“龍二嬸嬸喝茶。”趙鶯鶯奉上香茶, 趙蓉蓉這時候也把茶盤上的點心擺上來。

    龍二夫人又笑著道：“方才我就想說了, 你家鶯姐兒和她jiejie一般都是極出挑的女孩子。就是年紀小，不然我定然保一樁大媒——我要說的人家啊, 不說家中米爛陳倉財過北斗，至少也是錦衣玉食的富貴人家。說別人他們不見得看得上, 但要是說鶯姐兒這樣的，他們保管愿意！”

    王氏滿臉堆笑，連忙道：“二嫂子這話過了，我們是什么人家？市井里面小門小戶，什么錦衣玉食？哪里敢想。我只想著將來鶯姐兒能有個門當戶對差不多的人家也就是了。只不過鶯姐兒現在年紀太小, 這些也就先不說了。”

    趙鶯鶯今年才八歲，這時候開始說親能說出個什么花兒來？且不說和她年歲相當的男孩兒看不出好壞，說句不中聽的，要是半道沒站住腳夭折了，趙鶯鶯還得白白背上一道‘克夫’的名聲。

    正是出于種種考量，除了極少數人之外，少有給兒女小時候就定親的。

    兩邊正說話來著，忽然外面傳來敲門聲——王氏有些奇怪，龍家夫妻兩個上門都是看得見的，周圍的街坊鄰里誰會這么不識趣，偏偏這個時候上門。

    龍二夫人卻沒有多想，窗子外頭看一眼，笑著道：“會不會是蓉姐兒她大伯母二伯母她們來了？”

    之前小定的時候龍、趙兩家人匯聚一堂，彼此都相見過了，所以龍二夫人有此猜測。不過王氏也好，趙鶯鶯等趙家其他人也好，都不會這么猜測。

    所謂小定，也算是定親禮節之一，但比起下聘禮這樣的大定要簡單的多。就是男方女性長輩為主，送與女方一件信物，表示兩邊婚姻已定。至于用什么信物倒是不一定，有些人家有家傳給兒媳東西一般就用家傳。有些沒有，就打造金釵銀飾。

    一般來說，最常見的就是金釵。由男方女性長輩插帶在女孩子的鬢邊，這也算是源遠流長的風俗了。

    不過一支金釵價錢也不便宜，輕一些的也要一二兩金子才能打造，重一些的根本沒數。所以市井人家一般用銀釵，體面一些的用銀鎏金釵也就是了。

    龍家當日到趙家小定，下定的禮品有各色干果四樣，各色點心四樣，兩匹綢緞，十兩銀子，以及一對富貴花開金鐲，一支風頭吐穗金步搖——這樣的小定禮于龍家來說倒還算中等，有例可循的，前頭幾個孫子輩媳婦都是差不多的。

    但是在趙家人看來，卻是很驚訝了。趙家這一輩趙蓉蓉排行第二，上頭只有一個堂姐趙蕙蕙。不過趙蕙蕙上次‘騙婚’之后一直沒有聽到說親的消息，這也就無所謂小定了。趙家上一次嫁姑娘還是二十多年以前，趙大姑出嫁的事情了。

    嫁的人家是鎮江的普通人家，溫飽無憂，富貴也不用想。這樣的人家無論小定還是大定下聘禮都是按照他們這樣人家的規矩來的，沒有過于寒酸，也不會有什么出奇的。

    趙家所有人，特別是王氏的兩個妯娌，雖然都聽說過殷實人家小定比得過人家聘禮，但是不是沒親眼看過么。這一回龍家給趙蓉蓉小定算是見過了，當時看到龍二夫人把一對金鐲戴上趙蓉蓉的腕子，鳳釵插進趙蓉蓉的鬢邊，心中滋味難以說明。

    宋氏首先想到的就是家里那個今年已經十二歲的趙萱萱，別看十二歲還小，其實眼看著就要開始注意相看了——各家的女孩子都是十三四歲開始尋摸人家的，這樣才能十五六的時候定下來，十七八的時候出嫁。

