句句叮囑飄入宋修遠耳中，腦中無端又浮起前夜里的光景。只消一想，他便覺得那股子躁熱又升了起來，心底的無名火無處可遁，唯恐被外祖發現了不對之處，只得梗著脖子稀里嘩啦地扒飯，一張臉從脖頸到耳尖紅了個遍。

    穆清坐于宋修遠身側，覺得他向來都是穩重有禮的模樣，極少露出窘相，眼下這個模樣倒甚是稀奇，想不通個中緣由，便多瞧了幾眼。

    宋修遠臉上的那道疤比起初時已淡了許多，依稀能瞧見原本端良清俊的容貌。

    這些時日瞧得多了，穆清恍然覺得，即便那道疤依舊猙獰可怖，宋修遠也比世間的多數男子好看。

    “夫人瞧我作甚？”

    “！”

    穆清偷瞄被正主抓個正著，忙不迭舀了口稀粥往嘴里送。奈何太心急了些，直接送進了喉嚨里，一下子燙到心里去。偏此時喉嚨里被燙粥刺激，又嗆得不行，穆清抬起閑著的右手拍了拍胸口，卻觸及了傷處，不禁倒吸一口涼氣。

    宋修遠瞧見穆清的模樣，倒也忘了自己心底的無名火，放下碗筷便捉了穆清的右手查看。

    穆清被宋修遠瞧得不自在，愣愣地側過頭，正對上老太君一臉古怪的神情。

    ......

    一頓早膳的功夫，二人心里盡是雞飛狗跳。

    待宋修遠帶著穆清回西廂敷藥后，老太君想起適才二人的失態，也不惱，只微微搖頭，對容娘嘆道：“這二人，瞧著雖是般配，只現下的模樣，似仍有些不對盤，還得磨啊......”

    ☆、妻妾

    將老太君送回尚書府后，宋修遠與穆清二人并未久留，便回了鎮威侯府。

    海棠領著青衣青衿早已候在東苑內，宋修遠吩咐了幾句便徑自去了書房，穆清領著海棠一行人入了屋，褪下身上的青衣襦裙細細疊好，交到海棠手上：“這是昨日老太太給我的，我知這是婆母從前的衣裳，有勞姑姑替我仔細收起來了。”

    海棠從前便是鄭夫人的陪嫁丫頭，對鄭老太君自然敬重萬分，此時聽穆清所言，知曉老太君并未刻意刁難穆清，心底竟漫開一股釋然，笑著應了。

    接過衣裳時，瞥見穆清右手腕處有些腫，不禁問道：“夫人的手這是怎么了？”

    “無事，不過有些扭著了，修養些時日便好了?！?/br>
    “可要婢子去喚大夫？”

    穆清伸手拉住海棠，搖了搖頭：“已敷了藥，好多了。”

    穆清眸色真誠，海棠看她不過是三日未見，面色卻白上許多，料想應是在那賊子手中受了難，不禁關懷道：“夫人受苦了?！?/br>
    面上盡是擔憂關切之色。

    穆清將海棠的神色收入眼底，寬慰笑道：“姑姑掛心了，我這不是好好的回來了嗎？”

    許是意識到自己有些失態，海棠身形微頓，一旁理完床榻的青衿上前搭腔道：“聽聞公主出了事，姑姑這兩日做事都比往日慢上三兩分呢。”

    “那你呢？”穆清見青衿笑得一臉沒心沒肺的模樣，玩笑都鬧到海棠身上去了，調侃道：“你同青衣是陪著我從蜀國過來的，可曾憂心于我？瞧你現下一副沒臉沒皮的模樣，這兩日沒有主子使喚，想來很是舒心了？”

    “......”

