最愛聚在那里洗衣嚼舌頭。

    潘小桃本就不喜歡湊熱鬧，自然是避的遠遠兒的。可那些婦人里頭，有那么幾個聲音響亮的，說的話就難免叫潘小桃聽進了耳朵里。

    “擱我說，必定是那小寡婦青春寂寞守不住了。說是外頭進去的賊，可這蒼蠅不不叮無縫兒的蛋呀，誰知道是不是那兩個人床上價錢不曾談攏，鬧掰了，才怒氣上頭，打得那男人翻墻逃跑。”

    “可不是，只瞧那寡婦的模樣，就知道要守不住。”

    “哎哎，大家且住口，聽我說。我可是知道的，那小寡婦最近和那些暗門子里頭的人來往極多，說不來，以后就cao持起這種生意也說不定啊。”

    “哈哈哈哈，她家里頭不還有一個女兒嗎？有這樣的娘，以后女兒可算是沒人要嘍……”