    婚事就是女人的第二次投胎，凡是親生的爹娘少有不注意的，可不是要早早開始打算！

    趙萱萱將來會找一個什么樣的人家，宋氏在心里過了一遍。最終頹然地發現，可以結親的那些人家里面絕對沒有龍家這樣體面的，至于這樣場面的小定禮，那是想也別想。

    人的不滿、不甘都是在對比中得來的。要是趙蓉蓉嫁的一般，什么都是太平巷子里普通人家的樣子，宋氏并不會覺得趙萱萱嫁個門當戶對的有什么不好。但是趙蓉蓉現在嫁了龍家，一切就不一樣了。

    宋氏回家之后就發愁了幾日，為此幾個孩子無不是小心翼翼做事，就怕惹惱了她。私下里她同丈夫趙貴道：“我們萱姐兒、苓姐兒可怎么辦啊，明明是一起長大的堂姐妹們，別人能飛上枝頭，她們卻只能落到地上，心里如何過得。”

    “看蓉姐兒現在的樣子就知道將來鶯姐兒芹姐兒如何了，蓉姐兒比萱姐兒、苓姐兒大了許多還能不察覺。但鶯姐兒芹姐兒可是和萱姐兒苓姐兒差不多的，前后腳出嫁不免要處處比對著......”

    宋氏抱怨良久，趙貴卻只是沉默，好半晌才道：“能如何？不過是我這個當爹的沒有本事而已。若她們是富貴人家的姐兒，那自然是任由她們挑人家嫁了。只不過我自想著，我也不算對不起她們，她們過的也不過就是普通女孩子的生活而已。既然是這樣，人家過的，她們也過的。若是要比來比去，那比那些公主娘娘來，誰都別活了。”

    宋氏的抱怨還算溫和，孫氏的抱怨就厲害的多了。回到家中就對趙蕙蕙發脾氣：“人家怎么就那么好的命？丟了羅家、路家，沒想到當時沒看上的龍家竟然是一個比羅家路家還要有錢的，而這龍家還久偏偏認準了她！”

    扯著趙蕙蕙的耳朵道：“我養你有什么用？白吃家里這么多年的飯了，就連一分彩禮都賺不到！”

    趙蕙蕙本來就很沉默了，在上次‘騙婚’之后被退婚就更沉默了。她每天只在家里做事，就連出門也不肯了。有時候孫氏會讓她早上去朝食攤子幫忙，家里的話，趙芬芬趙芳芳已經能擔起責任來了。

    但是這種時候她死也不去，她再也不肯出門了。她總覺得自己一出門，周圍的街坊鄰居都在笑她——這也不能說是她多心。當初她那件事大家都已經知曉了，特別是一些嘴巴厲害的，怎么可能不刺上幾句？

    嫉妒心作祟，宋氏和孫氏對于趙蓉蓉這樁婚事都不見得多喜歡。龍二夫人不知道趙家的細情，更不了解宋氏和孫氏為人，所以才會猜測是不是宋氏孫氏特意趁著她和龍二爺過來的時候拜訪。

    趙家人對于趙家大房二房足夠了解，當然不會這樣想。從一開始的時候王氏就看出來了，宋氏和孫氏到底抱著什么樣的心思。

    “我去開門！”趙鶯鶯笑著跨過門檻出去了。

    就算知道絕不是宋氏和孫氏，王氏也沒有說出來。家丑不可外揚，這種自家并不大好說的心思為什么要宣揚出去，到時候還不是一家人沒臉！

    趙鶯鶯開門的時候臉上還殘留著笑意，只不過在門開的時候笑意凝固住了。

    “鶯姐兒啊。”對方見是鶯姐兒開門，先是笑了笑，然后微微伸了伸脖子，似乎是想看一下里面的情況。

    “鶯姐兒，我來你家看看你大jiejie。”

    說話的人客客氣氣，照理來說趙鶯鶯應該讓人進去，然后好生招待才是。只不過面對這個人，她真不知道該怎么招待才好——來的人不是別人，正是之前給潘裁縫做了外室的劉二姐。

    首先趙家就和她娘親張大姑關系不好，張大姑的女兒來家里做客？聽到這個說法趙鶯鶯就要搖頭。其次就是她的身份了。沒錯，給人做外室并不是她自己自愿的，她也不過就是受父母安排而已。