    青衿吃了個啞巴噎，神色蔫蔫。海棠無奈吩咐道：“還不去燒廚房瞧一瞧今夜的晚膳？”

    見青衿領命去了，穆清道：“那丫頭跟在我身邊三五年了，性子浮，姑姑莫見怪?！?/br>
    海棠將衣裳并著一堆零碎雜物遞給青衣，見青衣出了屋子，回道：“這兩位姑娘都好，只是這些時日婢子瞧青衣丫頭氣性頗高，做活似也不甚走心。婢子知曉她跟著夫人一起長大，情誼深厚，但婢子還是想斗膽勸夫人一勸，這丫頭日后怕是會覬覦侯爺身邊的位置?！?/br>
    穆清聞言一愣。她盯直直盯著海棠的眼睛，海棠并未同往日那般低頭，而是迎著穆清的目光，眸內認真而執著。

    “姑姑何言至此？”穆清輕聲問道。

    “婢子從鄭夫人及笄之年便跟著伺候了，亦是瞧著侯爺長大的。侯爺幼時家教極嚴，這些年身邊亦無丫鬟婆子。青衣丫頭模樣雖不及夫人，但比之常人，亦可算得出眾...侯爺又血氣方剛，如今身邊亦無管束之人......”

    這數月里，即便是夜里只有他們二人，宋修遠對著穆清一直都謙和有禮，只因當初她一句“分榻而臥”，便無任何逾距之舉。穆清自知她的樣貌與風流媚骨的莫詞一模一樣，可見宋修遠絕非耽于聲色之人。

    遂輕言笑道：“多謝姑姑提點?！?/br>
    海棠見穆清已領會自己的意思，便靜靜退了出去。

    ***************

    青衣青衿那兩個丫頭，都是穆清從蜀宮一路帶過來的，只是與青衿不同，青衣與莫詞一同長大，穆清頂替莫詞一事，瑯王雖有意隱瞞，但穆清料想青衣亦是知曉一二的；作為莫詞從前的貼身丫頭，說不準莫詞出逃王府一事與青衣亦脫不了干系。

    穆清雖不是自小便長于王公貴族之中，但好歹在蜀宮中浸潤了三年，世家大族的一般作風亦通曉一二。放眼宗親士族男子，妻妾成群再尋常不過。是以大多的母親都會為女兒選一兩名陪嫁丫頭，待女兒出嫁后尋個恰當的時機抬為姨娘，幫著主子打理整治內宅?，樛醺畠饶俏粋韧蹂?，從前便是跟在她母妃身邊的陪嫁丫頭。

    至于青衣，極有可能便是瑯王府從小養在莫詞身邊的陪嫁丫頭。

    穆清覺得略頭疼，肩胛處亦疼，便坐至鏡前，解了腰封微微拉開衣裳查看。

    厲承的那一記手刀甚是用力，酸痛之感過了三五日都未散去。穆清見頸下果真起了一道淡淡的淤青，微微皺眉，抬手取來宋修遠給她的膏藥，輕輕敷在淤青之上。

    宋修遠如今的確夠君子，但難保青衣便沒有非分之想。

    穆清正想得入神，身后的門“吱呀——”被人從屋外推開。

    穆清回過身，見是宋修遠一手提著食盒，站于門前，長身玉立，眸色深沉，直直盯著她□□在外的雪白脖頸與一小片肩胛。

    二人俱是無言。

    穆清斂了衣襟，正欲開口，宋修遠搶白道：“那一日一夜，厲承對你做了什么？”

    穆清抬首，直視著宋修遠一雙深沉的眸子。仿若讀懂了其中情緒，腦內仍是方才海棠的話，又不時閃過青衣，閃過瑯王側妃，還夾雜她無意從鄭府老宅內聽來的閑言碎語，穆清只覺一陣胸悶氣短。

    緩緩起身，穆清沉聲道：“那日厲承將我打昏，我醒時不知身在何處，亦不知是何時辰，只知我隨他一道在馬背上顛簸，再后來便是跌馬?！?/br>
    宋修遠不搭話，穆清似是猜到他內心所想，徐徐問道：“將軍可是疑我那夜失貞？”