    按理來說，趙鶯鶯對她的身份應該沒有什么偏見——說到底身份并不算什么，重要的還是她這個人如何。但是今天不行！

    今天是什么日子？家里正在接待的是趙蓉蓉未來的公公婆婆！趙鶯鶯只要想到劉二姐拜訪家里，她的身份之尷尬可能會讓龍二爺龍二夫人跟著尷尬，就覺得腦子里一片空白。

    沒辦法，這就是世俗了。

    何況讓趙鶯鶯在趙蓉蓉與劉二姐之間做選擇，選一百次她也是一樣的決定啊，趙蓉蓉趙蓉蓉趙榮——沒有別的可能了。

    “鶯姐兒，是什么人？”趙鶯鶯門開的不大，又有她在前面擋著。在正房東屋前窗底下，王氏根本不知道是誰來做客了。

    劉二姐剛要說話，趙鶯鶯就搶先開口道：“是斜對面劉二娘子，不知道她來做什么的，我問問。”

    世間有男子置外室，可是外室到底算個什么？其實外室什么都不算。

    一般來說有錢人家的男子除了正妻之外還會有幾房小妾，另外偶爾嘴饞了摸幾個丫頭也不出奇。而這些人在男主人的家庭里都有自己的定位，妻、妾、婢。她們生的孩子也分別有說法，叫做妻生子、妾生子、婢生子。

    外頭的外室呢？很多人以為她們也是小老婆，其實不是。娶妾也是有一套流程的，養在外面的算什么妾室。

    更精確的定位吧，她們生的孩子，如果男主人不抱回家去讓妻子或者妾室養，并且把孩子的母親記成妻妾。那么這個孩子根本沒有機會認祖歸宗——這叫做jian生子。

    大老婆也好，小老婆也好，嫁人總歸有個‘嫁’字。做人外室卻用不上這個‘嫁’，因此劉二姐從法理上、戶籍上還是劉家人，她是一個沒出嫁的姑娘，即使世俗眼中她已經嫁做人婦了。

    這樣的她并不好稱呼，高貴一些的潘夫人自然輪不到她，平常一些的潘嫂子似乎也不恰當。應該說已婚婦人的稱呼都不適合她，因為那就是在提醒所有人，她是給人做外室的。

    不過老百姓對于這種情況也不是第一次遇見了，一般都以她們姓氏稱呼娘子。既能用在未婚女子身上，又能用在已婚婦女身上，也算是合適了。

    ‘劉二娘子’這簡簡單單四個字就像是有什么法力一樣，王氏臉上也有一會兒的不自然。這個時候她只祈禱趙鶯鶯足夠機靈，可以把人給不動聲色地請走。只不過這樣想的她，自己都沒有抱多大希望。

    人家早不來晚不來，偏偏這個時候來，當然是看準了的。趙鶯鶯就算是機靈聰明，又怎么在門口攔住早有預謀的人呢。

    趙鶯鶯卻比王氏想的要鎮定的多，她沒有讓開身，只依舊扶著兩扇門道：“劉二娘子來我家有事兒？”

    劉二姐聽到‘劉二娘子’這個稱呼的時候表情比王氏還不自然，掩飾過去之后才道：“我尋你娘有話說。”

    趙鶯鶯表情上面修煉的功夫不知道比她深了多少，當初在皇宮里的時候，姑姑就說過了。

    “你們進皇宮做宮女子的，做活兒都要排到后頭，第一件要修煉的事情就是臉上的樣子。不管遇上什么事兒，哪怕是天塌了，臉上也不能有一點兒動容。至于說顯露出自己的心思，那更是大忌中的大忌——純是老壽星上吊，嫌活得太長了。”

    那些年趙鶯鶯在皇宮里生活，早學會了把一張面具戴在臉上，不論什么人也看不出破綻。而今天上門的劉二姐，說到底也不過是一個十七八歲經歷單純的小姑娘而已，在她面前不露聲色，對于趙鶯鶯來說實在是太容易。

    “劉二娘子遲一些來吧，我娘正在待客，這時候不好招待呢。”趙鶯鶯笑瞇瞇的，一點看不出她是特意阻止劉二姐進屋。

    就算是劉二姐這個時候也有些遲疑了，只不過想到之前的打算，定了定神道：“不要緊的，大家都是親戚，就是待客也不妨礙——說不定我還能在一旁幫襯著呢。”

    趙鶯鶯依舊寸步不讓：“劉二娘子這話說的客氣，只不過么這也是不成的。親戚在待客的時候幫襯已經是少數了，就算有也只是一些至親而已。劉二娘子心里清楚著呢，劉家和趙家不到那份上。”

    趙鶯鶯話說的狠說的干脆，語氣卻是十分溫和，以至于讓人想發火都發不出來。

    見劉二姐被噎住了，趙鶯鶯才笑著道：“您不如先回去，等回頭再來說。我見劉二娘子這些日子都十分有禮有節，想來是想交好而不是交惡吧？只不過這時候我家里不方便介紹你，你非要進去那可是大大的得罪我家了，到時候又有什么好處。”

    趙鶯鶯說的沒錯，劉二姐完全不同于她娘張大姑。張大姑的舉動不怕得罪人，劉二姐的舉動卻十分小心，顯然是想交好的——所謂無事獻殷勤，必定有所圖。趙鶯鶯抓住了這個就什么都不怕了。

    劉二姐一方面覺得趙鶯鶯說的有道理，另一方面又覺得這樣走了實在太可惜。而話語其中還有一些讓她如鯁在喉，什么叫做不方便介紹她，她就那么見不得人嗎？

    劉二姐相比她娘有一個好處，那就是有自知之明。所以心中抱怨了一下之后，她很快就明白了，她確實見不得人。

    如今的她嫁給了甘泉街潘裁縫，只不過這個‘嫁’是說的好聽而已，她又沒有一個正經夫家，說什么嫁呢？

    她的身份說的好聽是‘外室’，說的不好聽便是‘通.jian’女子。市井人家不會把對這種事的鄙夷擺在明面上，但是內心里一定存在看不起。

    趙家正在和未來親家說話，她要是進去該怎么說明身份？蓉姐兒的表姐，那是哪門子表姐。潘裁縫的老婆，那又是哪門子的老婆！劉家的女兒，這倒是了，只不過應該說是劉家不要的女兒。

    “我...我有話和你娘說，說什么得罪不得罪的，你家總不至于那么小氣吧？”這時候劉二姐的聲口已經很弱了。

    趙鶯鶯聞言一笑：“真是對不住，我家人倒是真有幾分小氣呢。何況這還不是小事兒——哪家第一次招待親家是小事？你有什么火燒眉毛的事情那是你的火燒眉毛，我家這時候反正是不招待的。”

    劉二姐說話聲音變弱就是在告訴趙鶯鶯，她內心動搖了。而對于內心動搖的人，要做的就是乘勝追擊。這個時候你越嚴厲，越沒有情面可講，她就會服軟的越快。趙鶯鶯在長期的宮廷生活里把這一招學的很是純熟，說白了就是欺軟怕硬么。

    果然，聽到趙鶯鶯這樣說，劉二姐又猶豫了一會兒。踮著腳偷看了幾眼院子，最后跺了跺腳：“行吧，今日就不打擾小舅府上了，等方便的時候我再來。”

    趙鶯鶯目送她，直到她進了自家家門，趙鶯鶯才把門合上。這期間王氏一直在陪著龍二夫人說話，等到趙鶯鶯回來的時候見沒有跟著人，她心中一松。

    等到送走了龍二爺和龍二夫人，王氏才叫來趙鶯鶯：“那劉二姐怎么來家了，她是做什么的，最后怎么又走了？”

    趙鶯鶯便把之前的事情原原本本說了，最后道：“我猜測劉二姐有什么事兒求著咱們家，不然何必這么行事呢？一會兒討好我們家人，一會兒因為怕我們家人惡了她，原本堅持要上門的也回去了。”

    王氏聽著點頭，只不過她也想不通自家有什么劉二姐可以圖謀的——劉二姐可是嫁給了潘裁縫，雖然是個外室，但依舊什么都不少了。

    吃穿上乘不用說，還有小丫頭伺候！自家是比以前有錢一些了，可是她給潘裁縫做外室怎么可能缺錢！就算是缺，也該知道找自己沒用啊。之前她娘都沒有做到的事情，隔了一層的她就更不可能了。