    見宋修遠漆黑的雙眸中閃過霎時的失神，穆清心下了然：“如此，穆清方才皆無虛言。那夜他對我做了什么，我亦不知。若將軍認定穆清失貞，我亦無從解釋?！?/br>
    “穆清記得將軍凱旋次日，在父親母親面前曾對我道斷不會惹旁的幺蛾子，如今歷了這樣的事，且你我結縭本非出自真心，將軍若覺得穆清不值當日之諾，大可同我明說。明馬美人，桂酒椒漿，穆清既許給將軍了，亦不反悔?！?/br>
    語罷，穆清斂眸垂首，靜靜等著宋修遠的回應。

    其實這樣的結局最恰當了不是？他們二人的婚姻本就是為了涪州十五城與夏蜀十年連橫。宋修遠對她無情，她亦對他無愛，從此以后他做他的云麾將軍，她當她的侯府夫人。待她離開侯府之時，便無情感拖累，亦無后顧之憂。

    只是本以為能就此卸下些許重負，只不知為何，心中酸酸澀澀，竟覺難受。

    宋修遠仍僵在門前，紋絲不動。

    良久，穆清方聽他道：“父親母親面前許下的話，怎可說不算便不算了？”

    這回應太過出乎意料，穆清抬眼望去，卻見宋修遠起身行至案前，將手上的食盒子置于案上：“過來，先將晚膳用了。白日里舟車勞頓，今夜早些歇了，省得再去想那些莫須有的東西?！?/br>
    見穆清怔愣于原處，宋修遠輕嘆出聲，舀出一碗清粥，送至穆清面前：“這個模樣，可是要我喂你？”

    穆清回過神，猛然搖頭，伸手接過碗，跪坐于案前，輕輕呷了口，略有些燙嘴。

    宋修遠干脆席地而坐，瞧著穆清默默喝粥，解釋道：“我問這些，并非意指夫人失貞。”

    穆清吹了口粥，諾諾道：“我方才所言亦是事實，都道夏人重貞cao節義，于女子更甚，難道你真不在意嗎？”

    “旁人或許在意，只我覺得夫人既是我三書六禮迎回府的妻，我在意的便只是你這個人。至于那些丫頭婆子的流言蜚語，不過徒增煩惱罷了。”

    見穆清將信將疑的樣子，宋修遠遂又補道：“我祖母待嫁時曾入蜀，歸朝嫁給祖父不到九月便生一下女，只是我那位姑母身子孱弱，父親未出生時便夭亡了?！?/br>
    穆清捧著碗，抬首靜靜望著宋修遠，眸中含了一片宋修遠瞧不出來的情愫。

    “這些舊事皆是二十歲后父親才說與我聽的。府中仆役多，丫頭婆子嘴碎，況且祖母又是先帝胞姊，從前這檔子事在坊間傳得神乎其神，可不過幾年，便被壓了下來，至我出生，連些捕風捉影的消息都不曾聽聞了。夫人，你道這是為何？”

    穆清一陣猶疑，緩緩道：“乃是因祖母大長公主與鎮威侯侯府夫人的身份？”

    宋修遠笑著搖了搖頭，應道：“祖父長年駐軍關外，祖母一人坐鎮侯府，行事風厲。先帝駕崩前恐太子年幼，壓不住朝臣，便封祖母為輔國大長公主，這些夫人應該有聽聞?！?/br>
    穆清點頭，復又呷了口燙粥，聽宋修遠續道，“祖母輔佐幼帝的各種辛酸苦楚，外人不清楚，只你我這樣身在宗親世家中的人，應當能體會?！?/br>
    “女子干政，夫家擁軍自重，京中又多流言蜚語，且…明槍易躲，暗箭難防……”穆清迎著宋修遠的目光，順著將那些宋修遠沒有挑明的事實說了出來。

    “可祖母都挺過來了。今上弱冠后，祖母便求旨收回輔國大長公主的冊封。夫人，縱然祖母待嫁時入蜀，那又如何？若非她，先帝駕崩后大夏王朝不知會是何種模樣。如今連那些曾諫言女子不得干政的酸腐儒臣，都對甘心拜服于祖母。我自小便敬服祖母，只因祖母為人霽月清風，即便傳聞是真，亦無損于我對祖母的敬仰。坊間眾人，大抵皆是如此，不過幾年，便贊譽祖母......”