    翻來覆去的想并沒有什么用，王氏最終揮揮手道：“不管了，真有什么事兒她當然會上門來求，我在這里猜又有什么意思。”

    趙鶯鶯一想，也的確是這么一回事兒，便也不管了。只不過她沒想到之后的第二天，劉二姐就讓她的小丫頭來她家請人。

    “我們娘子在家正在做針指，一個人也是無趣，便想請蓉姐兒、鶯姐兒過去。一起做針線、說些話兒也是好的。”

    趙鶯鶯這一回是真的想弄清楚劉二姐葫蘆里賣的什么藥了，便沖王氏搖搖頭道：“娘，大姐也就算了，她現在不好隨便出入人家家里。我年紀小，隨便出入是不忌諱的，我去一趟吧。”

    趙蓉蓉人已經定親了，自然再不同以前，很多事情都要十分小心謹慎。至于趙鶯鶯自己，八歲小姑娘一個，就算是正碰上了潘裁縫也算不了什么。

    王氏也是想到要弄清楚劉二姐到底想干什么，她又很相信趙鶯鶯的機靈，便道：“既然是人家誠心請了，你就去吧，記著可不許淘氣！”

    第91章

    趙鶯鶯跟著劉二姐的小丫頭便去了劉二姐家, 這也是趙鶯鶯第一次登劉二姐的家門。這是一間前后兩層，連前帶后總共六間的屋子, 中間有一個小小院落收拾的十分干凈。

    這樣的房子最適合一般人家一家人居住, 而劉二姐是一個人居住，那自然是更舒適了。

    趙鶯鶯左右看了看，心中確認了。雖然礙于潘夫人, 潘裁縫不能明著對劉二姐如何看重，房子找的是這樣剛剛過得去的。但是實際上的補貼可不少呢——這房子里很多東西的置辦已經透露出了這一點。

    趙鶯鶯一來就被請到了正房內屋, 這里是劉二姐平常歇息的地方。屋子比趙鶯鶯住的廂房要大上一半，擺設也十分精心。一進門就能看見一張掛著銀紅色繡花帳子的月洞架子床, 另外屋子里還有四件柜、梳妝臺、八角小圓桌、樟木箱、繡花架子等等家具。

    家具的種類并沒有什么稀奇的, 稀奇的是家具的樣子, 都是雕花刻畫的精細東西。當然了, 比起趙鶯鶯曾經見過的、用過的好東西, 這是拍馬也不及。只不過在普通人家, 這絕對是一份極好的家私了。

    趙鶯鶯不動聲色地把一切盡收眼底，劉二姐見她來了便道：“小云, 你去給鶯姐兒倒茶。”

    桌子上是有茶水的，不過照著規矩, 客來了不上新沏的茶不體面。

    說話間劉二姐拉著趙鶯鶯在中心嵌大理石的六角小圓桌旁坐下：“我可一直盼著你來呢——蓉姐兒怎么沒來。”

    她是和趙鶯鶯打過交道的，并不敢把她當作是個什么都不懂的小孩子。因此言談舉止之間十分正式謹慎。

    趙鶯鶯低頭就看到了桌上茶盤上放的茶壺茶杯，那茶杯倒放著，一眼可以看到杯底——官窯的細瓷！果然是十分受看重的。

    “我jiejie現在并不方便出門。”

    趙鶯鶯的解釋讓劉二姐愣了一下，不過她很快反應了過來, 跟著道：“也是呢，她現在確實不好出門，倒是我想的不周全。”

    劉二姐自己沒有經過定親便‘嫁’人了，因此有些事情并不很記得。直到趙鶯鶯提及她才想起，定親到成親這段時間之內，女孩子最好是呆在家里。做家務也好，準備嫁妝也好，總之不要隨意走動。

    這時候被叫做小云的小丫頭端著茶壺茶杯進來，一起的還有一些洋糖、糕餅之類。趙鶯鶯多有眼力，一眼就看出來是有名的糕餅鋪子里的點心。這本身和之前的家具、官窯瓷器一樣，都不重要，只是說明了劉二姐頗得潘裁縫的喜愛。

    趙鶯鶯更加不懂了，這樣受看重應該是十分春風得意吧，有什么事兒要求到自家呢。