    宋修遠停了下來，似在思索措辭。

    穆清想起出嫁前，教習嬤嬤在說到裕陽大長公主時，曾言時人品評大長公主有其母開國昭和皇后之風。宋修遠同她說了這許多，大抵是想寬慰她，雖繞了個大圈子，但穆清不得不承認，終究是有成效的。

    宋修遠起身給自己亦盛了碗粥，仰頭喝了口，道，“且不管世人如何說的，夫人，你只需清楚，固然夏人重貞cao節義，但人生在世，總有比貞cao節義更要緊的東西?！彼涡捱h說得慢，穆清靜靜聽著，心底竟彌漫出一片連她自己都分辨不清的情緒，些許釋然，些許喟嘆，還有些許......開心？

    “況且夫人這個瘦弱模樣，如何掙脫得過一個□□當頭的強健男子？若真發生了這樣的事，我去剮了那賊子便是，夫人有何罪，竟要自輕至此?！?/br>
    清粥的熱氣氤氳地穆清雙眸有些濕潤，呷了口粥，穆清應道：“你若要寬慰我，何苦繞那么大一個圈子，只說些好聽話便可。”聲音有些許喑啞，穆清又呷了一大口，又道：“我身邊的那兩個丫頭……”

    “方才海棠的話我都聽到了。青衿年歲尚小，我若再長五六歲估摸著都能當她的父親了。青衣模樣倒是不錯，只與夫人比起來，倒也無甚出采之處了?！?/br>
    ☆、女娃

    宋修遠有些惱。

    從書房出來時，他正撞上那跟在穆清身邊的小丫頭青衿。青衿提著食籃子，對著他一臉誠惶誠恐的模樣，見了禮后依舊愣于遠處。

    宋修遠知曉府內的丫頭婆子多半怕他，瞧了無奈，從青衿手中接過食籃子：“退下吧。”

    青衿卻抬起頭來，一副慷慨赴死的神情：“侯爺莫要聽信下頭婆子們的閑言，公主樣貌柔善，但內里性子剛烈，絕不會教那賊子占得一份便宜?！?/br>
    宋修遠微微抬眉，對青衿口中蹦出來的言語很是莫名，但提及穆清，便沒忍住問道：“你方才在何處聽了些什么？”

    “婢子方才去膳房領晚膳…聽幾個婆子道公主在外過了夜…道那賊子定會垂涎公主姿色……”見宋修遠眉頭愈發緊，青衿喏喏不再言語。

    聞言，心下了然。

    流言蜚語，那日在鄭氏老宅，他亦聽見過。

    “將此事告知海棠，她自會處理?！彼涡捱h吩咐道，稍加思忖，又補道，“另外，此事莫再讓旁人知曉，夫人處也不必提?！?/br>
    他與厲承，雖不過見了寥寥數面，但他異能察覺那厲承雖時常出口不遜，但骨子里自帶一股江湖俠氣，與那些滿腦□□的賊子很是不同；且他亦受雇于人，于情于禮皆不會對穆清下手。

    但是他會這般想，那些不知其中緣由的觀望者卻不會這般想。且這檔子事，如同軍心，最易四下影響擴散，又易越描越黑，他無法從正面堵住眾人悠悠之口，便只能竭盡所能不讓穆清有所發覺。

    他不希望穆清聽見這些不干凈的飛短流長。

    但是他沒想到穆清終究還是全知曉了。只是她望著他的那雙眸子太過平靜澄澈，當她垂下眸子等他開口的時候，他心底竟生出了一股莫名的愧怍之感。

    穆清肩胛處的淤青印在細潤若脂的肌膚上，極為醒目，刺得他不禁開口詢問，那夜厲承究竟做了什么？

    話語脫口他便后悔了。

    他的這番作為，又與那些非議穆清的饒舌婦人有何區別？

    一時不忍，又唯恐穆清感傷，他便將府內多年秘辛悉數告知。

    左右裕陽大長公主在他心底，便是這樣一位值得敬佩之人。左右穆清都是他府中之人。